Bình minh ngày thứ hai, Khoan Tử dậy sớm chạy thể dục còn chưa mang đồ ăn sáng về, một cuộc điện thoại của Thích Bảo Sơn đã triệu hồi Nghiêm Tiểu Đao tới “vấn an buổi sáng”.
“Vấn an buổi sáng” chỉ là nói đùa, đây là thói quen đã nhiều năm qua của hai cha con, những lúc Thích gia tâm trạng vui vẻ, thấy cảnh xuân mơn mởn sắc trời đẹp tươi thì sẽ gọi Tiểu Đao đến căn biệt thự trên con đường Lâm Âm trong thành phố, nhàn nhã chọi dế tán gẫu giết thời gian.
Thích Bảo Sơn nói trong điện thoại, con đừng ăn sáng, sang chỗ ta mà ăn, ta làm riêng cho con.
Nhưng mùa xuân năm nay nhiều chuyện xảy ra quá, gặp gỡ buổi sáng thế này có vẻ không thoải mái nhẹ nhõm lắm, Nghiêm Tiểu Đao cảm giác cha nuôi chắc chắn không gọi hắn tới để chọi dế hay đánh mạt chược, e rằng lại muốn nhắc đến chuyện hôm qua.
Trước khi đi, hắn vẫn nhón chân rón rén xuống tầng hầm, nhìn thấy Lăng Hà ngủ trên tấm nệm trải trong góc tường ẩm thấp.
Lăng Hà quay mặt vào tường, cả khuôn mặt chìm trong bóng tối, một tay vắt ngang bụng.
Nghiêm Tiểu Đao đoán chắc y đã tỉnh, nhưng không định nói chuyện với hắn.
Hắn lại gần, hôn lên thái dương Lăng Hà coi như an ủi nhung nhớ trong lòng, lại cầm tay người ta một lúc rồi mới bỏ đi.
Căn biệt thự nhỏ sơn trắng bên con đường Lâm Âm dưới nắng sớm, ánh nắng xuyên qua kẽ lá, nhảy nhót hắt xuống khuôn mặt Nghiêm Tiểu Đao.
Sân trước lặng ngắt như tờ, chậu Quan Âm tích thủy tí tách nhỏ nước như thường lệ, chú sáo mỏ ngà thấy người quen đến thăm, ríu rít dùng giọng địa phương trầm trầm quanh năm như một gọi tên hắn, “Đảo nhi ~~~ gia ~~~”
Thích Bảo Sơn gặp Nghiêm Tiểu Đao, cùng là người giang hồ lão làng kinh nghiệm, cố gắng không đề cập tới những chuyện phiền lòng, nhẹ nhàng gật đầu chào nhau, Tiểu Đao gọi một tiếng “Ba nuôi”, chuyện gì qua cũng qua rồi, còn biết làm sao được nữa?
Thích Bảo Sơn đánh mắt ra hiệu cho Nghiêm Tiểu Đao ngồi xuống chiếc ghế thái sư* bằng gỗ hoa lê hồng, sau đó cố tình bước lại, xốc cả áo khoác và sơ mi của hắn lên, chăm chú nhìn vết thương bên trong.
“Bôi thuốc vào là khỏi.” Nghiêm Tiểu Đao nói.
“Ta cũng biết là sẽ khỏi, chỉ đâm sâu bằng cái móng tay, con chỉ múa may hù dọa ta thôi!” Thích Bảo Sơn khinh bỉ đáp.
Cha nuôi là đang hạ nấc thang cho hắn, Nghiêm Tiểu Đao xấu hổ rũ mắt toét miệng cười, cả hai cùng hiểu rõ trong lòng.
“Con đoán chắc ta sẽ xót con, nhỉ? Thói đời này, trước nay chỉ có cha xót con, chứ con có xót cha bao giờ? Gia đình nào cũng thế, con cái bất hiếu.” Thích Bảo Sơn cũng ngồi xuống ghế thái sư bên cạnh chiếc bàn vuông, hai quả hạch đào bằng ngọc lách cách chuyển từ tay trái qua tay phải, nửa trêu chọc, nửa oán trách Tiểu Đao.
