Tạ Khuynh cùng Cao Tấn uống từ bàn ăn đến bàn trà, lại từ bàn trà uống sang cửa sổ, cuối cùng vì nóng quá mà leo lên nóc nhà.
Hai người ngồi trên nóc Xuân Phong các, nghe loáng thoáng phía dưới truyền đến tiếng sáo trúc đàn hát, hoan thanh tiếu ngữ, ngắm sao mà cười.
Bỗng nhiên, ánh mắt Tạ Khuynh bị một ánh lửa từ phương xa hấp dẫn.
"A? Nơi đó cháy rồi!" Tạ Khuynh lo lắng đứng dậy, ghé vào cửa sổ nhìn kĩ một chút, chỉ vào ánh lửa kia nói.
Cao Tấn nhìn thoáng qua, tựa hồ cũng không thấy hứng thú, Tạ Khuynh thấy hắn bình tĩnh cho là hắn không thấy, hỏi:
"Nhìn thấy sao?"
Cao Tấn uống một hớp rượu, nói:
"Nhìn thấy. Xa như vậy ta cũng không đuổi kịp. Có Thành Phòng doanh mà."
Tạ Khuynh ngẫm lại cũng đúng, khoảng cách từ đây tới chỗ lửa cháy mười dặm có hơn. Chờ hai người chạy tới chắc cũng thành tro rồi. Nghĩ như vậy Tạ Khuynh bất đắc dĩ ngồi xuống, nhưng đôi mắt vẫn không ngừng nhìn về hướng đám cháy.
"Chỗ kia hình như khá gần Đại Lý tự."
Cao Tấn thuận miệng 'ừm' một cái, Tạ Khuynh hỏi:
"Thật sự là phụ cận Đại Lý tự a?"
"Thiên lao." Cao Tấn công bố đáp án.
Tạ Khuynh sửng sốt: "Trời..."
Nàng đăm chiêu nhìn về ánh lửa, rất nhanh đã bắt được trọng điểm, hỏi Cao Tấn:
"Mấy thủ lĩnh An Cách bộ lạc nhốt ở Thiên lao sao?"
Cao Tấn nhướng mày cười một tiếng, khẽ vuốt cằm.
Phản ứng này, dù không mở miệng Tạ Khuynh cũng hiểu.
Thiên lao cháy, những thủ lĩnh kia sợ là cửu tử nhất sinh.
"Sao ngài không chờ bọn rời khỏi Lễ triều, tới quan ngoại rồi gϊếŧ?"
Coi như Thiên lao cháy, nhưng chung quy người vẫn chết ở đây, nếu Bắc Liêu giữ chặt không thả, cũng là một phiền phức.
Cao Tấn lại nói:
"Bọn hắn dám làm mùng một, sao ta không dám làm mười lăm?"
Dùng một chất tử trước mặt mọi người uy hiếp đổi tù binh, chuyện này Bắc Liêu làm đã không đạo nghĩa. Nội các chia làm hai phái đổi tù binh và gϊếŧ tù binh, đã tranh luận nhiều ngày.
"Nói thì nói vậy, nhưng không phải cũng có chút đột ngột sao?" Tạ Khuynh hỏi.
Tuy nàng cũng tán thành không đổi, nhưng vẫn cảm thấy trực tiếp gϊếŧ người diệt khẩu ở Thiên lao nhà mình thì hơi kiêu căng.
Cao Tấn nói:
"Sở dĩ gϊếŧ người ngay trong Thiên lao, là còn có ý tứ khác."
Tạ Khuynh không hiểu: "Cái gì?"
Cao Tấn rót một chén cho Tạ Khuynh: "Kết minh."
Tạ Khuynh càng không hiểu: "Kết minh với ai?"
Nhưng vấn đề này Cao Tấn lại không trả lời, im lặng không nói, chỉ cười.
Tạ Khuynh không biết được đáp án cũng không giận.
Dù sao hiện tại nàng đã biết Cao Tấn có lý do mới gϊếŧ tù binh ngay trong Thiên lao. Về phần lý do gì, thì nàng có biết cũng không giúp được, dứt khoát không hỏi.
Hai người ngược lại không say lắm, chừa lại chút rượu trong kho cho Nguyên nương đãi khách.
