Sở Ương cứ trằn trọc mãi đến hai giờ sáng mới mê man ngủ được, thế mà khoảng ba giờ sáng bỗng nhiên lại phát ra tiếng động lớn ồn ào làm thức giấc. Cậu nặng nề mở mắt, ý thức mơ hồ nghe thấy có người ở trên lầu vừa chạy vừa hét, không những thế còn có tiếng chuyển động của bàn ghế vang vọng.
Là kẻ nào nửa đêm không lo ngủ mà còn ảnh hưởng đến người khác? Có biết như vậy rất bất lịch sự hay không hả?
Cậu chợt giật mình tỉnh táo, tầng một phía Tây là dùng làm ký túc xá cho nhân viên ở, những lầu trên đã bị niêm phong nhiều năm, rất rõ ràng không hề có ai ở cả mà?
Cậu thẳng lưng ngồi dậy, cẩn thận nghe ngóng một lúc. Trên lầu hình như không chỉ có một người, còn loáng thoáng có tiếng ầm ỉ lộn xộn, không rõ là đang chơi đùa hay cấu xé lẫn nhau, sự chấn động trong đêm đen tĩnh mịch thật khiến người ta kinh hãi. Có khi nào là những hành khách trẻ tuổi nửa đêm lén lút lên đấy để mở party hay không?
Hoặc là….lại xảy ra tình trạng như mấy lần trước?
Sở Ương muốn coi như mình không nghe thấy gì hết, nằm xuống chùm chăn kín mít. Nhưng thật sự là quá ồn, nhất là tiếng thét chói tai của cô gái nào đó vô cùng bén nhọn, tưởng chừng như có án mạng xảy ra. Cậu chợt nghe thấy tiếng mở cửa ở bên ngoài hành lang, có người xì xào bàn tán, “Ai ở trên lầu ầm ĩ nãy giờ vậy chứ?” “Đúng đó, mà trên lầu không phải đã bị niêm phong rồi sao? Thế nào lại có người được?” “Ồn chết mất! Có để cho người ta ngủ không hả!”
Sở Ương nghe bọn họ nói, mới biết rằng cậu không phải người duy nhất nghe thấy, vậy chắc không liên quan đến “ma quỷ” đâu. Cậu vén chăn lên, mặc áo sơ mi quần dài đồng phục đi làm vào, mở cửa ra thăm dò tình hình bên ngoài một lát. Quả nhiên hầu hết nhân viên trong ký túc xá khách sạn đều ra khỏi phòng, hai mặt nhìn nhau lắng nghe tiếng bước chân từ nơi xa xa chạy tới gần một cách cổ quái. Sarah và Owen cũng đi ra, phất tay vẫy gọi cậu.
“Ồn quá, chúng ta có nên kêu bảo vệ tới không?” Sarah đang buồn ngủ, tóc tai rối bù, bộ dạng như thể sẽ nằm vật ra ngủ bất cứ lúc nào.
Owen cầm điện thoại lên và nói: “Tôi gọi rồi, họ nói sẽ đến ngay.”
Một người nhân viên phục vụ bên phòng khác tức giận, “Đồ chó đẻ, ngày mai tôi còn phải đi làm sớm nữa chứ!!! Đừng để tôi phát hiện đó là tên đần thối nào, nếu không sẽ biết tay tôi!”
Một nhân viên dọn dẹp lớn tuổi tên George cũng thắc mắc: “Thang máy trong tòa nhà này đã ngừng hoạt động hơn mười năm rồi, ngay cả thang bộ cũng bị khóa kín, bọn họ làm sao mà lên được chứ?”
Owen cười nói, “Hay là mấy người đó biết chuyện xảy ra trên kia nên mới chạy lên đấy thám hiểm?”
“Đừng có nói nhảm!” George quát mắng, vẻ mặt hơi kiêng dè, đôi mắt tang thương đục ngầu lóe lên tia sợ hãi.
Sở Ương nhẹ giọng hỏi Owen, “Trên lầu từng xảy ra chuyện gì à?”
“Xuỵt. . .việc này quản lý không cho phép tụi tôi nói cho người mới vào.” Owen mỉm cười như tên trộm, “Có điều cậu đã làm việc ở đây một năm rồi, nên cho cậu biết cũng không sao.” Anh ta liếc mắt nhìn vẻ mặt nghiêm trọng của chú dọn vệ sinh một chút, đè thấp giọng nói thì thầm kể chi tiết cho cậu nghe.
Hóa ra cách đây hai mươi năm đã từng xảy ra vụ gϊếŧ người hàng loạt kinh khủng ở tòa nhà phía Tây, khi ấy hơn chục hành khách mất tích một cách bí ẩn ở trên lầu hai ba bốn và năm, có năm người khách chết thảm trong phòng, đã thế tử trạng còn cực kỳ quỷ dị. Tất cả bọn họ đều chết ngay góc tường, tư thế khác nhau, một người ngồi dựa đầu vào tường, phần bụng bị xé toạt như bị móng vuốt của động vật nào đó rạch ra, nội tạng bên trong bị gặm cắn, sàn nhà tràn trề cả máu lẫn phân. Một cặp vợ chồng đi hưởng tuần trăng mật, ban đầu cả hai đều mất tích, mà bấy giờ lại phát hiện người chồng đang nằm rạp trên mặt đất, tư thế thể hiện trạng thái muốn trốn thoát từ góc tường, phần cơ thể từ eo trở xuống đã không còn, da thịt bị xe nát bởi răng. Kỳ lạ là phần chân biến mất của anh ta lại không thể tìm thấy. Và một gia đình bốn người, chỉ còn mình đứa trẻ như đang sợ hãi tột độ, co ro trong góc tường nhìn sang một góc khác. Ở ngay góc tường đó có không ít vết máu, qua quá trình khám nghiệm thì chính là máu của ba mẹ và chị của nó, thi thể của ba người họ cũng không tìm ra. Một người khác là nhân viên phục vụ phòng, một người là thành viên trong nhóm sinh viên đại học sắp tốt nghiệp đến đây du lịch, tử trạng của tất cả bọn họ rất thê thảm, vết tích đều do bị thú dữ cắn nuốt.