“Con cũng xót cha mà, từ nay sẽ không thế nữa.” Nghiêm Tiểu Đao khẽ khàng xin lỗi.
Hôm nay hình như Thích Bảo Sơn cũng cố ý làm lành, chủ động nhúng trà, pha trà cho Nghiêm Tiểu Đao.
Nghiêm Tiểu Đao muốn hỗ trợ thì bị đẩy ra, “Tay con vụng lắm, con không biết làm đâu.”
Thích Bảo Sơn ra vẻ tình cờ, đột ngột hỏi, “Trước khi thằng nhỏ họ Mạch xảy ra chuyện, con có gặp nó không?”
Nghiêm Tiểu Đao thoáng sửng sốt, “… Có ạ, tối hôm ấy tình cờ gặp nhau.”
Thích Bảo Sơn, “Nói những chuyện gì?”
Nghiêm Tiểu Đao, “Không có gì đặc biệt.”
Hai con ngươi Thích Bảo Sơn bên dưới mí mắt tỉ mỉ quan sát nét mặt Nghiêm Tiểu Đao.
Hành động này khiến Nghiêm Tiểu Đao cũng phải suy ngẫm, tại sao cha nuôi biết? Hẳn là trong cục cảnh sát cũng có tai mắt của Thích gia, chắc chắn không phải Tiết Khiêm, nhưng Thích Bảo Sơn chắc cũng biết hắn đã tới cục lấy khẩu cung.
Tất nhiên Thích Bảo Sơn phải ngờ vực, truy hỏi, “Không có gì đặc biệt thật chứ? Tiểu Đao, con đừng gạt ta, nó có cho con xem thứ gì, hoặc có cho con thứ gì không?”
Quả nhiên, Nghiêm Tiểu Đao thót bụng.
Thích Bảo Sơn vẫn chưa tỏ vẻ thúc ép, dửng dưng không biểu hiện gì mới đem lại sức đe dọa lớn nhất, một tay nâng tách trà bằng sứ lên thưởng thức, tay còn lại nhẹ nhàng gõ mặt bàn, ý là: Đạo hạnh của con chỉ đến thế thôi, đừng giấu giếm nữa!
Đúng là Nghiêm Tiểu Đao vẫn mang thứ nọ theo bên người, vốn định tới một tiệm chuyên kinh doanh đồng hồ nhập khẩu trong nội thành.
Hắn miễn cưỡng im lặng lấy chiếc hộp màu lam tinh xảo trong cặp tài liệu tùy thân ra.
Gần nửa ngày sau đó, Nghiêm Tiểu Đao ngồi bên chiếc bàn gỗ hoa lê, xem cha nuôi hắn tháo đồng hồ!
Hiển nhiên Thích Bảo Sơn có chung suy nghĩ với đứa con nuôi, cho rằng chiếc đồng hồ Thụy Sĩ này giấu giếm huyền cơ nào đó, Mạch Doãn Lương đưa nó cho Nghiêm Tiểu Đao ngay đêm ấy, chắc chắn phải có ẩn ý gì sâu xa! Thích gia giữ nét mặt từng trải và chuyên chú như lâm đại địch, nhoài người trên bàn, dùng vài dụng cụ có đầu nhọn cẩn trọng tháo vỏ đồng hồ ra.
Nghiêm Tiểu Đao không ngờ cha nuôi hắn còn có tài lẻ này, chắc là hồi trẻ cũng học nghề khắp nơi để làm thuê kiếm tiền, bình thường còn thích sờ mó vài thứ máy móc công nghệ từ thời dân quốc, thích sưu tầm đồ cổ, nên cũng có chút tay nghề sửa đồng hồ.
Hắn căng thẳng tới nhộn nhạo trong lòng, ánh mắt như sắp chui vào đống linh kiện tí hon lộn xộn, sợ cha nuôi tìm được huyền cơ Mạch Doãn Lương giấu bên trong, có lẽ huyền cơ nọ chính là bí mật động trời không thể tiết lộ với người ngoài.