Lúc chân trời hửng sáng, một thân ảnh nhảy vào phủ Tướng quân, còn một thân ảnh khác rẽ sang hướng khác hồi cung.
Tạ Khuynh ở trong thiên viện ngủ đến khi mặt trời lên cao. Thái thị đến xem qua hai lần, cũng không quấy rầy nàng, đoán chừng là nghĩ Tạ Khuynh ở trong phòng ngủ cũng đỡ hơn chuồn đi chơi rồi gây họa.
Bất quá, nếu Tạ Khuynh ngoan ngoãn ở trong phủ đợi, thì đã không phải Tạ Khuynh.
Thức dậy rửa mặt, nàng trực tiếp nhảy tường ra khỏi phủ, ăn điểm tâm ở Đức Thắng lâu, dạo tới dạo lui rồi cầm quân bài Võ Uy quân đi dịch quán, muốn tìm Tô Lâm Kỳ cùng bọn Đại Mao. Ai ngờ hỏi tiểu nhị thì được đáp rằng đã mấy ngày không thấy Tô Lâm Kỳ, còn Đại Mao cùng Bàn Tử sáng sớm đã đi Đại Lý tự.
Hỏi bọn hắn đi Đại Lý tự làm gì, tiểu nhị dịch quán kể cho nàng sự tình Thiên lao cháy tối qua, nói thiếu chết rất nhiều trọng phạm, mấy tù binh bắt về từ Bắc Liêu cũng ngủm củ tỏi rồi. Còn hỏi cặn kẽ hơn nữa thì tiểu nhị không biết.
Tạ Khuynh từ dịch quán đi ra, không biết đi đâu bây giờ, dứt khoát mua ít trái cây đi thăm Tô Biệt Hạc. Hôm đó sau khi ăn giải dược, tình huống Tô Biệt Hạc đã tốt lên nhiều, đến nay cũng chưa gặp lại.
**
ƯattpadTaiTheTuongPhung
Dựa vào kí ức đêm đó, Tạ Khuynh tìm được Tô trạch. Cửa chính đóng chặt, Tạ Khuynh lại gần gõ vài cái. Lát sau, lão nhân vẩy nước quét nhà ra mở, lão không nhận ra Tạ Khuynh ăn mặc nam trang là ai. Tạ Khuynh cũng không cho biết thân phận, chỉ nói mình là đồng liêu của Tô Biệt Hạc, biết hắn sinh bệnh nên đến thăm vân vân.
Lão nhân nói cho Tạ Khuynh chủ nhà của lão - cũng chính là Tô Biệt Hạc - sáng nay đã vào cung trực, hỏi Tạ Khuynh có gặp hắn hay không.
Tạ Khuynh cười ha hả bỏ qua, âm thầm cảm khái hôm nay không thuận lợi, tìm ai cũng không thấy.
Từ chối lời mời vào nhà uống trà của lão nhân, Tạ Khuynh đi ra ngõ nhỏ, đang định tới nhà in mua chút thoại bản cùng đồ ăn vặt rồi hồi phủ Tướng quân tiêu dao, lại nghe thấy sau lưng truyền đến một thanh âm mà Tạ Khuynh không bao giờ muốn nghe.
"Tạ Khuynh? Là nàng sao Tạ Khuynh?"
Ở kinh thành, trên đường cái, người có thể gọi tên thật của nàng, trừ tên ngốc Thác Bạt Diên thì không còn ai khác.
Tạ Khuynh quay đầu lại, quả nhiên trông thấy Thác Bạt Diên phe phẩy cây quạt thư sinh, mừng rỡ như điên xông về phía nàng.
"Tạ Khuynh, thật sự là nàng!" Thác Bạt Diên ngạc nhiên kinh hỉ kêu tên nàng.
Tạ Khuynh chột dạ nhìn một vòng xung quanh, quyết đoán vươn ngón trỏ lên miệng thủ thế 'im lặng' với Thác Bạt Diên, nhỏ giọng giận dữ mắng:
"Gào cái quỷ gì?"
Thác Bạt Diên trẻ nhỏ dễ dạy đặt cây quạt lên che miệng mình, đi đến trước mặt Tạ Khuynh, bắt đầu nhìn nàng từ trên xuống dưới dò xét, bộ dáng tha hương gặp cố tri mừng như điên.
