Khi các thành viên cục quản lí đang bận rộn, Thời An chậm rãi đi vòng qua mép hố núi lửa.
Hoàng kim sáng chói và bảo thạch xếp thành ngọn núi cực cao, tạo ra một bóng râm rất đậm trên mặt đất.
Cậu ngửa đầu nhìn lên.
Bụi núi lửa dày nặng ngưng tụ thành đám mây đen ngòm tích tụ trên đỉnh đầu, giữa đám mây mơ hồ lóe lên ánh lửa.
Nhiệt độ oi bức tăng lên chồng chất, trong không khí tràn ngập mùi lưu huỳnh nồng đậm.
Từ nơi xa có thể loáng thoáng nghe được tiếng nhân loại nói chuyện với nhau.
Thời An thu hồi tầm mắt.
Không biết có phải vì cúi đầu xuống quá nhanh hay không, cậu đột nhiên cảm thấy có chút mê man.
Trước mắt xuất hiện bóng chồng vàng óng ánh.
"..." Thời An chớp mắt mấy cái, chầm chậm lắc lắc đầu.
...Kì lạ.
Cậu chậm rãi đi về phía trước hai bước, giơ tay đặt lên chồng tài bảo trước mặt.
Tiếng kim loại va vào nhau vang lên, trong trẻo lại dễ nghe, vầng sáng lấp lánh rơi xuống cạnh người cậu, rớt xuống cạnh chân Thời An nằm trên mặt đất, nhưng âm thanh kia lại trở nên ngày càng xa xôi.
Tầm mắt bị nhuộm thành màu đỏ vàng và lốm đốm quầng sáng lớn màu bạc.
Thời An nhíu mày.
Như có cây búa đập vào nơi sâu trong não, phát ra tiếng vang thùng thùng.
Trong không khí phảng phất như có thành phần đặc thù nào đó đang quấy phá, lặng yên không một tiếng động thấp giọng thì thầm.
Lông mi dài đen nhánh của thiếu niên khẽ rũ xuống, đồng tử co lại thành một cây kim đỏ thẫm, phảng phất như có ngọn lửa đang khuếch tán trong đáy mắt, dần dần nhấn chìm sắc đen.
Cậu lại tiếp tục bước tiếp một bước.
Đầu gối như đã mất đi sức lực, hai đùi trở nên mềm nhũn lại phù phiếm, hoàn toàn không thể chống đỡ nổi sức nặng của cơ thể.
Sắp ngã rồi.
Một suy nghĩ mơ hồ hiện lên trong đầu Thời An, nhưng cậu còn chưa kịp bắt được nó thì cảnh tượng trước mắt bỗng điên đảo, như thuốc màu bị đánh đổ, các khối màu sắc bắt đầu sụp đổ, cuối cùng biến thành biên giới mơ hồ không thể nào phân biệt.
"Ầm ầm!"
Tài bảo chồng chất bị đụng ngã lăn, vang lên tiếng kim loại đổ xuống trong trẻo, trong hố núi lửa to đến thế này có vẻ vô cùng xa xôi và nhỏ bé.
Thế nhưng, Mục Hành cách đó không xa lại như đã cảm nhận được điều gì đó.
Anh vô thức tạm ngừng sắp xếp của mình, quay đầu nhìn về phía âm thanh truyền đến, sau đó, anh thấy được khoảnh khắc Thời An ngã xuống.
Ngay lúc này, tốc độ thời gian trôi qua như đang chậm lại.
Đồng tử Mục Hành bỗng co rút thật nhanh.
Cơ thể cũng đã bắt đầu hành động trước cả ý thức.
Anh thuần thục nén không gian, vội vàng bước hai bước lớn, gần như một giây sau đã di chuyển đến bên cạnh Thời An.
Thiếu niên ngã vào chồng tài bảo, thân hình mảnh khảnh trông có vẻ đặc biệt yếu ớt so với ngọn núi vàng sau lưng, dường như chỉ một giây sau sẽ bị chìm ngập trong đó.
