Trong đêm mưa phùn, cảnh vật lờ mờ không rõ, trên con đường mòn lầy lội bùn đất, một chiếc xe ngựa từ từ tiến lên.
Đánh xe là một người đàn ông trung niên, trong xe có hai thiếu niên, một nam, một nữ.
Nam chừng 16, 17 tuổi, không rõ cao thấp, khuôn mặt có chút rám nắng nhưng tuyệt không xấu, rất ưa nhìn.
Nữ áng chừng 13 tuổi, khuôn mặt trắng nõn, tóc dài.
Khuôn mặt tuy còn non nớt, nhưng không giấu được vẻ xinh đẹp trời ban.
Hai người này tướng mạo giống nhau đến bảy phần, lại không phải anh em Thiên Vân còn ai?
Ra khỏi kinh thành, hai anh em cắn răng rút tiền thuê một chiếc xe ngựa, cứ thế mà đi không ngừng nghỉ.
Thiên Vân đã chọn tốt phương hướng phải đi.
"Giang Bắc huyện"
Giang Bắc huyện, là một huyện thành nằm ở vùng núi tây bắc Đại Việt.
Nơi này sát biên giới với Đại Chu, núi rừng hiểm trở, dân cư thuần phác.
Thiên Vân chọn tiến về Giang Bắc huyện có hai lý do.
Thứ nhất, nơi đây dân cư thưa thớt, các thế lực giang hồ không nhiều, triều đình quan phủ cũng không điều quá nhiều nhân lực đồn trú nơi này, tốt cho việc ẩn náu.
Thứ hai, cũng là điều quan trọng nhất, hắn muốn tiến về nơi này tìm xác "Hạ Thi Điệp" một trong thập đại cổ trùng.
Sau khi hiểu được bảy thành chữ viết trên mảnh giấy nhỏ, Thiên Vân liền biết, muốn tu luyện công pháp trong mảnh giấy, bắt buộc phải có xác của Hạ Thi Điệp.
Đoạn đầu trang giấy có viết "Cổ có thu đông xuân hạ, người há chỉ thiện ác phân chia.
Cổ Thi Điệp 10 năm một lần vỗ cánh, người sinh ra 10 năm hết một vòng tiên thiên.
Nuốt xuống cổ này, lấy máu nuôi cổ.
Nhất niệm thành cổ, nhất niệm thành tiên..." Đoạn sau còn một số chữ Thiên Vân chưa lý giải hết, nhưng qua loa hắn cũng hiểu được, đó là cách vận hành một vòng kinh lạc.
Việc công pháp này có thực sự giúp con người ta thành tiên hay không, Thiên Vân không hề nắm chắc, nhưng hắn biết một điều, muốn bảo vệ người mình yêu quý nhất định phải mạnh lên.
"Rào rào..." Từng tiếng mưa rơi nặng hạt, khiến con đường vốn đã lầy lội càng trở lên trơn trượt.
Gã xa phu lúc này cũng không dám đánh xe đi tiếp nữa, hắn nhảy xuống xe, buộc ngựa vào một thân cây rồi nói vọng vào.
"Hai vị! Trời đổ mưa lớn, đường rất khó đi, hay là chúng ta tới gốc cây đại thụ đằng kia nghỉ một đêm, sáng mai lại đi cũng không muộn.
Đường lên tây bắc còn rất dài, ngựa cũng cần phải nghỉ ngơi mới có sức"
Thiên Vân cũng biết, trời mưa lớn như này xe ngưa sẽ rất khó tiến lên, chỉ đành thở dài gật đầu đáp.
"Được, cứ nghỉ ngơi một đêm rồi tính"
Hai anh em bước ra khỏi xe, theo gã xa phu nghỉ tại một gốc cổ thụ lớn.
Cây đại thụ này cành lá rất lớn, thân cây bốn người ôm không hết, mưa to như vậy lại chẳng rơi xuống lấy một giọt.
"Trời mùa đông, sao lại có mưa rào? Thật kì lạ".
Thu Phượng vừa chà xát đôi bàn tay nhỏ, vừa nghi ngờ nói.
"Không biết nữa! Ta sống chừng này tuổi cũng chưa bao giờ thấy hiện tượng lạ như vậy".
Gã xa phu lấy củi, nhóm lửa mở miệng đáp.
Thiên Vân không có nói gì, trong lòng hắn nóng như lửa đốt, cảm giác bất an càng ngày càng lớn.
— QUẢNG CÁO —
"Tiểu Phượng, có lẽ chúng ta không nên ở lại, ta có chút không yên tâm".
Thiên Vân thì thầm vào tai em gái, vẻ mặt cực kì lo lắng.
Thu Phượng hơi kinh ngạc, nhưng nàng cũng không nói gì thêm, gật đầu đáp ứng.
