Vì xe của Phó Nhiễm vẫn còn để ở công ty, nên Minh Tranh đã đưa cô về tận nơi. Phó Nhiễm thấy vẫn còn sớm bèn bảo Minh Tranh về nhà trước, cô muốn tìm Tống Chức và Tần Mộ Mộ.
Cãi với anh ấy vài câu, miệng có hơi khô, Phó Nhiễm hẹn hai người họ gặp nhau ở phố đi bộ. Cô cũng lập tức lái xe qua đó, bỗng nhìn thấy có một chiếc xe khác từ phía sau lao lên, chạy song song với cô.
Phó Nhiễm không thích đọ khả năng lái xe, cô cố gắng đi sát vào lề đường, nhưng đối phương cũng dứt khoát lấn làn len vào.
Nhìn kỹ lại, cô mới phát hiện người đàn ông ngồi trên ghế lái quá quen thuộc, rõ ràng chính là Minh Thành Hữu mà?
Phó Nhiễm muốn cắt đuôi, nhưng sau khi qua một ngã tư, chiếc xe của người đàn ông vẫn bám cô rất sát, lại không cho cô vượt. Đến cuối cùng, anh dứt khoát đánh tay lái. Phó Nhiễm cuống cuồng nhấn chân phanh. Còn Minh Thành Hữu thì chuyển hướng xe, quay đầu, hai chiếc xe chỉ suýt chút nữa là lao đầu vào nhau.
Phó Nhiễm chưa hết bàng hoàng, cô vỗ vỗ ngực, nỗi hoảng sợ trong lòng khó mà tan đi ngay được.
Anh điên rồi, anh chắc chắn là điên rồi.
Minh Thành Hữu ngồi yên trong xe nhìn cô không chớp mắt. Anh vẫy tay với Phó Nhiễm, ra hiệu cho cô xuống xe.
Cô còn nhớ lúc ở quán cay Tứ Xuyên, một mình anh đã gọi rượu, trừ phi đầu óc không còn tỉnh táo cô mới xuống xe.
Cô ra sức ấn còi bắt anh nhường đường.
Nhưng cô không được thấy kết quả đánh xe đi của anh, ngược lại anh đẩy cửa, bước xuống xe, đi về phía cô với những bước chân có phần loạng choạng.
Phó Nhiễm giật mình, có linh cảm chẳng lành, vội vàng ấn khóa, khóa chặt tất cả các cửa xe lại.
Minh Thành Hữu lảo đảo đi tới bên cạnh xe cô, mặc kệ hai tay đau đớn, cứ thế đập lên cửa xe: "Xuống xe, em xuống xe cho tôi".
"Anh đi đi!" Phó Nhiễm cũng cao giọng.
"Rầm rầm rầm..."
Anh đập như thể muốn đập vỡ cửa kính xe cô vậy.
Phó Nhiễm hết cách, không dám chọc vào lẽ nào còn không trốn được sao? Cô muốn lùi xe rời đi, nhưng không ngờ Minh Thành Hữu lấy hai tay ôm chặt lấy gương phản quang, khí khái có vẻ như liều chết một phen. Phó Nhiễm chưa kịp đề phòng, vội tắt máy đi: "Minh Thành Hữu, anh náo loạn đủ chưa?".
"Em xuống xe, tôi có chuyện muốn nói với em."
Phó Nhiễm mở hé một khe hẹp. Lần trước đã có một bài học nhớ đời rồi, cô còn dám thương cảm đồng tình gì bừa bãi sao? Mấy trò lừa bịp của Minh Thành Hữu thường như cơm bữa rồi: "Có gì anh nói qua cửa sổ đi".
"Tôi nói cho em biết..." Anh lấy hai tay nắm chặt lớp kính cửa xe, ghé mặt vào trong, rồi bất ngờ ra sức rung lắc cửa kính xe, Phó Nhiễm kinh hoàng: "Dừng tay!".
Còn lắc nữa kính sẽ rơi ra mất!
"Xuống xe cho tôi, em có chịu xuống không? Có tin tôi bẻ rời cái xe của em ra không?" Minh Thành Hữu nói xong, lại tiếp tục rung lắc điên cuồng.
