Đúng mười một giờ đêm Hàn Chương mới về tới nhà, vừa vào cửa đã thấy Lâm Xuân Chu vậy mà vẫn chưa ngủ. Tivi trong phòng khách đang mở một chương trình tạp kĩ vô bổ nào đó, anh mặc áo ngủ ngồi trên sopha, tay bóc măng.
“… Anh đang làm gì đấy?” Hàn Chương hoàn toàn đứng im nhìn anh trong ba giây nhưng vẫn không thể nhịn được nữa mà hỏi ra miệng.
Hơn nửa đêm rồi mà lại không đi ngủ, một mình ngồi trong phòng khách bóc măng, này là cái kiểu sở thích kì quái gì vậy hả trời?
“Bóc măng mùa đông*.” Lâm Xuân Chu vừa nói xong thì cầm cái đĩa được đặt trên bàn lên cho y nhìn, mỗi một miếng măng đều trắng nõn như ngọc, đầu nhọn càng xuống dưới càng to, trông tươi ngon và mọng nước lắm, “Măng mùa này ăn ngon nhất, vừa mềm lại vừa ngon miệng nữa.”
* Măng bương được đào vào mùa đông.
Nhấn vào đây để xem ảnhHàn Chương tưởng tượng ra hương vị của món thịt kho tàu om măng, trong nháy mắt nước bọt trong miệng theo đó mà tiết ra, vô thức nuốt nước bọt xuống yết hầu.
“Vậy anh làm tiếp đi, tôi không quấy rầy nữa.”
Y chỉ cần rẽ vào khúc ngoặt là sẽ tới phòng mình, Lâm Xuân Chu vậy mà lại gọi y đứng lại: “Tôi có nấu canh khoai lang, cậu có muốn ăn thử không?”
Nhấn vào đây để xem ảnh “canh khoai lang”Trên bàn trà đặt một cái chén sứ màu trắng, bên trong chén là nước canh màu vàng óng, Hàn Chương xác định đây không phải là chén của mình bởi y chẳng có cái chén nào đẹp như vậy cả.
Người ta nói vật giống chủ không sai chút nào, đến cả cái chén sứ màu trắng tinh tế như này cũng để lộ vài phần bóng dáng của Lâm Xuân Chu.
Hàn Chương vui vẻ đáp lại: “Ừm.”
Y ban nãy vừa mới bị vẻ non mềm lại giòn giòn của măng mùa đông mà sinh ra tưởng tượng làm cho “cơn buồn ngủ” cứ vậy mà kéo tới, Lâm Xuân Chu đã hiểu ý đưa ngay “cái gối” cho y, so với người ở chung thì anh lại càng giống một người bạn tri kỉ hơn.
Hai người ngồi trên cùng một chiếc ghế sopha, ở giữa cách nhau một khoảng đủ để một người nữa ngồi vào.
Tivi ồn ào, khuôn mặt Hàn Chương gần như không còn tỉnh táo nhưng vẫn ăn thử xem rốt cục hương vị của món canh này có khác gì với các món canh khác không.
Trong canh ngoại trừ mùi thơm của khoai lang thì còn pha lẫn thêm hương hoa vừa ngọt vừa béo, Hàn Chương suy đi nghĩ lại, ăn gần hết nửa chén canh mới nhận ra được mùi vị của nó.
“Anh có thêm hoa quế* hở?”
* Chi Mộc tê hay chi Hoa mộc (danh pháp khoa học: Osmanthus) là một chi của khoảng 30 loài thực vật có hoa trong họ Ô liu (Oleaceae), chủ yếu có nguồn gốc ở vùng ôn đới ấm của châu Á (từ Kavkaz về phía đông tới Nhật Bản) nhưng một loài (O. americanus) lại có nguồn gốc Bắc Mỹ (đông nam Hoa Kỳ từ Texas tới Virginia). Chúng dao động về kích thước từ cây bụi tới cây thân gỗ nhỏ, cao 2–12 m. Lá mọc đối, thường xanh và là loại lá đơn với mép nhẵn hay có răng cưa nhỏ hoặc răng cưa thô. Hoa nở về mùa xuân, hạ hay mùa thu (tùy loài), mỗi hoa dài khoảng 1 cm, màu trắng, với tràng hoa 4 thùy hình ống (‘cánh hoa’). Hoa mọc thành các chùy hoa nhỏ, và ở một vài loài thì hoa có mùi thơm mạnh. Quả nhỏ (10–15 mm), là loại quả hạch vỏ cứng màu lam sẫm hay tía chứa một hạt.
