Sau khi Tiểu Lục Tử đỡ vững Sở vương lên, liền khom lưng nhặt tờ giấy trên mặt đất lên, chợt khiếp sợ há miệng lớn: "Tướng quân bệnh nguy kịch, thời gian không còn nhiều?"
Người trước kia, Tiểu Lục Tử biết là mật tín từ Tứ Xuyên gửi đến, mà Tứ Xuyên nằm ở Tây Nam, người được xưng là tướng quân trên mật tín nói chính là Đại tướng quân Tiêu Hoài Đức hiện đang canh giữ biên cảnh phía Tây Nam.
Sở vương vịn tường từng bước từng bước di chuyển đến trước bàn, mới đi đến bên cạnh ghế dựa liền đưa tay chống về phía tay vịn thì cả người lại một lần nữa ngã xuống đất.
Tiểu Lục Tử thu hồi mật thư, vội vàng hướng ngoài viện hô to: "Mau đi gọi Tôn thái y tới đây!"
***
Cuối cùng định đi gọi thái y trong nội thị mới đi được một nửa lại bị người gọi trở về, Sở vương đang nằm trên giường, phân phó người khác không được lên tiếng.
Tiêu Ấu Thanh bắt mạch cho nàng xong, đứng dậy lôi kéo Tiểu Lục Tử đi ra ngoài chất vấn: "Nàng rõ ràng là vì tức giận công tâm mới ngất xỉu, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
Tiểu Lục Tử ấp úng không dám nói.
Tiêu Ấu Thanh nhướng mày nói: "Chẳng lẽ các ngươi ngay cả ta cũng muốn giấu diếm?"
Đã theo phân phó của Sở vương mà thiêu hủy đi thư tín, Tiểu Lục Tử khó xử quỳ xuống: "Tây Nam truyền đến tin tức, Long Đức Khai quốc công bệnh nặng, đã sớm nguy kịch."
Tiêu Ấu Thanh nghe xong xua người run lên, nhưng so với phản ứng quá khích của Sở vương, nàng lại có vẻ trấn định hơn nhiều, bình tĩnh lại hô hấp: "Không phải thân thể của gia gia luôn khỏe mạnh hay sao, sao lại đột nhiên..."
Gia thư từ Tây Nam trước đây đã gửi về một lần, trên đó đề cập đến việc vào ngày Đông Chí gia gia sẽ về nhà một chuyến, cũng là trở về để thăm trọng tôn.
Tiêu Ấu Thanh nhẹ nhàng phất tay với Tiểu Lục Tử: "Lui ra đi, ta đến chiếu cố Vương gia."
Tiểu Lục Tử quỳ trên mặt đất ngẩng đầu, nhìn thân ảnh gầy yếu của Sở vương phi, dập đầu nói: "Vâng."
Tiêu Ấu Thanh thất thần đi vào, Sở vương đã khôi phục cảm xúc đứng trong phòng chờ, thấy hai mắt nàng thất thần, hơi mở to hai mắt đau lòng nói: "Hắn đã nói với ngươi rồi sao?"
Tiêu Ấu Thanh gật đầu.
Sở vương liền đi nhanh ba bước tiến lên trước ôm nàng vào trong ngực: "Nếu tỷ tỷ muốn khóc thì cứ khóc ra đi, khóc ở trong lòng ta cũng không có ai nhìn thấy."
Tiêu Ấu Thanh vùi đầu vào lòng nàng bắt đầu túm vạt áo nàng run rẩy co giật: "Ta cho rằng ta sẽ không đau lòng, ta cho rằng ta sẽ không vì bọn họ mà rơi lệ."
Sở vương vươn tay nhẹ nhàng vuốt ve lưng nàng: "Ta biết tỷ tỷ hiện tại khẳng định rất muốn tới đó."
"Nhưng không còn kịp nữa rồi." Tiêu Ấu Thanh nghẹn ngào: "Không còn kịp nữa rồi."
Sở vương ôm chặt nàng: "Ta nghĩ hiện tại người gia gia lo lắng nhất hẳn là tỷ tỷ đi, muốn nghe được tin tức sớm nhất, tỷ tỷ nên viết một phong thư gửi đi.
Nếu dùng ngựa phi nhanh hẳn là không quá ba ngày là có thể đưa đến đó."
Sở vương buông nàng ra, nắm tay nàng đi về phía bên cạnh bàn, tìm giấy bút đưa cho nàng.
Chợt chuẩn bị xoay người qua không nhìn nàng viết thư: "Tỷ tỷ đem những gì muốn nói đều viết xuống đi, ta sẽ không nhìn."
Tiêu Ấu Thanh run rẩy cầm bút, suy nghĩ hồi lâu, nghiêng đầu nhìn Sở vương bên cạnh, chợt viết xuống.
Trên lá thư ngoại trừ đầy mực chữ còn có mấy giọt nước mắt còn chưa khô, Sở vương thấy nàng viết xong gấp lại liền bưng nến đã đốt lên đến gần, ở trên phong bì nhỏ đầy sáp phong bế: "Tỷ tỷ đóng dấu đi, đừng đóng dấu riêng."
Trên bàn có hai bên ấn tỳ, một bên lớn, một bên nhỏ không đến nửa lòng bàn tay.
Thấy tích sáp phủ dấu ấn, Sở vương liền đưa tay nói: "Đưa cho ta đi, nhất định có thể đưa tới kịp."
