Lần săn xuân này tổ chức tổng cộng ba ngày, sau khi Minh Thận xuống xe ngựa thì vẫn luôn đi theo Ngọc Mân.
Ở trước mặt người khác Tiểu công chúa ngược lại vô cùng đoan trang, dáng vẻ kiêu ngạo xinh đẹp như một con khổng tước nhỏ tao nhã.
Ở trước mặt người khác nàng cũng không hề che giấu sự ỷ lại cùng yêu thích của mình đối với Minh Thận chút nào, Minh Thận từ từ cảm giác được Hoắc Băng, Ngọc Mân thậm chí bản thân Tiểu công chúa cũng biết nguyên nhân bọn họ ở cùng nhau, nhưng mà chỉ có một mình y là chẳng hay biết gì.
Y lặng lẽ hỏi Ngọc Mân, Ngọc Mân cũng lén lút trả lời y: "Ta đồng ý với hoàng huynh không nói cho huynh, Hoàng tẩu, bởi vì huynh không đoán ra được thì sẽ đi hỏi hoàng huynh, như vậy hoàng huynh mới có lý do nhìn thấy huynh.
Nếu như huynh suy nghĩ chậm một chút nữa thì không chừng hoàng huynh có thể gặp huynh vào buổi đó, huynh hiểu không."
Minh Thận: "...."
Ngọc Mân còn hơi nhăn nhó kéo ống tay áo y tới gần: "Còn nữa, ở cùng với Hoàng tẩu thì nữ quan dạy ta đọc sách cũng không cần tới đây, đi cùng với nàng chơi không vui."
Lúc này Minh Thận mới thở phào nhẹ nhõm, yêu thương xoa đầu Tiểu công chúa.
Thời điểm dùng cơm, thiên tử cùng triều thần làm theo Thương khúc thủy pháp* của Ngụy Tấn, bố trí yến hội dọc theo một dòng suối quanh co, tất cả từ thủ phụ nội các xuống tới một tiểu quan nhỏ như hạt vừng giống Minh Thận đều được chia cho một chén rượu máu hươu cùng một khay thịt hươu nhỏ, hoàng thân quốc thích được cung nhân hầu hạ nướng thịt, những đại thần quan lại khác thì phải tự mình nướng.
(*Một của người Hán ở Trung Quốc cổ đại và sau đó đã phát triển thành một sự kiện tao nhã để các văn nhân hát thơ và rượu.
Đặt ly rượu vào dòng nước uốn lượn trôi theo dòng nước, ly rượu dừng trước mặt ai thì phải cầm ly mà uống.
Phong tục cổ xưa này đề cập đến việc tụ tập và ăn uống bên nước vào mười ngày đầu tiên của tháng Ba âm lịch, để xua đuổi những điều xui xẻo.)
Hươu đó là do Ngọc Mân tự tay săn được, bàn về tư thế oai hùng ở bãi săn thì hắn là người ưu tú nhất trong số các con cháu thế gia ở kinh thành, Minh Thận chưa từng nhìn thấy nhưng thần quan đã hào hứng chạy tới kể cho y tình hình lúc đó:
"Bệ hạ như thần tiên hạ phàm, thần uy oai phong, tiêu sái trang nghiêm, con hươu kia sống trong núi đã ngàn năm nên rất nhanh nhẹ tinh quái, nhưng mà lúc nhìn thấy bệ hạ lại mất đi chừng mực mà lộn xộn trận tuyến.
Chúng ta chỉ thấy bệ hạ giương cung nhưng lại chưa từng nghe thấy tiếng cung; chỉ nhìn thấy giữa mi tâm con hươu có dấu đỏ nhưng không thấy mũi tên....!Có lẽ con hươu này từ nhỏ đã được định phải thần phục dưới chân bệ hạ, từ lúc nó gặp phải bệ hạ thì đã bắt đầu có sự sống từ thời khắc đó, đồng thời cũng nghênh đón cái chết....!A, chuyện xưa buồn bã biết bao! Ngài phải đi nhìn thử, cảnh tượng tuyệt mỹ nhất chính là ngài cưỡi hươu đi từ trong rừng sâu ra, nếu như bệ hạ không quen biết ngài thì tất nhiên cũng phải bị đôi mắt trong vắt như tuyết yêu khuất phục....!Đây là cuộc gặp gỡ tuyệt vời đến cỡ nào!"
"Mời dừng lại, ta và bệ hạ đã quen biết từ mười hai năm trước, con hươu này cũng đã chết rồi hơn nữa ta có xem qua mũi tên bị rút ra, Trình công công mới vừa xử lý." Minh Thận nói, "Rốt cuộc là ngài tới làm gì?"