Tạ Khuynh bị nhìn đến bực, đoạt lấy cây quạt của hắn, khép lại rồi gõ mạnh lên vai hắn, hung dữ hỏi:
"Nhìn cái gì mà nhìn? Nhìn nữa móc mắt ngươi!"
Thác Bạt Diên bị gõ đến mức bả vai hạ xuống, không giận chút nào, ngược lại còn hưởng thụ, si hán hề hề nói:
"Thật sự là nàng. Lúc nãy ta còn tưởng ta nhìn lầm nữa nha."
Tạ Khuynh tức giận trợn mắt trắng, vứt cây quạt lại cho hắn, xoay người rời đi. Thác Bạt Diên tiếp lấy cây quạt vui vẻ đuổi theo, vừa đi vừa líu lo không ngừng:
"Nàng hồi kinh lúc nào vậy? Đã hơn một năm rồi không gặp, nàng ở kinh thành có khỏe không? Ta nghe nói nàng hồi kinh chuẩn bị gả chồng? Có cân nhắc gả đến Bắc Liêu của ta không? Tạ Tướng quân có nói với nàng ý tứ của ta chưa? Ta đối với nàng chính là thật..."
Tạ Khuynh bị hắn làm cho đau đầu, dừng bước lạnh giọng mắng:
"Câm miệng!"
Thác Bạt Diên lần nữa ngậm miệng. Tạ Khuynh lại cảm khái hôm nay không thuận lợi, sớm biết đụng phải con hàng này, nàng có ngạt chết trong phòng cũng không thèm ra cửa.
"Thác Bạt Diên! Ngươi ở bên ngoài nói hưu nói vượn, thù này ta nhớ kĩ, rửa sạch cái cổ chờ ta, sớm muộn gì cũng có ngày ta đòi lại!"
Tạ Khuynh lạnh giọng uy hiếp.
Nhưng Thác Bạt Diên chẳng hề để ý, mỉm cười hỏi:
"Nàng làm sao đòi? Bao giờ đòi? Nếu không thì ngay hôm nay đi. Vừa vặn hôm nay ta rảnh, nàng muốn đòi kiểu gì ta cũng chiều."
Tạ Khuynh chưa bao giờ thấy qua người nào mặt dày vô sỉ như vậy. Cùng loại người này múa mép khua môi chính là tự ngược. Bởi vì vô luận ngươi nói cái gì cũng như nước đổ đầu vịt.
Đã nhìn thấu loại người này, Tạ Khuynh không thèm nói nhảm nữa, ngậm miệng quay lưng đi. Thác Bạt Diên vẫn đi theo nàng. Mắt Tạ Khuynh lóe lên tia sáng, dẫn hắn vào một cái hẻm không người.
Chờ Thác Bạt Diên theo vào rồi, Tạ Khuynh không nói một lời trực động thủ. Thác Bạt Diên không phải đối thủ của nàng, rất nhanh đã bị chế phục, hai cánh tay bắt chéo ra sau lưng:
"Còn dám đi theo thì sẽ không đơn giản như vậy nữa đâu."
Vừa nói xong, mấy thị vệ liền vọt tới bảo hộ Thác Bạt Diên. Thác Bạt Diên không để ý tới uy hiếp của Tạ Khuynh, ngược lại nói mấy câu tiếng Bắc Liêu với thị vệ của hắn. Tạ Khuynh lớn lên ở biên quan, có thể nghe hiểu chút chút. Thác Bạt Diên kêu thị vệ đừng quản, lui hết ra, còn nói Tạ Khuynh là nữ nhân của hắn, kêu mấy thị vệ tôn trọng nàng vân vân.
Đối với loại người không biết xấu hổ tự cho là đúng này, bắt hắn cũng cảm thấy sai lầm.
Tạ Khuynh buông tay, đi về hướng mấy thị vệ Bắc Liêu đang đứng ở đầu ngõ nói một câu tiếng Bắc Liêu thông tục dễ hiểu: "Cút!"
Thị vệ Bắc Liêu không dám cản nàng, chỉ có thể nhường đường. Sau khi Thác Bạt Diên được thả vẫn luôn xoa bả vai, dưới ánh mắt chăm chú của bọn thị vệ nói một câu làm người nghe muốn té xỉu:
"Quá đáng yêu!"
