Đó là chuyện từ mấy trăm năm trước.
Nhưng thật ra cũng chẳng phải xa xôi gì, vì tuổi thọ trung bình của người dân đế quốc là 150 tuổi – đây còn là con số bị kéo thấp xuống do các Alpha bị chết trẻ.
Trên thực tế, nếu không có bệnh gen thì tuổi thọ trung bình phải lên đến 200 tuổi.
Vậy nên, đây là chuyện của ba bốn thế hệ trước thôi.
Hơn một ngàn năm trước, bức xạ thiên hà bùng nổ, môi trường sống ở tất cả tinh cầu nằm trong đế quốc nhanh chóng xấu đi.
Một lượng lớn đất đai và nguồn nước bị ô nhiễm bởi bức xạ mang tính hủy diệt, làm cho thực vật chết hàng loạt.
Chỉ tính riêng trong năm bức xạ thiên hà bùng phát, số lượng loài thực vật bị tuyệt chủng đã đạt đến con số kinh khủng là 6300 loài.
Hơn nữa, càng về sau con số này càng tiếp tục tăng lên.
Mức độ tàn phá của trận thảm họa này tương đương với kỷ Phấn trắng ở Trái Đất, nhưng phạm vi tàn phá của nó không chỉ là mấy tinh cầu, mà hoàn toàn quét sạch toàn bộ vũ trụ.
Theo lý, nếu cả thực vật còn khó sinh tồn thì động vật – vốn dĩ sống dựa vào thực vật, sẽ càng khó tồn tại hơn mới đúng.
Nhưng hoàn toàn ngược lại, các loài động vật không những không bị tuyệt chủng trên quy mô lớn mà còn bị biến đổi gen sau khi gặp bức xạ, nhờ đó có được sức mạnh vượt xa bản thân và tiến hóa thành những kẻ săn mồi mạnh mẽ.
Trong cùng thời gian đó, trạng thái phân hóa hai cực này cũng xuất hiện ở loài người.
Người mang gen động vật, dù là Alpha hay số ít Omega, đã có được dị năng và cơ thể phát triển cường tráng.
Người mang gen thực vật, dù là Omega hay số ít Alpha thì ngày càng yếu ớt và nhỏ bé, khả năng sinh sản cũng dần khó khăn.
Đúng vậy, chẳng hề có quy kết Alpha mới có gen động vật hay Omega mới có gen thực vật, trong số họ luôn tồn tại những trường hợp ngoại lệ.
Còn về phần Beta thì từ đầu đến cuối vẫn ở vị trí cân bằng, cũng là vị trí ít gây sự chú ý nhất.
Ban đầu, những Alpha và Beta cũng không coi bức xạ thiên hà là một thảm họa.
Trái ngược với các Omega lo lắng bất an, bọn họ lại coi trận bức xạ thiên hà đó là một phép màu – một phép màu khiến cho họ có được sức mạnh to lớn.
Thậm chí bọn họ còn ca tụng công đức của trận thảm họa này.
Sự tự cao ngạo mạn khiến những Alpha đứng trên đỉnh của chuỗi thức ăn không chú ý đến sự tuyệt chủng của các loài thực vật.
Còn những Beta bình thường cũng thờ ơ với việc này.
Bọn họ bắt tay nhau chôn xuống mầm mống thảm họa mai sau.
Dần dần, hiện tượng động vật chết hàng loạt bắt đầu tăng.
Và khi cơn hưng phấn qua đi, nhóm Alpha phát hiện có đồng loại tử vong, hơn nữa nguyên nhân chết còn giống nhau y đúc: tinh thần bị hủy hoại, gen động vật trong cơ thể hoạt động rất khác thường.
Sau vài ngày, Alpha từ một người vui vẻ hoạt bát biến thành quái vật nửa người nửa thú, cuối cùng hoàn toàn trở thành một con thú không có tư duy của con người mà chỉ biết giết chóc và hủy hoại.
Trong quá trình này, Alpha bị biến dị sẽ bắt đầu trở nên cáu gắt, dễ tức giận và không khống chế được ham mu.ốn g.iết chóc của mình.
Nhân tính bị quét sạch, trong đầu chỉ còn lại máu tươi cùng tử vong.
