Từ Bắc Kinh đến thành phố nhỏ đi hết khoảng bốn giờ xe lửa. Bước ra khỏi nhà ga thậm chí không có nổi cái sân rộng, Mạc Thông thấy mình cứ như vừa xuyên không đến hai ba mươi năm về trước. Xe taxi và xe người kéo đứng lộn xộn ở cổng vào, trông thấy một đám khách bước trên tàu xuống, họ ào đến như đàn ong vỡ tổ, nhao nhao kiếm khách.
Hai người gửi hành lý vào khách sạn gần nhà ga rồi kiếm một chiếc taxi, An Tiệp báo địa chỉ. Mạc Thông chú ý tới trong nháy mắt đó, trên khuôn mặt người đàn ông kia hiện lên thần sắc hoài niệm thoáng qua. Lái xe liếc lại một cái như nghi hoặc rồi lầm bầm nói nhỏ: “Sao mà đi xa thế……”
Đúng là xa thật, xe taxi đưa bọn họ rời xa thành phố nhỏ, đường xá ngày càng xóc nảy, nhà cửa hai bên cũng càng ngày càng thấp, cuối cùng bên đường biến thành từng thửa từng thửa ruộng lúa. An Tiệp tựa hồ cố ý tránh người, bảo lái xe dừng lại cách một đoạn rất dài.
Mạc Thông theo y đi xuyên qua đất hoang, đại khái đi khoảng hơn bốn mươi phút mà An Tiệp hình như còn chưa muốn dừng, hắn nhịn không được hỏi một câu: “Gần đây hình như không có nhà cửa gì hết… An Tiệp, anh đã bao nhiêu năm không về lại đây rồi?”
“Hơn mười năm.” An Tiệp hơi dừng bước, nheo mắt nhìn tứ phía như là cũng không dám xác định,“Có điều đúng là sau khi phụ thân qua đời thì nơi đây không còn ai ở nữa.”
“Sao lại thế?”
An Tiệp nhún nhún vai: “Hẻo lánh quá, giao thông không thuận tiện, lại còn…” Y cười, “Cậu nói xem? Một trận cháy lớn như thế, người bên trong cháy sạch như than cốc, cảnh sát bảo là cố ý giết người mà bây giờ vẫn còn là án chưa phá kia kìa. Vốn dĩ đã chẳng có bao nhiêu hàng xóm… Sau đợt đó cũng lần lượt dọn đi hết. A, đúng rồi, không nhầm đường đâu, sắp đến rồi.”
Mạc Thông nhìn theo ánh mắt của y, trước đó không xa có một ngôi mộ nhỏ cô độc, trước bia mộ đặt một bó hoa rõ ràng còn chưa khô héo. Hắn theo An Tiệp tới ngôi mộ đó, nhìn người phụ nữ trung niên hiền lành trên tấm bia. Người phụ nữ có khuôn mặt tròn tròn, rất phúc hậu, khóe miệng mang theo nụ cười dịu dàng, dường như khi đã cách biệt âm dương, qua tấm ảnh chụp trắng đen người ta vẫn còn cảm nhận được thiện ý của bà.
“Nghe nói đây là bà nội Túy Xà, tôi quá nhỏ nhớ không rõ, hình như lúc ấy là hàng xóm nhà tôi. Bà ấy tốt lắm, nghe đâu qua đời năm Túy Xà lên tám thì phải, cho nên sau đó phụ thân mới thu dưỡng gã.” An Tiệp ngồi xổm xuống, ngón tay lướt qua bó hoa trên mặt đất như có điều suy nghĩ, “Gần đây tên đó có tới sao?”
“Ai? Túy Xà?”
“Ờ…” An Tiệp cau mày, ngón tay gõ gõ lên cằm, “Nghe nói Túy Xà khi còn bé sống cùng bà nội, hai bà cháu nương tựa lẫn nhau, hẳn là không còn người thân khác, trừ tên đó ra thì còn ai đến nữa ?”
