Đêm đã khuya, Thẩm Nghiêm nằm một mình trong phòng nghỉ ở khách sạn, mãi không ngủ được.
Hạ Mộng Phi và con trai ở một phòng khác, anh ta lấy cớ vợ con đã ngủ say rồi, lấy một phòng khác để tối nay tiện liên lạc với Chu Bình.
Nhắm mắt vào, trong đầu hiện rõ mồn một hình ảnh những năm qua, có lẽ anh ta đã sai ngay từ đầu.
Tham vọng, khiến cho người ta, một khi đã đi nhầm đường, sẽ không bao giờ quay đầu được nữa.
Hơn bốn năm trước, lúc đó, anh ta và Hạ Mộng Phi mới cưới chưa lâu, tình cảm hai vợ chồng vô cùng thắm thiết, không hề có khoảng cách. Anh ta là kỹ sư cao cấp của công ty Đại Khang, tiền lương hậu hĩnh, được làm công việc mình say mê, cuộc sống ổn định, lại có tương lai.
Vì công ty khuyến khích kỹ sư làm nghiên cứu phát minh cần thường xuyên tiếp xúc với cơ quan công an, thực sự nắm được nhu cầu thực tế trong công tác phá án của cảnh sát, nên nhân viên nghiên cứu phát minh quan trọng trong công ty đều luân phiên đến trung tâm thông tin, giúp đỡ cảnh sát phá án, tìm hiểu ưu nhược điểm của sản phẩm qua công việc. Chính vì vậy, anh ta và cộng sự là Tiểu Quốc Đống đều đến trung tâm thông tin, làm nhiệm vụ luân phiên trong nửa năm.
Khi thời gian làm nhiệm vụ luân phiên sắp kết thúc thì xảy ra một vụ cướp tiệm vàng, số vàng bị cướp trị giá hơn mười triệu.
Sau khi hai tên tội phạm trốn thoát, sáng sớm ngày hôm sau, nhóm truy tìm dấu vết của công ty Đại Khang bị gọi đến trung tâm thông tin, giúp đỡ cảnh sát tìm người.
Khi đó công việc của trưởng nhóm truy tìm dấu vết Lý Trung Hậu và quản lý kỹ thuật Ứng Văn Bác cũng giống như công việc của Hạ Minh bây giờ, chỉ giao nhiệm vụ, không hề trực tiếp tham gia làm những công việc cụ thể như điều tra camera giám sát.
Kết quả, trong khi truy tìm dấu vết, bộ đôi cộng sự là Thẩm Nghiêm và Tiêu Quốc Đống tình cờ phát hiện ra, trong hai camera giám sát liền nhau ở phía dưới một cây cầu cao tốc, camera giám sát thứ nhất quay được cả hai tên tội phạm đều vác ba lô đựng vàng, bước chân nặng nề, còn trong camera giám sát thứ hai, không thấy ba lô của hai tên này đâu nữa, chúng chạy nhanh như bay. Địa hình gần đó rất đơn giản, khả năng duy nhất là hai tên tội phạm đã tạm giấu hai túi chứa đến hơn hai lăm ki-lô-gam vàng bạc châu báu ở một chỗ nào đó dưới gầm cầu.
Thẩm Nghiêm đang định báo cáo với cấp trên về phát hiện này thì Tiêu Quốc Đống ngăn lại.
Phần lớn kỹ sư cầu đường đều có tính cách hướng nội, chăm chỉ an phận, nhưng Tiêu Quốc Đống lại khác.
Anh ta thích tán gái, cũng thích đánh bạc, vì thế mà vợ cũ mới li dị anh ta, anh ta còn nợ mấy trăm nghìn ở bên ngoài, tất nhiên, khoản nợ đó đối với thu nhập của anh ta, cũng không nghiêm trọng đến mức không ngóc đầu lên được, nhưng khi một món tiền lớn như vậy để ngay trước mặt, mà không ai biết bọn tội phạm đã giấu hai túi vàng ở giữa đường, anh ta không cưỡng lại được.
Anh ta bàn bạc với Thẩm Nghiêm, hai người lấy số vàng ra, rồi nghĩ cách tẩu tán số vàng ăn trộm đó sau, vàng không giống như các loại châu báu khác, vàng là loại tiền tệ mạnh, mỗi tiệm vàng đều có dịch vụ mua lại, chênh lệch giá rất ít, đến lúc đó, mỗi tuần đi ra các địa phương khác một chuyến, đến vài tiệm vàng đổi thành tiền, thực sự sẽ không ai hay biết, thế là có thể đút túi một khoản tiền khổng lồ.
