Lúc Thôi Đào tìm tới bà đỡ Trương, cai ngục Tôn đang dẫn ngục tốt áp giải Tiền nhị nương từ phòng bà ta ra.
Cai ngục Tôn vừa thấy Thôi Đào đã vội cười chào hỏi, giờ gặp Thôi nương tử càng thấy sáng chói, khí thế bất phàm, trong lòng không kìm được mà thổn thức cảm khái.
Người ta là “3 ngày không gặp, phải thay đổi cách nhìn*”, còn Thôi nương tử phải là “3 ngày ngồi tù, thay da đổi thịt”, đến mức cai ngục như ông ta mỗi lần gặp nàng đều có cảm giác vi diệu.
Ai mà nghĩ một nữ tù trong lao ốm yếu sắp chết, người người xem thường sẽ có được địa vị như ngày hôm nay, trở thành một người được kính trọng trong phủ Khai Phong cơ chứ?
(*) Câu gốc là Sĩ biệt tam nhật, đương quát mục tương đãi, xuất xứ từ Tam Quốc Diễn Chí, ý chỉ sự tiến bộ của một người sau một thời gian không gặp, phải nhìn bằng con mắt khác.
Thôi Đào cười chào hỏi cai ngục Tôn, sau đó tiện thể liếc nhìn Tiền nhị nương đang bị ngục tốt áp giải.
Vốn chỉ tò mò đô vật nữ đột nhiên nổi điên móc mắt rồi bóp chết người ta trên sàn đấu dáng vẻ ra sao, nhưng lúc nàng nhìn thấy Tiền nhị nương lại ngớ người ra, cảm thấy gương mặt này hơi quen quen.
“Trước đây chúng ta từng gặp nhau rồi à?” Thôi Đào hỏi Tiền nhị nương.
Tiền nhị nương đang cúi gằm mặt, nghe nàng nói thế thì từ từ ngẩng đầu lên.
Sau khi đối diện với ánh mặt của Thôi Đào một hồi, thị lập tức lắc đầu, sau đó lại cúi gục mặt xuống.
“Lẽ nào Thôi nương tử biết ả ư?” Cai ngục Tôn vội cười hỏi.
Thôi Đào xua tay ra hiểu cai ngục Tôn có thể dẫn người đi trước.
Nàng cau mày đi vài bước, chợt nhớ ra chuyện gì đó bèn quay người gọi họ lại.
Bọn cai ngục Tôn giật mình, nghi ngờ nhìn Thôi Đào đang vội chạy tới.
Thôi Đào bảo Tiền nhị nương ngước mặt lên, sau khi quan sát ngũ quan thì gọi 2 người Hàn Tống và Lý Viễn tới xem.
“Thấy có quen mắt không?” Lúc Thôi Đào hỏi họ, cả hai vẫn chưa hiểu gì, nàng lại hỏi Tiền nhị nương có chị em gì ở hẻm Tảo Tử không.
Bấy giờ Hàn Tống và Lý Viễn mới phản ứng lại, quan sát Tiền nhị nương lần nữa.
“Chẳng trách sao mà quen mắt thế, nhìn kỹ lại không quen biết gì.
Tiền nương tử báo án vụ Trương Tố Tố hình như giống ả vài phần đúng không? Hơn nữa lại đều là họ Tiền, các người có quan hệ thân thích gì à?” Lý Viễn lập tức hỏi Tiền nhị nương.
Tiền nhị nương nghe Lý Viễn hỏi thì giật mình, lắc đầu, “Không quen ạ.”
“Không quen ư?” Lý Viễn cười xùy một tiếng.
Nhìn vẻ mặt và nghe câu trả lời của thị thế này, chắc chắn có vấn đề.
Lý Viễn lập tức tới hẻm Tảo Tử để dẫn Tiền nương tử, người đã báo vụ án Trương Tố Tố về.
Thôi Đào lại quan sát Tiền nhị nương lần nữa, dự cảm về vụ án này không ổn lắm nên quyết định đi cùng Lý Viễn.
Hàn Tống thì ở lại phụ trách thẩm vấn Tiền nhị nương, đồng thời cho Phán quan Vương nhận dạng thị.
Theo lời khai của Phán quan Vương, là một người phụ nữ đã bắt cóc ông ta và sát hại Trương Tố Tố, vậy cứ xem thử người phụ nữ đó có phải là Tiền nhị nương hay không.
Tinh thần của Phán quan Vương vẫn hơi bất ổn, xuống giường đi lại chân hơi run, cần có người dìu vào công đường.
Lúc ông ta vừa trông thấy Tiền nhị nương thì bắt đầu kích động.
