Hàng năm lúc cuối thu đầu đông, Bắc Liêu sẽ tổ chức một trận vương đình thịnh yến, mở tiệc chiêu đãi chúng tiểu quốc phụ thuộc tham gia tiệc rượu, là lần gặp nhau cuối cùng trong năm, bởi vì qua trận yến hội này, trên cơ bản phương bắc đều sẽ nghênh đón đợt bão tuyết lớn, gió tuyết khiến đường khó đi, mang ý nghĩa vào đông khó gặp nhau, cho nên mới có tập tục thịnh yến hàng năm bắt đầu tổ chức trước mùa đông.
Đây là giải thích từ triều đình, kỳ thật cuộc thịnh yến này còn có một mục đích khác —— Bắc Liêu vương đình mượn danh mục tổ chức yến hội, cho tiểu quốc phụ thuộc vào mình một cơ hội giao nạp triều cống.
Ý tứ chính là: Sắp vào mùa đông, mấy tiểu đệ các ngươi cũng nên tự giác giao chút phí bảo hộ mùa đông cho đại ca đi, bằng không sang năm đại ca sẽ không bảo hộ các ngươi nữa đâu nha.
Đoàn sứ thần Lễ triều vừa kịp dự cuộc thịnh yến này.
Đương nhiên, Lễ triều không phải nước phụ thuộc Bắc Liêu, triều cống gì đó đương nhiên không cần giao nạp. Sở dĩ mời bọn họ có mặt, thứ nhất là để hiển lộ rõ ràng khí độ Bắc Liêu, thứ hai cũng muốn thể hiện chút địa vị lão đại phương Bắc trước mặt sứ đoàn Lễ triều.
Mặc dù thân ở địch quốc, dự liệu được lần thịnh yến này vương đình phương Bắc sẽ không quá mức hữu hảo với sứ đoàn Lễ triều, nhưng phong độ đại quốc của Lễ triều cũng không thể ném. Lúc trước chưa gặp Bệ hạ, Tùy đại nhân cùng Uông đại nhân đã sớm nhận lời mời này.
Lão Trương là đầu lĩnh Trinh Sát doanh, không tiện lộ diện, lưu lại trà hành.
Cao Tấn mang theo Tạ Khuynh, Tô Lâm Kỳ, Tô Biệt Hạc cùng Chu Phóng xen lẫn trong sứ đoàn Lễ triều, mặc phục sức hộ vệ sứ đoàn, đi theo Uông - Tùy hai vị đại nhân cùng nhau tiến vào hoàng cung Bắc Liêu dự tiệc.
Thời điểm sứ đoàn Lễ triều vào cung, tiếng kèn hùng hậu truyền xa chân trời, trịnh trọng đón chào, cho Lễ triều sứ đoàn đủ phô trương cùng mặt mũi.
Một đoàn người tháo binh khí, có thể vào điện.
Nhóm sứ thần đại biểu cho thiên uy của Lễ triều, dù thấy Hãn Vương ngồi trên vương tọa Bắc Liêu cũng không cần quỳ, lấy lễ của văn nhân chắp tay tỏ vẻ kính ý là được.
Hãn vương Bắc Liêu là một lão nhân tuổi gần bảy mươi, râu tóc trắng hơn phân nửa, nhìn ra được lúc còn trẻ khổng vũ hữu lực, chỉ là bây giờ tuổi cao thể hư, dáng người không còn tráng kiện, khuôn mặt mệt mỏi như có bệnh trong người.
Nghe đồn Hãn vương đã triền miên trên giường bệnh nhiều năm, mới khiến các vị Hoàng tử minh tranh ám đấu, ai ai cũng mời chào thế lực.
Lão Hãn vương thì có ý hướng về phía Lục Hoàng tử Thác Bạt Diên. Nhưng chí hướng ý, cũng không chân chính giao quyền hành trong tay cho Thác Bạt Diên. Điều này khiến địa vị của Thác Bạt Diên trong vương đình Bắc Liêu rất xấu hổ.
Mẫu phi Thác Bạt Diên là vũ cơ, bản thân hắn không có mẫu tộc ủng hộ, lão Hãn vương nói hướng về hắn lại không cho hắn thực quyền, làm sao các ca ca có thế lực kia của hắn chịu phục.