Điều đáng sợ nhất chính là, trong đám đông nếu có một Alpha nhiễm bệnh thì chẳng mấy chốc các Alpha xung quanh cũng sẽ bị lây bệnh và bộc phát những triệu chứng tương tự.
Sau khi phát hiện này được truyền bá công khai, các Alpha bắt đầu sống trong bóng đêm sợ hãi.
Mà sự thật cũng giống như trong báo cáo đã nêu, số người tử vong vì chứng bệnh chưa biết đó đang gia tăng một cách nhanh chóng.
Ban đầu mọi người đều nghĩ bất kể Alpha, Beta, hay là Omega, đều sẽ chết vì căn bệnh chưa biết này.
Nhưng không lâu sau đã có người phát hiện ra vấn đề, đó chính là: tỷ lệ phát bệnh của Alpha là cao nhất, gần như cứ 10 Alpha sẽ có 6 người phát bệnh; Beta thì thấp hơn một chút, ước chừng ở mức 4/10; còn Omega thì đạt đến con số đáng kinh ngạc là 1/10.
Nói cách khác, trận bạo bệnh khủng bố quét qua đế quốc thực chất đã đo ni đóng giày cho Alpha và Beta, trong đó Alpha là thê thảm nhất.
Phát hiện đáng sợ này khiến các Alpha nhận thức được biện pháp giải quyết đã nằm ngay trong đó, vì thế đế quốc gấp rút thành lập viện nghiên cứu gen để mau chóng diệt trừ thảm họa.
Cuối cùng, viện nghiên cứu gen phát hiện bức xạ thiên hà chính là kẻ đầu sỏ gây ra trận thảm họa.
Bọn họ đặt tên cho căn bệnh chưa biết này là bệnh gen.
Sở dĩ bệnh gen ít phát tác trong cơ thể Omega là do phần lớn Omega đều mang gen thực vật.
Tuy bức xạ thiên hà có tính hủy diệt lớn đối với thực vật, nhưng miễn vượt qua được sự chọn lọc tự nhiên thì những Omega mang gen thực vật có thể thuận lợi sống sót.
Còn những Omega mang gen động vật, mặc dù ban đầu họ có được dị năng mạnh mẽ nhưng cái giá phải trả chính là bệnh gen đi kèm với dị năng, một khi phát bệnh thì chắc chắn sẽ chết.
Khi nói đến đây, trên mặt của Bạch Thiên Tinh xuất hiện vẻ sung sướng đầy khó hiểu, “Bức xạ thiên hà rất công bằng, nó khiến cho Omega và thực vật khó sinh tồn và sinh sản, nhưng cũng khiến cho Alpha vừa có được sức mạnh lại vừa mất đi sinh mệnh.”
Sau đó cậu ta đổi nét mặt, siết chặt nắm tay, “Nhưng điều đáng giận là khi nhận ra những thực vật sống sót sau thảm họa có thể làm thuyên giảm bệnh gen, đám Alpha đó bắt đầu đòi hỏi vô độ!”
Trái tim Tước Thu bất chợt ngừng đập trong giây lát.
Đợi đến lúc nó khôi phục chức năng cung cấp máu thì cậu cũng hiểu được, chuyện mà Bạch Thiên Tinh sắp nói sẽ vô cùng tàn nhẫn.
“Bức xạ thiên hà qua đi, môi trường sống của thực vật đã cực kỳ khắc nghiệt mà đám quý tộc Alpha đó chẳng những không bắt tay vào việc bảo vệ, ngược lại vì muốn sống sót mà chúng đã chơi trò khai thác theo kiểu tát ao bắt cá.
Bọn chúng cử quân đội, điều lính riêng tìm kiếm những thực vật còn sống sót trên khắp các tinh cầu.
Một khi phát hiện, bọn chúng lập tức đào sạch tận rễ và đưa ngay đến viện nghiên cứu gen để chế tạo thành thuốc xoa dịu.”
“Đế quốc có hàng tỷ Alpha và hàng chục tỷ Beta.
Cậu tưởng tượng xem, nếu mỗi người đều cần thuốc xoa dịu để làm giảm bệnh gen thì phải khai thác bao nhiêu thực vật đây? Tôi không thể tính nổi con số đó.
Tôi chỉ biết rằng, chưa đầy mười năm ngắn ngủi mà gần như tất cả các nơi trên khắp mọi tinh cầu đều bị khai thác quá độ, hàng trăm triệu tinh cầu đã bị bọn chúng dọn sạch.