“Là nó đấy, là nó cướp xe, giết chết Tố Tố!” Phán quan Vương trỏ vào Tiền nhị nương hét lớn.
Hàn Tống hỏi Tiền nhị nương còn gì muốn nói không.
Tiền nhị nương quỳ sụp xuống đất dập đầu, “Nô gia nhận tội ạ.”
Thú nhận rất rõ ràng và thẳng thắn khiến Hàn Tống vốn đã chuẩn bị ra sức thẩm vấn chợt thấy hơi bất lực.
Bọn nha dịch chờ lệnh trong công đường thấy thế cũng thổn thức không thôi.
Nhưng cũng chẳng còn nghi ngờ gì nữa, dù sao bản tính Tiền nhị nương cũng là kẻ hung hãn, chiều tối hôm qua đã móc mắt giết người trước mặt tất cả dân chúng, giờ thị giết thêm 1 người nữa thì có gì là lạ đâu? Đó đúng là chuyện mà thị có thể làm ra.
Lúc Thôi Đào và Lý Viễn đến hẻm Tảo Tử, Tiền nương tử đang ngồi cạnh bàn ôm con trai, cho nó ăn cơm.
Tiền nương tử thấy bọn Thôi Đào tới, vội bỏ con mình ngồi lại ghế rồi đứng dậy chào.
Thôi Đào thấy mắt con trai Tiền nương tử sưng đỏ, hình như tinh thần không ổn lắm bèn hỏi thị: “Nó bị sao vậy?”
“Chẳng hiểu có chuyện gì mà đột nhiên bị mất tiếng, nói không thành lời được.
Mời đại phụ thì bảo thằng bé bị dọa sợ quá nên mới như thế.
Vì không nói ra được nên 2 ngày nay nó cứ khóc mãi, giờ khó khăn lắm mới dỗ nó ổn lại một chút, chịu ăn vài miếng cơm.” Tiền nương tử lo lắng quay đầu nhìn con trai rồi thở dài.
Thôi Đào lại quan sát thằng nhóc một chút.
Thằng nhóc này tên là Đào Tinh Thần, năm nay 8 tuổi, theo lời khai của hàng xóm thì ngày thường nó rất hoạt bát ham chơi, giờ nhìn nó lại như một quả cà tím ỉu xìu vậy.
Chồng của Tiền nương tử tên là Đào Phúc, làm việc trong một cửa hàng bán da thú, thường theo chưởng quỹ tới các trang trại ở biên giới để mua da rồi chở về Biện Kinh bán, khoảng thời gian này đúng lúc chồng thị đi xa không có ở nhà.
Căn bản 1 năm có khoảng nửa năm là 2 mẹ con thị ở với nhau.
“Cô có chị em nào làm đô vật không?” Lý Viễn hỏi Tiền nương tử.
Tiền nương tử sửng sốt, cụp mắt xuống, “Em gái thứ 2 của tôi đang làm ở ngõa xá ạ.”
“Cô cũng biết chuyện hôm qua ả giết người trong lúc thi đấu rồi đúng không?”
“Có nghe nói.” Yết hầu Tiền nương tử khẽ động đậy, lông mày nhíu lại, lo lắng nuốt nước bọt.
Lúc này Thôi Đào đã lấy bánh đậu xanh mình mang theo ra để dỗ dành Đào Tinh Thần, dụ nó vươn tay ra để nàng bắt mạch cho.
Tiền nương tử thấy thế vội gọi Đào Tinh Thần tới, thằng bé vốn định vươn tay ra thì lập tức rụt về, chạy tới trốn sau lưng Tiền nương tử.
“Sao con lại tùy tiện đòi quà của quý nhân như thế.” Tiền nương tử ấn lên vai Đào Tinh Thần, giữ nó sau lưng mình.
Lý Viễn buồn bực nhìn hành động của Tiền nương tử, “Thôi nương tử bọn ta có biết y thuật, cô để thằng nhóc câm nín mãi như thế mà không sốt ruột à? Cho Thôi nương tử xem đi, chắc chắn sẽ trị được, sao cô lại muốn trốn tránh không chịu? Hay là có ẩn tình gì?”
“Sao lại có ẩn tình gì được ạ, tôi chỉ sợ thằng bé đột nhiên quậy lên hù dọa các quý nhân thôi mà.” Tiền nương tử giải thích, “Đừng thấy giờ nó yên lặng biết điều nhé, lúc nó quậy lên có thể hù người khác, nhìn cổ tôi này, bị nó cào bị thương đấy.”
Tiền nương tử hơi nghiêng đầu để lộ ra cái cổ còn vết cào mới tinh.