Người Trung Quốc gọi các loài trong chi này là 桂 (quế). Tuy nhiên, trong tiếng Việt, quế được biết đến nhiều hơn là các loài cây trong chi Cinnamomum họ Lauraceae bộ Laurales, không có quan hệ họ hàng gần với chi Osmanthus này.
Tại thành phố Quế Lâm, tỉnh Quảng Tây, Trung Quốc, hoa quế được trồng khắp các nẻo đường, trong công viên, trong khuôn viên trường (Đại học Sư phạm Quảng Tây),… với 3 màu (vàng, trắng và cam).
Lâm Xuân Chu bỏ miếng măng cuối cùng đã được bóc sạch sẽ vào trong đĩa, nói: “Ừm, có thêm một ít.”
Hàn Chương vô cùng đắc ý vì độ nhạy cảm vị giác của mình, bình luận: “Ăn ngon lắm.”
Thật ra đối với cái kiểu người chỉ ăn uống linh tinh cho qua ngày như Hàn cảnh quan thì chén canh nho nhỏ này đâu chỉ được gói gọn trong hai chữ “ngon lắm” chứ. Đây nhất định là mỹ vị nhân gian, là món ăn hiếm thấy trong bữa ăn bình thường, hương vị tinh tế vô cùng.
“Vụ án của vợ ông chủ quán kia như nào rồi?” Lâm Xuân Chu đột nhiên hỏi.
Hàn Chương vẫn nhai nhai đồ ăn trong miệng, nhìn anh một cái, xong rồi mới nuốt xuống nói: “Anh lại dụ dỗ tôi đấy à?” Y rũ mắt nhìn cái chén đang nằm trong tay mình, “Đừng nói cái này là hối lộ nhá?”
Lâm Xuân Chu buồn cười không dứt được: “Dùng canh hối lộ mất mặt lắm, vả lại tôi cũng không định hối lộ cậu làm gì, tôi chỉ muốn cho cậu một ít manh mối thôi.”
Hàn Chương buông chén xuống: “Nói nghe xem.”
Lâm Xuân Chu không muốn làm y mất khẩu vị, giản lược tường thuật lại những gì Tưởng Huân nói ở trên xe cho Hàn Chương nghe.
“Lưu Vĩ Cường…” Hàn Chương không có chút ấn tượng nào với cái tên này, dự định một lát nữa sẽ nói chuyện này cho Lương Bình để cậu đi tra thử xem, “Mặc dù bây giờ vụ án còn phải đợi báo cáo của bên pháp y nữa nhưng mà vẫn có thể mời người tới hỗ trợ điều tra.” Nói không chừng vì hỗn loạn mà sẽ tự nhận tội cũng nên.
“Nhưng mà cậu không thấy kì lạ à,” Lâm Xuân Chu nói, “Sao đột nhiên cô ta lại làm như vậy?”
Phần lớn phụ nữ bị bạo lực gia đình trong một thời gian dài sẽ lựa chọn ẩn nhẫn là bởi vì sợ hãi. Sợ sẽ mất đi nguồn tài chính, sợ sẽ càng bị bạo lực nhiều hơn, sợ mấy lời đồn đãi vô căn cứ, thậm chí sợ không thể cho đứa nhỏ được một gia đình trọn vẹn.
Bởi vì sợ hãi mà lẳng lặng chịu đựng, mà càng chịu đựng thì lại càng bị bạo lực trắng trợn hơn, giống như Ouroboros*, ngậm đuôi mà sống, hình thành vòng tuần hoàn tuyệt vọng rất đáng sợ.
* Ouroboros (còn gọi là rắn cắn đuôi), là một biểu tượng đã được truyền lại từ thời cổ đại. Nó trông giống như một con rắn (hoặc rồng) đang ăn đuôi của nó, tạo thành một chiếc nhẫn (đôi khi được hiển thị như một vòng xoắn), nghĩa là hình dạng của chữ số Ả Rập “8”), tên có nghĩa là “Tự ăn”. Biểu tượng này luôn có nhiều ý nghĩa biểu tượng khác nhau, trong đó được chấp nhận nhiều nhất là ý nghĩa của “vô cực” và “tuần hoàn”. Ngoài ra, ouroboros cũng là một biểu tượng phổ biến trong tôn giáo và thần thoại, và nó là một biểu tượng quan trọng trong thuật giả kim . Trong thời hiện đại, một số nhà tâm lý học (như Carl Jung) tin rằng ouroboros thực sự phản ánh nguyên mẫu của tâm lý con người.