Đáng yêu???
Bọn thị vệ Bắc Liêu xám mặt, không hiểu nổi phẩm vị chủ tử mình.
Thác Bạt Diên hiếm lắm mới gặp được Tạ Khuynh, sao để nàng đi dễ dàng như vậy, tiếp tục đuổi theo, vừa chạy vừa kêu:
"Tạ Khuynh, chờ ta một chút! Ta còn có rất nhiều lời chưa nói với nàng!"
Nhưng mà, Tạ Khuynh nghe thấy sau lưng có tiếng Thác Bạt Diên. Nàng không chút do dự nhảy lên nóc nhà chạy mất.
Thác Bạt Diên đứng dưới đất, nhìn về hướng Tạ Khuynh biến mất, âm thầm nhíu mày.
Hắn ngược lại không tiếp tục truy đuổi mà xen lẫn vào dòng người trên phố.
Thật ra Tạ Khuynh cũng chưa đi, mà là trốn ở một nóc nhà gần đó, bí mật quan sát Thác Bạt Diên, đợi hắn rời đi mới dám thò đầu ra.
Âm thầm suy tư tại sao Thác Bạt Diên lại xuất hiện ở phụ cận nhà Tô Biệt Hạc.
Dù sao chỗ đó cũng không phải phong cảnh thắng địa gì như Tinh Kỳ phường.
Tạ Khuynh muốn đuổi theo Thác Bạt Diên nhìn xem. Nhưng mấy thị vệ Bắc Liêu bên người hắn cũng rất khó chơi. Nàng đơn thương độc mã theo dõi cũng có chút không lý trí, thế là dứt khoát gác sang một bên.
Trên đường mua chút thoại bản, đồ ăn vặt và rượu, Tạ Khuynh lòng vòng hồi phủ Tướng quân.
Vẫn đi cửa sau như cũ, nhảy nhảy vài cái liền đến sân nhỏ của nàng, không kinh động tới ai.
Hôm nay nàng cố ý mua nhiều thêm hai vò rượu, chuẩn bị chờ buổi tối Cao Tấn tới cùng uống.
Buổi chiều nàng ở trong phòng xem thoại bản, uống chút trà, ăn chút đồ ăn vặt. Đợi đến khi mặt trời sắp ngã về tây thì thu thập tàn cuộc một chút, nhất là mấy món ăn vặt, lặng lẽ giấu đi, tránh lúc Cao Tấn tới lại lải nhải.
Lúc Thái thị phái người mang hộp cơm tới, nha hoàn đặt xuống liền đi ngay. Tạ Khuynh mang hộp cơm vào phòng, đem mấy món bên lấy ra, thêm một đĩa trái cây, thêm chút hoa quả khô và hai vò rượu lên bàn.
Chuẩn bị xong hết thảy, nàng an vị dưới đèn vừa lật sách vừa chờ Cao Tấn.
Thỉnh thoảng chỉnh vị trí bầu rượu một chút, tưởng tượng khung cảnh tối nay nàng uống gục Cao Tấn, Tạ Khuynh nhịn không được nhếch khóe miệng.
Nhưng Tạ Khuynh chờ từ hoàng hôn đến đêm khuya, ngồi trước cửa sổ phía Tây nhô đầu ra mấy lần, Cao Tấn vẫn không xuất hiện.
Đợi thêm một lát, Tạ Khuynh buồn ngủ, dứt khoát không đợi nữa, tắt đèn trèo lên giường.
Nhưng đêm nay nàng lật qua lật lại, cảm giác như mình ngủ thiếp đi mà đầu óc vẫn chưa bao giờ ngừng. Từng giấc mơ nối tiếp nhau, loạn thất bát tao, muôn hình vạn trạng.
Trong tất cả những giấc mơ đó, cái cuối cùng là đáng sợ nhất. Bởi vì nàng thấy Cao Tấn một tiễn xuyên tim, đính lên long ỷ của hắn, máu chảy đầy đất.
Tạ Khuynh bừng tỉnh, toàn thân ướt mồ hôi lạnh. Nàng nhìn xung quanh, trông thấy trời đã sáng, mà giường thì không có vết tích có người thứ hai.
Đêm qua