Gương mặt Dương Diễm ẩn trong bóng tối phía sau cánh cửa, thoạt nhìn có nét do dự. Y thấp giọng hỏi, "Ngươi định tới Vũ Lâm vệ à?"
"Vâng." Vệ Trường Hiên gật đầu.
"Ngươi...." Y dường như muốn nói rồi lại thôi, nghĩ ngợi một hồi, "Vũ Lâm vệ canh giữ hoàng thành, quân quy nghiêm chỉnh. Ngươi ở trong đó, nhất định không được làm chuyện gì thiếu suy nghĩ."
Vệ Trường Hiên ngẩn người, thở dài, "Ngươi sợ ta sẽ ám sát Tạ Thái úy trong lúc trực ban sao?"
Dương Diễm bị chàng nói trúng tim đen, hơi kinh hãi, lại thoáng xấu hổ.
"Ngươi yên tâm, ta không ngốc như vậy." Vệ Trường Hiên trầm giọng đáp, "Hắn là thái úy đương triều, quyền cao chức trọng. Ta mà tùy tiện rat ay với hắn, chỉ sợ chưa đến gần được đã bị loạn đao đâm chết. Hơn nữa, rút dao trả thù, coi thường vương pháp là hành vi của bọn thất phu. Ta được nghĩa phụ dạy bảo từ bé, sẽ không làm như vậy."
"Phải, ta vẫn biết ngươi không phải hạng thô thiển đó." Dương Diễm cười khổ, "Nhưng mà từ hôm quay về từ hoàng lăng, ngươi ít nói hẳn, ta.....ta quá lo lắng cho ngươi nên không làm thế nào được, chỉ toàn nghĩ miên man."
Vệ Trường Hiên nhìn y cúi đầu, lòng thắt lại đau đớn, "Xin lỗi, ta biết ngươi lo cho ta. Mấy ngày này, quả thật lòng ta rất loạn." Chàng thì thầm, "Bao giờ cũng nghĩ đủ thứ, nhưng rồi lại không muốn nghĩ chút nào."
Dương Diễm vươn tay, định kéo ống tay áo chàng, nhưng chỉ chạm phải vỏ đao lạnh lẽo, đành phải thu tay, "Ngươi nghĩ đến nghĩa phụ sao?"
"Ừ, ta mơ thấy khi còn nhỏ, cha dắt ta đi trên đường. Con đường dài gần như chẳng bao giờ kết thúc, cứ đi tới đi lui, cha ta biến đâu mất.....cuối cùng, ta không tìm được ông ấy nữa...." Giọng Vệ Trường Hiên rất khẽ, chất chứa bi thương. Chàng im lặng hồi lâu, rồi chợt nói, "Trước lúc lâm chung, cha ta nói, ông ấy biết cha đẻ của ta."
"Phụ thân ngươi?" Dương Diễm giật mình, "Là ai?"
"Ông ấy không nói, chỉ bảo rằng ta vốn mang họ Thôi." Vệ Trường Hiên cúi đầu, "Mấy ngày này ta vẫn nghĩ, hóa ra không phải ông ấy nhặt được ta trong ngôi miếu hoang như đã kể. Nhưng rốt cuộc cha mẹ ta là ai? Họ đã làm gì, vì sao cha chưa từng nói cho ta biết."
Dương Diễm nhẹ giọng nói, Hóa ra còn nhiều chuyện như vậy nữa. Chẳng trách mà mấy ngày nay, ngươi cứ luôn thẫn thờ một mình."
"Thôi không nói chuyện này nữa." Vệ Trường Hiên lắc đầu, quay sang Dương Diễm, "Khi ta đi rồi, ngươi phải tự chăm sóc bản thân thật tốt. Nếu có chuyện gì không ứng phó được thì lập tức sai Phương Minh đế đại doanh Vũ Lâm vệ tìm ta, biết không?"
Dương Diễm khẽ gật đầu, "Ngươi có còn trở về không?"
"Đương nhiên có chứ." Vệ Trường Hiên cười khổ, "Ở thành Kiến An này, ta cũng đâu có nơi nào khác để về."
Chàng cúi đầu, đặt nụ hôn lên trán Dương Diễm, "Dã Hề, ta đi đây."
Dương Diễm sờ sờ nơi vừa được chàng hôn, im lặng thật lâu, chỉ nghe tiếng chân chậm rãi xa dần rồi yên lặng. Y chỉnh lại ống tay áo, từ trong phòng bước ra. Bước chân y rất nhẹ, người trong viện không ai nhận ra, chỉ thấy sắc áo trắng lướt qua hành lang dưới mái hiên một chút, rồi chẳng còn bóng dáng,
Phần lớn đồng cỏ phía sau vườn đã bị sửa thành hoa viên. Đó là lệnh của tân vương gia. Đám thợ vườn liên tục đẩy nhanh tốc độ, trồng đủ tứ hoa quý hiếm tại đây.
Dương Diễm chậm rãi đi dạo. Một góc trong khu vườn này trồng toàn hoa cúc mùa hạ, bông nào bông nấy nở lớn như miệng bát, đủ mọi giống loài, nào là Phượng Hoàng Chấn Vũ rực rỡ, nào là Tử Long Ngọa Tuyết yêu kiều, nào là Thanh Vân, Tuyết Hải tao nhã....Dương Diễm không nhìn được cảnh sắc muôn hồng nghìn tía này, chỉ cảm nhận được hương hoa ngào ngạt trong gió, thong thả bước theo đường mòn.