Nếu cuối cùng cảnh sát không bắt được bọn tội phạm, tất nhiên là tốt nhất, nếu bọn tội phạm sa lưới, khai ra số tài sản ăn trộm giấu ở dưới cầu cao tốc, lục tìm không thấy, tất nhiên cũng sẽ cho là bị người đi qua phát hiện ra nhặt đi mất, sẽ không nghi ngờ hai bọn họ.
Lúc đầu Thẩm Nghiêm không đồng ý, nhưng ý tưởng đó thực sự khiến anh ta xao động.
Hạ Mộng Phi vợ anh ta là tiểu thư con nhà giàu, bình thường toàn xài đồ xa xỉ, chi tiêu rất nhiều, thu nhập của anh ta cũng chỉ đáp ứng được vừa đủ, mặc dù bố vợ rất tốt thiếu tiền tiêu, ông chắc chắn sẽ cho thêm nhưng anh ta rất yêu vợ, cưới vợ hoàn toàn không phải vì điều kiện gia đình nhà vợ, cảm thấy nếu sau này mở lời hỏi xin bố vợ, thì mất hết sĩ diện, nếu có một khoản tiền như vậy chống lưng, sẽ thấy tự tin hơn rất nhiều.
Sau khi bàn bạc, hai người quyết định trước tiên là đến gầm cầu cao tốc tìm xem đã.
Họ nắm rất rõ tình hình toàn bộ camera giám sát ở gần đó, sau khi hết giờ làm việc liền về nhà lấy va li có tay kéo, đi ô tô của Thẩm Nghiêm, đến chỗ cách cây cầu cao tốc khoảng hơn 1 ki-lô-mét thì dừng xe. Họ kéo vali, đi từ khu vực điểm mù giữa hai đầu camera giám sát đến chỗ gầm cầu cao tốc.
Mấy ngày sau khi vụ án xảy ra, trên đường liên tục có xe cảnh sát qua lại, đoán chừng bọn tội phạm vừa thoát thân, sẽ không dám quay lại lấy vàng, quả nhiên là như vậy. Họ phát hiện thấy hai chiếc ba lô đựng đầy vàng trong một đống đá vụn ở phía sau trụ cầu, họ cho hai chiếc ba lô vào trong vali, kéo chiếc vali trở lại chiếc xe một cách bình yên vô sự, rồi phóng xe rời khỏi hiện trường.
Họ bàn bạc và quyết định, số vàng cứ để Thâm Nghiêm giữ đã, đợi đến khi gió yên bể lặng, sẽ chia đôi số của ăn trộm.
Tối hôm đó, họ quay lại trung tâm thông tin làm thêm giờ. Quy định muốn kiểm tra camera giám sát trung tâm cần phải được cấp quyền, là sau khi sự việc này xảy ra mới có. Thời gian đó, trung tâm thông tin sử dụng chung một tài khoản, trong nhật ký thao tác của tài khoản cũng không hiển thị rõ là địa chỉ IP của chiếc máy tính nào, Thẩm Nghiêm và Tiêu Quốc Đống biết rất rõ, Thế là họ trực tiếp xóa toàn bộ các file dữ liệu hình ảnh camera giám sát ở khu vực gần cầu cao tốc, nhập lệnh format cưỡng chế trong phần quản lý hệ thống, để các file dữ liệu không thể khôi phục được, lại tắt mấy đầu camera giám sát đó đi.
Hai hôm sau, các nhân viên khác phát hiện ra toàn bộ mấy tổ hợp camera giám sát đó đều trong trạng thái bị tắt nhưng đều nghĩ là lỗi phần mềm, Vạn Tranh, khi đó là phó trưởng phòng kỹ thuật, thấy nghi ngờ, liền kiểm tra nhật ký thao tác quản lý hệ thống, sửng sốt phát hiện ra dữ liệu đã bị xóa. Sự việc này vô cùng nghiêm trọng, anh ta lập tức báo cáo cấp trên, trung tâm không dám giấu giếm, báo cáo y nguyên tình hình với Công an thành phố, ngày hôm sau Công an thành phố cử người chuyên trách đến cách ly toàn bộ hơn mười nhân viên tham gia vào công việc lần này, tiến hành thẩm vấn riêng từng người, bao gồm cả công an và người của công ty Đại Khang.