Phó Nhiễm rút di động trong túi xách ra rồi mở khóa: "Anh đừng có lắc nữa".
Cô không tin anh có bản lĩnh nuốt chửng cô giữa đường giữa chợ như thế này.
Cô còn chưa kịp chui ra khỏi ghế lái đã bị Minh Thành Hữu kéo cánh tay lôi cô ra ngoài. Chân Phó Nhiễm hơi trẹo một chút, cũng may cô kịp thời điều chỉnh lại ngay. Minh Thành Hữu vốn dĩ bản thân đã đi không vững, giờ lôi thêm cô lại càng đi không nên hồn, cuối cùng anh ngồi phịch xuống vỉa hè.
Phó Nhiễm đứng sau lưng anh, thấy hai chân anh duỗi thẳng, ống quần đã dính đầy bùn đất mà cũng không biết, trái tim cô thắt lại rất khó chịu, Minh Thành Hữu đã khi nào sa sút đến mức này?
Anh chống hai tay ra sau lưng, cánh tay cũng thẳng băng, trên ngón áp út bàn tay trái là chiếc nhẫn đính hôn của họ.
"Anh muốn nói chuyện gì với em?"
Anh vỗ vào chỗ bên cạnh mình: "Ngồi đi".
Phó Nhiễm đứng im.
Minh Thành Hữu khẽ rướn môi cười: "Chê bẩn à?".
"Giả vờ say vui lắm phải không?"
"Phó Nhiễm, giờ em thoải mái chưa? Có người lo ăn lo mặc, cung phụng em, một chiếc thuyền đã chìm lại có một chiếc khác đợi. Chẳng phải em nói sẽ không đi tìm Minh Tranh sao? Hay vì em sợ không có lý do này tôi sẽ không để em đi?" Anh hất cằm lên, vẫn là khuôn mặt tuấn tú với biệt danh mỹ nam số một thành phố Nghênh An ngày nào, đúng là danh xứng với thực: "Em ngốc quá, em đã muốn đi lẽ nào rồi tôi còn có thể ép em ở lại được sao?".
"Anh uống nhiều rượu rồi."
"Đúng thế đúng thế." Anh gật đầu: "Đúng là uống nhiều rồi, thì sao chứ?".
Phó Nhiễm thật hết cách với anh: "Có phải vì em là người đề nghị xóa bỏ hôn ước nên anh mới bứt rứt mãi như vậy không?".
Minh Thành Hữu gắng chống người dậy, vỗ tay vài cái, cảm giác xa lạ toát ra trong ánh mắt khiến Phó Nhiễm giật mình. Anh bỗng nhiên cười phá lên, một nửa khuôn mặt cứng đờ lọt vào mắt Phó Nhiễm, nhưng cô chỉ thấy một nét buồn bã vô hạn.
"Vì sao tôi không thể chết lòng chứ?"
Anh bỗng nhiên nói một câu không đầu không cuối.
Phó Nhiễm khẽ thở dài: "Để em gọi điện kêu chú Vương đón anh về".
"Em muốn về hả? Để tôi đưa em về." Minh Thành Hữu bước lên giữ lấy cổ tay Phó Nhiễm, cô kích động hất ra: "Anh điên rồi, tự em sẽ về".
"Cứ để anh đưa em về!" Minh Thành Hữu một lần nữa bắt lấy tay cô. Cô kinh hoàng lùi ra sau, ký ức về chuyện lần trước vẫn còn rõ mồn một: "Đừng chạm vào em".
Vừa lùi hai bước, Minh Thành Hữu đã sải bước tới ngay trước mặt cô.
Phó Nhiễm muốn quay lại xe, nhưng người đàn ông chắn đường không cho cô đi. Cô bàng hoàng sợ hãi, giơ di động lên dọa anh: "Anh còn như vậy em sẽ báo cảnh sát!".
"Em báo đi!" Hai mắt Minh Thành Hữu đỏ sọng lên: "Tôi cho em hay, Cục cảnh sát là nhà tôi đấy, xem anh đây có sợ em không!".
Anh còn chưa dứt lời, đã vội nhào tới.