Trong biển hoa chợt vang tiếng cười khẽ, "Hôm nay tuy tam công tử không ở trong phủ, nhưng vẫn nhiều người qua lại, tai mắt khắp nơi. Công tử vẫn luôn cẩn thận, vậy mà tùy tiện bước đến đây, chẳng lẽ để ngắm hoa."
Dương Diễm dừng lại, "Hóa ra tiên sinh ở đây thật." Y cũng nhận thấy mình đến quá đột ngột, dừng một lát, "Lúc trước, trong phòng phụ thân có rất nhiều công văn. Ta muốn nhờ tiên sinh mang giúp ta số lượng hồ sơ từ năm Vĩnh Khanh thứ năm đến năm Vĩnh Khang thứ sáu."
Đối phương trầm mặc một hồi, giọng nói chẳng có chút ý cườu, "Vì sao nhất định phải là hồ sơ của hai năm đó?"
"Ta tra chút chuyện cũ thôi." Dương Diễm thấp giọng đáp, ánh mắt không một gợn sóng nhìn về nơi xa, thần thái có chút tăm tối.
Đối phương thức thời, không hỏi nhiều nữa, chỉ gập khẽ ngón tay, ngắt một đóa cú trắng như tuyết mượt như nhung, đưa tới trước mặt Dương Diễm, "Đóa Tuyết Nguyệt này nở thật đẹp, hương thơm thanh nhã, công tử cảm nhận xem sao?"
Dương Diễm hơi cúi đầu, liền cảm nhận được mùi hương thoang thoảng, khẽ nói, "Đúng là không tồi." Khóe môi y khẽ cong lên, "Tam ca thường không ở trong phủ, tiên sinh cũng thật nhàn rỗi, có thể ở đây ngắm hoa ngắm cỏ."
"Công tử đang trách ta chơi bời lêu lổng sao?" Tiếng cười trong trẻo khẽ vang lên, "Đáng tiếc là chẳng được mấy ngày nữa đâu. Mai ta phải theo đoàn xe đến Yến Ngu."
Dương Diễm ngẫm nghĩ, gật đầu, "Cũng phải. Đến lúc phải tiến cống cho Yến Ngu hàng năm rồi."
Giọng điệu đối phương có chút không thoải mái, "Lần này e rằng không phải tiến cống thông thường. Mấy hôm trước, ta đến kiểm kê kho lễ vật dâng cho Khả Hãn Yến Ngu, phát hiện ra trng số mười vạn cuốn lụa là có đến một nửa là vải rách. Huống chi, phó sứ lần này lại là tên Thanh Châu Biệt Giá Vương Việt Sơn, một gã thất phu hành vi thô bỉ, miệng đầy lời tuc, kiểu gì cũng chọc giận Khả Hãn Yến Ngu."
Dương Diễm nhướn mày, "Ồ? Nhưng đã có tiên sinh đóng vai trò chính sử, kết cục dù sao cũng không thể quá tệ được."
"Ta ư? Chỉ với ba cái tấc lưỡi cỏn con này, ta cùng lắm chỉ giữ cho sứ đoàn bình an ra đi được thôi." Đối phương cười khổ, "Chờ khi Khả Hãn Yến Ngu nhận ra cống phẩm đều là rác, số bạc cũng không đủ, chỉ e sẽ nổi giận lôi đình, phái đại quân tấn công."
Dương Diễm lẳng lặng nói, "Trong triều có kẻ nào xúi giục cố tình khiêu khích Yến Ngu sao?"
"Ta đoán.....có lẽ là vị đang rất nổi bật thời gian gần đây. Nhưng đó chưa chắc đã là ý của mình gã. Đám thế tộc trong triều, có ai mà không muốn nhìn trọng binh trong tay các đại đô hộ Đông Hồ đánh nhau thừa sống thiếu chết với người ngoại tộc." Y bất đắc dĩ cười nhẹ, "Công tử, thân phận của ngài lúc này rất đặc biệt. Trước khi người Đông Hồ có hành động gì, ngài ở trong phủ phải hết sức cẩn thận."
Dương Diễm lắc đầu, "Tiên sinh sinh yên tâm, ta không quên lúc này mình chỉ là một con tin."
Tháng mười năm Vĩnh An thứ năm.
Nhà tù Tông Chính tự.
Các nhà giam ở Tông Chính tự đa phần đều dành cho hoàng thân quốc thích con cháu thế gia, nhưng không vì thế mà dễ chịu hơn chút nào. Kẻ bị hạ ngục hầu hết là kẻ thất thế, có khi còn dễ bi người thường vùi dập hơn. Cánh cửa vừa mở, hơi lạnh ẩm ướt bên trong liền ùa ra, mang theo mùi chua thối tanh tưởi, ập thẳng vào mặt.
Cuối dãy nhà tù có một gian phòng đơn độc, tuy không ẩm mốc như những gian ngoài nhưng vô cùng lạnh lẽo, bởi chẳng được ánh nắng chiếu soi bao giờ. Trên đỉnh đầu hơn một thước có một cửa sổ nhỏ, miễn cưỡng thấy được mặt trời