Thôi Đào: “Cô vừa nói cô biết chị em mình giết người ở ngõa xá, thân làm chị cả, hình phản ứng này của cô hơi bình thản quá rồi đấy?”
“Từ nhỏ tính tình của nó đã quái dị, nổi điên lên thì chơi rất liều lĩnh, anh chị em trong nhà chúng tôi chẳng ai dám đụng tới nó cả.”
Tiền nương tử thở dài, nét mặt bình thản nhưng hốc mắt đã dần dần đỏ lên.
“Thực ra sau khi sau khi vụ án xảy ra, tôi luôn hoài nghi không biết có phải là nó làm hay không.
Ngày đó chị hai vừa tới chỗ của tôi không bao lâu thì xảy ra chuyện.
Nhưng tôi không dám nghĩ tới, lúc các vị quan nhân tới điều tra tôi cũng không dám kể chuyện nó từng tới, dù sao cũng là chị em ruột của mình, tôi không muốn nghĩ nó tệ như thế.
Nhưng sau khi nghe nói nó giết người ở ngõa xá, tôi bắt đầu nơm nóp lo sợ, luôn lo lắng trong lòng, lúc nãy nha dịch Lý hỏi tới, thế mà tôi lại thấy an tâm.”
Lý Viễn dẫn Tiền nương tử và con thị tới nha môn để phối hợp điều tra một chuyến.
Lúc đi ra, Thôi Đào thấy trên dây phơi đồ có bộ quần áo mà Tiền nương tử mặc hôm xảy ra vụ án.
“Tôi nhớ lúc tôi hỏi lời khai của cô, cô đã mặc bộ đồ này.” Thôi Đào chỉ vào bộ quần áo rồi nói.
Tiền nương tử hơi sửng sốt, đáp lại: “Trí nhớ Thôi nương tử tốt thật.”
“Hôm đó thay ra à?” Thôi Đào hỏi lại.
Đôi mắt Tiền nương tử giật giật, ngập ngừng lên tiếng xác nhận.
Tới phủ Khai Phong, Tiền nương tử phải lên đường để đối chất với Tiền nhị nương.
Thôi Đào bèn giữ Đào Tinh Thần lại để bắt mạch cho nó.
Mạch tượng cho thấy sức khỏe bình thường, không có gì đáng lo.
Thôi Đào hỏi Đào Tinh Thần cảm thấy có chỗ nào khó chịu không, lại hỏi từ khi nào mà nó không nói ra được thành tiếng thế này.
Đào Tinh Thần khua tay múa chân, thấy Thôi Đào bình tĩnh nhìn mình như thể không hề hiểu ý gì, nó hơi sốt ruột, nước mắt cứ rơi xuống, vỗ bàn như phát điên.
Lý Viễn thấy thế liền nhớ Tiền nương tử từng nói lúc thằng nhóc này phát điên sẽ khiến người khác bị thương, vội che chở của Thôi Đào.
Thôi Đào ra hiệu Lý Viễn không cần, nói với Đào Tinh Thần: “Em nói 3 ngày trước ngủ dậy đã phát hiện mình không nói ra tiếng nữa rồi?”
Đào Tinh Thần vội vàng gật đầu.
“Em chỉ gặp ác mộng thôi, sao lại sợ tới mức mất tiếng được?” Thôi Đào hỏi lại.
Đào Tinh Thần nhìn Thôi Đào đầy khó hiểu.
“Sao vậy, mẹ em không nói với em rằng em chỉ gặp ác mộng thôi à?”
Đào Tinh Thần hơi lắc đầu, sau đó lại đột nhiên gật đầu, gật lia lịa.
“Đây là?” Lý Viễn hơi nghi hoặc.
“Hôm vụ án xảy ra, tôi nghe nói thằng bé là nhân chứng đầu tiên nên định đi trấn an nó nhưng bị Tiền nương tử cản lại, thị nói với tôi rằng thằng bé sợ người lạ, hơn nữa đã đi ngủ rồi.
Lúc đó tôi đứng cách một cửa sổ nhìn nó, đúng là nằm trong phòng ngủ thật.
Tiền nương tử nói với tôi, đợi khi nó tỉnh dậy thị sẽ an ủi nó rằng tất cả chỉ đều là ác mộng.
Tôi nghĩ cách này cũng có thể trấn an trẻ con nên không hỏi gì nữa.” Thôi Đào giải thích với Lý Viễn.
Lý Viễn: “Không đúng, đã dùng cách này để trấn an nó thì thằng bé làm sao bị dọa tới mức mất tiếng thế này được?”
“Chẳng phải vừa rồi đã nói rồi sao? Ngủ dậy đã mất tiếng rồi.
