“Hoàng thượng?!” Thẩm Huyền Tông kinh hãi, trông thấy thái giám đã vào điện mời hắn ra, hắn không giải thích gì mà nhào tới, kéo vạt áo Thẩm Huyền Ninh, “Hoàng thượng, Hồ Tinh không liên quan tới chuyện triều đình, nàng không hề đồng tình với những gì Hồ Kiêu đã làm, xin ngài…”
“Không đời nào.” Giọng Thẩm Huyền Ninh vang lên lạnh tanh, hất tay hắn ra, rồi ra lệnh thêm một lần, “Đưa đệ ấy về, chuyện này không cần bẩm báo với cung Càn Thanh nữa.”
Dứt lời, y xoay người vào trong nội điện, mặc kệ Thẩm Huyền Tông đứng ngoài gào rất thê lương.
Tô Ngâm vội theo y vào, Thẩm Huyền Ninh lạnh mặt ngồi trước án tiếp tục đọc tấu chương. Một lúc lâu sau, y vẫn loáng thoáng nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài.
Tô Ngâm lại vòng ra xem, sau khi quay lại bẩm: “Hoàng thượng, Tứ điện hạ không chịu đi, nói nếu cứ cố giải ngài ấy về thì ngài ấy sẽ đập đầu chết ở đây nên đám cung nhân không dám mạnh tay.”
Thẩm Huyền Ninh nhíu chặt mày, Tô Ngâm thở dài: “Bây giờ đang quỳ bên ngoài.”
“Rầm” một tiếng, Thẩm Huyền Ninh đập mạnh tấu chương trong tay xuống án: “Cứ để đệ ấy quỳ! Mặc xác đệ ấy! Trẫm không có một đệ đệ nhu nhược như vậy!”
Trong cơn giận dữ, Thẩm Huyền Ninh nói: “Năm đó hùa theo Uyển Thái phi làm trò hề kia còn chưa đủ? Bây giờ còn tới cầu xin cho con gái tội thần! Cứ để đệ ấy quỳ tới chết bên ngoài, ai cũng không được khuyên!”
Đám cung nhân trong điện đều sợ hãi quỳ xuống, Tô Ngâm dè dặt nói: “Hoàng thượng, trời đang nắng gắt đấy.”
“Đệ ấy tự làm tự chịu!” Thẩm Huyền Ninh bực bội mở bản tấu chương chưa đọc xong ra, xanh mặt tiếp tục nói, “Trẫm muốn xem đệ ấy cứng đầu tới mức nào.”
“……” Tô Ngâm không dám hé răng nữa, nàng thấy có vẻ Thẩm Huyền Ninh đang giận thật.
Nhưng nàng cảm thấy y giận chẳng phải vì Thẩm Huyền Tông cầu xin cho Hồ Tinh, ít nhất là không chỉ vì thế. Xem tình hình này, có lẽ là vì oán khí tích tụ nhiều năm thừa cơ bộc phát, y tức chuyện hắn về phe Uyển Thái phi, cũng tức chuyện mấy năm nay Thẩm Huyền Tông chẳng đoái hoài gì tới y.
Nhắc tới chuyện này, Tô Ngâm cũng thấy Thẩm Huyền Tông kì lạ. Đúng là lúc trước Thẩm Huyền Ninh tự mình hạ chỉ giam cầm hắn, nhưng tấn hài kịch kia rốt cuộc ai đúng ai sai, Thẩm Huyền Tông ắt hiểu rõ.
Trong mấy năm qua, cứ đến ngày lễ Tết trong cung phân phát đồ đạc, Thẩm Huyền Ninh luôn nhớ rõ dặn cung nhân mang một phần tới phủ Tông Nhân, cũng thường xuyên hỏi thăm: “Gần đây Tứ đệ thế nào?”
Nhưng Thẩm Huyền Tông lại chẳng ngó ngàng gì tới y, ngay cả một câu khách sáo cũng không có. Thời gian dài qua đi, dù là ai cũng thấy mất hứng. Bây giờ vất vả lắm hai huynh đệ mới gặp mặt, Thẩm Huyền Tông vừa mở miệng đã cầu xin thay con gái tội thần, Thẩm Huyền Ninh nguyện ý thả người mới là lạ.
Tô Ngâm nghĩ tới nghĩ lui, cảm thấy chuyện này có khuyên Thẩm Huyền Ninh cũng không ổn, nên tối đến sau khi y ngủ, nàng bèn ra ngoài khuyên Thẩm Huyền Tông.
Thẩm Huyền Tông gian nan quỳ bên ngoài, thấy nàng đi tới trước mặt, ngước mắt lên.
