Tiết tử
Ngươi vất vả rồi.
Phụng Hưng năm thứ 39, hoàng đế băng hà.
Tuyết dày phủ khắp thành, cả nước bi thương.
Vào giữa đêm, cổng cung.
Từ cổng Thừa An đi về hướng nam là hành lang thật dài treo đầy cờ tang bay loạn trong tuyết trên nền ánh đèn cạn dầu bên đường, thoáng trông như lối đến suối vàng.
Lại đi tiếp về hướng tây, băng qua hai con đường dài chẳng có lấy bóng người, lọt vào mắt người ta là tòa nhà tối om, nhìn lên biển thì thấy rõ là phủ đệ của vị vương gia khác họ duy nhất của Phụng Hưng - Cảnh vương phủ.
Đá xanh trên đường bị tuyết rơi đầy để lại một chuỗi dấu chân rõ ràng, một người vận triều phục màu đen, y sam kéo lê trên đất chầm chậm đạp tuyết bước tới.
Tuyết rơi dày đến vậy mà người này cũng chẳng bung ô, trên vai đã đọng một lớp tuyết.
Tay y bê chiếc án gỗ đàn nhỏ, trên đó đặt một chiếc ly ngọc rót đầy rượu.
Bởi vì trời quá đỗi lạnh, viền ly đã kết một tầng băng sương mỏng manh óng ánh.
Giờ đã là nửa đêm, cửa phủ rộng mở.
Bên ngoài Cảnh vương phủ nhìn thì uy vũ trang nghiêm nhưng đi vào thì có thể nhìn thấy cỏ khô đầy đất, toàn là vẻ nghèo túng, so ra cũng không khá hơn tòa quỷ trạch tên tuổi vang dội là bao.
Khắp trời tuyết rơi dồn dập, Tống Tiển đi qua sân trước, lại băng qua một hành lang có tay vịn mới đi tới chỗ ở của Cảnh vương gia.
Sân viện của Cảnh vương Tuế Yến chẳng to, không biết bao lâu rồi không người đến phiền, đầy đất là cỏ khô.
Chỉ có trên hành lang đặt mấy trản đèn lồng nhỏ bên trong có chút dầu, đương cháy đượm xa xôi.
Tống Tiển chẳng lộ cảm xúc nào trên khuôn mặt mình, ly rượu trong tay y chẳng rơi lấy nửa giọt, bước chân ổn định tiến vào.
Y vừa đặt chân vào trong viện, cửa một gian phòng bên bỗng mở ra.
Tống Tiển nhìn về phía phát ra âm thanh, đúng lúc Tuế Yến từ trong phòng bước ra.
Tuế Yến, vị công tử ăn chơi không học hành chẳng nghề ngỗng trong lời đồn tuy bị cấm túc một năm vẫn diễm lệ không gì sánh bằng như cũ.
Hắn vận áo ngoài màu tím phết đất trên có thêu hoa hải đường, hoa mỹ cùng cực.
Cả người dung mạo như tranh đứng cuối hành lang dài, đẹp tuyệt như trong bức tranh cuộc tròn.
Hai người đã mười năm rồi chẳng gặp vậy mà Tuế Yến tựa như vẫn là bộ dạng thiếu niên như năm đó, là gió mát thấm nhuần vạn vật thanh thoát khi xưa.
Tuế Yến hơi híp đôi mắt đào hoa của mình cứ như chẳng nhìn thấy người nào cả, tự mình mò đến trường kỷ cạnh hành lang, lười nhác nằm nghiêng lên đấy.
Đôi mắt y liêm diêm nhìn đèn lồng cạnh chân mình, thoạt nhìn tâm tình rất tốt.
Tống Tiển đi tới phía trước, đặt án nhỏ lên bàn đá bên cạnh, hờ hững nói: "Vong Quy, lâu rồi không gặp."
Tuế Yến như ngây ra một chốc, hắn híp mắt nhìn người trước mặt mình, cuối cùng mới cười cười rồi nói: "Lâu rồi không gặp, ngài đây là vị nào đấy?"
Tống Tiển: "..."
"Tống Tiển, lúc trước ở trong cung ta với vương gia cùng là thị độc* của tam hoàng tử." Tống Tiển hững hờ nói, "Bệnh quên của vương gia nặng thật.
Mà cũng phải thôi, ta với điện hạ bị đày tới chùa Thương Lâm bảy năm, Cảnh vương gia ở trong triều muốn có được gió muốn mưa có mưa đương nhiên sẽ không nhớ loại người thấp cổ bé họng như ta."