Phó Nhiễm định co cẳng chạy nhưng đã bị Minh Thành Hữu đè chặt lên trụ cầu, cô vội vàng bấm máy: "Mau buông tay, nếu không em báo cảnh sát thật đấy".
Minh Thành Hữu vòng hai tay ôm chặt eo Phó Nhiễm, vùi mặt vào cổ cô. Cảm giác lạnh buốt bất ngờ chạm vào da thịt theo cổ áo len vào từng ngóc ngách trong cơ thể. Đầu kia di động cũng vang lên giọng nói ai đó đúng lúc này: "Xin chào, đây là...".
Phó Nhiễm đẩy mạnh một cái, vẫn không thấy anh buông tay, hơn nữa động tác càng ngày càng thiếu nghiêm túc.
"Chào anh, tôi muốn báo cảnh sát." Cô tìm đại một lý do: "Ở đây có người lái xe sau khi uống rượu".
Cho tới khi tiếng còi xe cảnh sát vọng từ xa tới gần, Phó Nhiễm mới thảng thốt, mình nghịch dại rồi.
Minh Thành Hữu duy trì tư thế ban đầu, không hề nhúc nhích, hơi thở nặng nề, giống như đã ngủ rất say vậy.
Một vị cảnh sát trẻ nhìn họ, chỗ này hình như chỉ có đúng hai người họ. Anh ta hoài nghi lên tiếng: "Xin hỏi...".
Phó Nhiễm chọc chọc vào lưng Minh Thành Hữu: "Anh ấy... anh ấy uống rượu rồi còn lái xe".
Một vị cảnh sát khác cảm giác tình huống có gì bất ổn: "Đêm hôm say rượu rồi làm trò lưu manh?".
"Không phải, không phải..." Phó Nhiễm xua tay: "Không giở trò lưu manh ạ".
"Hai người có quan hệ gì với nhau?" Vị cảnh sát giao thông bước lên tách vai Minh Thành Hữu ra khỏi người Phó Nhiễm, hóa ra anh chàng này không hề biết đến Minh tam thiếu.
Phó Nhiễm vội vàng giải thích: "Chúng tôi là bạn bè".
"Bạn trai bạn gái?"
"Không ạ, bình thường..."
"Cô ấy là vợ tôi." Minh Thành Hữu chen ngang.
"Tôi không phải!"
Người cảnh sát đánh mắt nhìn Phó Nhiễm: "Cô là người gọi điện thoại báo án phải không?"
Phó Nhiễm thành thật gật đầu: "Vâng".
Một cảnh sát khác cầm dụng cụ đo nồng độ cồn đặt bên miệng Minh Thành Hữu: "Ngậm lấy rồi thở ra thật mạnh".
Anh mím chặt môi không chịu hợp tác. Phó Nhiễm hơi mơ hồ, trông tình hình này có vẻ họ nghiêm túc thật. Nhưng chẳng phải Minh Thành Hữu đã ngang tàng nói Cục cảnh sát là nhà anh ư? Cho dù có thê thảm cách mấy cũng không đến mức bị điều tra thật chứ?
"Ngậm chặt, thở mạnh ra." Người cảnh sát sốt ruột lặp lại.
Minh Thành Hữu chỉ tay vào Phó Nhiễm với vẻ rất không tình nguyện, trong lúc nói còn cố tình bắt chước người nói ngọng: "Việc này... Việc này buổi tối toàn là bà xã tôi làm thôi, anh bảo cô ấy ngậm đi".
Phó Nhiễm nghẹn lời, đứng nhìn trân trân, hai vị cảnh sát thì nhìn nhau vẻ khó hiểu, gò má cũng chợt ửng hồng.
Một trong số hai người cất dụng cụ đi: "Mùi rượu nồng nặc đứng xa còn ngửi thấy, chắc chắn là lái xe sau khi uống rượu rồi. Đi, mang xe về xử lý".
Phó Nhiễm thấy mọi chuyện có vẻ ầm ĩ thật, vội vàng chạy lên trước ngăn lại: "Xin lỗi các anh, chúng tôi chỉ đùa thôi, tôi không báo cảnh sát đâu".
