Thời điểm Quý Như vào phủ Nhị hoàng tử, cha ả chỉ là một viên ngoại lang nho nhỏ lời nói không mấy trọng lượng, nên thân phận Quý Như không tính là cao, nhưng trong Vương phủ ả lại là Trắc phi tôn quý.
Khi đó mấy người thứ phi còn chưa vào phủ, trong Vương phủ chỉ có thị thiếp thị nghi, cả quyền quản gia đều nằm trong tay Quý Như, cũng từng trãi qua một khoảng thời gian đằm thắm với Lý Sâm.
Có đôi khi ả cảm thấy mình chẳng khác gì chính thất.
Sau đó, Lý thứ phi được Vương gia sủng ái, mà ả cũng mang thai.
Ả lo lắng khi mình sinh con ra thì Vương gia đã bị cô thứ phi mặt đẹp đó mê hoặc, vừa lúc ả mới mua chuộc được một nội thị bên cạnh Vương gia, biết được Vương gia bao một nam quan trong Nam Sênh quán thì nảy ra một ý.
Có điều Quý Như không ngờ Vương gia thật sự thích Quý Hoàn.
Một tên Quý Hoàn sinh sôi đoạt đi non nửa sủng ái trong Vương phủ! Sau đó Vi trắc phi vào phủ, Vi phi một bụng thi thư, học sâu biết rộng, khí chất tao nhã, mới ở một năm đã đối đầu với ả.
Đến khi Vương phi xuất hiện, Quý Như mới cảm nhận sâu sắc sự chênh lệch giữa chính phi với tiểu thiếp, ở trước mặt chính phi, ả nhỏ bé như là hạt bụi.
Nhưng càng như thế ả càng không muốn cúi đầu trước Tề Nghê Quần, chỉ cần khiến Vương gia yêu thích mình lần nữa, tựa như vài năm trước thì mình có thể đối kháng với nàng ta.
"Đại ca không muốn giúp ta......"
"Chuyện tình ái, không ai thay đổi được."
Quý Như lạnh lùng nói: "Thế năm sau, ta chúc đại ca tên đề bảng vàng."
"Nhận lời chúc của ngươi."
Quý Như im lặng nhìn Quý Hoàn rời đi, trong lòng dần dần sinh ra vài ý nghĩ độc ác.
Hắn biết vì sao mẹ ruột mình qua đời, hắn có tài hoa để tên có thể xuất hiện trên bảng vàng, bản thân hắn còn hợp ý Vương gia, được Vương gia yêu thích.
Có sự tồn tại của hắn thì hai đứa em trai ruột của mình mãi mãi không ra mặt được.
Quý Hoàn......!Tề Vân Nhược!
Trên mặt Quý Như lộ ra nụ cười thâm độc.
Lầu nhỏ đối diện, Vi phi thấy Quý Hoàn rời đi, ngáp nhẹ: "Quý phi ngồi không yên."
Tiểu Kiều - thị tì của nàng nói: "Dạo gần đây Vương gia không tới gặp Quý phi, trái lại thường xuyên đến chỗ ngài.
Hơn nữa nếu Vương phi có được con trai ngay một lần, con trai ả ta sẽ không đáng giá nữa."
Vi phi vẫn nhìn theo bóng dáng Quý Hoàn: "Công tử họ Quý kia được Vương gia thích, sẽ không can dự vào chuyện nữ nhân chúng ta.
Quý phi ngu xuẩn, bây giờ cuống cuồng không chọn được đường."
Tiểu Kiều cười: "Ba năm quản gia, nuôi lớn tâm Quý phi."
Vi phi cầm chiếc quạt tròn xanh lục thêu uyên ương chỉ bạc có cán bằng ngọc bích, phe phẩy nhẹ nhàng, cười lắc đầu rời khỏi cửa sổ.
Nàng vuốt v e bụng mình rồi nói: "Tối nay bảo nhà bếp tiếp tục mang kèm củ cải muối chua qua."