"Đại thúc, huynh muội chúng ta có việc gấp phải lên Giang Bắc, sợ rằng sẽ không cùng ngươi chờ đợi được nữa, đây là tiền xe, ngươi cầm lấy".
Thiên Vân rút tiền ra trả, xong xuôi liền nắm tay em gái bước đi.
Tên xa phu có chút nghi hoặc, thế nhưng hắn cũng không muốn hỏi nhiều, ngẫm nghĩ một chút hắn gọi với theo.
"Hay là ta bán con ngựa này cho các ngươi, đường trơn xe không thể qua, nhưng hai người các ngươi cưỡi ngựa có lẽ sẽ không thành vấn đề"
"Cái này".
Thu Phương có chút tâm động, tuy nàng không phải tiểu thư khuê các gì, đi bộ một hồi cũng không có vấn đề, thế nhưng đường lên Giang Bắc còn rất xa, nàng chỉ sợ mình trụ không nổi, nếu có ngựa có lẽ sẽ tốt hơn.
"Không cần đâu, cảm ơn ý tốt của đại thúc, chúng ta là người luyện võ, một chút mưa gió đáng là gì".
Thiên Vân cười cười, kéo tay em gái đi nhanh.
Gã xa phu cũng hơi kinh ngạc, thầm nghĩ.
"Nhìn không ra, gầy như vậy cũng là người luyện võ, thôi kệ đi, ngủ trước một chút"
Thiên Vân nắm tay em gái, bước đi trên con đường mọc đầy cỏ dại, vừa đi vừa liếc về phía sau.
"Ca! Sao huynh không mua con ngưa kia mà đi? Chúng ta đi bộ lâu như thế, muội rất mệt".
Thu Phượng mặt hơi tái, có lẽ vì trời lạnh, quần áo nàng cũng không nhiều, phần lớn đều nhờ chiếc áo tơi rộng thùng thình che đậy thân thể.
Đi một đoạn đường khá xa, Thu Phượng lúc này mới mở miệng hỏi.
"Ca chỉ sợ có người đuổi theo chúng ta không bỏ.
Suốt đoạn đường này ca cứ có cảm giác bất an, lòng như lửa đốt, rất khó chịu.
Ca dẫn muội đi trên mặt cỏ, cũng là vì muốn giấu đi tung tích bản thân mà thôi.
Đêm nay mưa lớn, các loại thú dữ chắc sẽ không xuất hiện, chúng ta chỉ cần tìm một nơi khô ráo ẩn núp là được rồi".
Thiên Vân tâm sự nặng nề, cố gắng lí giải cho em gái hiểu.
"Ca! Sao huynh bỗng nhiên thông minh đột xuất vậy?" Thu Phượng kinh ngạc hỏi.
"Ta tuy ngốc nhưng đi nhiều, học nhiều cũng phải biết đôi chút.
Không có người mãi mãi ngu dốt, chỉ có người không chịu học hỏi mà thôi.
Chúng ta đi..." Thiên Vân mỉm cười trả lời, hai người lại tiếp tục đi về phía trước.
— QUẢNG CÁO —
Thực ra em gái hắn nói không sai, từ lúc rời khỏi kinh thành, Thiên Vân liền cảm thấy đầu óc mình thanh tỉnh cực kì, không hề còn cảm giác mụ mị như lúc ở hầu phủ nữa.
Đâu óc Thiên Vân lúc này xoay chuyển rất nhanh, ánh mắt đã thôi không ngốc trệ, đục ngầu như trước nữa.
"Vì cái gì ta rời khỏi kinh thành, đầu óc lại tốt hơn? Vì cái gì suy nghĩ của ta càng ngày càng nhanh hơn đây?" Thiên Vân vừa đi vừa nghĩ ngợi miên man, lúc này hắn mới nhớ ra một chuyện.
Hắn lau khô bàn tay, thò vào túi quần, chỉ thấy mảnh giấy nhỏ vẫn còn đó.
Đầu óc xoay chuyển, thế mà hắn lại hiểu được toàn bộ nội dung trong đó.
Không cần phải nhìn lại, cũng không cần phải nhớ lại các kí tự ấy hình thù ra sao, hắn thực sự đã hiểu được hoàn toàn.
Điều này minh chứng cho cái gì đây? Điểu này chứng minh những chữ kia hắn đều đã học qua, nhưng dường như bị cái gì đó xóa mất, không thể nhớ được, ngay lúc này, ngay bây giờ hắn nhớ lại.
Đầu óc hắn càng chuyển càng nhanh, mặt càng lúc càng tái đi.
Đúng lúc này, trên cao chỉ nghe thấy những tiếng xoạt xoạt, tựa như có con vật gì đang nhảy qua, nhảy lại trên các cành cây.
Thiên Vân nhịp tim hơi nhanh, ngẩng đầu nhìn lên.
Một người áo đen đang đứng trên một