Tiêu Ấu Thanh giao thư cho nàng, đồng thời cả người cũng nhào vào lòng nàng, nhẹ nhàng gật đầu nghẹn ngào nói: "Ân."
Sở vương vươn tay nhẹ nhàng vỗ về: "Tỷ tỷ còn có Lục lang, nhà này sẽ không sụp đổ a."
———! ———
Sở vương đem thư nhét vào trong ngực, nghiêng đầu nhìn về phía cửa: "Ai?"
"Khởi bẩm Lục vương, có một binh tốt ngất xỉu trước cửa Vương phủ, nói là Tứ Xuyên chuyển thư tới, muốn mang đến cho Lục vương."
Một con ngựa màu đen ngã ở cửa Sở vương phủ, sĩ tốt lập tức ngã xuống mặt, đang cố nhúc nhích đôi môi khô nứt, cố hết sức nhìn Vương phủ, chợt có mấy phủ vệ đi ra đem hắn mang vào thư phòng Sở vương phủ.
Sở vương bí mật đưa thư ra rồi mới trở lại thư phòng, nhìn nhìn trang phục, tiến lại gần nói: "Ngươi là quân lính của Tiêu gia?"
Binh tốt suy yếu từ trên mặt đất bò dậy, sau đó xoa xoa mắt thấy rõ Sở vương rồi lại nhìn chung quanh, Sở vương liền phất tay: "Các ngươi đều lui ra đi."
Mấy ngày chạy như điên chẳng những chạy chết ngựa còn làm cho binh tốt kiệt lực, hắn cố gắng chống đỡ một hơi thở cuối cùng: "Tướng quân có đồ muốn chuyển đến cho Lục đại vương."
Sở vương liền đến gần một bước vội vàng nói: "Là cái gì?"
"Không cầu quân vương bảo hộ toàn Tiêu gia, nhưng cầu Vệ lang bảo hộ chu toàn cho Tiêu thị,..." Binh tốt lại móc một khối kim phù nho nhỏ từ trong ngực ra: "Nếu thân tín dưới trướng nhìn thấy vật này, liền sẽ không dám làm trái..."
Binh tốt còn chưa kịp đem kim phù trình lên, liền ngừng hô hấp ngã xuống, kim phù nho nhỏ nằm ở trong lòng bàn tay đã mở ra, chợt trượt xuống đầu ngón tay rơi ra trên mặt đất.
Sở vương chậm rãi ngồi xổm xuống, tay run rẩy nhặt kim phù lên: "Người đâu!"
"A Lang." Tiểu Lục Tử đẩy cửa đi vào, bị một màn trên mặt đất dọa sợ: "Cái này...?"
"Hậu táng tên sĩ tốt này, điều tra trong nhà hắn còn có người nào không, trọng thưởng."
"Vâng."
Sau đó mấy phủ vệ vào trong khiêng hắn đi, Sở vương thu hồi kim phù, hướng về phía Tây Nam thở ra một hơi nặng nề: "Tiêu công xin yên tâm, ta nhất định bảo hộ nàng chu toàn, đời này tuyệt đối không phụ."
————————
Đêm trước ngày đông chí năm Kiến Bình thứ mười, biên giới Tây Nam cách trăm dặm có quân lính vội vàng cưỡi ngựa chạy truyền vào Khu Mật Viện, sau khi xem xong Khu Mật Viện liền không dám trì hoãn mà đem mật báo trước tiên trình lên Hoàng đế.
Thư tín được dùng sáp niêm phong bịt kín, trên đó còn in một chữ gấp thật lớn, Hoàng đế mở mật báo ra.
Năm Kiến Bình thứ mười, cuối tháng mười Long Đức Khai quốc công trên đường hồi kinh nhưng thân thể lại bị bệnh nặng, đầu tháng mười một đã ở lại phủ Thành Đô tại Tứ Xuyên, đến đêm thứ hai dầu đã cạn, cũng vô lực cứu chữa, rạng sáng ngày thứ ba, chết.
Hoàng đế cầm mật tấu mềm mại đứng lên, nắm lấy vạt áo trong ngực mình mà sắc mặt nhất thời trở nên trắng bệch.
"Quan gia!" Triệu Từ hoảng sợ chạy vào, hướng ngoài điện hô to: "Người đâu, mau truyền thái y!"
"Không cần." Hoàng đế bình tĩnh khí tức, chậm rãi ngồi xuống: "Truyền Hoàng Thành ti, Điện Tiền ty, Mã Quân ty, Bộ Quân ti và các Sứ đến gặp ta."
"Vâng."
Hoàng đế bí mật triệu tập Tam Nha cùng Hoàng Thành ti vào điện, lệnh cho phong tỏa tất cả tin tức truyền vào kinh, lại bí mật truyền chỉ đưa đến Tây Nam.
Chiếu theo mệnh quân, cái chết của Long Đức Công là bí mật không được phát tang, biên vụ ở phía Tây Nam hết thảy như bình thường, đợi đến ngày đông chí đại triều hội qua đi liền chờ tin tức từ kinh thành.
Cho đến đêm khuya, bí mật triệu Tể Phụ và chư nội chế Hàn Lâm viện vào cung thương nghị đối sách đại điển triều hội.
"Năm nay Hạ quốc cử sứ giả vào triều, mục đích chính là vì rình mò triều ta.
Long Đức Công vừa chết, lòng quân bất ổn, nếu tin tức bị người Thổ Phiên và đảng Hạng Nhân biết được sợ là sẽ sinh động loạn, việc cấp bách trước mắt là phải