Vùng ngoài đặc khu Roth có vô số hòn đảo chi chít như sao trên trời.
Đường thủy phức tạp, ít người lui tới.
Đại bản doanh của lính đánh thuê được đặt trên một hòn đảo trong số đó.
Trong không khí nồng nặc mùi đậm đặc và phức tạp: mùi kim loại rét lạnh, mùi thuốc súng nóng rực, và trộn lẫn cả mùi máu tươi.
Tiếng chửi bới thô tục và tiếng cười náo nhiệt vang lên xung quanh lều trại.
Một tiểu đội lính đánh thuê thoạt nhìn vô cùng chật vật đang đi vào trong.
Trong nhóm họ có một số người bị thương, khuôn mặt trắng xanh, vẻ mặt âm trầm.
Mà ở cuối tiểu đội lại có một người mặc áo bào đen đi cùng thoạt nhìn có vẻ cực kì không hề ăn khớp với hoàn cảnh xung quanh.
Trong bóng tối, có vô số ánh mắt không có ý tốt rơi lên trên người vị khách không mời mà đến.
Thế nhưng người mặc áo bào đen lại như không hề cảm nhận được, người này vẫn yên lặng từ tốn đi vào trong.
Xuyên qua lều trại và hang động, cảnh tượng trước mắt bỗng trở nên sáng sủa rộng rãi.
Mái vòm trong hang động rất cao, hiện rõ dấu vết nhân tạo, thứ chịu trách nhiệm chiếu sáng không phải là ánh lửa mà là bảo thạch lấp lánh khảm trên vách tường, khiến nơi này thoạt nhìn càng giống như một cung điện chứ không phải một ngọn núi hoang trên hòn đảo không người.
Đám lính đánh thuê hành lễ với một người đàn ông có gương mặt xấu xí ở phía xa xa.
"Thủ lĩnh."
Gã lính đánh thuê được gọi là thủ lĩnh thoạt nhìn hết sức bình thường, vóc người tầm trung, tướng mạo phổ thông, dường như nếu ném gã vào trong một đám người thì gã sẽ lập tức chẳng khác gì người bình thường, thế nhưng không ai dám khinh thường gã.
Gã tự xưng là Từ Phong.
Trừ bản thân gã thì chẳng ai biết được tên thật của gã.
Gã có một đôi mắt hẹp dài và thích giết chóc, đáy mắt ánh lên sự lãnh khốc và xảo trá, ánh nhìn của gã sẽ khiến người khác không nhịn được mà cảm thấy lạnh lẽo sởn hết cả gai ốc.
Đám lính đánh thuê báo cáo toàn bộ quá trình nhiệm vụ thất bại cho gã.
"Vậy là tụi mày thất bại rồi? Không lấy được kiếm?" Từ Phong hơi nheo mắt, nói với giọng bình tĩnh.
Dưới cái nhìn chằm chằm của gã, dù đã trải qua vô số trận chém giết nhưng đám lính đánh thuê vẫn không nhịn được mà tê cả da đầu.
Bọn họ cố đè xuống xúc động muốn lùi về sau, thấp giọng đáp: "Vâng...!vâng ạ..."
"Nhiệm vụ còn lại thì sao?"
Đám lính đánh thuê liếc nhau, hiển nhiên cả đám có chút do dự, không biết nên báo cáo với thủ lĩnh như thế nào.
Đúng lúc này, người áo bào đen từ lúc nãy đến giờ vẫn không nói lời nào chậm rãi tiến lên một bước, giọng người nọ khàn khàn, mang theo một loại lạnh lẽo âm u kì dị: "Nhiệm vụ đã hoàn thành, ít nhất ở phía tôi là thế."
Từ Phong nhìn người áo bào đen, trên mặt là nụ cười không chạm tới đáy mắt:
"Thật à? Nếu ngài hài lòng thì tốt rồi."
"Để đáp lại, tôi sẽ nói cho ngài biết thân phận của Cự Long, nhưng..."
Người áo bào đen hơi dừng lại, chậm rãi nói: "Dưới tình huống không có vũ khí, dù có biết được tình báo này cũng sẽ vô dụng thôi."
Đáy mắt Từ Phong lướt qua một tia tối tăm.
Nhưng nụ cười trên mặt gã lại sâu hơn: "Tiên sinh, ngài nói đúng."
Thủ lĩnh lính đánh thuê bước tới:
"Không biết ngài có kiến giải nào không?"
Người áo bào đen đáp: "Nguyên nhân thanh kiếm kia có thể tổn thương tới rồng là vì chất liệu và ma lực phụ gia trên đó, thiếu một thứ cũng không được.
Pháp thuật phụ gia trên thanh kiếm vô cùng cổ xưa, đến nay đã thất truyền, có điều..."
Từ Phong tiến lên một bước: "Có điều?"
Người áo bào đen im lặng mỉm cười dưới bóng râm: "Chuyện này tôi có thể giải quyết."
Từ Phong nheo mắt lại, che khuất ánh sáng dưới đáy mắt.
Gã nhớ tới trận tập kích trong Học viện năng lực giả lần trước, tin tức hiệu trưởng gặp chuyện và cả...
Quyển sách thần bí trong truyền thuyết đã bị mất trộm.
"Tài liệu mới thật sự là một vấn đề khó.
Loại khoáng thạch đó đã mất tích từ thời viễn cổ rồi, hiện tại toàn bộ đã chìm trong vực sâu."