*Thị độc: người cùng hoàng tử học tập, giảng sách
Tống Tiển?
Tuế Yến chớp mắt nhưng vẫn chẳng nhớ ra người này là ai, cơ mà nghe được trong giọng nói người này, mỗi câu mỗi tiếng đều lộ ra sự oán hận, Cảnh vương gia vội đáp: "Ồ, ồ, ồ, nhớ chứ nhớ chứ, Tống Tiển nhỉ, nhớ kỹ mà.
Tống đại nhân ngày lo trăm công ngàn việc sao lại có thể gian đến chỗ của ta thế này?"
Tống Tiển chả buồn vạch trần, đôi mắt lạnh nhạt quét đến đèn lồng bên chân hắn và vạt áo đỏ tía thì không đồng tình, y nói: "Bây giờ đương lúc quốc tang, ngài ăn mặc chói mắt đến vậy e là không thỏa đáng."
Trong lúc đang có quốc tang, bất kể là bá quan văn võ hay bách tính thấp hèn, nội trong hai mươi bảy ngày chỉ được mặc trang phục vải trắng, cấm hết thảy chuyện tầm hoan mua vui.
Tuế Yến hiếu kỳ hỏi: "Hôm nay không phải tiết hoa đăng à? Không hợp chỗ nào? Ồ đúng rồi, quốc tang, hoàng đế băng hà rồi sao?"
Tống Tiển cau mày.
"Ta ở chỗ quỷ quái này hơn cả năm trời rồi, trừ quản gia mỗi ngày đưa cơm thì chả thấy bóng người nào hết, chuyện lớn như vầy mà chẳng ai nói cho ta một tiếng." Tuế Yến đứng dậy, tiện tay cởi áo bào tím trên người xuống, lộ ra quần áo trắng phong phanh bên trong.
Nhìn kỹ sẽ thấy đó vậy mà lại là một bộ hiếu phục* đẹp mắt.
*Hiếu phục: đồ tang
Tống Tiển nhíu chặt mi: "Ngài đã biết hoàng đế sẽ băng hà từ trước?"
Tuyết lớn như vậy, Tếu Yến ăn mặc mỏng manh nên rất nhanh đã bị đông lạnh run cầm cập nhưng hắn vẫn cười: "Cũng không phải, chỉ là thời thời khắc khắc ta đều ngóng trông lão chết đi mà thôi.
Nhiều năm như vậy rồi, bộ hiếu phục này cuối cùng cũng có chỗ dùng - nên mới nói Tống đại nhân, rốt cuộc trễ thế này ngài tới chỗ ta làm gì? Đến truyền ý chỉ của tân hoàng à?"
Tống Tiển có chút kinh ngạc: "Sao ngài biết?"
Tuế Yến kệ tuyết rơi trên người mình, nhàn nhạt nói: "Có gì khó đoán đâu, hơn nữa nếu ta không đoán sai, ly rượu trong tay ngài tên hay gọi là "Ô Danh" nhỉ?"
"Ô Danh" là bí dược trong cung, là độc dược thường ban cho hoàng thất làm điều hổ thẹn hoặc kẻ đại gian đại ác.
Rượu đến bụng, vết nhơ để lại cho vương thất cũng biến mất khỏi đời.
Thứ này "kiến huyết phong hầu*", uống vào tuyệt đối không sống quá một canh giờ.
*Kiến huyết phong hầu: Độc tính mãnh liệt, gặp máu là người bị trúng độc không thể hít thở nổi
Tống Tiển hít sâu một hơi, nói: "Di ngôn của tiên đế lúc lâm chung là để điện hạ ban cho cho vương gia một ly rượu."
Trong vương thất, ban rượu là ý gì không cần nói cũng hiểu.
Mắt Tuế Yến động đậy.
Hắn liếc nhìn chén rượu đẹp đẽ kia, nhủ thầm: "Mình trù tính vất vả bao năm như vậy vì Đoan Chấp Túc, cuối cùng lại chết trong tay y sao? Thế này cũng thật phá của rồi."
Mấy năm nay, Tuế Yến trong tối ngoài sáng làm không ít chuyện để giúp Đoan Chấp Túc sửa lại án sai nhưng trước giờ không ai hay biết cả.
Trên dưới triều đường, đến cả lão hoàng đế từ đầu tới cuối cũng cho là hắn toan mưu tính kế vì chính hắn.
"Không được," Tuế Yến nghĩ, "mình làm nhiều chuyện như vậy không thể che che giấu giấu, như vậy thật mình chết cũng không nhắm mắt được mất."
