Người định không bằng trời định, lời này chưa bao giờ sai. Khi ngươi đang vui mừng khao khát tương lai, có vài tin dữ sẽ giáng từ trên trời xuống, va vào ngươi với một tốc độ kinh hồn, đâm cho ngươi vỡ đầu chảy máu, đâm cho ngươi hồn phi phách tán.
Người của Tây Xưởng đến rất đúng hạn, chỉ còn hai ngày nữa chính là ngày kiểm duyệt thủy quân, Hoàng Đế phái Đề đốc Tây Xưởng tới, nói cho hay thì là “Đông là chính Tây là phụ”, kỳ thật vẫn là bất mãn khi trước Tiên Đế tại vị đã để thành tệ nạn, muốn phân tán thế lực. Cũng không còn cách nào, người cầm quyền có suy nghĩ của chính mình, khi mới đăng cơ sẽ luôn có một phen hùng tâm tráng chí, đây muốn phá kia muốn lập, mọi người đều căng da đầu cố nhẫn nhịn cho qua, khi cơn nhiệt huyết của Hoàng Đế qua đi lại là bỉ cực thái lai(*).
(*) Bỉ cực thái lai: chịu đủ đau khổ rồi thì sung sướng sẽ đến.
Nhưng hình như Âm Lâu không có vận khí tốt như vậy, việc đầu tiên Vu Tôn làm khi vừa đến Nam Kinh chính là tới yến đường bái kiến. Trên tay còn nhiều chính sự mà lại mặc kệ, khăng khăng tới gặp nàng, xem ra không phải là chuyện tốt. Nàng nổi lên đề phòng, truyền lão đến hậu viện, không nói chuyện đối mặt mà bảo Đồng Vân buông mành xuống, nàng nằm lên giường la hán làm ra một bộ dạng sống dở chết dở. Vu Tôn đi tới chắp tay dập đầu chào, nàng nâng tay, yếu ớt nói: “Hán thần một đường vất vả, lặn lội đường xa, vừa tới đã phải đến thăm ta, thật là làm khó cho ngươi.”
“Đây là hiếu tâm của thần, là chuyện nên làm mà.” Vu Tôn nói, đưa tay vén mành lên một chút nhìn vào, phía sau mành hơi tối, mơ mơ hồ hồ nhìn không rõ, liền nói, “Nghe giọng nương nương không được tốt, thần cả gan xin hỏi, phượng thể nương nương không khỏe sao?”
Âm Lâu thở dài, “Một lời khó nói hết, trong người ta không khỏe, đã mời đại phu khám, cũng đã uống thuốc, nhưng không thấy khởi sắc chút nào. Trong người mệt mỏi, lúc nóng lúc lạnh, đến đêm đổ rất nhiều mồ hôi trộm không ngủ được, hai mắt mở trừng trừng trắng đêm.” Nói lung tung hai câu mới hỏi, “Lúc này Hán thần tới, có phải là phụng mệnh chủ tử sai bảo?”
Vu Tôn vội dạ vâng, đứng đó nói: “Thánh Thượng nhớ thương nương nương, khi thần rời kinh còn dặn dò mãi, gặp nương nương rồi phải báo tin luôn.”
“Không riêng gì Thánh Thượng, lòng ta cũng rất nhớ. Lúc này vừa đi đã hai ba tháng, dẫu sao đường xa cách trở, dâng sổ con thỉnh an qua lại cũng mất tới mười ngày…” Nàng ho khan hai tiếng, “Thánh Cung vẫn khỏe chứ?”
Vu Tôn là người cũ trong phủ Phúc Vương, cũng giống như những cung giám trong đại nội, đã quen khúm núm nịnh bợ, bò lên địa vị cao rồi vẫn không gột rửa được thói nịnh nọt ngấm tận trong xương. Khi nhìn người khác vẫn luôn híp mắt, mặt mày tươi cười, nhưng mà nụ cười này cũng rất có cấp độ, tùy vào người lão đang nói chuyện là ai.