Thi thể của những người mất tích còn lại vẫn chưa được tìm thấy. Khách sạn phải đóng cửa một thời gian, chính phủ điều động cảnh vệ lên núi tìm kiếm mấy ngày cũng không phát hiện bất kỳ mãnh thú nào có khả năng gây ra thảm trạng khủng khiếp đến vậy, cũng không thấy thi thể của những người mất tích đâu. Hơn nữa chuyện xảy ra trong khi cửa phòng vẫn khóa trái, không hề có dấu hiệu đột nhập, nếu nói là do mãnh thú gây ra thì chí ít cũng phải để lại vài vệt máu trên sàn chứ ? Không có manh mối thì làm sao phá án đây. Lúc bấy giờ vụ việc này đã gây ra chân động ở tiểu bang BC đoạn thời gian dài, có khá nhiều người thân của nạn nhân tụ tập lại kháng nghị yêu cầu phía cảnh sát cho họ lời giải thích rõ ràng, nhưng mãi đến cùng cũng chẳng giải quyết được, và vụ án cứ thế kéo dài đến tận hai mươi năm cũng chưa có lời giải đáp.
Từ đó về sau, việc kinh doanh của khách sạn ngày một ế ẩm, cho dù đã trôi qua mấy năm, thì khách du lịch đến tắm suối nước nòng cũng kiên quyết không chịu ở phòng phía tây. Đến khi không còn cách nào, mới đành niêm phong từ lầu hai trở lên, chỉ chừa lại lầu một là để dành cho nhân viên ở.
Hóa ra tòa nhà bên phía tây không phải vì thiếu tiền tu sửa, mà là vì lý do này….
Nghe Owen hào hứng bừng bừng kể lại đủ thứ tình tiết ly kỳ rùng rợn, làm Sở Ương chợt nhớ tới hai sự việc mà cậu đã trải qua vào hôm qua….Cậu cho rằng bi kịch hơn hai mươi năm trước có thể liên quan đến cái gọi là “Hiện thực khác” kia không chừng?
Lúc này bảo vệ rốt cuộc cũng tới, các nhân viên vội vàng chạy đến gần, mồm năm miệng mười nói trên lầu có người quấy rối làm ồn. Hai người bảo vệ cầm đèn pin đi lên giữa cầu thang, thì thấy cửa vẫn đang khóa chặt, mà trên chốt cửa còn đọng cả mảng bụi dày và mạng nhện, nhìn là biết cái cửa kia đã rất lâu rồi chưa từng mở ra.
Mọi người vô cùng kinh ngạc, tức khác cảm thấy tiếng ồn ào trên lầu càng thêm quỷ dị.
Hai bảo vệ cũng thấy quái lạ, nhưng rõ ràng âm thanh đó có tồn tại. Họ lấy chìa khóa ra thử mở cửa xem sao. Chắc là do quá lâu không đụng tới nên ổ khóa đã bị gỉ sét, không xoay khóa được. Một anh chàng bảo vệ mày mò cả buổi cũng không ra, điên lên dứt khoát giơ chân đạp vào cửa một phát khiến nó mở toang. Cầu thang bên trong tối như mực, hai người bảo vệ mở đèn pin đi vào, kêu những người khác đứng yên tại chỗ, không được theo sau.
Ngay khi hai người bảo vệ biến mất tại góc cua cầu thang không lâu, thì tiếng ồn ào cùng tiếng bước chân chấn động cả trần nhà cứ như máy ghi âm bị ngắt điện, tự nhiên trở nên im lặng một cách bất ngờ.
Sự im lặng đột ngột khiến mọi người lâm vào khủng hoảng. Đám đông tụ tập ngay lối cầu thang thì thảo tra hỏi, tất cả đều khó hiểu nghị luận tại sao lại đột nhiên không còn tiếng gì nữa. Bọn họ nghe thấy giọng nói của hai bảo vệ ở đằng xa, “Ai đang ở đó?” nhưng không ai trả lời.
Vài giây sau, ngay cả tiếng của bảo vệ cũng chẳng còn nữa.
Mọi người đứng tại chỗ trầm mặc bất an chờ đợi khoảng mười phút, có người không kiềm được tức giận, bước tới gọi to, “John! Anh thấy gì rồi sao?”
Không có ai đáp lời.
Thời gian từng giây từng phút trôi qua, nỗi lo lắng đáng sợ không tên lan tỏa từ trong cầu thang u tối. Một nhân viên lễ tân nhỏ giọng nói: “Sao họ đi lâu quá vậy, chẳng lẽ gặp phải nguy hiểm gì rồi?”
“Đến cả một tiếng động cũng không có nữa?”
“Không thì….ai đó lên xem thử đi?”
Vừa hỏi chính là người đàn ông dọn vệ sinh lớn tuổi kia, nhưng chả ai đáp lại ông ta.
Sở Ương bất an trong lòng, trực giác mách bảo với cậu rằng trên lầu có vấn đề. Tay cậu để trong túi áo sờ soạng điện thoại nửa ngày trời, mồ hôi chảy ra từ lòng bàn tay khiến màn hình di động có chút dinh dính. Cậu đang do dự không biết có nên gửi tin nhắn báo cho Lâm Kỳ biết hay không.
Lần trước hai người uống rượu