Tuế Yến ôm theo suy nghĩ "có chết cũng không để ai sống vui", hắn cong mắt, nghiêng người, tóc xanh như thác đổ phủ trên vai, khóe miệng chứa nụ cười, nói nhẹ tênh: "Tống đại nhân ơi, ngài có muốn biết sao tiên đế chết rồi mà vẫn dè chừng ta như vậy không?"
Trong mắt Tống Tiển hiện lên một tia chán ghét, hiển nhiên đối với chỗ làm người ghét của Tuế Yến y đều quen đến thuộc nằm lòng, mở miệng nói: "Bề ngoài ngài không hỏi chuyện triều chính, xa xỉ lại kiêu căng nhưng trong tối lại kéo bè kết đảng, lung lạc quan viên triều đình.
Ba năm trong triều, nếu có vị trung thần hiền lương nào bất đồng ý kiến với ngài thì không bao giờ thoát khỏi cảnh chết thảm.
Mà khi đó mỗi ngày, sổ con vạch tội ngài chất cao như núi, có thể thấy lòng dân oán giận."
Tuế Yến cong mắt, nhìn kiểu gì cũng giống thiếu gia nhà giàu không rành thế sự, nếu để người ngoài nhìn đến thì chẳng thể nào nhìn ra hắn là kẻ có thể làm ra chuyện điên rồ mất trí đến mức này.
Người này tướng mạo thật tốt nhưng tâm địa cũng thật tàn nhẫn.
Tuế Yến cười: "Ngay cả người vừa về kinh như ngài còn có thể nhìn thấu sự tình, hoàng đế tất nhiên cũng biết chứ.
Nhưng ngài có biết tại sao ta làm chuyện đại nghịch bất đạo đến vậy mà lão cũng chỉ cấm túc ta không?"
Tống Tiển không nói gì.
Tuế Yến cũng chả thấy mình đang độc diễn, tự mình nói: "Lão không giết cũng không thả ta, sợ ta lại thương ta nhưng trước cái chết cận kề vẫn sai Đoan Chấp Túc ban cho ta ly Ô Danh, bộ muốn ta tuẫn táng cùng lão hay gì?"
Hắn nói xong cũng tự thấy buồn cười, cười ra thành tiếng.
"Nhưng ta là gì của lão chứ, lão muốn ta dùng danh nghĩa gì tuẫn táng cùng lão đây?" Tuế Yến nghĩ bậy bạ, "Không lẽ hoàng đế bá phụ cũng có ý nghĩ dơ bẩn với ta sao?"
Cũng?
Tống Tiến cau mày, y không rõ lắm chữ "cũng" này của hắn có ý gì, nhưng lúc này y cũng không nghĩ nhiều, trực tiếp hỏi: "Vì sao?"
Bấy giờ Tuế Yến mới thu lại ngữ điệu không đàng hoàng khi nãy, nói ra câu không dọa người sợ chết là không thôi: "Bởi vì nhị hoàng tử và ngũ hoàng tử được thương yêu đều bại dưới tay ta."
Tống Tiển cả kinh: "Cái gì?"
"Bảy năm trước, nhị hoàng tử và ngũ hoàng tử vào cái lần yến tiệc trong cung ấy lập mưu hại chết thái tử, mượn chuyện đó giá họa cho tam điện hạ, vì lần đó mà nhánh của Đoan Chấp Túc đều chịu liên lụy, không bị lăng trì thì cũng là lưu đày, đến cả điện hạ cũng bị giam ở chùa Thương Lâm bảy năm không được về kinh.
Oan có đầu, nợ có chủ, ta chỉ trả lại hết thảy chuyện bọn họ làm mà thôi, bọn họ cũng không tính là chịu oan.
Ngài nói đúng không? Tống đại nhân."
Cứ như lần đầu Tống Tiển biết hắn vậy, trên khuôn mặt thờ ơ tràn đầy sự kinh ngạc.
Tuế Yến cười nhẹ, dịu dàng nói: "Tống Đại nhân ơi, Đoan Chấp Túc với ta từ bé đã biết nhau, sao ngay cả gặp mặt ta lần cuối y cũng không gặp, ngài có biết vì sao không?"
Lúc này Tống Tiển nghe hắn nói chuyện cả người đều thấy tê dại, nhất thời chẳng cách nào liên hệ kẻ như ác quỷ trước mặt với người thiếu niên ung dung nói cười trong ấn tượng lại với nhau.
Giọng Tuế Yến càng nhẹ tênh: "Tất nhiên tân hoàng cho là năm đó những ai có quan hệ với ngài ấy đều chịu liên lụy