Mục Hành chau mày, anh đỡ lấy Thời An, nhẹ nhàng ôm cậu vào trong ngực.
Môi anh mím thành một đường thẳng tắp lãnh khốc, bình tĩnh cúi đầu nhìn Thời An —
Chỉ thấy thiếu niên nhắm nghiền hai mắt, gương mặt trắng bệch như tờ giấy, sợi tóc mềm mại tản ra theo tư thế này, phát họa rõ nét đường cong phần cằm, trông càng có vẻ nhỏ bé yếu ớt và bất lực.
"Thời An?"
Mục Hành thấp giọng gọi tên thiếu niên.
Anh nhanh chóng cởi một găng tay của mình ra, trực tiếp dùng bàn tay xoa trán và gương mặt của thiếu niên.
Làn da của Thời An lạnh băng và mềm mại, không hề có một giọt mồ hôi, như một tảng đá cẩm thạch không có sinh mệnh.
Ôn Dao không ngờ trong lúc trưởng quan đang giải thích về chiến thuật thì ngài ấy đột nhiên dừng lại, rồi biến mất trong nháy mắt.
Dù là Ôn Dao cũng không khỏi trố mắt hai giây.
Ôn Dao nhanh chóng phục hồi tinh thần, bước nhanh về phía truyền đến tiếng bạo động.
Cô nàng tách nhóm người xúm lại ra, đi đến cạnh Mục Hành.
Khi nhìn thấy Thời An hôn mê bất tỉnh, gương mặt trắng bệch, Ôn Dao không khỏi hơi kinh hãi:
"Thời, Thời An sao vậy ạ?"
Mục Hành cau mày, im lặng lắc đầu, anh dùng bụng ngón tay đè lên phần cổ của thiếu niên, thăm dò mạch đập của Thời An.
Mạch máu màu xanh nhạt dưới làn da trắng nõn mềm mại bỗng chuyển động, lưu chuyển dòng máu.
Mạch đập rất nhanh, hơn nữa dường như vẫn còn đang trong xu thế tăng nhanh.
Ôn Dao quay đầu hét to: "Nhân viên cấp cứu đâu? Mau tới đây!"
Rất nhanh sau đó, nhân viên y tế trong đội vội vàng chạy đến.
Ban đầu họ định đón lấy Thời An từ trong ngực Mục Hành nhưng lại bị ánh mắt lạnh lùng như băng của anh dọa sợ:
"Trưởng...!trưởng quan..."
Họ có chút khó khăn nói: "Chúng tôi cần cẩn thận kiểm tra một chút..."
Mục Hành hít sâu một hơi, đè ép lệ khí đang dần tràn ra trong đáy mắt.
Anh chậm rãi thả lỏng cánh tay, ôm Thời An đặt ngang lên trên giường cấp cứu được dựng khẩn cấp, sau đó đứng dậy.
Dù là cấp dưới trực tiếp của Mục Hành, nhưng các thành viên cục quản lí vẫn thật sự cảm thấy sợ hãi.
Tuy Mục Hành chưa từng che giấu thái độ đặc thù của anh với Thời An, nhất là lần tiếp xúc không hề e ngại trước đó trên hành lang đã gần như khiến tin đồn lan truyền khắp cục quản lí.
Tuy vậy, nhưng khi thấy sự thật ngay trước mắt, họ vẫn không khỏi hít sâu một hơi.
Trưởng quan từ trước đến nay vẫn luôn lạnh lùng ngạo mạn vậy mà lại thật sự bị một người ảnh hưởng sâu sắc...
Đúng là không thể tin được.
Mục Hành quay đầu nhìn nhân viên y tế, nói: "Sao rồi?"
"Ừm...!kiểm tra cho thấy sinh mệnh ổn định."
