Cổ họng khô và nóng rát buộc Mộ Dung Tuyết tỉnh lại, nàng chậm rãi mở mắt, mệt mỏi cùng vô lực lan tran khắp người, tay chân đều như muốn nhũn ra.
Bốn phía nhìn rất đơn giản, bộ bàn trà sẫm màu, không có ngũ đấu quỷ(*), chỉ còn cái giường mình đang nằm, không hơn.
(*) Ngũ đấu quỷ - 五斗柜 – Tủ hộc năm tầng
Mình đang ở khách điếm?
Nàng đột nhiên giở chăn ngồi dậy, y phục bị mưa ướt đã được người ta thay, từ trong ra ngoài đều sạch sẽ khoan khoái, ngay cả tóc cũng được lau khô sạch buông thả phía sau đầu. Rõ ràng mình đang ở sơn cốc, sao có thể đến được nơi này? Người đưa nàng đi là ai, là Mạc Tử Ngôn sao? Hay là người khác?
Đang miên man suy nghĩ, cửa kẽo kẹt một tiếng bị đẩy ra, một phụ nhân có khuôn mặt hiền lành hơi mập mạp bưng khay thức đi vào, nhìn thấy Mộ Dung Tuyết ngồi ở trên giường sững sờ, mỉm cười:
"Tiểu cô nương, cô tỉnh rồi?"
"Đây là đâu?"
"Nơi này là khách điếm Vạn An ở Liễu thành. Cô nương bị bệnh, đương nhiên sẽ không biết."
"Liễu thành? Đây không phải Vịnh Châu thành?"
"Vịnh Châu cách đây cũng không xa lắm, khoảng nửa ngày đường thôi. Nếu cô nương muốn đi Vịnh Châu, trước phải dưỡng thân mình cho tốt đã."
"Đại nương có thể nói cho ta biết, là ai đưa ta đến đây không?"
Phụ nhân kinh ngạc nhìn nàng.
"Cô không biết hắn sao? Bộ dạng cao to, đội một cái đấu lạp. Ta cũng không thấy rõ hình dáng khuôn mặt hắn. Lúc cô được đưa tới đây thì toàn thân đã ướt đẫm, hắn sốt ruột muốn ta giúp cô thay đổi y phục, đun canh gừng cho cô uống. Ta còn nghĩ rằng các người quen biết chứ."
"Nam tử?" Tâm Mộ Dung Tuyết căng thẳng, chẳng lẽ là ca ca đã trở lại. "Vậy giờ hắn ở đâu?"
"Thu xếp cho cô xong thì đã đi. Đúng rồi, hắn nói chờ cô tỉnh muốn ta giao thứ này cho cô."
Phụ nhân xoay người lấy chìa khóa mở cái hòm nhỏ, lấy ra một cái túi vải thô nặng.
"Của cô đây, ta chưa có mở ra xem đâu."
Mộ Dung Tuyết nhận cái túi rồi mở ra, bên trong là vài bộ y phục, còn có một túi bạc nhỏ và một khối bài bằng phỉ thúy.
"Nam nhân kia đã trả tiền nhiều ngày trọ, hắn muốn cô ở đây dưỡng thương cho tốt, sau khi thân thể khỏe hẳn thì mang theo khối bài này đến tìm trang chủ Liễu Xanh sơn trang Tả Chấn Thiên, hắn sẽ thu lưu cô. Hắn còn muốn ta nói với cô, quên đi những thứ đã qua, sống cho tốt, cái gì cũng không cần xen vào."
Quên đi những thứ đã qua?
Mộ Dung Tuyết siết chặt nắm tay, chuyện này, sao có thể quên? Gia viên bị hủy, mẫu thân qua đời, còn có nỗi nhục thất thân, những điều này như đã khắc sâu trong lòng, quên không được, rửa không sạch, làm sao có thể nói quên là quên được?
Phụ nhân thấy trên mặt Mộ Dung Tuyết tràn ngập bi thương, tâm không khỏi sinh thương tiếc. "Tiểu cô nương, mấy ngày nay tĩnh dưỡng cho tốt ở chỗ này đi. Khách điếm là của tướng công ta, cô cứ việc ở lại, đại nương sẽ không thúc giục cô."
Ở nơi tha hương gặp được một người đối đãi với mình như vậy, làm cho thâm tâm vốn vỡ nát của Mộ Dung Tuyết cảm thấy ấm áp. Nàng cảm kích nhìn phụ nhân trước mặt.
"Cám ơn đại nương."
"Không có gì. Đúng rồi, vết thương trên bàn tay cô là bị sao thế?"
Phụ nhân chỉ chỉ bàn tay quấn vải băng dày của nàng: "Ta đã thay thuốc cho cô, bị nước mưa thấm vào có chút nhiễm trùng, nhìn miệng vết thương cũng không nhỏ a."
Mộ Dung Tuyết nhẹ nhàng cầm bàn tay: "Là không cẩn thận làm bị thương."
Chuyện ngày ấy vẫn rõ ràng trước mắt, kéo sắt bén cắt ra một đạo vết thương hẹp dài trong lòng bàn tay, như sự quyết liệt giữa các nàng, dù hoàn toàn cắt đứt, nhưng vẫn cảm thấy đâu đớn toàn tâm.
Về sau, đối với nàng, chỉ còn lại có hận cùng bị hận. Đợi đến một ngày kia, dùng tay này cầm kiếm, cùng nàng ta đao kiếm đấu nhau, nàng sẽ không mềm lòng nữa.