Thẩm Nghiêm cứ nghĩ là mấy hôm sau, nhật ký thao tác tự động xóa, sẽ không có ai biết về sự việc này nữa, không ngờ bước cuối cùng lại kinh động đến cả Công an thành phố, anh ta chợt thấy sợ.
Anh ta gặp Tiêu Quốc Đống bàn bạc, định tự thú. Anh ta tìm thấy trong ba lô một chiếc thẻ phòng của một khách sạn nhỏ do bọn tội phạm để lại, toàn bộ thông tin lưu trú của các khách sạn trong thành phố Hàng Châu đều được đưa về trung tâm thông tin, Thẩm Nghiêm kiểm tra thông tin lưu trú của chiếc thẻ qua máy vi tính của trung tâm, phát hiện ra chứng minh thư dùng để đăng ký là Chu Bình và Lưu Tề. Anh ta lại tìm ra số điện điện thoại di động được đăng ký dưới tên Chu Bình và Lưu Tề qua dữ liệu chung của các đơn vị cung cấp dịch vụ viễn thông di động ở trung tâm, định vị điện thoại di động hiển thị, hai người này vẫn đang ở trong khách sạn nhỏ đó. Điều này cho thấy, thông tin cá nhân của Chu Bình và Lưu Tề là thật.
Thẩm Nghiêm nghĩ nếu bây giờ khai ra thông tin về tội phạm, cảnh sát bắt được chúng, cũng coi như lập công chuộc tội, họ lại hoàn trả đồ ăn trộm kịp thời, chắc là có thể được khoan hồng. Tiêu Quốc Đống khuyên anh ta đừng sợ, bảo anh ta mười giờ tối mang vàng đến một chỗ vắng vẻ hẻo lánh bên bờ sông Tiền Đường giao cho hắn giữ.
Buổi tối, Thẩm Nghiêm về nhà, lấy số vàng giấu trong đống đồ linh tinh ở kho chứa đồ nhà mình, lái ô tô đến địa điểm đã hẹn trước. Sau khi gặp mặt, Tiêu Quốc Đống vẫn khuyên Thẩm Nghiêm những ngày này tuyệt đối đừng tỏ ra hoang mang sợ hãi, nếu không sẽ bị nhóm điều tra nghi ngờ, Thẩm Nghiêm nghĩ đi nghĩ lại, vẫn muốn đầu thú, nếu không, một khi bị điều tra ra, hành vi của họ cũng là một vụ án trộm cướp, hơn nữa con số lại vô cùng lớn, e là sẽ bị xử nặng. Trong lúc tranh luận, Tiêu Quốc Đống bỗng rút dao găm ra, đâm vào thắt lưng Thẩm Nghiêm từ phía sau, nhưng anh ta chỉ bị thương ngoài da, không bị đâm sâu vào người.
Thẩm Nghiêm lập tức quay người phản kháng lại, Tiêu Quốc Đống thấp hơn một chút, không khỏe bằng Thẩm Nghiêm, sau khi bị Thẩm Nghiêm giữ chặt cánh tay cầm dao găm, thì trở nên yếu thế, hai người ra sức vật lộn, cuối cùng Thẩm Nghiêm đẩy Tiêu Quốc Đống xuống sông Tiền Đường.
Khi vừa rơi xuống nước, còn ở chỗ nông, Thẩm Nghiêm sợ đối phương lên bờ vẫn muốn gϊếŧ mình, vội nhặt đá ném về phía Tiểu Quốc Đống, Tiêu Quốc Đống chỉ còn
cách lùi lại, lùi đến chỗ nước sâu đến thắt lưng, anh ta lại lùi thêm hai bước nữa, nhưng không ngờ đã ra ngoài khu vực đê sông, phía sau là khu vực nước sâu, cả người rơi tõm xuống dòng nước.
Tiêu Quốc Đống không biết bơi, nước sông trong đêm khuya mùa đông lạnh thấu xương, bắp chân lập tức cứng đờ, càng vùng vẫy lại càng trôi ra xa hơn, chưa đầy hai phút đã chìm xuống đáy sông.
Thẩm Nghiêm đứng trên bờ, đợi hơn mười phút, mắt không rời khỏi chỗ Tiêu Quốc Đống chìm xuống, đến khi không nhìn thấy một gợn sóng nào nữa, anh ta mới nhận ra, giờ thì sự việc đã thực sự vô cùng nghiêm trọng.