Nhân viên y tế tháo thiết bị kiểm tra xuống, hơi nghi hoặc nhíu mày: "Nhưng rốt cuộc vì sao lại hôn mê, và khi nào sẽ tỉnh thì chúng tôi vẫn chưa thể xác định, có thể cần tiến hành thêm bước kiểm tra..."
Nhân viên y tế còn chưa nói xong thì đã bị Mục Hành cắt ngang.
Giọng người đàn ông trầm thấp lại lạnh nhạt, lộ ra chút ý vị độc đoán bất cận nhân tình: "Cần bao lâu?"
"Nửa tiếng ạ." Nhân viên y tế tính toán rồi đáp.
Mục Hành gật đầu: "Được, tôi cho cậu nửa tiếng."
Anh nâng đôi mắt xanh thẳm lạnh như băng nhìn các thành viên cục quản lí còn lại: "Trở về cương vị của mình đi."
Tất cả thành viên cục quản lí không khỏi cảm thấy rét run.
Thường ngày Mục Hành đã đủ đáng sợ rồi, hiện tại thật sự càng đáng sợ hơn gấp bội.
"Vâng...!Vâng ạ!"
Các thành viên vội vàng dùng tốc độ nhanh nhất xoay người rời đi, trở lại cương vị ban đầu của bản thân.
Trong khoảng thời gian sau đó, Ôn Dao có thể cảm nhận rõ Mục Hành không tập trung.
Trong lúc im lặng làm việc với hiệu suất cao, người đàn ông trước mặt vẫn luôn đứt quãng nhìn về chỗ chữa bệnh tạm thời, ánh mắt cũng thỉnh thoảng cúi xuống đảo qua đồng hồ trên cổ tay, số lần chú ý tới thời gian càng ngày càng nhiều.
Thời hạn nửa giờ có vẻ dài dằng dặc lại gian nan.
Theo thời gian từng chút trôi qua, cuối cùng cũng vất vả trôi qua nửa giờ.
Mục Hành dùng tay ra hiệu dừng lại, thản nhiên nói:
"Xin lỗi, tôi không tiếp được nữa."
Nói xong, anh xoay người đi về phía Thời An.
Nơi này không có điều kiện để dựng lều chữa bệnh, vì vậy chỉ có thể tiến hành kiểm tra đo lường và trị liệu lộ thiên.
Thiếu niên hai mắt nhắm chặt, im lặng nằm trên chiếc giường chật hẹp.
Ánh mắt Mục Hành thoáng dừng lại trên người Thời An, sau đó mới thu hồi tầm mắt nhìn Trác Phù đang đứng bên cạnh:
"Sao rồi?"
Trác Phù chau mày, lắc đầu nói: "Cơ thể không có vấn đề gì, rất có thể nguyên nhân nằm trên phương diện ma lực.
Dù sao nơi này tích tụ tài bảo hơn ngàn năm, thậm chí là hơn vạn năm, trong đó rất có thể sẽ có một số đạo cụ ma lực, có lẽ Thời An đã chạm phải món nào đó.
Nhưng nơi này thiết bị thật sự quá đơn sơ, dựa theo điều kiện hiện có, e rằng rất khó..."
Trác Phù mới nói được một nửa thì đã bị Mục Hành cắt lời:
"Tôi biết rồi."
Người đàn ông hơi nheo hàng mi trắng bạc, nói: "Tiếp theo tôi sẽ dẫn em ấy rời núi, việc phụ trách ở đây sẽ giao cho cậu và Ôn Dao."
Trác Phù sững sờ: "Khoan khoan khoan đã...?"
Mục Hành không cho Trác Phù có cơ hội phản bác, anh yên lặng bước lên phía trước, xoay người chuẩn bị ôm lấy Thời An.
Trên thực tế, bắt đầu từ lúc Thời An mới vừa té xỉu, trong lòng anh đã sinh ra một loại cảm giác quái dị.
Tối tăm, âm trầm, chẳng lành.
Mục Hành không rõ loại cảm giác này đến từ nơi nào.
