Ký ức của Diệp Cửu bắt đầu từ một cô nhi viện ở thành phố B.
Mẹ ruột để lại cho anh một cuốn sách "Ngôi nhà cỏ" trên trang bìa có lẽ là ngày sinh của anh.
Nói là viết thì có lẽ không đủ chính xác.
Chữ viết trên trang tiêu đề lộn xộn, nét vẽ cũng cẩu thả.
Phần ghi ngày sinh của Diệp Cửu càng là nhìn không ra hình dạng.
Dấu vết của các nét vẽ thậm chí còn hằn vào trang mục lục.
Không chỉ trang bìa, mà bên trong cuốn sách cũng đầy những bức vẽ xấu xí không rõ nguồn gốc, căn bản là không thể đọc được.
Theo lời kể của viện trưởng, vào ngày hôm đó, bà nhặt được Diệp Cửu từ góc cánh cửa sau của cô nhi viện — những người ở cô nhi viện hiểu lầm Diệp Cửu là con của Diệp Triều Mai, sau đó còn thường mang Diệp Cửu ra ngoài chơi—- Chỉ có điều cuốn sách này không giống cuốn sách trong tả lót của anh hồi ấy.
Vị viện trưởng này sau đó đã lấy họ Diệp của chính mình, cùng ngày tháng 9 âm lịch trên trang tiêu đề, rồi đặt tên cho anh là Diệp Cửu.
Sau khi Diệp Cửu nhận được cuốn sách này từ tay viện trưởng, anh ấn nó dưới gối chưa bao giờ lật xem, nhưng cũng không có ý định ném nó đi.
Vào sinh nhật lần thứ 5 của Diệp Cửu, Diệp Triều Mai như thường lệ đã tặng cho anh một món quà vào *Tết Trùng Cửu cộng với một món quà sinh nhật.
Mọi người vây quanh anh trêu chọc chuyện trước kia.
Ai nấy đều đắm chìm trong không khí ăn mừng.
Không ai để ý đến một đôi mắt ghen tị.
*Tết Trùng Cửu, cũng gọi là tết Trùng Dương theo phong tục của người Trung Quốc là vào ngày 9 tháng 9 theo Âm lịch hàng năm.
Lý do tại sao trẻ em ghét một người đôi khi đơn giản hơn nhiều so với người lớn nghĩ, đối với những đứa trẻ chưa hình thành đầy đủ khái niệm về thiện và ác, lựa chọn phương pháp áp dụng có thể tác động nghiêm trọng hơn trong tưởng tượng.
Từ hôm đó trở đi, bọn trẻ luôn lẩm bẩm điều gì đó sau lưng anh, khi quay lại bắt gặp ánh mắt của Diệp Cửu là chúng sẽ quay đầu ngay lập tức, thời điểm chơi game, không đứa trẻ nào muốn rủ anh cả.
Diệp Cửu ban đầu cũng không phải là một đứa trẻ hoạt bát, dần dần, anh thường ngồi một mình yên lặng đọc sách cách xa nhịp sống hối hả.
Mỗi khi anh đọc sách, Diệp Tang-người vừa mới đến, cũng chính là Triệu Lăng sau đó, không biết vì lý do gì vẫn luôn luôn muốn đến gần anh.
Diệp Cửu loay hoay không biết có nên trốn hay không, nhưng cuối cùng anh nhớ ra rằng Diệp Triều Mai đã nhờ anh trông chường Diệp Tang, hơn nữa Diệp Tang cũng không khóc không nháo, vì vậy anh để nhóc con này ở gần mình.
Cuộc sống yên ả hàng ngày liền bị phá vỡ bởi một đứa trẻ khóc lóc.
Vào ngày nọ, đứa trẻ đó đột nhiên đứng bên cạnh Diệp Cửu chặn đèn đọc sách của anh, vừa khóc vừa nói: "Anh Cửu, em không cố ý làm vậy, xin hãy tha thứ cho em."
Diệp Cửu không thể hiểu chuyện gì đang xảy ra, lòng đầy bối rối.
Ngay khi anh đang định nói gì đó thì đã bị một đứa trẻ tự xưng là Vi Vương cắt ngang lời.
Hắn đứng trước mặt đứa nhỏ đang khóc, như là anh hùng khiêu chiến cự long nói với Diệp Cửu, "Em ấy luôn được tao che chở, mày đừng hòng bắt nạt em ấy."
Những đứa trẻ đang chơi bên cạnh cũng dần xúm lại, tụm năm tụm ba đứng hóng chuyện, một vài đứa thân quen với đứa trẻ đang khóc, bước tới dỗ dành nó.
Dưới tình huống khó giải thích này, Diệp Cửu không biết phải nói gì, bọn trẻ thấy anh không đáp lại, liền cho rằng anh làm sai.
—— Lòng người đều có xu hướng hướng về người yếu đuối, huống chi những đứa trẻ còn đang trong giai đoạn tự cho mình là trung tâm, chúng sẽ luôn lựa chọn tin vào những gì chúng nhìn thấy.
Diệp Cửu nhìn mọi thứ trước mắt và tự hỏi rằng cho dù bản thân đứng với đám đông nhưng so với thời điểm cô đơn một mình anh lại càng cảm thấy khổ sở.
Khi anh muốn lên tiếng vì chính mình, không ai trong hai đứa trẻ đó muốn nghe lời của anh.
Diệp Cửu đứng ở nơi đó, nhìn bọn họ buộc tội, đột nhiên nhớ tới vị hoàng tử hạnh phúc mất đi tất cả trong đêm tuyết, vô thức kéo khóe miệng, lộ ra một nụ cười như khóc.