Có thể trước khi nó ngủ đã hoảng sợ quá độ nên mất tiếng trước.” Thôi Đào chỉ tìm mọi thứ có thể giải thích được, nêu ra một giả thiết hợp lý nhất.
“Nếu thật sự bị dọa tới mức này thì sao mà ngủ nổi chứ? Nếu là bị dọa tới ngất đi, tỉnh dậy thấy mất tiếng thì hợp lý hơn.” Lý Viễn nghĩ thế nào cũng thấy lạ.
Thôi Đào đồng ý, thế cũng đúng.
Chuyện bị dọa sợ tới mức mất tiếng thuộc xác suất cực nhỏ.
Nếu sợ tới mức này, mà trẻ con lại nhạy cảm, không cần nhắc tới vụ án, chỉ cần có liên quan tới hôm đó cũng sẽ khiến nó liên tưởng tới chuyện mình gặp, đều sẽ khiến nó trở nên kinh hoảng.
Nhưng lúc nàng hỏi Đào Tinh Thần về chuyện hôm ấy, mới đầu thằng nhóc không hiểu, sau khi nghe Thôi Đào nói “Mẹ em không có nói với em” thì nó lại lập tức sửa lại hành động lắc đầu thành gật đầu liên tục để nhấn mạnh.
Xem ra hành động này rất có thể là được người khác sai khiến từ trước rồi.
Thôi Đào tóm tắt sự kỳ lạ của vụ án này:
Hôm Trương Tố Tố chết, Tiền nương tử thay bộ đồ mới, con trai Đào Tinh Thần của thị thì đột nhiên mất tiếng.
Em gái Tiền nương tử là Tiền nhị nương đã giết người trên sàn đấu vật ngay trước mắt khán giả, giờ lại thẳng thắn thừa nhận tội danh sát hại Trương Tố Tố.
Thị giết Trương Tố Tố ngay trước mặt Phán quan Vương, sau khi bắn máu tung tóe đầy mặt và người của Phán quan Vương xong thì lại bắt cóc ông ta ra khỏi thành, thay quần áo cho Phán quan Vương rồi nhét ông ta vào mương cỏ ven đường.
Mương cỏ ven đường rất dễ thấy, e là làm vậy để cố tình cho người qua đường phát hiện ông ta.
Còn xe ngựa và 2 tên tôi tớ của Phán quan Vương lại không rõ tung tích.
Sau đó bên Hàn Tống cũng báo lại tình hình thẩm tra trên đường, Phán quan Vương lại xác nhận Tiền nương tử là hung thủ giết người, nhưng không rõ rốt cuộc là Tiền nương tử hay Tiền nhị nương mới là người giết Trương Tố Tố.
Xem ra Phán quan Vương đã bị sợ tới mức lú lẫn, phân biệt không rõ 2 chị em họ Tiền có ngoại hình hơi giống nhau này.
Sau đó nữa, cuộc thẩm vấn của Hàn Tống cũng không có tiến triển gì hơn.
Thôi Đào bèn đi tìm Hàn Kỳ, mời chàng phân tích thử.
Hàn Kỳ đang vùi đầu trong đống công văn nhưng một lòng có thể làm 2 việc, nghe Thôi Đào kể lại xong, chàng liền đặt bút xuống.
Hàn Kỳ đứng dậy rót cho nàng một tách trà, sau đó ngồi xuống đối diện Thôi Đào.
“Vụ án này kỳ lạ là vì thiếu thứ gì đó quan trọng.”
Lời nói của Hàn Kỳ lập tức thu hút sự chú ý của Thôi Đào.
“Động cơ.”
Thôi Đào gật đầu đồng ý, “Đúng vậy, thiếu động cơ giết người hợp lý để giải thích tất cả mọi chuyện.
Cướp tiền cũng không tới mức giết người, nếu cảm thấy đối phương có tính uy hiếp và đe dọa quá nhiều cũng không nên lựa chọn giết chết bên nữ yếu thế hơn.
Hơn nữa, hung thủ có chút đầu óc đều sẽ không ra tay giết người ngay trước cửa nhà mình hoặc người thân.”
Không có động cơ giết người hợp lý đã khiến vụ án này rời rạc tới mức khó mà liên kết nhau một cách hợp lý được.
Xe ngựa và 2 tên người làm thì mất tích chẳng thấy đâu, nạn nhân, hung thủ và nhân chứng đều rất kỳ lạ, dường như chẳng có ai là nói hết sự thật ra vậy.
Lát sau, Hàn Tống cũng đến báo cáo kết quả thẩm vấn của mình với Hàn Kỳ.
Tiền nhị nương chỉ nhận tội