Từ rất lâu về trước, khi vị “Thị Thần” đầu tiên xuất hiện trong một thị tộc thương nhân nọ, đã mở ra chế độ thị tộc dài dằng dặc. Thị tộc tách biệt hẳn với quốc gia, thường có tôn ti trật tự sâm nghiêm và tập quán phong phú, tộc nhân tín ngưỡng thờ cúng Thị Thần, Thị Thần che chở tộc nhân và khiến gia tộc trở nên phồn vinh. Thị tộc không hề biến động thường xuyên như việc quốc gia thay đổi triều đại, từ khi ra đời, tất cả các thị tộc chắc chắn sẽ có kết cấu ổn định và việc thị tộc phát triển là điều tất nhiên.
Có một thời gian dài rất nhiều quốc gia nhỏ bé đều sinh tồn dựa vào thế lực khổng lồ của các thị tộc, mọi quốc gia đều kỳ vọng được thị tộc hùng mạnh nào đó ủng hộ và giúp đỡ.
Tần Thị Thần ra đời thời kỳ đầu giai đoạn giữa của chế độ ấy, ngài đã chứng kiến suốt mấy ngàn năm lịch sử, vào trăm năm trước lúc thời thế hết sức hỗn loạn, còn từng chứng kiến mười mấy thị tộc diệt vong —— bởi vì quốc gia những thị tộc này giúp đỡ tham gia chiến tranh, mất nước, gia tộc diệt vong, vậy nên Thị Thần cũng cứ thế mà tiêu tan.
Nhân loại luôn luôn phát triển, mấy ngàn năm trước sự phát triển đó chậm chạp tới cực độ, nhưng mấy trăm năm gần đây, đột nhiên mọi thứ cứ như bị một sức mạnh bí mật nào đó chi phối, thay đổi nhanh chóng đến mức khiến người ta quay cuồng. Ma quỷ và bệnh dịch đáng sợ đã từng là thứ khiến nhân loại sợ hãi nhất không còn nữa, thậm chí đến thời cận đại chẳng còn mấy người tin chúng từng tồn tại. Nhân loại phát triển theo cách hoàn toàn mới, lòng tín ngưỡng với Thị Thần dần dần cũng biến mất theo.
Hơn hai trăm năm trước, chính là phần kết cho mấy ngàn năm chia cắt các châu lục, ấy là lúc chính quyền ba sáu châu lục địa phía đông thống nhất với nhau. Chiến tranh kéo dài cả trăm năm cuối cùng cũng dựng ra tình thế ngày hôm nay.
Vào một trăm năm chiến tranh liên miên ấy có rất nhiều thị tộc bị xâm chiếm, không ít người cảm thấy rụt đầu rụt cổ để thị tộc bảo vệ mình thật vô nghĩa, trong thời đại hỗn loạn đó biết bao người khát vọng mình sẽ là kẻ tạo ra một thế giới hoàn toàn mới mẻ. Người cầm quyền ở một chi nọ trong thị tộc Tần dứt khoát rời khỏi thị tộc, dẫn tộc nhân cả thị tộc ấy tham gia chiến tranh, thành lập một quân đoàn.
Cuối cùng, chi này trở thành một trong những người thuộc phe chiến thắng, người cầm quyền vì là tướng quân trong quân đoàn nên hiển nhiên sẽ có tương lai xán lạn, nhưng hắn ta chưa thấy đủ, hắn muốn có thêm nhiều quyền lợi hơn nữa.
Lúc ấy, hầu hết các Thị Thần đều đã bước vào kỳ suy yếu, nhưng lời hiệu triệu của thị tộc vẫn rất có sức nặng, với chính quyền Đông Châu còn non trẻ mà nói, sự tồn tại của thị tộc như hủ tục cả ngàn năm nay, nếu không thể loại bỏ cái ung đấy, họ sẽ không thể thay đổi tình thế thị tộc tiếp tục hùng mạnh như cả ngàn năm qua, vì vậy mà cũng không thể hoàn toàn khống chế được Đông Châu.
Tần tướng quân xuất thân từ thị tộc, lại là một trong những người cầm quyền trong chính quyền Đông Châu nổi dậy, hắn ta quyết định hủy diệt chế độ thị tộc, bắt đầu là chính thị tộc của mình. Một khi hắn ta đã mở đường đi trước mạnh tay đánh chiếm thị tộc, thì hắn ta có công lớn nhất, nếu được những người không thuộc thị tộc ủng hộ còn có cơ hội tranh tư cách trở thành người đứng đầu chính quyền tối cao của Đông Châu —— chỉ có Du Châu thuộc về thị tộc Tần này thôi, hiển nhiên chẳng là gì so với toàn bộ lục địa phía Đông.
Với dã tâm hừng hực, hắn ta quay trở về vùng đất thuộc về thị tộc Tần. Tiếc rằng, khi hắn đưa ra ý kiến hủy diệt Thị Thần, giải tán thị tộc không chỉ bị các tộc nhân phủ nhận mà còn bị trách cứ. Nhưng Tần tướng quân đã chuẩn bị từ lâu, hắn ta ra lệnh cho quân đoàn lập tức bao vây Du Châu, khống chế những tộc nhân của các chi khác vẫn còn đang ngỡ ngàng, rồi dẫn người bên chi mình tới điện thờ chuẩn bị hủy diệt Thị Thần.