Giống như sâu trong linh hồn có thứ gì đó đang thiêu đốt, bạo động, kịch liệt thúc giục anh làm ra hành động nào đó.
Bằng không...
Sẽ có chuyện gì đó xảy ra.
Đến tột cùng là chuyện gì, Mục Hành không biết.
Nhưng anh có thể cảm nhận rõ máu của mình đang sôi trào và kêu gào.
Khiến anh tâm phiền ý loạn, không thể tập trung.
Thế nhưng, đến cuối cùng, trong đầu anh chỉ còn lại duy nhất một suy nghĩ rõ nét —
Thời An không thể xảy ra chuyện.
Mục Hành cúi người, trong lúc anh chuẩn bị ôm lấy Thời An thì bên ngoài đột nhiên truyền đến một trận rối loạn.
Ánh mắt anh sắc lạnh nhìn về phía sau lưng mình.
Chấn động ma lực mãnh liệt đang nhanh chóng tới gần, đang kéo tới từ bốn phương tám hướng.
Đúng lúc này, máy truyền tin của Mục Hành vang lên.
Giọng Ôn Dao vội vã lại ngắt quãng truyền đến từ trong loa: "Trưởng quan!...!Chúng ta bị tập kích rồi, là lính đánh thuê —"
Mục Hành rũ mắt, ánh mắt rơi lên trên mặt Thời An.
Vẻ mặt thiếu niên vẫn an bình như cũ, gương mặt tái nhợt như tuyết đầu mùa sắp hòa tan, em ấy hoàn toàn không biết về trận rối loạn đang xảy ra ở bên ngoài.
Anh hít sâu một hơi, dùng đầu ngón tay chạm vào mặt thiếu niên, sau đó nhanh chóng thu tay lại.
Mục Hành nhìn tiểu đội trưởng chiến đấu đứng bên cạnh, lạnh nhạt lại ngắn gọn ra lệnh:
"Bảo vệ em ấy thật tốt."
Nói xong, anh xoay người đi ra ngoài, trong lòng bàn tay xuôi bên người hiện lên mũi kiếm rét lạnh.
Đám lính đánh thuê đã quen với việc giết chóc tràn vào trong hố núi lửa, nhanh chóng quần chiến với thành viên cục quản lí đang ở dưới hố.
Là chiến lực nòng cốt của đoàn lính đánh thuê, những lính đánh thuê này vốn đã có thực lực hơn người, hiện tại dưới sự kích thích của lợi ích càng trở nên điên cuồng hơn.
Quyền lực và tài phú từ Cự Long gần như vượt qua trí tưởng tượng của nhân loại, lớn đến mức có thể ảnh hưởng đến lí trí của bất kì kẻ nào — quyền thế và lợi ích ngập trời chỉ cách bọn gã một bước ngắn, trong con ngươi của đám lính đánh thuê bốc cháy dục vọng và tham lam cực đoan, như thể vĩnh viễn không biết mỏi mệt, tùy ý xông về phía trước.
Tuy thành viên cục quản lí cũng thân kinh bách chiến*, nhưng khi gặp phải kẻ địch như thế này, sự chống cự của họ trông có vẻ vô cùng gian nan.
(*thân kinh bách chiến: trải qua hàng trăm trận chiến)
Cách hố núi lửa không xa.
Người áo bào đen đứng trên đỉnh hố, thờ ơ lạnh nhạt nhìn xuống phía dưới.
Gã nhìn chăm chú sự tham lam, điên cuồng, giết chóc, tương tàn của nhân loại, nụ cười chầm chậm hiện lên dưới bóng râm.
Ánh mắt người áo bào đen đuổi theo dòng máu chảy phía dưới.
Máu tươi nóng hổi của những nhân loại đó phun tung tóe, chảy xuôi trên mặt đất, bị nhiệt độ cao thiêu đốt phát ra âm thanh xèo xèo.
Thế nhưng, giống như có một sức mạnh vô hình nào đó trong cõi u minh đang dẫn dắt và lôi kéo.