Hắn vẫn nhớ hôm ấy Mạch Doãn Lương quả quyết dặn dò, “Ngài phải giữ thật kỹ, đừng đưa cho ai khác”.
Thích Bảo Sơn thay cặp kính lão viền vàng, vùi đầu khám xét cực kỳ cẩn trọng, tay phải cầm đồng hồ, tay trái vặn tua vít…
…
Tháo tung ra một lần, tấm lưng áo vải màu xanh nhạt của Thích gia thấm ướt mồ hôi.
Cuối cùng kết luận là, chẳng tìm được gì cả, chẳng tra được gì hết.
Kết luận này khiến Nghiêm Tiểu Đao kín đáo thở phào.
Không tiết lộ bí mật cho người thứ ba tức là hắn không phụ lòng ngài Mạch; Nhưng không thể phá giải chiếc đồng hồ này tức là hắn vẫn chưa hoàn thành tâm nguyện của ngài Mạch.
Thích Bảo Sơn gạt mồ hôi, ráp lại đồng hồ, cũng rất miễn cưỡng trả lại cho Tiểu Đao.
Nghiêm Tiểu Đao giải thích như đang tẩy não cha hắn, “Chỉ là một cái đồng hồ bình thường thôi mà.”
Thích Bảo Sơn bất đắc dĩ chỉ vào hắn, “Thằng ranh này, ù ù cạc cạc mà lại cứ đào hoa!”
Nghiêm Tiểu Đao, “… Thật sự không có mà.”
Thích Bảo Sơn lắc đầu, nhưng vẫn không thể không nhắc nhở, “Tiểu Đao, ta hiểu cách làm người của con, con nghĩa khí, nặng lòng, chuyện gì cũng giấu giếm không nói với ta.
Nhưng lần này ba nuôi phải nhắc nhở con một câu, bất kể lúc còn sống thằng họ Mạch nói với con những gì, con đều không được để tâm.”
Con không cần để tâm.
“Hiểu ý của ta không, Tiểu Đao? Dù gì ba nuôi cũng sống lâu hơn con hai mươi năm, thật lòng muốn tốt cho con, có một số việc không nên hỏi, không nên đụng chạm.
Cậu Mạch kia đã qua đời, từ nay về sau vĩnh viễn biến mất khỏi dương thế, tiết Thanh Minh hàng năm con đốt cho nó một chậu tiền giấy là đủ tình nghĩa lắm rồi.
Con tự vạch giới hạn cho mình đi, đây là chuyện con không gánh nổi, ngàn vạn lần đừng nên dính vào!”
Nghiêm Tiểu Đao khẽ gật đầu, “Con hiểu ạ.”
Thích Bảo Sơn thả lỏng, mây mù u ám tan biến, phát hiện con nuôi chắc đang đói bụng, bèn vào bếp nấu cơm trưa sớm.
Nghiêm Tiểu Đao thật sự không biết nấu cơm, vì thế cũng không làm bộ làm tịch xắn tay áo xuống bếp, những thứ hắn nấu ra đều chẳng ăn được, hai chú chó trong nhà còn ruồng bỏ hắn, đến Hùng gia cũng chẳng thèm ăn!
Tay nghề của Thích Bảo Sơn không tồi, bình thường ăn mì cũng phải là mì tự cán.
Thích gia làm một bữa mì sốt quen thuộc với các gia đình bản địa, hoa hiên vàng*, mộc nhĩ, cải thảo và đậu phụ chiên cắt hạt lựu, nấu một nồi đầy.
Một vá tôm biển lớn lột vỏ băm nhỏ thả vào kho, thêm vài giọt xì dầu lấy màu, cuối cùng trộn đều với nhau thành một nồi đầy thơm không cưỡng nổi.
Không phải ông chủ lắm tiền nào cũng thích mướn đầu bếp hay giúp việc, bình thường Thích Bảo Sơn vẫn tự nấu cơm, coi như một dạng sinh hoạt nghệ thuật, người khác làm ông ta còn khinh bỉ.
Nghiêm Tiểu Đao chỉ có thể phụ lột vỏ tôm, nhưng hắn có thể đánh chén hơn nửa nồi mì này, từ nhỏ hắn đã thích ăn mì cha nuôi làm.