Trước đó, tất cả mọi người ngầm thừa nhận chỉ có thị tộc biến mất thì Thị Thần mới tiêu tan, nhưng không biết hắn ta học được cách từ đâu mà dẫn những kẻ ác đồ (*) đến giết trong điện thờ, âm mưu khiến Thị Thần bị ô nhiễm, chờ ngài trở thành “Quỷ” mất đi thần trí, rồi lợi dụng Thị Thần giết chết hết tộc nhân, sau đấy bị phản lại bằng cách tự tiêu tan —— Người thuộc thị tộc Tần nhiều tới vậy, chỉ cần Thị Thần đã thành quỷ trong lúc mơ hồ giết hơn phân nửa là ngài sẽ yếu đến mức không thể uy hiếp tới chúng nữa.
(*) Ác đồ: Kẻ làm điều xấu xa, kẻ bất lương.
“Lúc ấy xảy ra bất ngờ nhỏ, ta không hề mất đi thần trí. Nhưng cách hành xử của đứa bé ấy quả thực khiến ta hơi tức giận, nên bèn ăn sạch bọn chúng.”
Rốt cuộc chuyện lúc ấy ra sao, Thị Thần chưa bao giờ nói cho các tộc nhân biết, họ cũng không dám hỏi, thấy Tần tướng quân, tộc nhân chi đó và những ác đồ đã bị cắn nuốt bèn câm như hến, coi đây là việc mật trong tộc. Về sau, ngài đã hoàn toàn biến thành một tồn tại khác biệt hẳn so với những Thị Thần còn lại.
“Đứa bé ấy không hiểu chuyện, là con cháu của huynh trưởng ta, dã tâm lớn quá.” Giọng Thị Thần nhẹ bẫng, thậm chí ngài còn lắc đầu cười cười, “Trẻ con nghịch ngợm cũng không sao, nhưng gây ra họa thì phải bị phạt.”
La Ngọc An nghe mà không bình tĩnh nổi, Tần Thị Thần đã sống quá lâu, chứng kiến quá nhiều điều, mấy câu đơn giản ngài kể chính là quãng thời gian cả ngàn năm, trong lúc ấy không biết bao gia tộc lúc hưng thịnh lúc suy tàn, mà từ lời ngài kể, lại chỉ là một câu nói thật bình thản.
Một lần nữa La Ngọc An lại nhận thấy sự khác biệt giữa mình và Thị Thần, lòng cô bất giác dâng lên nỗi sợ hãi trước kia chưa từng xuất hiện —— sao lại là mình? Vì sao mình lại có thể trở thành phu nhân Thị Thần chứ?
La Ngọc An bất giác ôm Thị Thần càng chặt thêm, Thị Thần nhầm tưởng phu nhân của mình thấy sợ bèn vỗ vỗ vai cô, mỉm cười, “Đừng sợ, dù ta quả thật đã bị “ô nhiễm” rồi, nhưng cũng không ăn thịt người lung tung đâu.”
La Ngọc An ra sức lắc đầu, cô gác cằm lên lồng ngực ngài, “Em không sợ, em chỉ đang nghĩ, có phải vết nứt trên ngực nhị ca là do kẻ kia tạo ra không?”
Thị Thần: “Là do đứa trẻ đó không hiểu chuyện nên đập đập ra ấy mà.”
Thế mà ngài vẫn còn có hứng nói giỡn, ngài thở dài: “Tiếc là sức nó yếu quá, chứ không đập bể luôn chắc sẽ thành công đó.”
Trong giây phút ấy, La Ngọc An chỉ muốn xuyên không về quá khứ cầm dao thọc chết gã Tần tướng quân kia.
Thị Thần: “Hahaha, đùa thôi, là do cắn nuốt cái ác nên mới vỡ ra.”
Nhưng La Ngọc An không hề thấy khá hơn chút nào, cô nhớ tới Lương Thị Thần có thật nhiều vết nứt trên người bèn nắm chặt lấy cánh tay Thị Thần, truy hỏi, “Nhị ca, cứ tiếp tục cắn nuốt ác thế này có phải vết nứt sẽ ngày một nhiều lên không? Cho đến cùng, ngài sẽ ra sao đây? Sẽ chết ư?”
So với sự căng thẳng của cô, thì Thị Thần vẫn rất bình thản, “Cho dù “sinh mạng” của Thị Thần rất dài, nhưng rồi vẫn có lúc phải kết thúc, thời đại của Thị Thần đã qua, ta chính là kết thúc cuối cùng của cái thời đại này.”
Thấy vị phu nhân nhỏ tuổi vẫn chưa giãn mày, ngài ôm lấy cô như ôm một đứa trẻ, quanh quẩn bên vườn hoa cô mới trồng, “An sợ chết ư?”
La Ngọc An gác cằm bên vai ngài, cô ngửi mùi hương thoảng trên mái tóc đang xõa của Thị Thần, “Em đã chết từ lâu rồi, em chỉ sợ nhị ca khó chịu thôi, nếu nhị ca phải chịu nỗi thống khổ (*), em sẽ càng thấy thống khổ hơn.”
(*) Thống khổ: Đau đớn và khổ sở tột độ.
Thị Thần: “Nhưng may mà có An, ta mới có được nhiều niềm vui trước nay hiếm khi có được.”
La Ngọc An không dám tin, “Thật vậy ư? Em có mang đến niềm vui gì cho ngài không?”
Thị Thần cười, “Trước kia ta chỉ có những đứa trẻ của thị tộc Tần, nhưng bây giờ, em cũng là đứa trẻ quý giá nhất của ta.”
La Ngọc