Dòng máu đỏ thẫm chảy xuôi dưới chân những nhân loại đang chém giết lẫn nhau, từng chút thấm vào phía dưới đống tài bảo chồng chất.
Sau khi đống tài bảo chồng chất lấp lánh ánh vàng bị nhuộm máu tươi, trông nó càng có vẻ rực rỡ và xinh đẹp hơn, nhìn bao quát từ trên cao xuống, vị trí đá vực sâu nhìn thì như ngẫu nhiên, nhưng lại mơ hồ tạo thành hình dạng một pháp trận.
Nó đang khát vọng, đồng thời thúc giục máu tươi sinh ra.
Người áo bào đen lộ ra nụ cười thỏa mãn.
Đúng vậy, tài bảo trong hố núi lửa này không phải là những thứ lính đánh thuê cướp được từ khu Ewen, mà là do bên phía người áo bào đen sắp đặt.
Từ lúc vừa bắt đầu, mục đích của người áo bào đen chính là dẫn người của cục quản lí và lính đánh thuê đến cùng một nơi, để bọn họ chém giết lẫn nhau.
Chỉ khi có đủ máu tươi chứa đầy sự quyết liệt, khủng hoảng và dục vọng tham lam mới có thể hoàn thành pháp trận viễn cổ này.
Mà đúng lúc này, người đàn ông tóc bạc mắt xanh xuất hiện.
Là Mục Hành.
Anh ra tay quyết đoán ngoan lệ, vô tình lại yên lặng, hiệu suất cực kì cao lại qua quýt.
Trong nháy mắt, chênh lệch thực lực mang tính áp đảo cưỡng ép thay đổi tình hình cuộc chiến, máu tươi từ cần cổ của những nhân loại chết dưới tay anh chỉ giàn giụa trên mặt đất, không hề có xu thế bị hấp dẫn tiến vào trong pháp trận.
Xem ra, hiện tại phải ra tay can thiệp rồi.
Người áo bào đen chậm rãi móc từ trong túi áo ra mười tinh thể màu tím đen, chúng bị ma lực qua loa cắt thành hình dạng giống như vòng tròn —
Những tinh thể này chính là thứ người áo bào đen mang ra từ trong vết nứt vực sâu trước đó.
Người áo bào đen chậm rãi đặt từng kết tinh lên hai bên cổ tay của bản thân, mạch máu đỏ thẫm dưới làn da phồng lên, như loài bò sát xấu xí nào đó phồng lên uốn lượn dưới da, làn da nhăn nheo lần nữa trở nên mạnh mẽ đầy sức sống và vô cùng co dãn, từ trên người gã áo bào đen khuếch tán ra ma lực chấn động cường đại.
Ở phía dưới hố, Mục Hành chợt híp mắt lại.
Anh ngẩng đầu lên, nhìn về phía truyền đến cảm giác nguy hiểm.
Một giây sau, đòn tấn công cuốn theo ma lực vực sâu cường hãn phá vỡ không khí, mang theo sức mạnh gần như có thể nghiền nát nội tạng nhân loại hung ác ập đến.
Mục Hành lập tức giơ kiếm lên đỡ lấy.
Keng, tiếng kiếm vang vọng khắp hố núi lửa.
Mặt đất dưới sự đè ép mãnh liệt vỡ thành một hố sâu, khe nứt như mạng nhện lan tràn dưới chân anh, mặt đất cứng rắn đen kịt bị oanh tạc văng tung tóe.
Vài lính đánh thuê đứng cách Mục Hành không xa chưa kịp chuẩn bị gì cũng tiến vào phạm vi công kích.
Xương sọ của đám lính đánh thuê phát ra tiếng đùng nổ tung, con mắt bị ma lực âm lãnh kia áp bách, đè ép rơi ra khỏi hốc mắt, thất khiếu chảy máu, đám người lảo đảo lùi về sau hai bước thì đã ngã nhào, hô hấp đứt