Tô Ngâm ngồi xổm xuống bên cạnh hắn: “Tứ điện hạ, ngài có biết Hồ Kiêu phạm tội gì không?”
Mặt Thẩm Huyền Tông thoáng cứng đờ, không mở miệng.
“Mưu phản.” Tô Ngâm tự mình trả lời bằng hai từ này, tiện đà thở dài khe khẽ, “Chắc ngài cũng biết tội ấy lớn thế nào. Hoàng thượng không tru di cửu tộc nhà lão ta đã là nhân từ lắm rồi, ngài đừng khiến Hoàng thượng khó xử thêm nữa.”
Thẩm Huyền Tông thở hắt ra, yên tĩnh một lát mới rầu rĩ nói: “Ta biết, mấy chuyện ấy ta đều biết.”
“Vậy mà ngài còn…” Tô Ngâm nhíu mày, hắn nhìn nàng: “Chỉ là ta không thể khoanh tay đứng nhìn.”
“Nhưng…” Tô Ngâm lắc đầu, “Hoàng thượng sẽ không dễ dàng tha thứ cho bất cứ kẻ nào nhà họ Hồ.”
“Ta thà dùng mạng mình để đổi lấy mạng nàng.” Thẩm Huyền Tông nói.
Tô Ngâm kinh ngạc, hắn bình thản cười mà kể: “Chuyện lúc trước là ta có lỗi với Hoàng thượng, chuyện này ta biết rõ. Sau khi ta vào phủ Tông Nhân, Hoàng thượng tận lực chiếu cố ta thế nào ta cũng biết rõ. Nhưng Tô Ngâm à… Ngày tháng bị giam cầm thật chẳng mấy tốt lành, nếu không có nàng ấy thường xuyên tới thăm ta, chắc ta cũng chẳng sống tới bây giờ.”
Nào có ai sinh ra trong gia đình quyền quý, sau khi bị giam cầm mà không nhớ về quá khứ thuở xưa, những hồi ức ấy càng nghĩ đến lại càng khiến người ta chán nản. Dù Thẩm Huyền Tông biết người sai là mình nhưng vẫn luôn buồn bực ưu tư, nếu không có Hồ Tinh thường tới trò chuyện với hắn, có lẽ hắn đã tìm tới cái chết.
“Hoàng thượng, ta đã cô phụ. Mẫu phi quá cố và Thuận mẫu phi… số trời đã định ta không thể phụng dưỡng họ.” Hắn nói, lại thở dài não nề mà ngậm ngùi nói, “Người ta còn có thể tận lực giúp đỡ, chỉ có nàng ấy.”
Tô Ngâm nghẹn lời, nàng rất muốn khuyên hắn nhưng nghĩ mãi chẳng biết nói gì cho phải. Cuối cùng chỉ biết quay vào điện, định đợi tới bình minh sẽ nói cho Thẩm Huyền Ninh chuyện của Thẩm Huyền Tông.
Nàng sẽ không giúp Thẩm Huyền Tông khuyên y. Nhưng Thẩm Huyền Tông nghĩ thế nào, vẫn nên để y biết mới đúng. Dù sao bọn họ cũng là huynh đệ lớn lên bên nhau, có thể khi Thẩm Huyền Tông gọi y một tiếng “Hoàng thượng” đã không còn xem y là huynh trưởng, nhưng Thẩm Huyền Ninh chắc chắn vẫn nhớ tới đệ đệ này.
Vậy nên nếu nàng đã biết được suy nghĩ của Thẩm Huyền Tông, nàng phải nói cho Thẩm Huyền Ninh hay, còn việc nghe xong y sẽ làm thế nào, nàng sẽ không can thiệp vào.
Vì thế, Thẩm Huyền Ninh nghe xong câu chuyện Tô Ngâm kể lại vào lúc tiếng trống báo canh một vang lên. Tô Ngâm nói xong bèn quan sát vẻ mặt y, thấy y sầm mặt im lặng rất lâu.
Cuối cùng y nói: “Trước tiên cứ mặc kệ đệ ấy, đợi hạ triều trẫm sẽ hỏi lại.”
“Dạ.” Tô Ngâm gật đầu, giúp y đeo ngọc bội, “Lát nữa nô tỳ sẽ bảo phòng ăn chuẩn bị chút đồ cho ngài ấy, mất công lại quỳ đến hỏng người.”
Thẩm Huyền Ninh gật đầu, thay xong y phục thì dùng bữa sáng rồi ra cửa, đến điện Thái Hòa dự buổi triều sớm.
Lúc y đi ngang Thẩm Huyền Tông cũng không dừng bước, Tô Ngâm đứng ở cửa