Tiền Oánh Oánh vừa đặt hành lý xuống, đã thấy ngoài cửa có chàng thiếu niên mười lăm mười sáu tuổi đang ló đầu nhìn cô.
Làn da thiếu niên ngăm đen, ngũ quan tuấn tú, mày rậm mắt to, ánh mắt sáng ngời có thần.
Tiền Oánh Oánh không có ấn tượng với thiếu niên này, gần mười năm nay cô chưa về nhà cũ ở nông thôn, trong thôn ngoại trừ nhà cậu mợ, tất cả mọi người và mọi thứ, gần như cô đã quên hết rồi.
Tiền Oánh Oánh mỉm cười thân thiện với thiếu niên, đang định lên tiếng, thiếu niên bỗng chạy đi, có vẻ rất sợ hãi.
“Anh ta là kẻ câm nhà bên, tính tình quái gở. Chị đừng để ý anh ta, anh ta cố ý chạy tới xem chị, nhất định là muốn xin đồ ăn vặt.” Cậu em họ Triệu Tiểu Bân mười tuổi khinh thường nói.
“Không được nói xấu người khác như vậy.” Tiền Oánh Oánh dùng ngón trỏ dí đầu cậu em.
***
Khi Tiền Oánh Oánh thu dọn xong đồ đạc, cửa bị gõ vang.
Mở cửa, cô thấy thiếu niên vừa nãy mang theo con cá to chừng hai nắm tay, ngập ngừng đứng ngoài cửa, hai tai ửng hồng.
“A, chào em.” Tiền Oánh Oánh cười nói.
Thiếu niên cúi đầu, không dám nhìn cô, hai tay giơ xâu cá tới trước mặt cô, thấy cô không lấy, bèn quơ quơ xâu cá.
“Đây là cho chị à?” Tiền Oánh Oánh hỏi. Cô đưa tay cầm lấy xâu tre, không cẩn thận chạm phải ngón tay lạnh lẽo của thiếu niên. Cậu vội rụt tay về.
Thiếu niên lặng lẽ xoa tay vào quần, xoay người định đi, Tiền Oánh Oánh vội gọi cậu lại.
“Đợi chút, đừng đi.”
Tiền Oánh Oánh lấy một túi kẹo trên bàn, đưa cho thiếu niên, cười nói: “Cảm ơn cá của em, đây là quà đáp lễ.”
***
“Chị họ, chúng ta đi hái vải đi.” Em họ đội mũ rơm, đưa một chiếc mũ khác cho Tiền Oánh Oánh.
Cô nhận mũ đội lên đầu, mũ rơm mang theo mùi cỏ khô ngai ngái, cũng không đến nỗi khó ngửi.
Khi bọn họ ra ngoài, thiếu niên nhà bên đang cho gà ăn.
Thấy thiếu niên nhìn về phía họ, Tiền Oánh Oánh chào cậu bằng một nụ cười tươi tắn.
Thiếu niên ngẩn ra, mặt thoáng chốc đỏ bừng, vội vàng xoay người, tiếp tục cho gà ăn.
“Chị cứ mặc kệ anh ta, người kia quái gở lắm.” Em họ bất mãn.
Tiền Oánh Oánh không vui gõ trán cậu: “Còn nhỏ mà đã kỳ thị người khác? Thế là không tốt. Chị thấy cậu ấy rất tốt mà.”
Tiểu Bân ôm trán: “Không, anh ta không tốt chút nào cả. Chị không biết đâu, anh ta chưa từng chơi với ai, cả ngày dính lấy đám chó mèo, anh ta còn cởi sạch quần áo ngủ cùng chúng nó nữa! Em thấy đầu óc anh ta nhất định có vấn đề.”
Tiền Oánh Oánh nói: “Thích động vật thì có gì sai? Cậu ấy rất giàu tình thương.”
“Ôi chao, chị à, dù sao anh ta cũng là quái thai, mọi người trong thôn đều nói vậy, chị cách xa anh ta một chút là được rồi!”
***
Sắc trời đã tối, Tiền Oánh Oánh và em họ mang theo một thúng vải, thắng lợi trở về.
Tiền Oánh Oánh ôm bụng, nấc một tiếng, vị ngọt từ dạ dày xông lên cổ họng, chưa bao giờ cô được ăn vải thỏa thích như thế.
Phía trước có mấy cậu nhóc ầm ĩ, mơ hồ có thể nghe được mấy từ ‘người câm’, ‘quái thai’.
Đến gần, Tiền Oánh Oánh mới phát hiện có người rơi vào vũng bùn.
Đám trẻ xung quanh còn cười vang, vỗ tay: “Người câm biến thành heo bùn, kinh tởm, ha ha.”
Người trong vũng bùn bị bùn lầy dính khắp người, trên mặt, trên tóc còn dính mấy phiến lá thối, ngay cả mặt mũi cũng