Minh Quang đứng ở đầu đường tới hơn tám giờ nhưng chẳng có chuyện gì xảy ra cả.
Khu phố vẫn tĩnh lặng và yên bình như thường lệ, cửa sắt nhà Minh Đăng đóng chặt, phía trên, cửa sổ phòng cậu đang sáng đèn, nhìn qua không có vấn đề gì.
Minh Quang định vòng lại gõ cửa, nhưng không chắc Minh Đăng có đồng ý để anh vào hay lại gào thét đuổi đi như ban nãy.
Lúc này, điện thoại trong túi quần rung lên, anh nhấc máy, mẹ gọi tới và hỏi han lí do anh về muộn.
Sau cuộc điện thoại, Minh Quang tạm thời bỏ ý định vòng lại nhà cậu, trèo lên xe đi về nhà.
Dù không thu được kết quả gì nhưng Minh Quang vẫn kiên nhẫn theo đuổi vụ việc này.
Dường như tất cả những điều liên quan dù trực tiếp hay gián tiếp với Minh Đăng đều khiến anh suy nghĩ và quan tâm thật nhiều.
Anh mượn chìa khóa nhà của Minh Đăng, đánh một chiếc, tự mình giữ lấy.
Những ngày sau đó, anh đều đợi cậu đóng cửa rồi lén đứng ở góc khuất quan sát.
Hai ngày rồi chẳng có động tĩnh gì, tới ngày thứ ba, Minh Quang rối rắm, anh nghi ngờ hướng đi của mình sai sai, có lẽ thứ cậu sợ không ở ngoài cửa mà ở bên trong nhà sao? Anh bắt đầu có ý nghĩ dùng chìa khóa vào thẳng nhà Minh Đăng lúc bảy rưỡi, anh muốn xem xem rốt cuộc là thứ gì khiến cậu sợ hãi và đề phòng đến thế, ngay cả người tin cậy nhất là anh cũng bị cưỡng ép đuổi đi.
Nhưng Minh Quang không có cơ hội làm việc ấy, bởi tối ngày thứ ba chân tướng đã xuất hiện.
Đã qua bảy rưỡi được năm phút, Minh Quang chuẩn bị sẵn tinh thần vòng xe lại, trực tiếp mở cửa xông vào nhà Minh Đăng.
Anh gạt chân chống, trèo lên xe đạp, bàn chân đã đặt lên pê đan, sắp sửa dùng lực đạp xuống.
Thình lình, có tiếng xe máy đỗ "xịch" lại ngay gần đó, sau đấy là tiếng gạt chân trống, tiếng bước chân nặng nề đạp xuống đường.
Minh Quang ngừng mọi động tác, nhẹ nhàng dựng xe lên rồi ló đầu ra quan sát.
Hai ngày rình rập ở đây, anh không thấy bất kì người hàng xóm nào của Đèn nhỏ về nhà sau sáu giờ tối, huống chi hiện tại đã hơn bảy rưỡi.
Một chiếc xe máy màu đỏ đã sờn đỗ cách cửa nhà Minh Đăng khoảng hai mét.
Chủ nhân của nó là một người đàn ông béo ục ịch, khoảng cách quá xa nên Minh Quang không thể nhìn rõ mặt ông ta, chỉ có thể dựa vào đầu tóc ngắn ngủn và quần áo màu xanh biển của người nọ để phán đoán.
Có lẽ người này là công nhân của công xưởng nào đó gần đây, thân hình tròn trịa của ông ta hơi lảo đảo, mấy lần suýt ngã sấp xuống đường, có lẽ là vừa uống bia rượu.
Giây trước Minh Quang còn đang định tiến tới giúp đỡ, giây sau đã thấy ông ta bước thẳng đến trước cửa nhà Minh Đăng.
Đúng vậy, là cửa nhà Minh Đăng, anh nhìn không sai.
Minh Quang khựng lại, ánh mắt phút chốc trở nên sắc lạnh, lặng yên quan sát từng cử động của người đàn ông kia.
