Đến cuối tuần, Phó Nhiễm lái xe chuẩn bị hẹn Tần Mộ Mộ và Tống Chức ra ngoài ăn cơm. Chiếc Audi đỏ đi chưa được bao lâu thì một chiếc xe hạng sang màu đen đã chầm chậm bám đuôi. Phó Nhiễm mở danh bạ điện thoại ra, trong lúc dừng đèn đỏ cô đang định tranh thủ gọi điện.
Bỗng ngoài cửa xe vọng vào tiếng đập cửa. Cô quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một cái bóng cao lớn đang đứng bên cạnh xe mình. Cô nhìn kỹ mới phát hiện là Minh Tranh.
Thấy cô ngồi im, Minh Tranh dứt khoát kéo cửa xe ra: "Tiểu Nhiễm, anh có chuyện muốn nói với em".
Phó Nhiễm nắm chặt di động trong tay, tay kia giữ rịt lấy tay nắm cửa: "Em không có gì để nói với anh cả".
"Đừng đùa nữa, xuống xe đi."
Phó Nhiễm muốn đóng cửa lại nhưng Minh Tranh đã giữ chặt được cổ tay cô, cưỡng chế kéo cô xuống xe. Anh đẩy Phó Nhiễm vào trong chiếc xe sang đang đỗ bên cạnh một bụi cây xanh mướt, tự mình vòng qua đầu xe, đi vào bằng cửa bên kia rồi ngồi vào ghế lái.
Phó Nhiễm bỗng nhận ra dưới ghế cộm lên thứ gì đó. Cô rút ra xem thì phát hiện đó là một tập hồ sơ còn chưa dán miệng. Cô định bỏ nó ra ghế sau. Đúng lúc đó, một tờ giấy từ bên trong trượt ra ngoài, tiêu mục hiện rõ rành rành ba chữ "Minh Vân Phong".
Là báo cáo kiểm tra sức khỏe.
Cô định xem chi tiết thì Minh Tranh đã giật lại, nhét cả tập hồ sơ ra sau ghế.
Phó Nhiễm cũng không suy nghĩ quá nhiều. Nghe Minh Thành Hữu kể, thời gian gần đây sức khỏe của Minh Vân Phong không tốt lắm, có thể đều là những di chứng bệnh tật để lại sau một thời kỳ chiến tranh gian khổ. Hơn nữa Minh Tranh còn là con cả, anh ấy đích thân tới bệnh viện lấy kết quả cũng là chuyện hết sức bình thường.
"Có chuyện gì không?" Phó Nhiễm ngồi nghiêm chỉnh trở lại.
Minh Tranh gác một tay lên vô lăng. Không gian trong xe đủ rộng để anh ấy thoải mái để thẳng hai chân, nhưng Phó Nhiễm nhận ra cả cơ thể anh ấy vẫn căng ra, lúc nào cũng trong trạng thái bình tĩnh tự bảo vệ bản thân.
"Phó Nhiễm, em đợi anh một tháng, nhiều nhất là một tháng thôi."
"Đợi anh làm gì?"
"Anh sẽ không đính hôn với La Văn Anh. Một tháng sau, anh sẽ đưa em trở về nơi trước đây chúng ta từng ở."
Phó Nhiễm thật không biết nên khóc hay cười. Cô khổ sở chờ đợi bao năm, sớm hiểu ra quỹ đạo cuộc đời họ đã lệch hẳn. Thế mà vào lúc này, anh ấy lại cương quyết ép hai con đường vốn đã hướng về hai phía có một điểm cắt: "Anh trai, có phải chúng ta nên cắt đứt một cách gọn gàng với quá khứ không?".
"Em muốn cắt đứt?"
Cho dù có một nỗi đau nhói buốt tận cốt tủy như cắt đứt một cánh tay.
Cho dù có một nỗi đau sống không bằng chết như róc từng thớ thịt.
Cho dù có một nỗi đau...
Như cầm một lưỡi dao cùn nhất trên đời lăng trì từng phần cơ thể.
Nhưng đau thì cũng đã đau rồi.
Minh Tranh trong mắt Phó Nhiễm đã không còn là Minh Tranh của năm xưa. Bốn ô cửa xe đóng kín, lớp kính thủy tinh màu trà che kín hoàn toàn hai con người, chế độ sưởi ấm của điều hòa khiến bầu không khí càng thêm tĩnh mịch, bí bách. Sự cô đơn, lạc lõng trong đôi mắt Phó Nhiễm như một mầm cây bật rễ lớn dần lên: "Anh trai, chúng ta nên chấm dứt. Biết rõ là sai lầm còn tiếp tục, hậu quả sau này chúng ta chỉ có thể tự gánh chịu. Nếu đã không chắc chắn được liệu quay đầu có sống tốt hơn không thì sao không đi