Tiểu Kiều cười đáp: "Đã dặn dò trước rồi ạ."
Lễ Thiên Thu[1] vừa đến, phản ứng mang thai của Tề Nghê Quần càng lúc càng rõ, bụng nàng cũng ngày một to hơn, cho dù nàng không thừa nhận nhưng trong lòng cũng hiểu, đối với việc quản gia càng lực bất tòng tâm.
Thế gia có thể kết giao với Vương phủ thì không thể xã giao qua loa, những hộ cấp bậc nhất đẳng có quan hệ bình thường cũng không thể bỏ sót, mà nàng muốn quản thúc mấy trăm đầy tớ trong phủ, lại muốn học cách thu phục bọn họ, tóm lấy mấy kẻ bất tuân, nâng đỡ những người vâng lời.
Tuy nàng là Vương phi nhưng dù sao vẫn chưa sinh đứa bé ra, được gả tới lại chưa được bao lâu, rất nhiều người không phục nàng.
Các ma ma đều là người trong cung ra, đã từng hầu hạ Thái hậu và Hoàng hậu, chẳng hề để Đại tiểu thư đích nữ phủ Tử Dương bá vào mắt.
Đối với những hạ nhân này nàng có thể ra ân uy đồng thời giúp đỡ, mà trước khi khống chế Vương phủ trong tay nàng cần phải "cung phụng" mấy ma ma già này, ban đêm nhớ lại, nàng thấy đau cả dạ dày.
Thế nhưng Tề Nghê Quần vẫn không thể buông quyền lực, nàng chưa thu hồi quyền quản gia xong thì lại bàn giao cho kẻ khác, chẳng khác nào kiếm củi ba năm thiêu một giờ.
Nàng muốn người người nhìn xem, cho dù bản thân mang thai, cũng là chủ tử nói một không hai trong Vương phủ.
Tuy nhiên khi Triệu phu nhân đến lại tức giận rầy la: "Chẳng lẽ quản gia còn quan trọng hơn con của con? Quần nhi con à, con còn không hiểu sao? Chờ con sinh con trai, toàn phủ này còn ai dám khó dễ?"
Sắc mặt Tề Nghê Quần vàng vọt, trả lời lại quyết liệt: "Nhưng nếu con giao ra, thế nào Vương gia vẫn cho Quý phi quản gia, Quý phi không phải người dễ chung sống."
Triệu phu nhân đau lòng, nói: "Vậy con có thể tiến cử người mình tin cậy mà.
Chẳng lẽ lúc con sinh nở, ở cữ vẫn muốn giữ khư khư quyền quản gia, không buông?"
Tề Nghê Quần chậm rãi đáp: "Trong phủ ngoài Quý phi, có thể nhắc đến cũng chỉ có Vi phi.
Vi phi với Quý phi bất hòa với nhau, cũng không thân thiết với con."
Triệu phu nhân cười cười: "Chờ con trao chuyện tốt này vào tay nàng ta, tự dưng nàng ta sẽ thân với con."
"Con nghe mẹ vậy."
Buổi tối, nàng nhắc lại chuyện này với Vương gia, Lý Sâm ngừng một chút rồi nói: "Vi phi có thai, sợ rằng không quản được việc nhà.
Vương phi tìm ai khác đi."
Tề Nghê Quần sửng sốt, cười gượng: "Chuyện này, vậy mà thiếp không biết......"
Lý Sâm trả lời tùy tiện: "Thai nàng ấy yếu, tính chờ ba tháng sau sẽ nói lại với nàng."
Tề Nghê Quần từ tốn: "Vậy việc quản gia sẽ không phiền đến Vi phi nữa, Quý phi còn bận chăm sóc nhóc Tĩnh ca, thế thì còn Lý thứ phi......"
"Lý thứ phi không được!" Lý sâm nhíu mày.