"Nhưng mà anh Cửu không có làm gì cả?"
Một giọng nói không rõ ràng đột nhiên vang lên phá vỡ cục diện có phần vi diệu, Triệu Lăng lúc đó mới 3 tuổi cố gắng đi tới bên cạnh Diệp Cửu, ngẩng đầu đầy mặt nghi ngờ nhìn đứa nhỏ vẫn đang dụi mắt giả vờ khóc.
Khi đứa trẻ nghe thấy câu hỏi của Triệu Lăng, động tác chợt dừng một lát, dụi dụi đôi mắt đỏ hoe, nấp sau đứa trẻ bên cạnh cố gắng nặn ra vẻ mặt sợ hãi, "Em xin lỗi, em xin lỗi."
Một đứa nhỏ khác dẫn nhân viên của cô nhi viện đang chuẩn bị bữa trưa tới, nhân viên đó nhìn đứa trẻ với đôi mắt đỏ hoe và Diệp Cửu đang đứng sang một bên, nghiêm nghị hỏi: "Con làm sao vậy?"
Sau khi đứa trẻ đang khóc vẫn trốn tránh, mấy đứa trẻ xung quanh an ủi nó đưa tay chỉ vào Diệp Cửu, "Nó bắt nạt người ta!"
"Rõ ràng là mấy người đang bắt nạt anh Cửu." Triệu Lăng lúc đó phát âm không chuẩn lắm, nhưng hắn vẫn ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, tràn đầy bất mãn.
Thấy tình hình ngày càng trở nên tồi tệ, các nhân viên với tay đầy bột mì sốt ruột đưa ra kết luận: "Được rồi, cô không quan tâm ai đúng ai sai, các em đừng lộn xộn nữa."
Nói xong liền đuổi bọn nhỏ đi cho chúng tự mình chơi đùa rồi xoay người tiếp tục công việc vừa nãy.
Mấy đứa trẻ hóng chuyện thấy không còn gì vui nữa liền tự mình giải tán.
Diệp Cửu nắm chặt sách trong tay, rời đi không nói lời nào, bước tới phòng đọc sách trống bên cạnh.
Triệu Lăng như cái đuôi nhỏ đi sau lưng anh.
"Cậu muốn ở cùng với tôi?" Diệp Cửu hỏi Triệu Lăng đang ngồi bên cạnh.
"Dạ", Triệu Lăng lấy ra một tờ giấy trắng viết nguệch ngoạc, như thể quyết tâm ở lại bên cạnh anh.
Sau khi Diệp Triều Mai biết chuyện, bà đã từng nói rõ sự thật của câu chuyện, nhưng mà những đứa trẻ chỉ tin tưởng bề ngoài, ở thời điểm bà không chú ý, chúng vẫn lặp lại tình trạng cũ.
Vì vậy Diệp Cửu vẫn yên lặng đọc sách một mình, Triệu Lăng ngồi bên cạnh anh - đó là cảnh tượng thường thấy ở cô nhi viện này.
Tuy nhiên, buổi tiệc nào cũng phải có lúc tàn.
Ba năm 6 tháng sau, Triệu Lăng được nhận nuôi và rời khỏi cô nhi viện.
Ngày hôm đó Diệp Cửu bị sốt nhẹ nằm trên giường ngủ vì dị ứng thức ăn, hôm sau tỉnh lại thì Triệu Lăng đã rời đi.
Ngay sau khi Triệu Lăng rời đi, anh phát hiện ra chiếc thẻ dấu trang trong "Ngôi nhà cỏ" bị mất.
Tuy nhiên, điều đó chỉ được Diệp Cửu phát hiện ra sau khi "Ngôi nhà cỏ" bị phá hủy hoàn toàn trong tay đứa trẻ khóc lóc trước kia.
Vào thời điểm đó, một cặp vợ chồng họ Từ đến cô nhi viện để nhận con nuôi vì người vợ bị hiếm muộn, họ đã chọn Diệp Cửu trong số những đứa trẻ.
Nhưng ngay trước khi xác nhận cuối cùng, đứa trẻ năm đó khóc lóc và vu khống Diệp Cửu đã cầm lấy "Ngôi nhà cỏ" của anh và đe dọa anh từ bỏ cơ hội được nhận làm con nuôi này.
"Cậu muốn xé thì xé đi." Đôi mắt của Diệp Cửu một chút cũng không rời khỏi quyển sách trên tay, nụ cười trên miệng có thể che giấu hoàn hảo cảm xúc thật của anh trong mấy năm qua, "Dù sao cũng không phải là thứ quan trọng gì "
"Lời này là anh nói," đứa trẻ hét lên, như thể nó sắp xé cuốn sách.
"Ừ," Diệp Cửu thậm chí còn không thèm nhìn đứa nhỏ giống như thằng hề này, "Tùy cậu."
Đứa trẻ cuối cùng cũng phát cáu vì thái độ thờ ơ của anh, nó xé toạc cuốn sách rách nát, nhưng chạy ra khỏi phòng khóc lóc như thể bị bắt nạt.
Diệp Cửu úp mặt vào những trang sách rách tung tóe khắp sàn nhà, đưa tay ra nhặt từng trang một, hai tay cố gắng để ghép các trang lại với nhau nhưng vô ích, trong quá trình đó, anh cảm thấy mắt mình như phủ lên một tầng hơi nước.
Anh nhìn thấy những vệt nước hình tròn xuất hiện trên trang giấy, những ngón tay trắng nõn mỏng manh của anh xoa nắn nó một cách tuyệt vọng, anh xoa càng lúc càng nhiều, cho đến khi tay anh dính đầy một lớp bụi bẩn, thì