Chung Ý Thu nghẹn họng nhìn trân trối, “Đổi thai” là đổi cái gì? Chẳng lẽ cứ uống thuốc là đổi được giới tính bào thai hay sao? Lời đồn vô căn cứ thế này mà cũng có người tin là thế nào?
Chị hai của Lục Tử gả tới Trịnh gia trang, con gái lớn năm tuổi đang đi học nhà trẻ, hai lần mang thai sau dò ra được là con gái thì đều phá bỏ, lần này lại mang thai, nhà chồng hy vọng có thể sinh một đứa con trai, nên mỗi ngày hỏi thăm khắp nơi xem có biện pháp để đổi thai hay không.
Ở nông thôn, con gái gả ra ngoài mà không sinh được con trai, thì không chỉ có gia đình chồng không dám ngẩng đầu, mà cả nhà mẹ đẻ cũng thấy có lỗi với người ta, mặc dù là biết con gái mình không làm gì sai, nhưng cũng không dám nói gì.
Chung Ý Thu không tiêu hóa được cái quy tắc hoang đường này, cậu đã gặp chị hai của Lục Tử rồi, hai chị em không tính là cao ráo gì, chị gái thuộc dạng nhỏ gầy, khoảng một mét rưỡi gì đó, nhìn xa xa cứ như là một đứa học sinh tiểu học, thấy cô sinh non mấy lần vì cái hủ tục này thì càng chua xót.
Bởi vì đổi giờ nên cậu có chút thời gian dư dả, cậu rót nước ấm vào hai cái ly của mình và Tiêu Minh Dạ để uống từ từ, mùa đông khô ráo làm cổ họng của cậu mấy ngày nay vừa ngứa vừa đau, ẩn ẩn cảm thấy như là bị nhiễm trùng amidan, thế là cậu điên cuồng uống nước ấm để dìm chết chứng bệnh từ trong nôi luôn.
Giữa trưa cậu nghe Lý Hoành Phi nói có một gánh xiếc mới tới Viên gia trang, mấy giáo viên không có giờ dạy buổi chiều đều chạy tới xem.
Chung Ý Thu dạy xong tiết thứ hai về lại văn phòng thì nhìn thấy chỉ còn mỗi mình Viên Vinh Cử.
Từ sau lần đánh nhau đó, gã không nói lời nào với Chung Ý Thu và Tiêu Minh Dạ nữa, mỗi lần gặp mặt là hận ý ngập tràn.
Chung Ý Thu lần đầu tiên đơn độc ở chung một phòng với gã, bị ánh mắt bén nhọn đó làm cho nổi da gà, không phải do sợ hãi mà là người này không hề che giấu nổi căm hận làm cho cậu không thích ứng được.
Cậu uống hết một nửa ly nước nên đến bàn hiệu trưởng Trịnh rót thêm, vừa pha xong một ly nước ấm, thì Viên Vinh Cử đột nhiên cũng cầm cái ly lại đây, Chung Ý Thu lui về phía sau nửa bước nhường chỗ cho gã, vậy mà gã không tiến lên, còn đứng ở sau cười châm chọc: “Thầy Chung đã được phát lương tháng này chưa?”
Vô duyên vô cớ hỏi một câu không đầu không đuôi làm Chung Ý Thu ngây ngốc, nhìn thẳng đôi mắt trào phúng của gã mà không trả lời, bình tĩnh chờ gã nói tiếp.
Viên Vinh Cử không để bụng, tiếp tục châm biếm nói: “Hôm nay đã ngày 10 rồi mà bọn tôi còn chưa có lương, hỏi xem thử đấng tối cao lương 68 đồng rưỡi đã được phát chưa?”
Gã cắn chậm từng chữ như đay nghiến, Chung Ý Thu suy nghĩ nhanh, làm sao Viên Vinh Cử biết lương mình có bao nhiêu? Dù cậu chưa đi làm ở đâu, nhưng cũng biết thường thức tối thiểu là không đi hỏi bảng lương của người khác, cho dù có biết thì cũng sẽ làm bộ như không biết…… Viên Vinh Cử đã biết có nghĩa là toàn bộ giáo viên ở đây đều biết hay không? Tại sao gã biết được? Còn nói đấng tối cao là gì? Cậu hoảng hốt, chẳng lẽ tiền lương của mình còn cao hơn cả hiệu trưởng Trịnh và chú Nghĩa luôn à?