Anh ta đứng nguyên tại chỗ, không dám báo cảnh sát, số đồ ăn trộm trong vụ án trị giá đến chục triệu, thêm một mạng người, nếu báo cảnh sát, thì đời anh ta coi như xong. Rất lâu sau, anh ta quay lại ô tô, kiểm tra vết thương của mình, chỗ thắt lưng dính nhơm nhớp, sờ vào toàn là máu, nhưng vết thương không rộng, cũng không sâu, quần áo mùa đông rất dày, người khác cũng không nhận ra. Anh ta ngắm qua kính chiếu hậu một hồi, ngoài gương mặt hơi tấy đỏ vì bị Tiêu Quốc Đống đấm một cú, thì không hề gì.
Anh ta sửa sang một hồi, rồi cẩn thận trở về nhà, Hạ Mộng Phi đã ngủ say, gần đây anh ta thường xuyên làm ngoài giờ, nghĩ bụng vợ cũng sẽ không nghi ngờ gì về chuyện về muộn tối nay, anh ta lẳng lặng lấy quần áo để thay, vào nhà vệ sinh xử lý sơ qua vết thương, gói số quần áo dính máu và bị đâm rách vào với nhau, sáng hôm sau lái xe đi vứt vào một thùng rác ở bên đường.
Suốt một khoảng thời gian sau đó, anh ta sống trong sự bất an sợ hãi.
Tiêu Quốc Đống mất tích, tất nhiên nhóm điều tra nghi ngờ anh ta sợ hãi bỏ trốn vì dính líu đến vụ án, nhưng cũng không điều tra ra kết quả.
Thẩm Nghiêm nghĩ bụng tối hôm đó Tiêu Quốc Đống muốn gϊếŧ anh ta, tất nhiên sẽ để ý tránh camera giám sát trên đường đến điểm hẹn, trong số những người chết đuối dưới sông Tiền Đường hàng năm, có rất nhiều người không tìm thấy xác.
Sau này vụ việc đó trở thành một vụ án dang dở, sau khi phát hiện ra lối sống hàng ngày và chuyện nợ nần bên ngoài của Tiêu Quốc Đống, nhóm điều tra tin rằng Tiêu Quốc Đống có liên quan đến vụ án, nhưng không tìm được ra chứng cứ, càng không biết Tiêu Quốc Đống có vai trò như thế nào trong vụ án, thời gian trôi đi, sự việc đó cũng chìm dần vào quên lãng.
Sau sự việc đó, tất cả những người phụ trách truy tìm dấu vết chủ chốt đều bị kỷ luật, Trương Cường bị điều chuyển công tác, Vạn Tranh tố giác lập công, được tiếp quản vị trí của Trương Cường, còn nhân viên của Đại Khang hầu hết đều về công ty.
Sự việc trôi qua hơn một tháng, tất cả đều làng xuống. Anh ta chỉ là cộng sự của Tiêu Quốc Đống trong công việc ở trung tâm, tất cả mọi người đều biết tính cách hai người hoàn toàn khác nhau, bình thường cũng không hợp nhau, sau khi điều tra theo quy trình, cũng không ai nghi ngờ anh ta. Hạ Mộng Phi phát hiện thấy vết thương ở thắt lưng chồng, Thẩm Nghiêm nói là lúc đi ngoài đường quay người vội quá, không cẩn thận va vào một cây sắt trên một chiếc xe tải, cô tất nhiên cũng không nghi ngờ.
Lúc này, Thẩm Nghiêm nghĩ cách xử lý đống vàng trị giá cả chục triệu trong tay.
Trong quá trình làm việc ở cơ quan, anh ta nghiên cứu phát minh ra sản phẩm camera giám sát toàn cảnh sơ khai, phần mềm xử lý lúc đó còn chưa hoàn thiện, trông có vẻ không có nhiều giá trị ứng dụng thực tế, lãnh đạo quản lý trực tiếp của anh ta không cho rằng đây là hướng phát triển của camera giám sát trong tương lai. Thẩm Nghiêm đành tự đăng ký quyền sở hữu trí tuệ, anh ta vô cùng tin tưởng nếu có thể đầu tư tiếp tục nghiên cứu khai thác, ưu điểm không có điểm mù của camera giám sát toàn cảnh sẽ lấp được một khoảng trống rất lớn trên thị trường.
Anh ta vẫn luôn có ý định khởi nghiệp, muốn mở một công ty khoa học kỹ thuật cần khá nhiều vốn khởi nghiệp, suy đi tính lại, anh ta quyết định chia nhỏ số vàng đi các