Từ Bạch mơ một giấc mơ.
Mơ thấy khi mười lăm tuổi, cô và Tạ Bình Xuyên cùng nhau về nhà. Trên đường đi, Tạ Bình Xuyên kéo tay cô, hối thúc cô đi nhanh lên.
"Anh đi nhanh quá đó." Từ Bạch trong mơ nói, "Anh, em mệt quá à."
Tạ Bình Xuyên đưa lưng về phía cô, trả lời: "Vậy em đứng đây đi, anh đi trước đây."
Đây thật sự là câu Tạ Bình Xuyên sẽ nói.
Vậy là Từ Bạch hỏi anh: "Chừng nào anh quay lại?"
"Không quay lại nữa." Tạ Bình Xuyên đứng đằng trước không quay đầu lại. Bóng dáng cao dài càng lúc càng xa, nói một câu không rõ lý do, "Chúng ta cũng không cần phải liên lạc nữa."
Cảnh trong mơ không rõ ràng lắm, gương mặt của người qua đường mơ hồ, Tạ Bình Xuyên lẫn vào trong đám đông, Từ Bạch không tìm thấy anh nữa.
Cô dần cảm thấy hoảng loạn, chạy nhanh trên vỉa hè, nhưng hai chân không có sức, chạy mãi, rồi chẳng nhìn thấy gì nữa.
Con mèo trắng đen tên là Bánh Trôi mà cô từng nuôi nhiều năm trước tựa như cũng ngồi xổm bên đường nhìn cô, đôi tai mèo dựng đứng, hai mắt đen tuyền, giống hệt như hạt châu pha lê.
Con phố dài nhộn nhịp, trên đường xe qua lại như mắc cửi, nhưng náo nhiệt và ồn ào đều thuộc về nơi khác, xung quanh Từ Bạch hoàn toàn yên tĩnh.
Cô tìm không thấy anh, ngồi xổm xuống gọi mèo của mình: "Bánh Trôi, em qua đây nào."
Bánh Trôi "meo" một tiếng, bỗng nhiên chạy đi mất.
Đây không phải là thói quen của Bánh Trôi. Lần nào Từ Bạch gọi nó, nó cũng lập tức chạy đến, tuyệt đối không chạy đi xa hơn.
Nhưng chỉ trong thời gian ngắn, Tạ Bình Xuyên bỏ rơi cô, Bánh Trôi cũng chạy đi mất, Từ Bạch không biết vì sao. Cô đi như người mất hồn, muốn về nhà tìm bố mẹ, nhưng đi được nửa hẻm thì trời bắt đầu đổ mưa.
Nước mưa rơi xuống đầu cô, mưa cũng đột nhiên to hơn. Cơn mưa này đến bất ngờ, không hề có dấu hiệu nào, tựa như thời tiết quái quỷ ở London nước Anh. Trong giấc mơ, cô không hề nghĩ đến vì sao mình lại quen thuộc với London như thế.
Cuối hẻm chính là nhà, nhưng trong nhà không có mẹ.
Bố cô ôm một cậu bé và một người phụ nữ mơ hồ khác. Lúc bố nhìn thấy Từ Bạch, tựa như đang nhìn một người xa lạ.
"Cô bé," bố trong mơ hỏi, "cháu tìm ai thế?"
Từ Bạch ôm chặt hai cánh tay, đáp: "Không tìm ai cả."
Cô lao nhanh ra cửa, để nước mưa xối xuống đầu tóc mình.
Đây không phải một giấc mơ đẹp, chuyện cũ bị khơi gậy, gợi lên hồi ức đau khổ trước khia. Đến khi đồng hồ báo thức ở mép giường đánh thức cô, cô mới ngồi bật dậy khỏi giường.
Ánh mặt trời ngoài cửa sổ chói chang, còn có tiếng kêu của loài chim không biết tên.
Tháng 7 ở Bắc Kinh, trời mùa hè nóng bức, khách sạn mở máy lạnh, Từ Bạch chỉ khoác một chiếc khăn tắm, đứng trước chiếc gương toàn thân, dùng lược gỗ chải mái tóc dài.
Từ Bạch không còn là cô bé mười lăm tuổi đó nữa. Giờ cô đã là nghiên cứu sinh vừa tốt nghiệp, thành công nhận được văn bằng kép.
Khác với ngày xưa, lần này, cô đã thật sự trưởng thành.
Cùng ngày kết thúc luận văn nghiên cứu sinh, Từ Bạch xách va li về nước, xuống máy bay thì vào khách sạn ngủ một giấc, sau đó chuẩn bị đến tập đoàn Hằng Hạ phỏng vấn.
Đang là tháng 7, ánh mặt trời loá mắt, Bắc Kinh vô cùng oi bức.
Từ Bạch ngồi trong taxi, nhìn phong cảnh thành phố qua cửa kính trong suốt.