"Cô tưởng Cục cảnh sát là nhà cô mở đấy à? Anh ta như vậy chắc chắn là có vấn đề. Lát nữa về Cục chúng tôi còn phải xuất camera giao thông và camera hành trình xem có đúng là lái xe trong trạng thái say rượu không, đi thôi."
Hai người họ kéo Minh Thành Hữu lên xe cảnh sát.
Phó Nhiễm sốt sắng đi theo: "Vậy các anh sẽ giải quyết thế nào ạ?".
"Một khi xác định đúng là phạm tội, sẽ treo bằng, còn phải tạm giữ và phạt tiền."
Tạm giữ?
Minh Thành Hữu cũng rất biết điều, cũng có thể là vì đã uống say thật, anh ngoan ngoãn cùng họ lên xe.
Phó Nhiễm không suy nghĩ gì, cũng kéo cửa xe ra, chui vào trong, cứ thế mua dây buộc mình đi theo các anh cảnh sát giao thông.
Khi hai người họ cúi gằm bước ra, kim giờ đã chỉ 12 giờ đêm.
Phó Nhiễm sốt ruột đi phía trước, Minh Thành Hữu sau một hồi ầm ĩ ban nãy cũng đã hoàn toàn tỉnh táo, chậm rãi lê bước theo sau.
Lục khắp người, ngoài di động ra không còn một xu dính túi nào, Phó Nhiễm đứng đực ở góc đường. Sau khi Minh Thành Hữu tiến tới gần, cô mới bực dọc lên tiếng: "Anh có tiền không?".
Anh cũng lật túi ra, không còn một đồng.
Muộn vậy rồi cô cũng không dám bẽ mặt gọi ai tới đón nữa.
"Chẳng phải anh nói anh giải quyết được hết sao? Em chẳng qua chỉ gọi một cú điện thoại hù dọa, thế mà suýt nữa anh bị tống vào nhà tạm giữ luôn."
Cô tiếp tục đi thẳng, nhưng mãi vẫn không nghe thấy tiếng bước chân Minh Thành Hữu theo sau. Phó Nhiễm giật mình quay lại, thấy anh vẫn đứng cách mình một quãng tầm mười bước chân. Cảnh đêm lẻ loi lạc lõng nhuộm màu buồn lên đôi vai hơi run của người đàn ông. Anh nhìn Phó Nhiễm chăm chăm, chiếc bóng dài của anh kéo tới tận chân cô: "Phó Nhiễm, người tôi nói là Minh tam thiếu của ngày xưa".
Chỉ một câu nói của anh đã khiến mọi bực tức trong cô tan biến.
"Đi thôi, chỗ chúng ta đậu xe cách đây vài cây số đấy." Phó Nhiễm rốt cuộc vẫn không nỡ lòng nhìn anh như vậy. Khi ngang qua một xe bán khoai tây nướng, Minh Thành Hữu đứng sững lại, không chịu đi.
"Cậu ăn nốt cái còn lại không? Bán hết là tôi dọn hàng rồi."
Phó Nhiễm quay lại bên cạnh Minh Thành Hữu: "Anh còn tiền không?".
Anh lắc đầu.
Phó Nhiễm lại lục túi lần nữa: "Em cũng không có".
Bà chủ thấy cả hai vị khách đều không có đồng nào, chút hứng thú cuối cùng cũng hết sạch.
Nhưng Minh Thành Hữu vẫn chần chừ không chịu đi: "Còn nhớ món quà đầu tiên em tặng tôi không?".
Anh bảo rằng cô nhỏ mọn, vì lúc anh có quyền có thế nhất, món quà cô tặng anh lại chỉ là nửa củ khoai nướng.
Phó Nhiễm kéo tay Minh Thành Hữu đi thẳng về phía trước. Anh nắm chặt lấy tay cô, cho tới khi vân vê đến đỏ ửng lòng bàn tay cô.
"Minh Thành Hữu..." Giọng Phó Nhiễm hơi run rẩy, một nỗi đau không tên thấm đẫm trái tim: "Vì sao có lúc anh chẳng khác gì một đứa trẻ vậy?".
Người đàn ông sau lưng không nói gì. Hai cái bóng một trước một sau như tựa vào nhau, nhưng cái bóng mãi mãi chỉ là cái bóng mà thôi, chẳng thể trở thành sự dựa dẫm thực tế.
