Tả Giai Âm nói: "Thiếp mua lụa may cho Phượng Nghi tỷ tỷ một món y phục. Hôm qua vốn là có thể lấy rồi, nhưng thiếp gọi nha hoàn đi lấy, chưởng quỹ bên đó nói mời thiếp đến đó một chuyến, nói là có đồ lụa là gấm mới không biết thiếp có thích hay không đi xem thử. Thiếp nghĩ cũng được, vậy thuận tiện vừa đi vừa lấy y phục cho tỷ tỷ luôn. Còn chàng thì sao? Chàng không phải là bận lắm sao? Sao lại học theo Đại Vũ vậy, cũng bắt chước qua nhà ba lượt mà không chịu vào (Chú: Nói theo tích vua Đại Vũ trị thủy, bận trị thủy đến nỗi đi qua nhà ba lần mà không chịu vào. ND). Chàng không sợ người trong nhà nhìn thấy rồi nói chàng hay sao?"
"Sự tình ở nha môn đã làm gần xong rồi. Ta cũng chuẩn bị ra đường đi xem coi có lễ vật nào hay mua cho Phượng Nghi. Dù sao cũng là ngày sinh của nàng ấy, ta tay không đi về dù sao cũng không hay lắm. Hiện giờ ta vừa khéo gặp nàng rồi, hay là nàng cùng ta đi luôn đi. Nàng biết ta đối với việc tuyển chọn lễ vật cho nữ nhân không có kinh nghiệm gì hết. May quá gặp được nàng....!"
Tả Giai Âm phì cười, gật gật đầu, sau đó cho nha hoàn bên cạnh về nhà trước, còn bản thân thì cùng Mạnh Thiên Sở nói nói cười cười dắt tay nhau dạo phố mua sắm.
Hai người quyết định trước hết đến chỗ quầy vải lụa lấy y phục đã may xong, sau đó lựa chọn một số ít lễ vật nữa. Khi đến hàng lụa, hai người phát hiện ở cửa có tụ tập rất nhiều người, xem bộ dạng dường như đang xem chuyện náo nhiệt cái gì đó.
Mạnh Thiên Sở hộ vệ Tả Giai Âm tiến vào trong đám người, bấy giờ mới phát hiện có hai ba nam nhân đang tay đấm chân đá một người nằm dưới đất. Mạnh Thiên Sở vừa nhìn thấy đã vội bước tới ngăn trở. Những nam nhân đang hành hung đó quay lại thấy thì ra là sư gia của bổn huyện, vội dừng tay. Mạnh Thiên Sở ra hiệu Tả Giai Âm đỡ nữ tử bị đánh dậy. Nữ tử đó đầu tóc tán loạn, y phục nhàu bẩn rách nát, xem ra là đã bị đánh khắp người bầm dập hết rồi. Tả Giai Âm phí rất nhiều sức mới đỡ nữ tử đó lên được. Người ở bên cạnh đều đua nhau nghị luận.
"Các người rốt cuộc là làm sao vậy? Ba nam nhân như vậy mà sao lại ức hiếp một nữ nhân tay yếu chân mềm hả?" Mạnh Thiên Sở trầm giọng hỏi.
Tả Giai Âm đỡ nữ tử đó lên, nhìn mặt của nàng ta, vội vã dùng tay kéo kéo góc áo của Mạnh Thiên Sở. Mạnh Thiên Sở chuyển thân nhìn qua, giật mình cả kinh, thì ra nữ tử bị đánh không ngờ là Tiểu Thanh vừa rời khỏi nha môn lúc nãy!
"Chúng tôi cũng không muốn đánh, nhưng tự ả muốn ăn đánh." Một nam tử trẻ tuổi cầm cây gậy gỗ gầm ghè đáp lời.
Mạnh Thiên Sở nhìn chầm chầm vào mặt đối phương: "Cái gì mà muốn bị đánh đòn?"
Nam tử đó thấy Mạnh Thiên Sở mang bộ dạng như vậy, có chút sợ hãi không dám nói nữa. Một nam tử hơi lớn tuổi hơn ở bên cạnh lên tiếng: "Mạnh sư gia, ngài đại khái là còn chưa nhận thức nữ tử trước mặt a? Ả là một bông hoa từ Noãn Xuân các ra. Noãn Xuân các chắc ngài biết rồi đó. Lần trước ở đó có một nữ tử chết là chết ở trong phòng của con ** này. Hiện giờ Noãn Xuân các hiềm ả đầy xú khí xui rủi không muốn ả nữa, ả liền như con chó ghẻ chạy khắp nơi mặt dạn mày dày hỏi người ta đòi những thứ này nọ."