Nơi mà chúng ta đang đứng chính là tinh cầu ban đầu bị con người phá hoại môi trường sống, sau đó trở thành tinh cầu bị vứt bỏ có cấp bậc thấp nhất.”
“Đến cuối cùng, bọn chúng không còn chỗ để khai thác nữa.
Mắt thấy thực vật đã gần như tuyệt chủng thì bọn chúng mới cuống lên, bắt đầu cứu vớt và nhân giống những thực vật còn sót lại.”
Lúc nói đến đây, nhóm Omega bắt đầu khóc sụt sịt.
Không chỉ bọn họ thấy đau xót mà một người ít tình cảm như Tước Thu cũng cảm thấy khó chịu trong lòng.
Bản thân cậu là thực vật, sao có thể không xúc động cơ chứ, sao không đau lòng khi hay tin đồng loại mình phải gánh chịu thảm cảnh?
Thì ra mảnh đất sa mạc vô bờ bến, không có một ngọn cỏ của tinh cầu Darkness không phải là cảnh quan tự nhiên, mà là hậu quả do con người tạo ra.
Một thảm họa đủ để phá hủy một nền văn minh như bức xạ thiên hà, nhưng lại kém xa lòng tham không đáy của con người.
Bạch Thiên Tinh hít thật sâu, cố ép mình bình tĩnh.
Cậu ta lo giờ mà mất khống chế thì tiếp theo sẽ càng khó duy trì cảm xúc hơn nữa.
“Cậu ắt hẳn là một Omega rất thông minh, đúng không?” Bạch Thiên Tinh bất chợt nhìn sang Tước Thu, hỏi một câu không đầu không đuôi.
Tước Thu chưa rõ ý, đôi mắt tròn hơi mở to, nhưng cậu rất nhanh hiểu được ý đồ của Omega hoa baby.
“Cậu đoán xem, khi thực vật không đủ dùng thì sẽ đến lượt ai nào?” Bạch Thiên Tinh mệt mỏi nhắm mắt lại.
Tước Thu giật mình, đôi con ngươi thoáng chốc phóng to ra gấp đôi, cơn ớn lạnh thình lình ập đến, “Ý cậu là…”
“Không sai.”
Bạch Thiên Tinh chậm rãi mở mắt ra, trong ánh mắt chất chứa sự giễu cợt đầy chua xót và nỗi oán hận khắc sâu trong xương tủy.
Cậu ta bất chợt nắm chặt nắm đấm, những gân xanh nổi lên trên mu bàn tay đủ để chứng minh chủ nhân của đôi tay này đang phải chịu sự tra tấn tâm lý như thế nào.
“Bọn chúng đã vươn móng vuốt của mình về phía Omega.”
“Bất kể là Omega mang gen thực vật hay là Omega bình thường, chỉ cần là người trưởng thành và có năng lực lao động thì đều bị cưỡng chế triệu tập đến tinh cầu Capital.”
Trái tim Tước Thu chợt nhói lên…
Quả nhiên.
Bạch Thiên Tinh tiếp tục nói: “Từ lúc bắt đầu có ghi chép, tinh cầu Capital chưa bao giờ tiếp nhận nhiều Omega như vậy.
Đó là nơi sinh sống của những người thuộc tầng lớp cao nhất của đế quốc, là chỗ hưởng thụ ăn chơi hào nhoáng nên không thể cùng lúc chứa chấp nhiều người.
Thậm chí vì thực hiện kế hoạch, bọn họ còn dành hẳn một mảnh đất trống ở ngoại ô xây thành khu nhà tạm chuyên để nuôi nhốt Omega.”
“Những Omega đó bất ngờ bị cưỡng chế triệu tập đến tinh cầu Capital, đương nhiên không có việc gì tốt đẹp chờ đợi họ.
Họ bị bố trí tập trung trong khu nhà lều tạm bợ, vài trăm nghìn gian phòng phải nhồi nhét tận mấy triệu Omega.
Tôi không biết bọn họ đã sống chen chúc như thế nào, tôi chỉ biết, một căn phòng ở nơi quái quỷ đó còn không rộng bằng phòng khách chúng ta đâu nhỉ?” Bạch Thiên Tinh cười tự giễu.