Tống Chức từ sớm đã gọi điện thoại tới giục, Phó Nhiễm nhắn tin nói rằng đột xuất có việc, không thể tới được.
Sau khi qua nửa đêm, đường phố vắng tanh vắng ngắt, đến cả tiếng xe lướt qua cũng không còn nghe thấy nữa. Tiếng giày da nện xuống mặt đường lạnh cứng tạo thành chuỗi âm thanh cồm cộp có quy luật đan cài vào nhau. Từ xa có thể nhìn thấy hai chiếc xe đứng đối mặt vào nhau.
"Để em bảo chú Vương qua đón anh?"
"Không cần đâu."
"Nhưng bằng của anh..."
Phó Nhiễm đi tới bên cạnh xe của Minh Thành Hữu, sửng sốt khi phát hiện cửa xe của anh không khóa. Cô kéo cửa thò đầu vào trong, chỉ thấy bên trong bị lộn tung phèo lên, đừng nói là ví tiền, ngay cả hộp giấy đến những thứ có thể lục lọi được đều bị lục hết. Chiếc ghế da bị một vật sắc quét qua, không còn nguyên vẹn nữa, gặp trộm rồi.
"Sao anh không khóa xe vào chứ?"
Minh Thành Hữu nhún vai khó xử: "Em báo cảnh sát gấp như vậy, hình như xe em cũng chưa khóa đâu".
"Thế ư?" Phó Nhiễm hoàn toàn không nhớ rõ mình có ấn nút khóa trái không.
Cô sốt sắng chạy tới bên xe mình. Quá đúng rồi, cửa xe còn chưa đóng hẳn lại, không còn nghi ngờ gì nữa, số phận chiếc xe của cô cũng giống như xe của Minh Thành Hữu.
Cô tức đến nỗi suýt nữa thì chửi thề.
Cuối cùng Phó Nhiễm vẫn cứ phải gọi điện cho chú Vương.
Hai người đứng dựa vào thành cầu chờ đợi, Phó Nhiễm không dám để Minh Thành Hữu đứng một mình bên đường nữa.
"Sau này anh có dự định gì chưa?"
"Đi đến đâu hay đến đó vậy." Minh Thành Hữu ngẩng đầu lên, ánh mắt như ngọn đuốc ngước lên trời cao.
"Thật ra, có lẽ vẫn còn rất nhiều mối quan hệ của bố anh còn đó, cho dù Khiếm Khôn được để lại cho Minh Tranh, nhưng dẫu sao..."
Minh Thành Hữu lạnh lùng ngắt lời cô: "Nếu lời em nói là sự thật, bố anh đã quyết định để lại công ty cho anh cả thì anh còn cần quan hệ của ông ấy làm gì?".
"Anh hà tất phải vậy?"
"Chẳng phải em không quan tâm đến chuyện của anh nữa à?" Anh nhìn xuống khuôn mặt lúc mờ lúc tỏ của Phó Nhiễm trong đêm, ngữ khí ngập tràn một sự kiếm tìm hy vọng.
Cô kiễng hai chân lên, đứng thẳng, hướng ánh mắt về hai chiếc xe đang đối đầu nhau: "Minh Thành Hữu, em cảm thấy hai chúng ta làm người xa lạ là tốt nhất".
Khi chú Vương tới đón Minh Thành Hữu, bên chiếc cầu dài miên man chỉ còn một chiếc bóng lạnh lẽo là anh. Anh đứng quay lưng về phía đường quốc lộ, cũng không biết đang nhìn mải miết cái gì. Khi lại gần, chú Vương mới phát hiện đôi mắt Minh Thành Hữu hoàn toàn không có tiêu cự, chỉ còn một khoảng trống rỗng và hoang lạnh.
"Cậu ba?"
Anh quay mặt sang, đôi môi mím rất chặt, chú Vương bất an nói tiếp: "Cậu ba, phu nhân vẫn đang ở nhà đợi cậu".
"Làm người xa lạ..." Anh để lại bốn chữ ấy rồi mới cất bước đi về phía chiếc xe đỗ bên đường.