Cuối cùng Thích Bảo Sơn còn biểu diễn kỹ thuật xắt rau, làm cho con trai một đĩa salad dưa chuột thái sợi và thịt*, là món nhắm vừa đặc sắc vừa ngon miệng của dân miền biển.
Thỉnh thoảng Thích gia ngước mắt đút cho con trai một miếng thịt, Nghiêm Tiểu Đao cúi đầu xuống tay cha, thay vì dùng miệng đón thì chỉ lấy tay cầm, khác với trước kia há miệng ăn luôn.
Thích Bảo Sơn không lên tiếng, cũng không để ý tới hắn, khi đó cõi lòng bất giác lạnh cóng, suy cho cùng, giữa hai người đã có một lớp rào cản, hiềm khích và kiêng kị không thể dĩ hòa đã nảy sinh.
Đứa con ông ta nuôi nấng mười mấy năm cuối cùng lại thành nuôi cho người khác, sắp phải chắp tay dâng tặng người ta! Ông ta thật sự không cam lòng, nhưng ở một phương diện khác, ông ta vẫn tự coi mình là chính nhân quân tử, đặc biệt là đối với Tiểu Đao, ông ta hết lòng thương yêu nâng đỡ, nhưng tuyệt không ép buộc, còn nuôi tâm nguyện để lại gia tài cho Tiểu Đao sau khi mình lìa đời, về mặt này, người ngoài chắc chắn không thể bới móc được bất cứ khuyết điểm gì của Thích Bảo Sơn.
Nghiêm Tiểu Đao hai tay đút túi, nhàn nhã tựa vào khung cửa nhà bếp, câu được câu mất xem cha nuôi thái dưa chuột.
Người này thái rau bằng tay trái.
Thích Bảo Sơn thuận tay trái.
Điều này Nghiêm Tiểu Đao luôn biết.
Bình thường Thích gia dùng cơm, viết chữ hoặc bắt tay với các nhân vật quan trọng thường dùng tay phải, chỉ khi cầm dao làm bếp hoặc làm một số việc đòi hỏi sự tỉ mỉ và chuyên tâm cao độ, ví dụ như vừa nãy tháo chiếc đồng hồ Thụy Sĩ kia, thì mới bộc lộ thói quen thuận tay trái, không sửa được.
Cùng ngày hôm đó, đội trưởng Tiết với hiệu suất làm việc cực kỳ cao và tác phong phá án như ra tiền tuyến đánh giặc đã mời Du Hạo Đông, công tử nhà họ Du về phòng họp tại cục cảnh sát.
Đãi ngộ giống với Nghiêm tổng, có trà có thuốc, không phải ngồi ghế sắt trong phòng thẩm vấn, nhưng chắc chắn không được buông tha, nhân vật chủ chốt nào cũng phải bị hỏi thăm một lần.
Tin tức Du công tử phải tới cục cảnh sát thành phố uống trà nhanh chóng đến tai các nhân sĩ thính tai tinh mắt trong giới.
Rất nhiều người âm thầm nghị luận, hành động này thật ra chính là một phát đạn tín hiệu, xì khói đỏ cho nhà họ Du.
Đội trưởng Tiết chẳng qua chỉ là người phát ngôn dẫn đầu của nha môn tri phủ mà thôi, để làm được chuyện này chắc chắn phải được chỉ điểm và gợi ý từ cấp trên, đến Tiết Khiêm còn chẳng sợ nữa, lại dám trắng trợn đụng vào quý tử nhà họ Du, trước kia ai dám?
Quả thật đêm đó Du Hạo Đông có phát sinh quan hệ thể xác với Mạch Doãn Lương, việc này đã có chiếc nhẫn và dấu vết sinh học làm bằng chứng, Du công tử có hống hách cỡ nào cũng không thể không tái mặt thừa nhận sự thật với đội trưởng Tiết.