Mạc Thông không lên tiếng, không hiểu vì sao sau khi xuống khỏi tàu hỏa, trên đường đi hắn vẫn luôn cảm thấy rất kì quái. Ngồi trên taxi, hắn cố tình lưu ý mấy lần, không phát hiện có người theo dõi, điều này ngược lại càng khiến cho hắn thấy bất thường. Đối phương cố ý tạo ra người đàn ông trung niên cổ quái và vách tường có cơ quan kia tựa hồ là muốn dẫn bọn họ trở lại nơi này, ấy thế mà đến tận bây giờ vẫn không có thêm động tĩnh____ nếu như Túy Xà thật sự có đến thăm mộ bà nội cách đây không lâu, chẳng lẽ là đã chờ bọn họ ở phía trước rồi sao ?
Hà Cảnh Minh liều chết lưu lại câu nói “Đừng trở lại…”, ý là trở lại đâu? Hắn thoáng nhìn An Tiệp vừa lấy ra một chiếc khăn ẩm lau lau mộ bia, hoài nghi người kia lại thất thần nữa rồi___Tình huống hiện tại cho dù có cẩn thận đến mức nào cũng vẫn không đủ, thế mà hình như chỉ có một mình hắn ở đây căng thẳng mò mẫm thôi, đại gia An Tiệp ung dung thong thả cứ như đang đi dạo ngoại thành ấy.
Hoàng thượng không vội, thái giám gấp cái gì mới được chứ.
Quả nhiên không xa sau đó, Mạc Thông đã nhìn thấy một một tiểu viện đầy gạch đen ngói cháy như một phế tích. An Tiệp dừng bước, thở dài nhẹ như không thể nghe thấy. Y nheo mắt lặng yên nhìn những hàng ngói cháy đen, những cây đại thụ không còn sức sống, và con đường đá trong sân đã không còn ra hình dạng, cùng những phòng ở nát bươm…
Nhắm mắt lại, như thể tiếng cười đùa của bốn thằng nhóc con vẫn còn quẩn quanh trong gió, người đàn ông tuấn mỹ nho nhã tựa trên khung cửa hoặc ngồi ngay trong sân nhìn chúng nó chơi đùa, chuông gió bên cửa sổ đinh đang rung động, tiếng gà gáy chó sủa không biết ở nhà ai vọng sang… Lúc còn bé, y đọc [Đào Hoa Nguyên ký] của Đào Tiềm, trong đó có một câu “Bờ ruộng ngang dọc chạy, gà chó cùng kêu vang”, trong đầu nghĩ, chắc cũng giống như nhà mình nhỉ.
Từ biệt mấy chục năm, kí ức khi đó tựa như là ảo giác.
Mạc Thông đột nhiên bật cười vỗ đốp lên vai y một cái: “Lần này tôi có tính là về gặp gia trưởng không nhờ?”
An Tiệp liếc mắt, tâm tình hoài cựu sến súa vất vả mãi mới tích góp được trên suốt cả một dọc đường bị một câu của thằng ranh này phá sạch.
“Cái gì mà gặp gia trưởng, tôi cũng đủ làm gia trưởng của cậu rồi.” An Tiệp hừ một tiếng, vứt tay hắn ra, đi dọc theo tường vây miễn cưỡng còn đủ của mảnh sân hoang phế, cẩn thận tìm bức tường có cơ quan.
Mạc Thông đi theo y, nhỏ giọng cười: “Trước kia tôi rất sợ anh nói những lời này, nhưng mà giờ không sợ nữa.”
An Tiệp vừa đưa ngón tay đếm thử từng mặt tường, vừa bớt thời giờ nhướn mày nhìn hắn một cái. Mạc Thông mặt dày mày dạn lí lẽ hùng hồn phán: “Bây giờ anh thích mấy tuổi thì mấy, thích vai vế kiểu gì cũng được, dù sao người cũng là của tôi nha ~”
An Tiệp vừa nghe thấy câu này thì không tiêu hóa nổi, một tay y còn chống