Những tòa nhà cao tầng mọc lên từ mặt đất, những chiếc xe tắc đường chẳng khác gì con rồng dài, tiếng còi xe inh ỏi không ngớt bên tai – thành phố vẫn như trước, đầy đủ sự sống động và phồn hoa.
Trong lúc đợi đèn xanh, tài xế taxi bắt chuyện với Từ Bạch: "Cô là người nơi nào vậy, từ nơi khác đến Bắc Kinh sao?"
Từ Bạch đặt túi trên đùi, cất giọng trả lời: "Đúng vậy, lâu lắm rồi không đến Bắc Kinh."
Tóc cô khá dài, đuôi tóc uốn quăn nhẹ, gió từ ngoài cửa thổi vào, vài sợi tóc che đi nửa khuôn mặt.
Tài xế không nghe thấy khẩu âm của cô, nghe giọng cô đúng tiếng phổ thông, nghĩ đến chỗ cô muốn đến là toà văn phòng tập đoàn Hằng Hạ thì nói tiếp: "Tập đoàn Hằng Hạ ấy, là công ty Internet mà nhỉ."
Không chỉ thế, còn là một công ty Internet với đà phát triển nhanh chóng.
Dường như chỉ vài năm sau khi thành lập, công ty này đã điên cuồng chiếm lĩnh thị phần, không ngừng cho ra sản phẩm mới, có chuỗi cung ứng rất mạnh.
Từ Bạch tiếp lời: "Đúng vậy, là một công ty Internet."
Cô nói sự thật: "Hôm nay tôi đến phỏng vấn, phỏng vấn thành công thì được giữ lại làm."
Tài xế cổ vũ: "À, chúc cô may mắn nhé."
Tài xế nghĩ rằng Từ Bạch làm về Internet, viết chương trình và phát triển mạng – mấy năm gần đây, ngành công nghiệp máy tính thật sự rất nổi, năm nào cũng có một nhóm người trẻ tuổi đổ xô vào ngành IT.
Nhưng chuyên ngành của Từ Bạch là dịch thuật.
Năm trước, tập đoàn Hằng Hạ đã ra mắt một ứng dụng dịch thuật, kết hợp đẩy mạnh tiêu thụ của một vài phần mềm học ngoại ngữ, trước mắt vẫn đang trong quá trình mở rộng thị trường.
Thế nên họ thông báo tuyển dụng, tìm kiếm dịch giả chuyên nghiệp, tham gia tổ dự án hiện tại để hoàn thiện thiết kế phầm mềm. Chuỗi mở rộng này có thể được xem là vô cùng tham vọng.
Địa điểm phỏng vấn là tầng ba của trụ sở công ty.
Lầu ba mở máy lạnh, cả hành lang đều rất yên tĩnh.
Từ Bạch mặc đầm, mang giày cao gót năm phân, ngồi ở nơi cửa gió điều hoà, ngẩng đầu nhìn xung quanh.
Ngồi bên cạnh Từ Bạch là một chàng trai trẻ tuổi cũng chờ phỏng vấn.
Chàng trai đó tự giới thiệu: "Chào cô, tôi là Giang Châu."
Giang Châu năm nay 25 tuổi, cũng cùng độ tuổi với Từ Bạch.
Anh ta ăn mặc thẳng thớm, mặc một bộ vest vừa vặn, dáng vẻ rất tự tin, rõ ràng là một người có sự chuẩn bị kỹ càng.
"Tôi từ Mỹ về." Giang Châu nhìn Từ Bạch, tiếp tục nói, "Chuyên ngành của tôi không phải dịch thuật, tôi là dân làm công trình, nhưng đã từng thi chứng chỉ dịch thuật."
Anh ta ân cần hỏi: "Còn cô thì sao, cô tốt nghiệp trường nào?"
Từ Bạch bỏ tay vào túi váy.
Giang Châu tưởng cô muốn lấy gì đó, lại thấy cô lấy ra một viên kẹo dâu.
Từ Bạch không thèm để ý, xé giấy gói kẹo, sau đó thản nhiên ngồi ăn kẹo dâu.
"Tôi là nghiên cứu sinh vừa tốt nghiệp năm nay." Từ Bạch đáp.
Có nhiều người ngồi trong phòng chờ phỏng vấn, nhưng nhìn ai cũng xuất sắc, không ai biết cuối cùng hoa rơi vào tay ai.
Chung quy thì, công việc lần này chỉ còn hai chỗ trống.
Tập đoàn Hằng Hạ trả lương cao, không chỉ cung phúc lợi đầy đủ, còn được làm việc tự do. Ở cái nơi tấc đất tấc vàng như Bắc Kinh này, nói gì cũng là giả, chỉ có tiền mới là thật.
Tiền nhiều, rắc rối ít, giao thông thuận tiện, đó chính là công việc tốt nhất.
Giang Châu rất tự tin với công việc này, cũng bắt đầu thấy