Chim hót ríu rít...
Biển xô sóng trào...
Lõng bõng vài giọt đỏ trên mặt nước sớm đã loang màu rồi tan rã hết.
Đôi ba hơi thở sục làn nước rung rinh cũng đã lặng thinh.
....
Kinh thành triều Chu hai mươi năm trước.
"Con nói cái gì?"
Một tiếng đập bàn rầm vang lên, một nam nhân trung niên với khuôn mặt nhăn nhó hết sức khó coi.
Người này một thân long bào màu hoàng kim chói sáng, mão ngọc chạm rồng đội trên đỉnh đầu, đích thị là hoàng đế bệ hạ.
Bất quá, bệ hạ nhìn qua rất tức giận, còn có chút ngạc nhiên.
Dưới chân thiên tử có hai nam nhân đương độ thiếu niên đang quỳ rạp hai gối, tay còn chắp lễ chưa thu.
Tuy quỳ, nhưng cả hai đều ngẩng mặt nhìn vào bệ hạ, ánh mắt rạng ngời mà đầy kiên quyết.
Một người trong số đó thưa:
- "Nhi tử thỉnh cầu phụ hoàng chấp thuận cho."
- "Con...!Con muốn trẫm tức chết sao?"
- "Phụ hoàng, nhi tử và tiểu đệ chỉ muốn ra ngoài lịch luyện mấy năm, sau đó sẽ trở về mà."
Thì ra, sáng hôm nay hai vị hoàng tử xuất sắc nhất trong số rất nhiều đứa con của triều Chu năm đó đồng thời thỉnh cầu thánh ý cho xuất cung.
Người thưa chí lớn không để trong nhà, thiên hạ chúng sinh còn cần tương trợ.
Người rằng biển rộng trời cao lòng này chưa thấu, thiên hạ thâm sâu con cần tôi luyện.
Ai nấy đều đưa ra lý do hết sức thuyết phục làm bệ hạ giận không thể tả.
Tin này vừa đến thánh điện đã truyền ra khắp trung cung, hoàng hậu nương nương thế mà vội vàng chạy đến đây rồi.
Hoàng hậu đã vào độ tứ tuần* nhưng dung mạo vẫn còn diễm lệ lắm.
Người là sinh mẫu của Lục hoàng tử Chu Minh Hiên, đồng thời là dưỡng mẫu của Nhị hoàng tử Chu Minh Duẫn, chính là nhị vị đang quỳ trong điện đây.
*độ tứ tuần: độ tuổi bốn mươi
Phượng bào vừa hiện hữu trong thánh điện, kim khẩu đã khai ngôn:
- "Bệ hạ, bệ hạ không thể để hai tiểu hài xuất cung."
Thế nào mà khóe mắt hai vị hoàng tử không hẹn lại cùng giật giật đôi ba cái, tư thế đồng thời đổi, từ quỳ liền đứng dậy.
Trong lúc đó thì lời đáp của hoàng đế đã phát ra rồi:
- "Dĩ nhiên trẫm không để hai đứa nó đi.
Sao nàng lại đến đây?"
- "Thần thiếp lo bệ hạ duyệt ý."
- "Sao có thể? Nó còn kế thừa giang sơn của trẫm, sao mà xuất cung đi làm giang hồ kiếm khách gì đó được."
Nghe hoàng đế nhắc đến chính sự, Nhị hoàng tử muốn nói gì đó nhưng lại thôi.
Trong câu này, bệ hạ còn nhắc đến việc truyền ngôi vị, tất nhiên không thể trả lời bừa được.
Còn Lục hoàng tử thì không nghĩ nhiều như vậy, chàng thiếu niên vừa qua tuổi thập bát lên tiếng ngay:
- "Giang sơn không phải còn có Nhị ca lo sao? Con xuất cung thì có vấn đề gì?"
Hoàng đế bệ hạ vừa nghe thì mắt như nổi lửa, ngài cầm cuộn tấu chương hầm hố đi đến trước mặt Chu Minh Hiên, giơ tay lên hòng đập y.
May mà hoàng hậu nhanh tay cản ngài lại, bất quá bệ hạ vẫn lớn tiếng mắng:
- "Tạo phản phải không? Ngai vàng trẫm dâng hai tay cho con con không chịu, cứ khăng khăng cầm kiếm chạy ra ngoài kia thì có tích sự gì?"
Quả thực, tuy nói nhị vị hoàng tử này đều là trân bảo trong tay bệ hạ, nhưng hoàng vị thì ai cũng biết ngài sẽ trao cho Chu Minh Hiên.
Ngỡ tưởng chuyện này sẽ khiến huynh đệ bất hòa, nào ngờ hai vị hoàng tử vẫn thân thiết y như ngày bé, không chút hiềm khích.
Chu Minh Hiên một lòng tin tưởng Nhị ca của y sẽ thượng vị, mà Chu Minh Duẫn lại nguyện ý xưng thần trợ giúp Lục đệ lên ngôi.
- "Phụ hoàng, hoàng vị của người thực sự hợp với nhị ca hơn con đó."
Cuộn tấu chương thẳng thừng đâm sầm vào trán Chu Minh Hiên rồi rơi xuống đất.
Thế mà y chẳng mảy may dao động gì, chỉ đưa tay xoa xoa vùng trán một