Thần quan lập tức dừng lại, thành thật thừa nhận: "Thần tới ăn chực, thần là người duy nhất trong đàn Xã Tắc đến đây nên hình như thần và những người khác có hơi không hợp...."
Ngọc Mân ngồi bên cạnh Minh Thận, ghét bỏ mà đưa thức ăn trước mặt qua: "Ngươi mau ăn, ăn xong thì đi nhanh đi, đừng có chen chúc ở đây quấy rầy bổn Công chúa cùng Hoàng tẩu nói chuyện."
"Không thành vấn đề!" Thần quan bày tỏ hết sức phục tùng nhanh chóng lấy một bát thức ăn đầy cho bản thân, chuẩn bị bưng đi như nhặt được vàng.
Minh Thận gọi hắn lại rồi đưa cho hắn một chùm nho, lúc thần quan nhận lấy thì bỗng nhiên vỗ đầu một cái, kêu lên: "Suýt nữa quên mất! Bệ hạ kêu thần mang một khay thịt cho ngài, thần sẽ đem qua ngay."
Minh Thận: "?"
Y nhìn lượng thịt hươu trên bàn mình và Ngọc Mân cộng lại, nói: "Không cần đâu, ta và Mân Mân đều cảm thấy thịt hươu quá tanh."
Thần quan lại kiên trì nói, "Không được, bệ hạ nhất định phải cho ngài." Nói xong hắn chạy đi, giằng co một hồi lâu mới vội vã chạy về, đem một khay thịt mập mạp hồng hào ra, lạch cạch buông xuống.
Minh Thận nhìn khay thịt đỏ này rồi lại nhìn lượng thịt đỏ trắng xen lẫn trên tấm thớt, khó hiểu nói: "Này có cái gì đặc biệt hả? Mân ca ca biết ta không ăn mặn đặc biệt là thịt mỡ, vậy nên đưa gom thịt nạc lại cho ta sao?"
"Không phải, không phải.
Đại nhân đây là thịt cổ hươu, phần tốt nhất cũng chỉ có một miếng này thôi.
Bệ hạ vốn định đưa thịt cổ heo nhưng mà bây giờ khắp nơi đều có thịt cổ heo, vì vậy đặc biệt săn một đầu hươu dùng thịt cổ hươu tặng cho ngài." Thần quan nói, "Bệ hạ nói ngài sẽ hiểu, thần lui xuống ngay."
Ngọc Mân thò đầu ra hỏi: "A? Cái gì? Biết cái gì? Mân Mân cũng muốn biết."
Minh Thận lại ngơ ngác.
Thịt trên tấm thớt còn mang theo máu, từ nhỏ y đã chán ghét đồ ăn mặn càng không thích đồ sống, đi chợ mua thức ăn cũng phải tránh xa ba thước, giờ phút lại không sinh ra phản cảm hết sức kỳ lạ, chỉ là nhìn một chút liền đỏ mặt.
Y cùng Hoắc Băng từng đọc sách sử lặt vặt nên biết được đây là ý gì —— mấy trăm năm trước, thời điểm vương triều mới hình thành thì thịt là đồ vật vô cùng hiếm thấy, hoàng đế đi tuần có bách tính tiến lên dâng một con lợn cũng phải dâng phần thịt cổ màu mỡ nhất cho hoàng đế, trong khi những người khác không dám chạm vào.
Nguyên đế bắt đầu khởi công xây thành, công và tư đều túng quẫn trống không, mỗi khi được một miếng thịt đều cho là sơn hào hải vị.
Phần thịt thái trên cổ càng đẹp thì nhất định phải dùng để dâng lên vua còn cấp dưới không dám nếm thử trước, vào thời điểm đó gọi là "Độc chiếm", đây cũng là bắt đầu cho cách nói độc chiếm, tuy rằng bây giờ mọi người nhắc đến đều không khỏi mang theo chút ý tứ cợt nhả cùng châm chọc hàm xúc.
Minh Thận cảm thấy một ánh mắt có thâm ý rơi lên người mình vì vậy xuôi theo phương hướng dòng suối nhìn qua, quả nhiên nhìn thấy Ngọc Mân mỉm cười nhìn y.
Vị trí hai người không biết là vô tình hay cố ý mà vừa vặn ở tại đầu và cuối dòng suối uốn lượn, quanh đó không có người nào ngăn cản mà chỉ có rừng trúc tươi tốt, Minh Thận ngẩng đầu lên là có thể nhìn thấy Ngọc Mân nhưng không nhìn thấy đại thần ồn ào bên cạnh hắn.