Chung Ý Thu vẫn không nói lời nào, đôi mắt giống mặt hồ phẳng lặng dưới ánh mặt trời, không mang theo gợn sóng, mà còn phát ra tia sáng.
Viên Vinh Cử không đoán ra được là cậu đang giả vờ bình tĩnh hay là không thèm để tâm, không nhận được kích động như mong muốn nên gã bực tức xoay người đá cái ghế, về chỗ ngồi liền cảnh cáo, “Người dân quê bọn tôi khác với người thành phố, thầy Chung cẩn thận đấy!”
Chung Ý Thu lo lắng nguyên cả buổi trưa, tính hỏi chú Nghĩa xem làm sao mà Viên Vinh Cử biết tiền lương của mình? Rồi tại sao lại đề cập tới tiền lương? Chờ tới khi trời tối mà câu hỏi vẫn chưa ra khỏi miệng, cậu tính chờ tới khi Tiêu Minh Dạ về rồi mới hỏi vụ việc mẫn cảm này là do đâu.
Chăn bông đều ở trong phòng Tiêu Minh Dạ, nên cậu ngủ ở đó luôn, sáng nay dậy sớm cho nên tối hôm qua ngủ sớm, đến bây giờ nhìn trên giường có hai cái chăn, hai cái gối đầu đặt song song thì cậu mới cảm nhận được mất mát, buồn bã trong lòng.
Trong phòng chỉ còn một người nên nhiệt độ thấp hơn trước, cậu vốn định xem sách rồi đi ngủ, nhưng chỉ được vài phút là ngón út đỏ bừng vì giá lạnh, nên phải từ bỏ.
Tắt đèn rồi mà cũng ngủ không được, vị trí gối đầu ngày thường có người nằm nay lại trống không, cậu kéo cái gối của Tiêu Minh Dạ qua để thay đổi, tay mới vừa duỗi đến dưới gối đầu thì đụng tới một xấp đồ cứng ngắc, bật đèn điện lên thì Chung Ý Thu mở to đôi mắt, từng tờ mười đồng đặt chồng sấp lên nhau, cậu đếm vừa vặn mười tờ thành một trăm đồng.
Chung Ý Thu trăm mối cảm xúc ngổn ngang, không nói một lời, không lưu lại một chữ nhưng cậu không cần nghĩ cũng biết đây là số tiền mà Tiêu Minh Dạ đã để lại cho mình.
Đi mười ngày, chẳng lẽ muốn mình xài mỗi ngày một tờ hay sao, tiêu hết tiền thì hắn trở lại…… Cái ý tưởng này làm cậu bật cười, cậu giấu xấp tiền dưới gối đầu của mình, mà càng làm thì càng không ngủ được, cậu mở to mắt nhìn cái bóng của chiếc áo bông ở trên tường, tưởng tượng thấy Tiêu Minh Dạ móc tiền từ túi áo của mình ra thì có tâm tình gì……
Ôi! Hai người bọn họ phá của quá đi!
Chung Ý Thu buồn bực dúi đầu vào chăn.
Nhiệt độ liên tục hạ xuống cùng với gió to, chú Nghĩa nói là dự báo của bão tuyết.
Chung Ý Thu lúc đi dạy sẽ đi ngang qua các lớp học, thấy một hàng học sinh bị phạt đứng ở ngoài, trời lạnh không dễ dàng rời giường, nên sáng nào cũng có đứa tới trễ.
Tuy nhiên hôm nay thật sự là quá lạnh, gió thổi thét gào như ma sói tru, thổi tới đau hết cả xương cốt.
Cậu tới phòng học rồi mà hơn một nửa học sinh còn chưa tới, dạy học hơn một nửa mới bắt đầu điểm