Du công tử từ trước tới nay vẫn khinh rẻ lũ cớm như Tiết Khiêm, thỏa thích châm ngòi đốt pháo gà bay chó sủa khắp nơi, cứng đầu cố chấp, cứng mềm không ăn, cực kỳ chướng mắt, vì thế cũng không có bất kỳ quan hệ cá nhân nào, gặp mặt cũng chẳng thèm mời người ta điếu thuốc.
Chẳng rõ bây giờ có hối hận vì ngày xưa ngông nghênh bất cần hay không, tại sao hồi đó không đút lót cho gã Dạ Xoa nức danh ở nha môn Hình Bộ này cơ chứ!
Nhưng Du Hạo Đông vẫn tự tin rằng mình không có liên quan gì nhiều, Tiết Khiêm chỉ cố tình gây khó dễ cho gã mà thôi.
Gã chỉ đ*t Mạch Doãn Lương, thế thì đã sao, gã có giết người phóng hỏa đâu.
Tay gã không dính máu, cái chết của Mạch Doãn Lương chẳng liên quan gì đến gã.
Đội trưởng Tiết cũng biết Du Hạo Đông không phải là hung thủ hại chết Mạch Doãn Lương, vài ba chuyện đàn ông phóng túng trên giường kiểu này cũng chẳng thể làm gì quý tử nhà cây đại thụ họ Du.
Mà ngẫm lại, kể cả Du Hạo Đông có là hung thủ, thì việc định tội e rằng cũng không phải do cục cảnh sát hoặc viện kiểm sát địa phương nho nhỏ này định đoạt, vụ án này dính líu tới lợi ích đan cài của rất nhiều tai to mặt lớn.
Suy cho cùng chỉ là cân nhắc xem giữa nghi phạm và người bị hại, bên nào mạnh bên nào yếu mà thôi.
Mạch Doãn Lương xem chừng bỏ mạng vô ích rồi.
Những người thật lòng muốn minh oan cho ngài Mạch, tính ra chỉ có Tiết Khiêm ở cục cảnh sát và Nghiêm Tiểu Đao không thuộc biên chế, cùng vô số fan hâm mộ say đắm trên mạng vốn cũng chẳng quen biết gì mà thôi.
Lúc còn sống vinh quang là thế, được ví như cây rụng tiền, như pháo hoa trên biển, vừa qua đời đã lập tức bị công ty quản lý ném đi như ném chiếc giày rách, không muốn nhắc lại, sợ liên lụy vào mấy chuyện linh tinh dơ bẩn.
Đám tai to mặt lớn trong giới đâu muốn bị người ta bới móc gièm pha, sao có thể để bộ mặt thật xấu xí thậm tệ bị bóc trần?
Người nhà của Mạch Doãn Lương cũng không hợp tác, bà mẹ tuổi ngoài năm mươi vẫn còn tiếc rẻ phố làng chơi, vô công rồi nghề tiệc tùng cờ bạc, mặt mũi ra vẻ căm phẫn dữ dằn trước ống kính truyền thông, khóc chảy cả son phấn, vòng vo mãi rốt cuộc cũng chỉ là đòi tiền bồi thường.
Mấy năm nay dùng tiền con trai bán thân để trả nợ, bây giờ cây rút tiền chẳng nói chẳng rằng đột ngột tiêu tùng, nửa đời sau ai nuôi bà ta đây?
Thông tin về người “cha” trong hồ sơ của Mạch Doãn Lương hoàn toàn trống rỗng, không thể tìm được, cha ruột của anh ta chắc chắn sẽ không lộ diện minh oan cho anh ta vào lúc này, trốn tránh còn chẳng kịp.
Bởi vậy, đám công tử có liên quan là Giản Minh Tước và Du Hạo Đông, rốt cuộc cũng chỉ cần vung tiền giải hạn, giao nộp phí chôn cất cho ngài Mạch, trả nợ cờ bạc cho bà mẹ là có thể bịt miệng bà ta, chẳng mấy chốc sẽ không còn ai nhắc tới chuyện này trong giới.
Đội trưởng Tiết cực kỳ phẫn uất và không phục, thân ở cửa công nhưng có một số việc gã cũng đành bất lực, xách lũ người này về cục thẩm vấn một lần chỉ như rung cây dọa khỉ,