Tại Hồng Sơn năm 1984, một vật thể bằng ngọc bích có hình dạng “con rồng cuộn tròn” được tìm thấy trên ngực của một xác chết. Nguồn gốc của ý tưởng về những sinh vật hình rắn hoặc rồng tự động có thể bắt nguồn từ thời Ai Cập cổ đại vào năm 1600 trước Công nguyên. Các triết gia phát triển từ Ai Cập cổ đại đến quốc gia Phoenicia và sau đó đến thời đại Hy Lạp cuối cùng đã đặt tên cho hình ảnh này là “Ouroboros”, có nghĩa là “Kẻ ăn thịt người có đuôi”.
Nhấn vào đây để xem ảnh OuroborosHàn Chương cảm thấy không khó hiểu lắm: “Mỗi người sẽ có điểm giới hạn cuối cùng, có thể Tưởng Quốc Bang đã vượt quá giới hạn mà Chu Mẫn có thể chịu đựng được, cuối cùng cô ta không chấp nhận được nữa.”
Nếu Tưởng Quốc Bang bị Chu Mẫn liên kết với người ngoài giết chết, sau đó cô ta ngụy tạo từ vụ án mưu sát thành chết ngoài ý muốn thì cũng đủ cho thấy sự dứt khoát của cô ta trong vụ này.
Cô ta phải dàn xếp ổn thỏa được mọi chuyện, khiến cho Tưởng Quốc Bang không thể dây dưa với mình thêm được nữa.
“Nếu do Chu Mẫn làm thì chỉ cần chứng minh trước đó Tưởng Quốc Bang có bạo lực gia đình với cô ta, từ đó sẽ dễ dàng định tội hơn.”
Hàn Chương ăn xong, thu dọn chén muỗng định đem tới phòng bếp rửa qua nhưng mà Lâm Xuân Chu lại cũng đứng lên theo, một tay cầm dĩa măng, một tay đoạt lấy chén của y: “Đưa tôi, tôi rửa cho.”
Hàn Chương bị anh đoạt mất chén, ngẩn người nhìn bàn tay trống rỗng của mình một lúc lâu.
Đây chính là cảm giác “gia đình” mà lâu nay y vẫn chưa cảm nhận lại được, sự ấm áp ấy làm cho y cảm thấy không thoải mái.
***
Sáng hôm sau, Hàn Chương gọi cho Lương Bình nói chuyện của Lưu Vĩ Cường.
“Lão Hàn này, người bạn này của cậu có cái loại thể chất gì thế, sao manh mối trọng yếu nào cũng đều xuất hiện trên xe anh ta vậy hả?” Lương Bình nghe xong cũng trợn mắt há mồm, “Được rồi, tôi sẽ cho người mời Lưu Vĩ Cường tới uống tách trà. Còn không cậu sang đây luôn đi, tôi định sang bên pháp y lấy báo cáo đây, chờ cậu đi cùng đấy.”
“Lại muốn điều tôi sang à?” Thật ra y đã cầm di động bắt đầu ra ngoài rồi nhưng trong lời nói vẫn tỏ vẻ kiêu ngạo, “Vụ án này rõ ràng như vậy làm gì cần tới tôi nữa hả.”
Lương Bình nghĩa khí nói: “Nói gì đấy! Càng nhiều người đội hình càng mạnh, thêm một cái miệng sẽ có được nhiều ý tưởng hơn, chẳng phải chúng ta đều vì nhân dân hả? Mau qua đây đi, bớt dài dòng văn tự!”
Hàn Chương ngắt điện thoại, không chút rề rà chạy thẳng tới đội hình sự khu vực. Lương Bình sớm đã không còn kiên nhẫn đứng chờ thêm nữa, vừa thấy người đã đẩy vội vào phòng giải phẫu của bên pháp y.
Giang Bạch Lộ thấy người đã tới đủ, lấy một phần văn kiện đưa cho Lương Bình, xoay người từ trong tủ đông kéo thi thể Tưởng Quốc Bang ra.
Trên thân thể tái nhợt của Tưởng Quốc Bang có một vết thương giải phẫu hình chữ T thật lớn, da ở hai bên xương sườn bị kéo ra, giống như hai miếng thịt thô còn đang máu chảy đầm đìa, khiến người ta trông thấy mà phát hoảng.
“Hôm qua tôi có nói, thắt lưng bên phải của nạn nhân có dấu vết chích điện không rõ ràng đúng không. Thật ra nếu chỉ nhìn dấu vết chích điện bên ngoài của thi thể thì rất khó để phán đoán rằng nạn nhân khi còn sống rốt cuộc có bị điện giật làm cho bị thương hay không, bởi vì vết tích này rất khó để xác minh.” Giang Bạch Lộ cầm miếng da ra đưa cho