Trong Y Vân Thủ Phủ, từ xa đã nhìn thấy đèn đuốc sáng trưng. Lý Vận Linh đứng ở cửa, khoác một chiếc áo mỏng màu lá đỏ mùa thu. Quản gia Tiêu đứng bên tinh thần rất không tốt, đứng dựa vào cửa, có vẻ sẽ ngủ gục bất cứ lúc nào.
Minh Thành Hữu đi vào trong phòng khách. Lý Vận Linh bảo chú Vương và quản gia Tiêu đi ngủ trước. Bà nhìn thấy anh sải bước đi lên cầu thang: "Thành Hữu".
"Vâng."
"Mẹ nghe chú Vương nói người gọi điện tới là Phó Nhiễm, vì sao con vẫn còn dây dưa với nó?"
Bước chân của Minh Thành Hữu chỉ dừng lại một khoảnh khắc ngắn ngủi. Anh không trả lời câu hỏi của Lý Vận Linh, nhưng mới chỉ đi thêm được mấy bước, Lý Vận Linh đã đuổi tới tận nơi: "Còn quyết giương mắt đợi tới khi hai đứa chúng nó liên kết lại hại chết con, con mới không ôm hy vọng nữa sao? Thành Hữu, sao xưa nay mẹ không phát hiện ra con người không buông xuống được vậy!".
"Đúng thế! Con không thể buông xuống được!" Minh Thành Hữu ném mạnh chiếc áo khoác vắt trên tay xuống đất: "Thế nên đừng ai quan tâm tới con nữa!".
"Con..."
Sau một loạt tiếng bước chân gấp gáp, tầng hai vọng xuống tiếng sập cửa rất mạnh.
Có một chút hy vọng mong manh, mà cho dù nó đang từ từ chảy trôi theo từng kẽ tay, nhưng khi có thể giữ được anh không muốn chủ động buông ra. Minh Thành Hữu chưa bao giờ nghĩ mình là một người khó buông tay. Bắt đầu từ khi nào? Anh hoàn toàn không nhớ rõ nữa.
...
Minh Tranh giới thiệu cho công ty của Phó Nhiễm không ít hoạt động, cô cũng không khách khí, muốn sớm kiếm lại đủ 2 triệu trả cho anh ấy.
Cũng nhờ có anh ấy, gần đây việc kinh doanh của công ty cứ tấp nập tới không ngớt. Thậm chí có một vài công ty không biết nghe được tin phong thanh từ đâu, vì muốn nịnh bợ Khiếm Khôn, còn không tiếc tặng cho Phó Nhiễm những đơn hàng hàng trăm ngàn.
Quan hệ giữa cô và Minh Tranh không gần, cũng không xa, vẫn duy trì tại mốc xuất phát ban đầu.
Mỗi lần tổ chức sự kiện, Phó Nhiễm lại đích thân tới. Các giảng viên cũng vui vẻ giúp đỡ vì tiền lương cao hơn nhiều so với việc dạy ở một lớp múa bình thường.
Bữa tiệc lần này có sự hiện diện của toàn các ông lớn trong giới thương nhân, tùy tiện bắt đại một người cũng đều có thân thế khiến người ta phải giật mình. Phó Nhiễm lại càng không dám qua quýt. Cô cuộn tròn tờ poster trong tay lại, lần lượt kiểm tra lại ánh sáng và hiệu ứng trên sân khấu.
Minh Thành Hữu đưa tờ giấy mời trong tay cho người phục vụ ngoài cửa, đối phương nhìn cái tên bên trên rồi lại nhìn Minh Thành Hữu: "Đây là?".
"Sao, có vấn đề gì à?"
Sắc mặt người phục vụ hơi kỳ lạ, cuối cùng cậu ta trả lại thiệp mời cho anh: "Mời ngài vào".
Người đàn ông sau khi bước vào cũng tiện tay quăng mảnh giấy cứng màu đỏ chót ấy vào thùng rác. Đúng là trò cười, bình thường mang đến dâng cho anh mấy thứ này anh còn chẳng thèm cầm, bây giờ lại phải nhờ người mua với giá cao mới có được, thế sự thay đổi như chong chóng, lòng người nóng lạnh tùy lúc, anh là người thấu hiểu sâu sắc