Theo quy củ, y phải đi tới chỗ cuối cùng của hạ lưu dòng sông ăn uống cơm thừa canh cặn, mà Trình Nhất Đa lại trực tiếp dẫn y đến chỗ Ngọc Mân, bên cạnh chỉ có mấy nữ quan cùng quan lại Hàn Lâm viện cấp bậc không cao giảng bài ở phía xa, dường như là để làm bạn cùng Công chúa nên mới có tư cách ngồi gần Ngọc Mân như vậy.
Ngọc Mân còn đang uốn éo, nỗ lực chọc y, năn nỉ: "Kiến Ẩn ca ca, rốt cuộc là ý gì vậy, huynh mau nói cho Mân Mân đi, huynh không nói thì đêm nay Mân Mân vẫn sẽ muốn biết, không ngủ ngon được."
Minh Thận ho khan một tiếng, nói: "Ngài lớn rồi sẽ biết."
"A, ta biết rồi, dù sao hoàng huynh cũng không kiếm được trò gì mới nên thịt đưa tới chắc chắn cũng là phần quý giá nhất, ý nghĩa đại khái là huynh là cục cưng hoàng huynh quý trọng nhất gì đó, hừ, Kiến Ẩn ca ca huynh đừng để bị hoàng huynh lừa gạt, huynh ấy là cái hũ nút, huynh nhất định phải làm cho huynh ấy chính miệng nói với huynh thì mới được."
Ngọc Mân nói xong thì bắt đầu nướng thịt của mình, lại ra lệnh không cho thái giám và cung nữ tới gần.
Minh Thận sợ nàng bị dầu sôi làm bỏng vì vậy nhanh chóng đứng dậy bắt tay làm, hướng dẫn, trông chừng này, bận bịu như thế nên cũng không còn sức lực đi xem Ngọc Mân, thỉnh thoảng trong lúc đang bận liếc mắt nhìn bên kia thì thấy Ngọc Mân cũng không nhìn y nữa mà đang trò chuyện vui vẻ cùng mấy lão thần khác.
So với lúc Minh Thận nhìn thấy cảnh giương cung bạt kiếm trong triều, trận thế hai phái có địa vị ngang nhau vào tháng trước thì bây giờ đã xảy ra thay đổi rất lớn.
Ngọc Mân rõ ràng đã trở nên tự do hơn, càng có uy thế, các đại thần cũng ngày càng kính trọng và sợ hãi hắn.
Y xin nghỉ hơn một tháng nên cũng không có nghe nói nhiều về chuyện trong cung.
Trước khi hồi cung, Hoắc Băng ngoài việc kêu y làm bạn với Tiểu công chúa ra thì còn nhắc đến một ít hành động của Ngọc Mân gần đây, giờ phút này Minh Thận mơ hồ chỉ nhớ được đại khái Hoắc Băng nói:
"Lần trước chuyện đệ và Vương đại nhân đưa mỹ nhân bị phạt, mặc dù nhìn bề ngoài thì bệ hạ chúng ta làm người chính trực, lại kính trọng Vương Bạt, nhưng có lão hồ ly Trương Niệm Cảnh kia ở đây thì cũng biết một quyền này như đánh vào bông thôi.
Sau đó bọn họ còn đưa không ít thứ, thần thú rùa trắng gì đó thêm kỳ lân Đông Doanh vân vân....!Bệ hạ đều là lúc thì nhận lúc thì không nhận, thái độ làm người khác không thể phỏng đoán được nên lần này bọn họ cũng không có biện pháp."
"Lại còn chuyện hủy bỏ Khoa Đồng Tử, vừa làm ra hành động này thì văn nhân tài tử khắp thiên hạ đã nhảy cẫng hoan hô, tài tử ồn ào viết thơ ca tụng bệ hạ thánh minh mà thí sinh tham gia khoa cử cũng rất vui mừng, Khoa Đồng Tử không có tiêu chuẩn nên sẽ phân bố đủ cơ hội cho khoa thi hợp quy cách.
Không nên coi thường uy lực của văn nhân, những tài tử kia đều có thể làm chấn động một tòa thành chỉ bằng một bài thơ, dù thế nào thì trên đời này bọn họ cũng chính là người biết nói nhất."
"Ngoài ra Thống lĩnh cấm quân đổi người, Tướng quân Ngọc Lâm Úy nhận hối lộ cũng bị kết tội hạ ngục, Tuần phủ Chiết Giang cùng với tổng đốc hai tỉnh Quảng đều thay người, bên trong lục bộ cũng có mấy người sắp phải xuống đài, từ nay bên cạnh bệ hạ không có kẽ hở, toàn bộ dân chúng cùng binh lính thiên hạ đều hoàn toàn nằm trong tay hắn, trừ khi Trương