Tề Nghê Quần kinh sợ, trong đầu lướt nhanh qua mấy ý nghĩ, nàng mỉm cười: "Vậy thiếp muốn tiến cử một người nữa, Vương gia nghĩ thử."
"Ai?"
"Tiểu đệ của thiếp.
Y hay chữ lại hiểu lý lẽ, đi lại nhà trong cũng tiện, có chuyện gì thì tới tiền viện nói với Túc Cát công công cũng được.
Nếu y không trấn áp được tôi tớ thì có thiếp ở phía sau phân xử cho y, không biết ý Vương gia thế nào?"
Lý Sâm suy nghĩ, do dự nói: "Dù sao Tiểu Tề cũng là nam giới."
Tề Nghê Quần cười đáp: "Tam đệ là người ở nhà trong Vương gia, điều này ai cũng biết."
"Nếu Vương phi nghĩ vậy, thì như vậy cũng được."
Tề Nghê Quần không thể nói rõ trong lòng mình là khó chịu hay vui mừng, nhưng nếu phu thê hai người đều thông qua, Tề Nghê Quần cũng không hối hận.
Hôm sau, nàng gọi Tề Vân Nhược đến để nói chuyện này.
Trên mặt Tề Vân Nhược hiện rõ hoang mang, y không nghĩ ra mình có liên quan gì với việc quản gia.
Còn Tề Nghê Quần lại không có lấy một nụ cười, nàng nói với vẻ thản nhiên: "Đây là ý của ta với Vương gia, ngươi cầm sổ sách đi đi, mọi việc theo lệ cũ, có gì không hiểu đến hỏi ta."
Tề Vân Nhược nhìn ra nàng không có hứng nói chuyện, tự mình mang đồ về.
Tề Nghê Quần tạm thời để Tống ma ma mình hay dùng nhất cho Tề Vân Nhược sử dụng.
Cùng ngày đó, Tống ma ma mang chăn đệm của mình theo tới Quan Hà Đinh Châu.
Khi bà ta tới, Lục Lam chau mày, nàng với hai tiểu a đầu nhượng lại phòng ở của họ, ba người chuyển đến một gian trống khác.
Lưu Tô thấy Tống ma ma đến cũng có chút không vui.
Tính theo thân phận trong Vương phủ, Tống ma ma là nhũ mẫu chính phi, là người đắc lực nhất của nàng; theo kinh nghiệm tuổi tác, gom bọn họ lại cũng không bì được bà ta, cho nên trong thời gian Tề Vân Nhược quản gia e rằng Tống ma ma muốn bắt đầu khống chế Quan Hà Đinh Châu.
Quan Hà Đinh Châu không lớn, nhưng gian nhà chính của Tề Vân Nhược lại không nhỏ.
Gian trong là phòng ngủ, trái phải có hai phòng bên, một cái để a hoàn trực đêm, một cái để trữ đồ này nọ, ra ngoài là thư phòng của y, hai bên hông đặt một cái giá bác cổ[2] và một tủ sách.
Tống ma ma dẫn người nườm nượp bưng số sổ sách còn lại tới, công khai cho cả phủ biết người quản gia hiện tại là Tề Vân Nhược.
Từ khi Lý Sâm xây dựng Vương phủ, Tông Chính đã giao trang ấp hoàng tộc* cho hắn; gia thần** còn thay hắn trông coi cửa hàng lẫn núi rừng tư nhân, nhưng so với bổng lộc chín nghìn lạng hằng năm của hoàng tử con vợ cả cũng chẳng nhiều.
Năm nay hắn thành thân, trong cung thưởng xuống tổng cộng hai mươi tám nghìn lạng, còn lại quà mừng thì nhiều vô số kể.
[*皇庄: hoàng trang là ruộng đất gio hoàng tộc nhà Minh trực tiếp quản lý |**家臣: Người làm việc cho gia đình vua quan thời phong kiến]
Lý Sâm giàu