Lão bất động thanh sắc, cười đáp: “Thánh Cung an, nương nương yên tâm. Lần này thần tới không đơn thuần chỉ là để hỏi thăm, mà cũng là mang theo ý chỉ của chủ tử. Chủ tử nói một khi đại điển kiểm duyệt thủy quân kết thúc, lập tức mời nương nương lên thuyền cùng thần, thần sẽ hộ tống nương nương hồi kinh.”
Tuy Âm Lâu đã sớm có phòng bị, nhưng khi thình lình nghe lão nói vẫn không nhịn được mà hoảng loạn trong lòng, hơi nhổm người lên, “Gấp vậy sao? Vậy lần này Hán thần tới Kim Lăng, ngoài kiểm duyệt thủy quân ra không còn nhiệm vụ nào khác?”
Lão ta hơi cong eo, cung cung kính kính đáp: “Hồi bẩm nương nương, quả thực không có. Kỳ thật nghiêm túc mà nói, chuyến đi này của thần chủ yếu vẫn là vì nương nương, thủy quân Đại Nghiệp dẫu quan trọng cũng đã có Tiêu đại nhân cáng đáng, có gì mà không yên tâm? Đây chẳng phải là chủ tử phái thần tới đón nương nương sao, nhân tiện giúp đỡ Tiêu đại nhân một tay mà thôi. Cũng tránh cho Tiêu đại nhân vừa phải bận bịu chuyện mua bán tơ lụa vừa phải để ý chuyện thủy quân.” Lão nói xong, lại nghiêng đầu bồi thêm vài câu, “Trong mắt chủ tử, nương nương còn quan trọng hơn cả kiểm duyệt thủy quân Tân Giang Khẩu. Có vài lần chủ tử đang dùng thiện đột nhiên dừng lại, người bên cạnh chờ nghe phân phó, chủ tử liền hỏi Tiêu đại nhân đã đi bao lâu rồi, lại tự mình lấy hoàng lịch tính ngày, nói nương nương hẳn là đã tới Hàng Châu, về thăm nhà xong cũng nên hồi kinh đi thôi. Đợi thêm mấy ngày, mấy phong thư của Đông Xưởng đều chỉ nói đến công việc, báo nương nương vẫn bình an, không nhắc tới khi nào hồi kinh, chủ tử cười nói nương nương ham chơi, quên cả về nhà rồi. Đơn giản là ra lệnh Tây Xưởng tới hầu hạ nương nương, cũng là để Tiêu đại nhân chuyên tâm lo việc.”
Quên cả về nhà…Lời này khiến Âm Lâu phiền muộn, thành trì lạnh băng kia có thể coi là nhà được sao? Nhưng dường như chẳng còn lý do đùn đẩy, nàng vốn dĩ đã là của Hoàng Đế, tuy thứ “thích” mà hắn nói là không thể hiểu được, nhưng sự tình đã đến nước này, sớm muộn gì cũng phải đối mặt, cho dù không có thánh sủng thì cũng vẫn là Thái phi, không thể có chuyện bay nhảy bên ngoài. Hiện giờ muốn thu lưới rồi, nàng đã lẩn tránh lâu đến vậy, đột nhiên cảm thấy một chân đã sa vào đầm lầy, có lẽ sắp chết đến nơi.
Trước kia muốn đi chỉ cần phủi mông là đi, nhưng từ khi dây dưa với nhau, nói buông tay quả thực quá khó! Một bên thúc giục một đằng lâm li, phải làm sao bây giờ! Nàng sốt ruột, thấp thỏm không yên. Đang lúc mặt trời lên cao nhất, ánh nắng gay gắt, có lẽ người kia đã đi ra ngoài từ sáng sớm, đến bây giờ vẫn chưa chịu về, nàng chỉ có thể đuổi Vu Tôn đi trước rồi tính kế sau.