Từ Phong: "Vậy ý của tiên sinh là?"
"Chúng ta cần lần nữa mở một vết nứt vực sâu."
Người áo bào đen nói: "Nhưng vị trí của nó rất đặc thù, chỉ khi mở vết nứt tại vị trí cố định thì chúng ta mới có thể lấy được tài liệu."
"Nếu ngài đồng ý giúp đỡ thì không còn gì bằng."
Từ Phong mỉm cười, nói khẽ: "Nhưng, ngài muốn thù lao gì?"
"Hẳn ngài cũng đã nghe thấy chuyện xảy ra ở khu trung ương rồi nhỉ? Hiện giờ nhân số của chúng tôi đã càng ngày càng ít.
Ngài có nhân lực và vật tư, còn chúng tôi thì có tri thức liên quan." Người áo bào đen dừng một chút, nói tiếp:
"Hơn nữa, trong vết nứt vực sâu cũng có thứ khác chúng tôi cần.
Thế nên, đây là một cuộc giao dịch đôi bên cùng có lợi."
Người áo bào đen nói bằng giọng khàn khàn và tĩnh mịch:
"Sau khi giao dịch này chấm dứt, ngài sẽ lập tức biết được thân phận che giấu của Cự Long trong thế giới loài người."
Nụ cười trên mặt Từ Phong càng sâu hơn, gã đặt câu hỏi:
"Vậy nên khi nào chúng ta khởi hành?"
Người áo bào đen nở nụ cười, nói: "Hiện tại."
***
Từ trước đến nay lính đánh thuê không hề có cái gọi là phẩm đức hay lòng trung thành, nhưng nhóm người trước mặt lại không giống vậy.
Người được lựa chọn để tham dự hành động lần này không giống lính đánh thuê, mà ngược lại càng giống tử sĩ hơn, dù có làm gì cũng không nói một chữ.
Chỉ có một lính đánh thuê trẻ tuổi thoạt nhìn không đủ kiên định, dưới tình huống bị thành viên cục quản lí từng bước ép sát, lính đánh thuê này nhanh chóng nói tuốt tuồn tuột những gì mình biết.
Nhưng lính đánh thuê trẻ tuổi này không thuộc tầng lớp cao, vì vậy tin tức cung cấp đều rất mơ hồ và hữu hạn.
Điều duy nhất họ biết được là vị trí đại bản doanh của đoàn lính đánh thuê.
Sau khi biết được tin tức quan trọng này, con thuyền nhanh chóng thay đổi hướng đi, đầu thuyền phá tan sóng biển, xuôi theo hướng gió lấy tốc độ nhanh nhất chạy tới quần đảo bên ngoài đặc khu Roth.
Lần này, dọc đường không bị ai đánh lén và cản trở cả.
Bọn họ nhanh chóng chạy đến nơi.
Nhờ bảo thạch che giấu hơi thở trên thuyền của lính đánh thuê, đội thuyền không bị bất kì ra da nào dò xét.
Đám lính đánh thuê không hề có chút phòng bị, bất ngờ bị kẻ địch tập kích đánh lén.
Đây là thắng lợi nghiêng hẳn về một bên.
"...Thu được hai mươi chiếc thuyền, phá hủy bốn chiếc, tù binh lính đánh thuê bốn mươi ba người —"
Ôn Dao báo cáo.
Mục Hành nhíu mày:
"Ít người vậy à?"
Ôn Dao gật đầu, nói: "Đúng vậy, dường như trước khi chúng ta đến thì chủ lực của đoàn lính đánh thuê đã rời khỏi đại bản doanh rồi.
Chỉ còn một phần nhỏ người ở lại phòng thủ, thế nên lần này chúng ta mới có thể nhân lúc vắng người tấn công."
"Thẩm vấn tù binh, xem có thể hỏi được vị trí tài bảo của Cự Long không."
Gì cơ?
Tài bảo?
Thời An bắt được từ mấu chốt, cậu giương mắt nhìn qua phía Mục Hành.
Mục Hành thấy được phản ứng của cậu.
Vẻ mặt của anh vẫn bình tĩnh như trước.
Người đàn ông đứng dậy, anh đi đến bên người thiếu niên, giọng nói trầm thấp dịu dàng: "Em lên thuyền chờ anh, bọn anh sẽ trở lại nhanh thôi."
Thời An chớp mắt vài cái: "Tôi có thể đi cùng không?"
Mục Hành giơ tay lên, đầu ngón tay xoa nhẹ gương mặt trắng nõn mềm mại của thiếu niên, giọng càng dịu dàng hơn:
"Em muốn đi cùng anh?"
Thời An gật đầu.
"Thật à?"
Thời An lại gật đầu thêm lần nữa.
Dưới hàng mi trắng bạc, đôi mắt xanh thẳm của Mục Hành sâu xa khó lường.
Bụng ngón tay anh lưu luyến trên mặt thiếu niên, không chút dấu vết hơi dừng lại cạnh khóe môi mềm mại của cậu, giọng trầm thấp khàn khàn, anh nói chầm chậm:
"Em biết phải làm gì để anh đồng ý với em mà."
Trước lạ sau quen.
Lần này Thời An không hề suy nghĩ gì nhiều, cậu trực tiếp nhón chân lên sáp tới, cực kì tự nhiên hôn một cái lên môi anh.
Mục Hành nở một nụ cười vừa nhẹ vừa