Tước Thu siết chặt nắm tay.
Thông qua sự miêu tả của Bạch Thiên Tinh, cậu dường như có thể thấy được cảnh tượng bảy tám Omega sống chen chúc trong một căn phòng chật chội tối om, muốn nhích người cũng khó khăn.
Khí thải họ thở ra hòa trộn với nhau, trở thành thứ không khí ngột ngạt vẩn đục.
Loại nhà ở nối tiếp nhau san sát, chỉ có một cửa sổ hoặc không có cửa sổ, bên trong vừa tối tăm vừa ẩm ướt.
Các Omega bẩm sinh đã yếu ớt, đành ôm lấy nhau để tiếp thêm dũng khí, cầu nguyện mau chóng được về nhà.
“Bọn họ không thể về nhà.
Cho đến lúc chết đi, gần như toàn bộ Omega của thế hệ đó, chẳng ai được về nhà.”
Có lẽ bởi ngữ khí của Bạch Thiên Tinh quá đỗi bi thương, cũng có lẽ vì những lời miêu tả của cậu ta quá tàn nhẫn khiến trái tim Tước Thu vô thức run lên.
Trong giây phút này, khuôn mặt của Omega kiêu ngạo ngang bướng khi lần đầu gặp nhau đã hoàn toàn chết lặng.
Cậu ta nói: “Sau khi cưỡng chế triệu tập Omega đến tinh cầu Capital, đế quốc đã ban bố luật lệ mới rằng: tất cả Omega trưởng thành đều phải có nghĩa vụ giải tỏa nguy cơ cấp bách trước mắt của đế quốc.”
“Sau đó, bọn họ đã phân chia Omega thành dăm bảy loại dựa theo cấp bậc gen.
Cấp cao nhất ở lại tinh cầu Capial để làm giảm bệnh gen cho các quý tộc, cấp cao thứ nhì bị đưa đến những tinh cầu phát triển ở xung quanh, cấp thấp hơn bị đưa đến những tinh cầu nghèo đói và lạc hậu, cấp thấp nhất thì bị đưa vào quân đội.
Còn về nơi quái quỷ như tinh cầu Darkness ư? Ha ha, vốn không nằm trong phạm vi cân nhắc của lũ quý tộc.”
“Số phận của Omega đã bị người khác thao túng định đoạt như vậy đó.
Không ai hỏi ý kiến của họ, cũng không ai tôn trọng nguyện vọng của họ.
Bọn chúng chỉ coi Omega là loại thuốc đặc hiệu có thể chữa bệnh mà thôi, không hề coi Omega là con người.”
Bạch Thiên Tinh nhìn Tước Thu, “Tôi đoán cậu sẽ hỏi, vì sao những Omega đó không phản kháng.”
Nhóm Omega khác cũng Tước Thu, ánh mắt đều đỏ hoe vì khóc, đỏ hơn cả đôi mắt thỏ của Hứa Phong.
Đám thực vật trên đầu họ héo rũ xuống vì mất nước.
Nhưng trái với tưởng tượng của bọn họ, Tước Thu lại lắc đầu.
Cậu cụp mắt xuống, nhẹ nhàng nói: “Không, tôi sẽ không hỏi vậy.”
Những Alpha và Beta đã cưỡng ép Omega đó là ác ma, nhưng nếu hỏi vì sao Omega không phản kháng, thì cũng đâu khác gì lũ ác ma đó.
Tuy không tự mình trải qua nhưng Tước Thu hiểu được, khi đối mặt với một đế quốc khổng lồ thì các Omega mang thân phận của quần thể ít ỏi nhất hoàn toàn không có khả năng chống cự.
Bản thân đứng ở vị trí người xem, chất vấn họ vì sao không phản kháng chính là cố ý làm tổn thương họ.
Có vẻ như Bạch Thiên Tinh không ngờ cậu sẽ trả lời như vậy, cậu ta sửng sốt rồi hơi mỉa mai: “Tôi còn tưởng cậu là loại người sẽ nhắm mắt làm ngơ trước sự đau khổ của Omega, chỉ quan tâm đến Alpha và Beta thôi chứ.”
Đối với sự hiểu lầm này, Tước Thu cũng không lên tiếng bác bỏ.
Không cần thiết phải bác bỏ.
Vốn dĩ cậu không đứng trên lập