Bất quá, có thể chính vì lớn lên trong nghịch cảnh nên tâm cơ thủ đoạn của Thác Bạt Diên lợi hại hơn các ca ca của hắn nhiều.
Mà lúc này, sự tình hắn gϊếŧ Thác Bạt Xiển ở Lễ triều bị Cao Tấn giếm xuống, đối ngoại chỉ nói là Thác Bạt Xiển phát bệnh sốt rét, chết bất đắc kỳ tử, không hề đề cập tới Thác Bạt Diên.
Sau đó, Cao Tấn lại lấy đội nghi trượng cực kỳ long trọng mênh mông cuồn cuộn đưa Thác Bạt Diên về Bắc Liêu.
Thác Bạt Xiển chết rồi, phía Bắc Liêu chắc chắn phái người điều tra. Mặt ngoài Cao Tấn giải thích là sốt rét, sau lưng lại lưu dấu vết hung thủ chỉ về hướng Thác Bạt Diên.
Hiềm nghi hung thủ cùng lễ nghi đưa tiễn long trọng cộng lại, kém chút viết 'Thác Bạt Diên là kẻ thông đồng với địch bán nước' lên mặt hắn.
Tạ Khuynh theo các đại nhân sứ đoàn hành lễ, ngồi xuống ghế liền đưa mắt nhìn quanh một vòng, ở một nơi hẻo lánh của tầng thứ hai chỗ dành cho các hoàng tử nhìn thấy Thác Bạt Diên đang cúi đầu uống rượu giải sầu.
So với Thác Bạt Chiêu ngồi ở chủ vị tinh thần phấn chấn, Thác Bạt Diên liền bật lên vẻ cô tịch mất mát.
Theo vị trí hắn ngồi, xem ra kế ly gián của Cao Tấn rất thành công.
[ ngươi bày ra cái đại nạn như thế cho Thác Bạt Diên, nhất định hắn hận chết ngươi. ]
Tạ Khuynh âm thầm nói với Cao Tấn đang ngồi đối diện.
Chỉ thấy Cao Tấn như có như không hừ lạnh một tiếng, không cần nói câu nào Tạ Khuynh cũng cảm nhận được sự thái độ thờ ơ của hắn.
[ cũng đúng, dù ngươi không động đến hắn thì hắn cũng không thích ngươi. ]
Cao Tấn từ chối cho ý kiến, bưng chén rượu lên nhẹ ngửi nhưng lại không uống.
Tạ Khuynh nhìn sang mấy Hoàng tử khác của Thác Bạt gia, lòng nghi hoặc:
[ ngươi có thấy Cao Nguyệt không? ]
Tạ Khuynh không tìm thấy Cao Nguyệt, liền hỏi Cao Tấn.
Cao Tấn đã sớm quan sát vài vòng, không chút biến sắc lắc đầu.
Tạ Khuynh buồn bực:
[ chẳng lẽ Thác Bạt Chiêu không mang Cao Nguyệt theo? ]
[ hắn thu Cao Nguyệt về phe mình không phải muốn lợi dụng thân phận Cao Nguyệt sao? ]
[ nếu muốn làm chút gì đó, làm ngay trước mặt sứ thần Lễ triều không phải càng tăng tính vả mặt? ]
Nàng đằng kia líu lo không ngừng, Cao Tấn thất thần nghe, ánh mắt thi thoảng rà soát tới lui trong điện, hi vọng nhìn thấy thân ảnh của đứa bé trong trí nhớ.
Yến hội rất nhanh đã bắt đầu.
Thưởng thức một chút vũ đạo cung đình Bắc Liêu mang phong tình dị vực xong, là tới phần sứ thần các quốc gia hiến triều cống và kể chút mong ước, chúc mừng cuối năm.
Khi có người Bắc Liêu nhắc tới Lễ triều, tự có Tùy đại nhân cùng Uông đại nhân học phú ngũ xa ứng đối, khẩu chiến quần hùng, tuyệt không làm mất nửa phần mặt mũi Lễ triều.
Đồ ăn trong cung yến Bắc Liêu không nhiều, cơ bản đều là thịt dê. Tạ Khuynh cũng không bài xích thịt dê, nhưng không chịu nổi cả bàn đồ ăn toàn là dê với dê, rau quả trái cây tươi rất ít. Tóm lại, chịu đựng ăn tạm thì được, chứ thưởng thức, ăn ra phong thái này kia thì khó lắm.
