Đặng Lâm theo sắp xếp của chú Ba, vào một ngày cuối tuần mùa thu nắng đẹp quay về nhà cũ dòng họ Dương ở Quân Ninh.
Quân Ninh cách Long Uyên gần trăm cây số về phía Nam, đồng thời cũng nằm trên tuyến giao thông huyết mạch cả nước vậy nên quá trình di chuyển cũng thoải mái hơn nhiều, chỉ cần thẳng một đường trên cao tốc là đến.
Ngồi trên xe nhìn cảnh vật lao vun vút qua cửa sổ, Đặng Lâm mơ hồ nghĩ đến nhà cũ dòng họ Dương.
Gọi là nhà cũ vì nơi này trước đây là nhà chính, nhưng theo thời gian, các đời con cháu bắt đầu dời đến những thành phố lớn hơn để lập nghiệp thì nơi này bắt đầu vắng vẻ.
Đến tận khi bác cả của Đặng Lâm đến Long Uyên chính thức cắm rễ ở thủ đô thì ngôi nhà ở Quân Ninh trở thành nhà cũ hay còn gọi là nhà từ đường, còn căn biệt thự ngoại ô thành phố Long Uyên trở thành nhà chính.
Tuy nói là nhà cũ, nhưng hầu hết con cháu dòng họ Dương đều phải trải qua tuổi thơ ở nơi này, ba anh em Đặng Lâm cũng không ngoại lệ.
Bởi dù mang họ Đặng, nhưng do Đặng Chí ở rể, cho nên anh em họ cũng tính là người dòng họ Dương, trong gia phả ngoài tên khai sinh ra bọn họ đều có một cái tên khác mang họ Dương, xác định là con cháu Dương thị.
Trước khi vào học viện, anh em Đặng Lâm sống mấy năm ở nhà cũ, sau đó mỗi kì nghỉ đều theo lệ trở về đây cho đến năm mười sáu tuổi thì mới không cần phải trở về nữa.
Trong mấy năm đó, bọn họ được đào tạo ngoài chương trình cơ bản của học viện, nâng cao giới hạn cơ thể lên mức cao nhất có thể.
Thậm chí thực hiện các cuộc cấy ghép gen có độ khó cao.
Đặng Lâm liếc mắt nhìn xuống hai bàn tay mình, tâm tình có chút sa sút.
Bất chợt, tiếng nói của chú Ba ở phía trước vang lên cắt ngang dòng duy nghĩ của anh.
"Cậu chủ, chúng ta đến nơi rồi."
Đặng Lâm hồi thần nhìn lại, chỉ thấy bọn họ đang dừng xe trước một cái cổng làng tam quan thật to được làm từ đá xanh tự nhiên cao hơn chục mét, rộng hơn hai mươi mét.
Cổng chính giữa rộng và cao lớn, hai bên là hai cổng nhỏ.
Trên mái, đế và các cột, đá được chạm khắc nổi một cách tinh xảo với những hình thù mang đậm chất nghệ thuật như hình rồng, hình phượng, cỏ cây, hoa lá, và những chi tiết trang trí nhỏ khác.
Phía trên cùng được chạm khắc nổi dòng chữ ---
- -- Làng Hoa Dương.
Đúng vậy, cả một ngôi làng rộng lớn đều là đất của dòng họ Dương, hình thành quần thể dân cư của cả một dòng họ.
Tuy nhiên đó chỉ là ngày trước, còn hiện nay vì rất nhiều chi họ đã đến những thành phố khác, cho nên trong làng vắng đi rất nhiều, người ở đây bây giờ đa số đều là người bên ngoài đến thuê đất.
Xe chầm chậm đi qua cổng làng, hai bên đường là ruộng lúa xanh ngát.
Xa xa phía sau làng là từng dãy núi nhỏ.
Đi được một đoạn thì đến một cái đình làng to, mái ngói rêu phong có rồng uốn lượn.
Trước đình có một gốc cổ thụ chừng vài trăm tuổi, tán lá xòe rộng che cả một góc đình.
Đặng Lâm còn nhớ, lúc nhỏ Đặng Dương rất thích dắt anh ra chỗ này chơi.
Cứ qua buổi trưa một chút là lén người lớn mà đi.
Khi đó gốc cổ thụ này cũng xanh như vậy, anh em bọn họ ở dưới cây nô đùa.
Bây giờ gốc cổ thụ vẫn còn, nhưng người đã chẳng thấy đâu.
Chiếc xe vẫn cứ chầm chậm đi trên đường làng, đi qua mấy cái cửa thôn mới dừng lại.
Làng Hoa Dương có sáu thôn, bao gồm: