Ba người lên xe lên đường trở về, ai ngờ giữa đường thì xích xe đạp mà Tôn Thành mượn bị đứt, lần này đúng là xui xẻo hết sức. Đi tiếp không được, quay về trấn cũng không có chỗ sửa xe, cuối cùng một ông lão bán đưa hấu ven đường chỉ cho họ, đi tiếp nữa đến xã Hồng Kỳ có đội sửa xe.

"Xã Hồng Kỳ họ có máy kéo, chắc chắn có thể sửa được xe này của các cô cậu."

Ông lão nói giọng địa phương rất nặng, ba người nghe lấp liếm cũng hiểu được đại khái. Cuối cùng chỉ còn cách dắt xe đi tiếp, đến xã Hồng Kỳ thì đã gần 10 giờ hơn.

Xã Hồng Kỳ là một xã có quy mô không nhỏ, trụ sở đại đội ở ngay đầu làng, trước một dãy nhà đất có đỗ hai chiếc máy kéo bánh xích Đông Phương Hồng, trông rất hoành tráng. Tôn Thành dắt xe đến hỏi tình trạng, mới biết là có khả năng sửa được, hơn nữa khi nghe nói họ là nhân viên thu mua từ quân đội về nông thôn, chủ tịch xã còn tưởng là có nhân vật lớn nào đến thị sát, vội dẫn theo một đám cán bộ ra đón tiếp.

Sau khi nghe rõ ý định, chủ tịch xã phất tay một cái, bảo gọi thợ sửa xe đến, giao xe đạp cho anh ta xử lý, còn ông thì dẫn ba người đến văn phòng của ông với khuôn mặt đen nâu chất phác.

"Mấy đồng chí đi đường vất vả rồi, mau ngồi xuống nghỉ chân uống cốc nước đi."

Chủ tịch xã Hồng Kỳ tên là Hác Đại Cước, người không cao, tóc đã bạc hơn phân nửa, thắt lưng dắt một cái tẩu thuốc, ra hiệu cho thư ký xã đi lấy trà quý của mình ra tiếp khách.

Hác Đại Cước quay đầu lại cười toe toét với ba đồng chí quân nhân, trong lòng vui mừng vỗ đùi, cảm thán đây chính là duyên phận.

Bất kể ba đồng chí vì lý do gì đến xã của họ, đã gặp nhau thì chắc chắn ông phải dùng hết mọi cách để giữ người lại.

Tô Ngọc Kiều nhận lấy chiếc cốc sạch sẽ mà thư ký xã rửa sạch, nâng trong tay, không dám uống.

Thực sự là vị chủ tịch Hác này và vị thư ký bên cạnh cười quá kỳ lạ.

Hồ Lan Hương thường xuyên chạy ở nông thôn, cô có thể hiểu được ý đồ của các lãnh đạo xã Hồng Kỳ, bản thân họ đến để khảo sát, nếu xã Hồng Kỳ có sản phẩm tốt, tiện thể tìm hiểu thêm cũng không phải là chuyện xấu.

Sau khi nói chuyện phiếm đôi câu, chủ tịch xã liền bày tỏ ý định của mình, xoa xoa tay, ngượng ngùng bắt đầu tự khoe khoang. So với ông ta, thư ký xã thì ăn nói lưu loát hơn nhiều, ông ta ngồi xuống, từ lương thực sản xuất trong xã nói đến trà sắp khai thác trên núi, rồi đến đàn lợn mà xã nuôi, ông ta đều có thể nói ra một tràng dài những lời khen ngợi.

Hồ Lan Hương thực sự bị mắc câu muốn đi xem, Hác Đại Cước kích động, lập tức vỗ đùi đứng dậy đích thân dẫn họ đi xem cánh đồng gần đó. Nhờ vào tài sản quan trọng nhất của công xã, hai chiếc máy kéo Đông Phương Hồng, sản lượng lương thực của công xã Hồng Kỳ hàng năm khi nộp lương thực đều có thể xếp vào top ba trong số các công xã lân cận.

Tất nhiên, điều này cũng liên quan đến diện tích đất canh tác rộng lớn, đất đai màu mỡ của công xã Hồng Kỳ, nhưng cũng không thể tách rời khỏi sự quy hoạch và quản lý của Hác Đại Cước. Đi trên con đường làng của công xã Hồng Kỳ, ngẩng đầu nhìn bốn phía, nhìn những ruộng chè xanh mướt trên núi xa xa, còn có những ruộng bậc thang xếp thành hàng, ngay ngắn, gần đó là một cánh đồng ngô nối tiếp nhau, được trồng vào tháng ba, lúc này đang vào mùa thu hoạch.

Từng giỏ ngô vàng óng được đổ trên sân phơi, những người dân quê đi lại tấp nập, mặc dù mồ hôi đầy mặt nhưng ai cũng nở nụ cười hạnh phúc, tràn đầy hy vọng. Tô Ngọc Kiều vẫn chưa đặt tâm lý của mình vào vị trí nhân viên thu mua, cô nhìn khắp nơi, nhìn nhiều hơn những cảnh mà trước đây cô chưa từng thấy.

Khi Hồ Lan Hương và chủ nhiệm Hác cùng thư ký Hác nói chuyện chính sự, tầm mắt của cô liếc sang một cái ao lớn đầy lá sen xanh biếc. Hoa sen đã tàn từ lâu nhưng giữa những chiếc lá sen chen chúc nhau mọc lên từng gương sen, gương to bằng bàn tay người lớn, gương sen căng mọng hơi cúi xuống, hạt sen dày đặc khiến người ta thèm thuồng.