Từ nay về sau nên làm cái gì bây giờ? Nam nhân ngay cả mặt mũi cũng chưa từng gặp kia nói muốn nàng đến Liễu Xanh sơn trang, nhưng nàng còn chưa muốn rời đi. Ca ca cùng cha còn chưa tìm được, còn có huyết cừu của Mộ Dung gia vẫn không có chút manh mối. Muốn nàng đi, nàng không thể an tâm.
"Đại nương, chờ thân thể của ta tốt hơn, có thể cho ta ở lại khách điếm làm việc được không?"
Mộ Dung Tuyết giữ chặt tay phụ nhân khẩn cầu nói: "Nhà của ta đã không còn, ca ca còn chưa trở về, ta chỉ muốn tìm một nơi ở tạm thời để chờ hắn trở về thôi."
Phụ nhân có chút khó xử: "Tiểu nhị ở đây đều là làm việc nặng, cô có chịu được không?"
"Ta có thể, đại nương, mong đại nương thu nhận ta. Ta có thể không cần tiền công, chỉ cần đại nương thu nhận ta là được!"
"Nha đầu ngốc, sao ta có thể để cho cô làm không công chứ?" Phụ nhân cười vỗ vỗ vai nàng. "Ta chỉ là sợ cô tế da nộn thịt không thể chịu được khổ, nếu là như vậy, ta nhận cô cũng được. Chẳng qua dù sao cũng là cô nương gia, bộ dạng lại thanh tú, khó tránh khỏi sẽ bị khách nhân thô bỉ làm khó dễ. Đến lúc đó cô hãy mặc nam trang đi, cũng đừng để người ta nhận ra cô là cô nương."
"Ân, ta đã biết, cảm ơn đại nương!"
Ở khách điếm Vạn An đợi mấy ngày, bình yên không gợn sóng. Mộ Dung Tuyết dưỡng thân khỏe hẳn liền thay đổi nam trang, cải trang thành tiểu nhị ở khách điếm hỗ trợ. Mỗi ngày nàng đều chờ nam tử kia xuất hiện, nhưng mỗi ngày đều thất bại. Cửu nhi cửu chi (dần dà, lâu ngày), Mộ Dung Tuyết chặt đứt ý nghĩ của mình. Có lẽ, hắn thật sự không phải ca ca, bằng không sẽ không để mình ở chỗ này một mình.
Một ngày tựa như mọi ngày, Mộ Dung Tuyết dậy rất sớm, rồi đi lau sạch sẽ mấy cái bàn dưới lầu. Khách điếm Vạn An không lớn, chỉ có ba tiểu nhị, lão bản họ Liễu, vợ chồng hai người niệm tình nàng là nữ nhi gia để nàng một mình ở một gian phòng, nàng lại cố ý tô đen mặt, cho nên đến bây giờ vẫn không có người nhìn ra nàng là nữ tử.
Mặt trời dần dần lên cao, trong điếm, khách nhân uống rượu dùng trà cũng nhiều hơn. Mộ Dung Tuyết cùng mấy tiểu nhị bưng thức ăn rót trà, bận rộn không chịu nổi.
"Ai, các ngươi nghe nói chưa, Lục Vương gia xuất chinh mấy tháng sắp về tới rồi, nghe nói đánh trận rất đẹp mắt a."
"Lần này hắn định vào kinh diện thánh, hoàng đế rất cao hứng, khẳng định sẽ thưởng nhiều bảo bối đi?"
"Ha ha, người ta là Vương gia, bảo bối gì mà không có? Đều truyền Lục Vương gia rất có tâm kế, hoàng đế vẫn đề phòng hắn. Trước đó Lục Vương gia vẫn luôn nhàn rỗi ở nhà, lần này lại chủ động xin đi giết giặc vì hoàng đế đi ra ngoài phân ưu, lập công, là vì muốn chứng minh, hắn trung thành với hoàng đế......"
"Thật sự không hiểu nổi, rõ ràng là thân huynh đệ, sao còn phải phòng đến phòng đi?"
"Làm hoàng đế, được chính là thiên hạ, lực dụ hoặc quá lớn, hoàng tử nhiều như vậy, hoàng đế lại chỉ có một, ngươi nói bọn họ có thể không tranh sao? Nếu ta, ta cũng tranh!"
"Hư, ngươi điên ư, nhỏ giọng chút, lời này truyền ra là mất đầu như chơi!"
Mộ Dung Tuyết nghe tiếng nói nhỏ bên tai, dần dần dừng động tác trên tay. Ấn tượng đối với Lục Vương gia, nàng cũng chỉ nhớ tới Kim Long kiếm mà thôi. Nhớ lúc Kim Long kiếm mất đi Lục Vương gia từng muốn Mộ Dung kiếm phổ đến đổi, nàng không khỏi bắt đầu đoán, Ngự Kiếm sơn trang bị diệt môn có thể có liên quan đến hắn không?
"Tiểu Mộc, Tiểu Mộc!"
"Ai, ta đây!"
Nghe thấy chưởng quầy kêu mình, Mộ Dung Tuyết lấy lại tinh thần, vội vàng chạy tới. Vì che giấu tung tích, nàng vẫn chưa nói cho người khác tên thật của mình.
"Chưởng quầy có gì muốn phân phó?"
Chưởng quầy giao cho nàng một cái thực hạp (hộp đồ ăn): "Đây là rượu và thức ăn Vương lão bản đặt, ra cửa rẽ trái sẽ gặp ngọc điếm, là chỗ đó, chạy nhanh đi, đừng làm đổ rượu!"
"À, được." Mộ Dung Tuyết lau lau tay tiếp nhận thực hạp rồi xoay người chạy, vừa sắp ra khỏi cửa, bỗng nhiên ập vào mắt là một mảng màu tím.
Mùi u lan thơm ngát tiến vào mũi, ánh sáng ngoài phòng