Người lạ đứng trước cửa nhà Minh Đăng, hết giơ tay lên rồi hạ xuống, động tác giống như bấm chuông.
Minh Quang nhíu mày, chẳng lẽ say quá nên nhầm nhà? Anh tiến lại gần, định nhắc nhở ông ta một chút.
"Cậu bé à, mở cửa cho bác đi."
"Bác mang đồ ăn ngon cho cháu này."
Minh Quang vô thức ngẩng đầu nhìn lên cửa sổ tầng hai, đèn phòng đã tắt.
Trong lòng anh dấy lên nghi ngờ, người này bấm chuông cũng đã được hai, ba phút, khoảng cách từ phòng Minh Đăng xuống cửa cũng không phải quá dài, làm sao mãi mà không có phản ứng gì?
Trừ khi cậu không muốn.
Minh Quang xâu chuỗi mấy vấn đề nhỏ nhặt lại, ánh mắt tối sầm xuống.
"Ông là ai?"
Giọng nói vừa mạnh mẽ vừa sắc bén đột nhiên vang lên khiến người đàn ông giật nảy mình.
Ông ta quay lại lấm lét nhìn về phía nơi phát ra âm thanh, khi thấy bóng dáng cao ngất của Minh Quang thì chột dạ, xoay người trèo lên xe máy toan chạy trốn.
Tuy nhiên men say khiến động tác ông ta có phần chậm chạp, Minh Quang dễ dàng chạy tới túm người lại.
"Nói, ông là ai, làm gì ở đây?" Anh siết chặt phần cổ áo người đối diện, tra hỏi.
"Tôi, tôi, tôi nhầm nhà."
Lúc ông ta mở miệng, một mùi hôi thối phả ra, Minh Quang nhíu mày lùi về sau hai bước, gắt: "Đừng tưởng tôi bị ngu, ban nãy ông nói gì? Cậu bé? Ông biết người trong nhà đúng không?"
Dáng vẻ anh quá đỗi dọa người, mỗi một câu hỏi là một lần lên giọng, người đàn ông mềm nhũn cả chân, lắp bắp: "Tôi, tôi không biết gì, tôi không biết..."
Ông ta vừa dông dài vừa vặn vẹo thân mình núc ních thịt, nhân lúc Minh Quang nới lỏng nắm tay thì lách người ra chạy biến.
Minh Quang vốn định đuổi theo, nhưng khi nhìn về phía trước chỉ thấy con đường tối đen như mực, không phân biệt được phương hướng.
Anh bực tức đạp đổ chiếc xe máy dựng gần đó, đạp xong lại sợ người nào đi qua bị vướng phải, lại cục cằn dựng lên.
Minh Quang không rảnh quan tâm chuyện ông già kia nữa, chạy ra đầu đường dắt xe tới trước cửa nhà Minh Đăng, dùng chìa khóa dự phòng đi vào.
Căn nhà tối om không một tia sáng, Minh Quang bật đèn phòng khách lên, đi lên tầng hai, đẩy ra cửa phòng Minh Đăng.
Minh Quang mới vào phòng cậu có một lần, lần đó Minh Đăng là người bật đèn nên giờ anh chẳng biết công tắc ở đâu cả.
Anh thử sờ soạng hai bên mép tường cạnh cửa nhưng chỉ sờ vào một khoảng trống, Minh Quang dứt khoát mất kiên nhẫn, lấy điện thoại ra bật đèn lên.
Ánh đèn trắng nhờ lướt một vòng chỗ giường ngủ và bàn học, không thấy ai cả.
Minh Quang khẽ giọng gọi: "Đèn nhỏ?"
Anh tiếp tục cầm điện thoại mò mẫm tìm người, rất nhanh, Minh Quang phát hiện bé con đang co người ngồi ở góc tường.
Cậu chôn mặt trong đầu gối, vùi đầu vào