Nàng ho càng thêm thê thảm, hổn hển nói: “Ta hiểu ý Hoàng Thượng, cũng thông cảm với trọng trách của Hán thần, nhưng ngươi thấy đó, hiện giờ ta đang như vậy, sao có thể nhích người được đây! Ngươi nói bọn họ dâng thư báo bình an, có lẽ khi tin ta nhiễm bệnh được đưa đến trước ngự tiền thì ngươi đã lên đường mất rồi! Lui một vạn bước, miễn cưỡng lên đường cũng làm ta thấy không yên. Trong cung quy củ nghiêm ngặt, kẻ bệnh tật như ta tiến cung, mấy vị thượng cung đều sẽ thắc mắc, càng không nói đến Thái Hậu và Hoàng Hậu nương nương.”
Nàng cảm thấy lời mình nói quá hợp lý, nếu muốn chứng minh bệnh quá nặng không thể tiến cung thì có lẽ cũng phải động tay chân một chút, nhưng rồi dần dần vượt qua từng ải từng ải, sau này chắc chắn sẽ tìm được đường ra. Hoàng Đế nào mà chẳng sợ chết, nếu như chứng bệnh kia là do ôn dịch mà ra, nằng nặc tiến cung chẳng phải là gây họa lớn sao! Cho nên trước khi chẩn đoán chính xác thì sẽ phải thật thận trọng, không chừng chỉ cần vừa báo lên, Hoàng Đế sẽ gạt phắt nàng đi cũng nên.
Nàng thiết nghĩ thật không tồi, nhưng cuối cùng kết quả vẫn không như ý muốn. Vu Tôn cong eo như con tôm, tư thái khiêm tốn, nhưng ngữ khí lại mang vẻ không cho phép nàng cứu vãn, mỉm cười hiền hòa: “Nương nương ôm bệnh, thần đã nhìn ra, nghe lời nương nương kể, lo lắng của nương nương hoàn toàn không sai. Là như vầy, vào lúc thần đã đi đến Trấn Giang lại nhận được thủ dụ triều đình truyền gấp tám trăm dặm tới, hẳn là lá thư gần nhất của Tiêu đại nhân đã đến Tử Cấm Thành, Hoàng Thượng lập tức phái người ban thủ dụ. Bên trong đã viết rõ, trong cung danh y hội tụ, càng tiện chữa trị cho nương nương.” Lão liếc mắt nhìn lên, “Thần là người nghĩ sao nói vậy, theo thần thấy, ý tứ Hoàng Thượng rất rõ ràng, nương nương không giống những người khác, trong người không khỏe cũng không sao, chỉ cần phân phó xuống một tiếng, nương nương vào Uyết Loan Cung tĩnh dưỡng, trong cung cũng sẽ không có người ngoài, một đám nô tỳ sẽ hầu hạ nương nương thật tốt, một thời gian sau trời bớt nóng bức, bách bệnh đều khỏi.”
Vu Tôn là kẻ trên lưỡi sinh hoa sen(*), thao thao bất tận chặn miệng Âm Lâu. Đang lúc không biết phải đáp sao mới phải thì nghe thấy ngoài cửa vang lên giọng Tiêu Đạc, “Hồi bẩm nương nương, thần vừa xong việc, tới thỉnh an nương nương. Hôm nay trong người nương nương đã khỏe hơn chưa?”
(*): Ý là giỏi nói những lời êm tai.
Trước kia hắn vào cửa không bao giờ hành lễ tôn kính như vậy, hiện tại có mặt người ngoài, không thể không cẩn thật chặt chẽ. Âm Lâu nháy mắt với Đồng Vân, Đồng Vân vén mành đi ra, dịch tay khom người nói: “Nương nương gọi vào, mời Tiêu chưởng ấn!”
Hắn rảo bước đi lên, bộ dạng hăng hái khí phách. Hướng về phía mành hành lễ, một chắp tay một cong eo, rất đỗi nước chảy mây trôi. Hai Đề đốc của Đông – Tây Xưởng đều có mặt, đều là phi ngư phục, đều là mũ ô sa mạ vàng, nhưng mặc trên hai người khác nhau lại toát ra ý vị khác nhau. Một người tựa tùng trúc, một kẻ là gỗ mục, hoàn toàn không thể so sánh. Tiêu Thừa