Rất nhanh Tạ Khuynh đã ăn xong hai miếng trái cây duy nhất trên bàn, đang muốn lau tay đã phát hiện trước mặt lại nhiều thêm hai miếng, Cao Tấn đưa phần của hắn cho Tạ Khuynh.
[ ngươi không ăn sao? ]
Cao Tấn lắc đầu.
[ vậy ta không khách khí. ]
Đang ăn bỗng nhiên nghe thấy một tiếng cự tuyệt cao vút của Tùy đại nhân:
"Hãn vương nếu thật sự làm vậy, chẳng lẽ là muốn cùng Lễ triều ta không đội trời chung?"
Tạ Khuynh giật nảy mình. Từ lúc bắt đầu yến hội Bắc Liêu đã nói chuyện kẹp thương đeo gậy với sứ đoàn Lễ triều. Tùy đại nhân cùng Uông đại nhân đều lấy lễ đối đãi, dùng thái độ không kiêu ngạo không siểm nịnh mà đáp, còn khiến Tạ Khuynh cảm thấy ngoại giao thật gian khổ.
Lúc nãy chỉ lo ăn, không nghe thấy Hãn vương nói gì, lại khiến Tùy đại nhân ôn tồn lễ độ tức giận nói ra câu bức người như vậy.
Tạ Khuynh quay sang nhìn Cao Tấn, thầm hỏi:
[ đang nói gì đấy? ]
Chỉ thấy Cao Tấn mặt mày tối đen, môi dán một vòng râu cắn chặt khớp hàm, hai tay nắm lại, dáng vẻ cực kỳ phẫn nộ.
Tạ Khuynh đang muốn hỏi lại, đã thấy Nhị Hoàng tử Thác Bạt Chiêu vỗ tay một cái. Bốn thị vệ Bắc Liêu đẩy một cái lồng sắt vào điện, trong lồng sắt có một thiếu niên trường thân ngọc lập, hai tay bị trói, cúi đầu ũ rũ đứng.
Ánh mắt đầu tiên nhìn thấy thiếu niên kia, Tạ Khuynh đã biết hắn là ai.
Cao Nguyệt.
Tạ Khuynh nhìn ra chút khí chất người nhà họ Cao từ hắn, lớn lên không giống Cao Tấn, nhưng khí chất có gì đó tương đồng.
Sao hắn lại bị trói trong lồng?
Thác Bạt Chiêu từ bậc thang đi xuống, đi tới trước mặt sứ đoàn Bắc Liêu, dương dương đắc ý nói với Tùy đại nhân đang tức giận dựng râu trừng mắt:
"Lễ triều các ngươi chỉ có chút gan ấy thôi sao? Hắn là con cháu hoàng thất chính tông, bị Thái tử các ngươi đưa tới nước ta làm chất tử, để trao đổi lợi ích. Nhưng miệng người Lễ triều các ngươi đều là dối trá, một khi giang sơn đổi chủ, cái hứa hẹn chó má gì cũng không nhận, đem con cháu hoàng thất xem như ăn mày bình thường nhét vào Bắc Liêu ta."
"May mà đại vương ta nhân hậu, không đành lòng gϊếŧ hắn. Nhưng giờ Đại huynh lại chết không minh bạch ở Lễ triều. Hoàng đế các ngươi chỉ thuận miệng nói một câu sốt rét chết bất đắc kỳ tử đã muốn che giấu cái chết của Đại huynh. Xem hùng sư Bắc Liêu ta làm bằng giấy sao?"
Tùy đại nhân giận dữ đứng dậy đánh trả:
"Nếu vương đình Bắc Liêu có chỗ nào bất mãn với Lễ triều ta, có thể dùng danh nghĩa một nước giao thiệp. Há lại như kẻ tiểu nhân hèn hạ, mang một hài nhi ra đánh cược uy hiếp chúng ta, đây là đạo đãi khách của Bắc Liêu sao?"
Thác Bạt Chiêu không chút che giấu cười nhạo Tùy đại nhân:
"Cho các ngươi dùng bản lĩnh thật sự thắng chất tử về, đây mà là uy hiếp làm nhục