Mạnh Thiên Sở nhíu tít hai hàng chân mày, nhìn thấy người vây xem xung quanh ngày càng đông, có người còn phun nước bọt vào mặt vào người Tiểu Thanh, hắn liền lớn tiếng quát: "Mọi người đều tản hết đi, có cái gì đâu mà xem hả? Mau đi chỗ khác hết đi."
Đám người không hề có ý li khai, bất kể là người nào. Mạnh Thiên Sở bực mình nói:
"Các ngươi nếu không chịu tan, ta sẽ gọi sai dịch bắt đưa các ngươi về nha môn hết, cho các ngươi yên ổn ở trong nha môn đó xem náo nhiệt." Vừa nói câu đó, đám người nhanh chóng tản ra hết.
Mạnh Thiên Sở chuyển thân nhìn nam tử mới nói vừa rồi: "Ngươi có việc nào thì nói việc đó, không được nói những lời khó nghe như vậy. Cô ta sao đi tìm các ngươi, sao các ngươi như vậy là đánh người ta?"
"Ả nói trước đây có may mấy bộ y phục ở chỗ chúng tôi, hiện giờ muốn đến lấy. Nhưng ả không hề đưa bạc cho chúng tôi, vậy y phục tự nhiên là không thể đưa cho ả được rồi. Ả liền ở đó lớn tiếng mắng nhiếc, hại cho chúng tôi căn bản không có cách gì làm ăn được."
"Ngươi nói bậy! Ngươi bảo Phàn Thành ra đây nói chuyện. Cái cửa hiệu vải lụa này là của Phàn Thành, ta ở đây may y phục trước giờ có khi nào phải trả tiền?" Tiểu Thanh vừa nghe người này nói như thế, tức giận lớn tiếng rống lên.
Mạnh Thiên Sở nhìn nhìn Tả Giai Âm, hỏi: "Nàng có biết ông chủ của cửa hiệu gấm lụa này là ai không?"
Tả Giai Âm gật gật đầu, "Chính là Phàn Thành Phàn lão bản mà cô nương này vừa nói."
Mạnh Thiên Sở nhìn ba nam tử khí thế hung hung, đột nhiên minh bạch vì sao lúc nãy khi Tiểu Thanh rời khỏi nha môn nói lên câu đó.
Mạnh Thiên Sở và Tả Giai Âm đỡ Tiểu Thanh qua một quán trà gần đó ngồi xuống. Tiểu Thanh ánh mắt đờ đẫn, thần tình tuyệt vọng, cũng không nói chuyện với Mạnh Thiên Sở, chỉ ngô ngẩn nhìn ra một chỗ, không biết là đang suy nghĩ cái gì.
Tả Giai Âm đưa cốc nước chè tiểu nhị rót vào tay Tiểu Thanh, an ủi nàng ta: "Cô nương, cô cũng đừng có khó chịu. Tuy ta không biết đã phát sinh sự tình gì, nhưng đánh người ta chung quy đều là không đúng. Cô cũng đừng có tranh cãi xô xát với mấy người đó làm gì, làm thương hại đến thân thể của mình không nói, còn tổn thương cả tâm của mình, như vậy thì càng không đáng nữa."
Mạnh Thiên Sở ngồi ở phía đối diện liên tục gật gù.
Tiểu Thanh cầm chung trà nhưng không nói chuyện, xem ra căn bản nghe không lọt tại Tả Giai Âm khuyên nhũ gì rồi.
Mạnh Thiên Sở tiếp lời của Tả Giai Âm: "Giai Âm nói rất đúng đó, có người không đáng để cô làm tổn thương đến thân thể rồi còn tổn thương đến tâm của mình. Ta trở về đưa cô đến Noãn Xuân các, sau đó sẽ nói một tiếng với tú bà Phượng Minh. Cô hay là tiếp tục ở lại Noãn Xuân các đi!"
Tiểu Thanh đột nhiên cười thê lương, lầm bầm nói: "Yêu là cái gì? Trả tiền qua rồi chẳng phải là yên tiêu vân tán hay sao? Tình lại là cái gì? Được cái gì đó rồi thì có thể bỏ theo dòng nước chảy về đông hay sao? Vốn cho rằng ái tình là vĩnh viễn, vốn cho rằng có được chính là sinh tử, nhưng mà, có thật như vậy không? Nữ nhân già rồi, liền như là cỏ hoang bên đường mặc tình cho người chà đạp không chút xót thương. Nhưng mà, ta trước đây cũng là một đóa hoa kiều diễm kia mà? Tại sao khi hoa kia tàn úa, cảm tình của con người cũng theo đó úa tàn đi?"
Tiểu Thanh nói một tràng như vậy, khiến hai người ngồi nghe mà cảm thấy lòng thương cảm vô cùng. Tả Giai Âm đã nhỏ lệ ròng ròng, còn Mạnh Thiên Sở thì nghĩ đến một câu của Lâm Đại Ngọc (Chú: nhân vật nữ chính trong Hồng Lâu Mông, yêu Cổ Bảo Ngọc, không nên duyên nên tự vẫn) nói trong Hồng Lâu Mộng: "Khi hoa nỡ dĩ nhiên dễ ngắm, nhưng khi hoa tàn rồi chẳng phải lạnh lùng? Cứ nghĩ khi người tụ hợp thì hoan hỉ, khi tan rời chẳng phải xót thương?" mà tự gẫm lại lòng mình.
"Chỉ có điều khi chúng ta khát vọng luyến ái, cũng phải xem xét coi đối tượng đó có thể khiến chúng ta trút hết cảm tình như vậy không. Người người đều có yêu thương, bản thân chữ ái không có gì sai." Mạnh Thiên Sở nói.
Tiểu Thanh lắc đầu, "Vậy ý tứ của ngài là tôi sai rồi, đúng không?"
Mạnh Thiên Sở không trả lời. Tiểu Thanh gật gù, nói tiếp: "Cũng phải, nếu như tôi không yêu lầm, vì sao hôm nay y lại nỡ để cho người dưới đánh nặng tay như vậy đối với tôi chứ? Thôi vậy, thôi vậy, người ta đã vô tình như vậy, tôi hà tất phải đa tình như thế làm chi? Đến lúc nên kết thúc thì dù sao cũng phải kết thúc, như vậy cũng tốt."
Tiểu Thanh nốc cạn một hơi ly nước trong tay, xem ra là tự cấp cho mình đủ quyết tâm gì đó, nhìn lại Mạnh Thiên Sở và Tả Giai Âm, khóe miệng khẽ nhích động mấy cái, muốn cười nhưng mà cười không thành nụ.
"Noãn Xuân các cũng không phải là nơi tôi có thể ở được nữa. Đa tạ hai người, đa tạ Mạnh sư gia. Tôi nghĩ tôi hay là nên rời khỏi cái chỗ khiến tôi đau lòng này." Nói xong, nàng ta đứng dậy, dùng ly nước Tả Giai Âm vừa mới rót thêm đổ vào lòng bàn tay mình, sau đó vuốt lên tóc, thành tạo vấn lại tóc của mình thành một cái búi, như vậy nhìn lại thấy cả người đều lên tinh thần hẳn lên. Mạnh Thiên Sở nghĩ, với độ tuổi như thế này, phụ nữ ở thời hiện đại mới chỉ đang là bông hồng tươi thắm, chứ đâu có tàn tạ như phụ nữ cổ đại thế này.
"Tôi phải đi rồi, từ đây không đến nữa."
Tả Giai Âm hơi lo lắng hỏi một câu: "Cô nương, cô bị đánh thành thương tích nặng như vậy, cô định đi đâu chứ? Hay là trước hết cô đi tìm đại phu ở chỗ nào đó xem bệnh xong rồi đi cũng không muộn."
Mạnh Thiên Sở cũng nói: "Giai Âm nói rất đúng, hay là để chúng tôi đi cùng cô đến xem chỗ thương tích trên người, băng bó lại rồi tính sau."
Tiểu Thanh khẽ xua tay: "Không cần đâu, tôi từ nhỏ bị đánh mà lớn lên, quen rồi."
Mạnh Thiên sở và Tả Giai Âm không thuyết phục được nàng ta, chỉ đành để nàng ta một mình khập khiễng bỏ đi.
Hai người nhìn thấy sắc trời không còn sớm nữa, vội vã đến chỗ quầy gấm lụa. bên tróng có một trung niêm nam tử khoảng 40 tuổi, rất khôi ngô, xem ra bình thường bảo dưỡng rất tốt, gương mặt hồng hào, vừa nhìn thấy Mạnh Thiên Sở và Tả Giai Âm bước tới, đã vội ra đón, mỉm cười nói: "Tả cô nương đến rồi, tôi còn