Cung Thái Cực, điện Lưỡng Nghi.Khí trời nóng bức, trước thềm đình tưới nước.
Ánh mặt trời mọc ở phương Đông xuyên qua áng mây nhẹ như lông chim, vẩy xuống một chùm sáng lớn vàng óng ánh, gạch màu nhấp nhô ánh lên sóng nắng ướt sũng lấp lánh, nhìn từ xa như một dòng sông rực rỡ.Thái giám tổng quản vào điện bẩm báo Thất công chúa cầu kiến.Lý Đức từ trong đống tấu chương xếp chồng ngẩng đầu lên, mắt lộ vẻ kinh ngạc.
Nếu không phải đại sự, hai anh em Lý Trọng Kiền Lý Dao Anh rất hiếm khi chủ động tới gặp ông.Thái giám nhỏ giọng nhắc nhở Lý Đức: “Thánh thượng, mấy hôm nay Thất công chúa luôn bôn ba vì việc cứu Tần Vương.”Lý Đức thả quyển tấu chương đã xem một nửa trong tay xuống, khẽ cau mày.
“Quân cơ đại sự, một đứa con gái nhỏ chân không bước ra khỏi nhà đến làm gì?”Thái giám chần chừ một lát, khom người nói: “Thánh thượng, Tần Vương và Thất công chúa huynh muội tình thâm, Tần Vương bị mai phục không rõ sống chết, dĩ nhiên Thất công chúa lòng như lửa đốt, ngài vẫn nên gặp Thất công chúa một lần.”Lý Đức nâng mắt, lơ đãng quét qua thái giám một vòng.Thái giám dù cúi đầu sợ run trong lòng, vẫn ra vẻ càng thêm cung kính: “Thánh thượng thứ tội, lão nô lắm mồm.”Lý Đức nhìn ông, mắt phượng lóe sáng: “Ngươi ở cạnh trẫm đã lâu, thường ngày lão thành cẩn thận nhất, Trịnh Du cầu đến ngươi ngươi còn phải cân nhắc chút đỉnh, sao hôm nay lại phá lệ vì Thất công chúa?”Thái giám mồ hôi đầm đìa đang định giải thích, Lý Đức khoát tay áo.
“Để nó vào đi.”Thái giám vâng dạ, rời khỏi nội điện, đứng cạnh cửa nhắm mắt lại, chậm rãi nhả ra một tia thở dài.Gần vua như gần cọp, là Thánh thượng cảnh cáo ông sau này hạn chế lui tới với đám Tể tướng Chính sự đường.Thái giám chờ lại một lúc, treo lên một khuôn mặt tươi cười, đi đến hành lang trước, hướng về Lý Dao Anh đang đứng dưới thềm nói: “Thất công chúa, Thánh thượng mời ngài vào.”Dao Anh xoay người, gương mặt tái nhợt như tuyết tắm dưới ánh mặt trời rực rỡ càng nổi bật một đôi mắt sáng đen nhánh, lông mày nhẹ chau, như chiếc lồng mùa xuân không che nổi liễu sắc.Một nhánh hoa lê xuân dính hạt mưa, ba đóa hoa ngọc quỳnh vương dưới tuyết, điềm đạm đáng yêu, nhu mì yểu điệu, lại có phần kiêu sa như một mỹ nữ chân chính.Như đài ngọc dưới trăng, hào khí thanh anh, cao khiết mềm mại mà khí phái.Thái giám thầm nghĩ, cho dù là ai nhìn thấy Thất công chúa thế này, sẽ đều không đành lòng ngăn nàng ở ngoài điện.Dao Anh nâng tầm mắt, đứng trong ánh nắng sáng chói, quan sát tầng tầng lớp lớp mái che cài răng lược của đình điện nối tiếp san sát, chậm rãi từng bước mà lên.Thái giám nhìn sắc mặt nàng tiều tụy, bước chân mong manh như đứng không vững, không đành lòng, ra hiệu tiểu nội thị đến đỡ nàng.
Dao Anh tỏ vẻ không cần, từng bước một đi đến nội điện.Nghe tiếng bước chân, Lý Đức không ngẩng đầu, ánh mắt vẫn chìm trong đám tấu sớ đang mở, nói: “Trẫm đã phái người đi Hoàng Châu tìm kiếm Nhị Lang, ngươi không hiểu chuyện chiến trường đừng phiền nhiễu đại thần trong triều nữa.”Dao Anh đi đến trước long án.
“Thánh thượng, ngài thiếu con một thứ.”Lý Đức nhíu mày, ngẩng đầu, ánh mắt như điện.Dao Anh đón ánh mắt dò xét của ông không hề sợ hãi, “Chín năm trước, Thánh thượng vì cứu tiểu lang quân của Khổng gia và Lâm gia, bỏ con lại chiến trường, suýt chết trong loạn quân.”Con ngươi Lý Đức co lại, sắc mặt hơi trầm xuống.Dao Anh bình tĩnh nói: “Thánh thượng, ngài thiếu con một mạng.”…Là chuyện năm Dao Anh năm tuổi.Năm đó, Lý Trọng Kiền về Kinh Nam tảo mộ, Tạ Quý phi đột nhiên phát bệnh, người Lý gia lo không có ai coi ngó Dao Anh mới gửi con bé đến cạnh Lý Đức đang ở Tương Châu.Cuối cùng Dao Anh đã gặp được cha mình.Lý Đức chinh chiến trường kỳ, ngày về vô chừng, có về quận Ngụy cũng không vào viện của Tạ Quý phi, trước năm tuổi Dao Anh chưa từng gặp Lý Đức.Cô bé đến phủ đệ Lý Đức ở tạm ở Tương Châu, nô bộc thường hay nhắc chuyện lúc trẻ của Lý Đức với cô bé, nói ông anh tuấn bất phàm, phong thái xuất chúng, nữ lang quận Ngụy suốt ngày tranh giành tình nhân vì ông.Đêm đó, Dao Anh chơi trước cửa sổ, dưới ánh đèn lay