Sáng sớm.
Một nhóm người trông vẻ mệt mỏi xông vào chi Cục thành phố M Cục quản lí hiện tượng siêu nhiên.
Dẫn đầu là một người đàn ông cao lớn với bộ râu quai nón rậm rạp.
Hắn ta hùng hổ lao vào tóm lấy nhân viên lễ tân, vội vàng hỏi:
“Người đâu rồi?”
Lễ tân bối rối ra mặt, lắp bắp hỏi: “Người, người nào cơ?”
“Cái cậu nhân viên bị sinh vật lạ kí sinh ở chỗ các cô đấy, đang ở đâu hả?” Người đàn ông râu quai nón hung hăng lay nhân viên kia: “Nhanh đi! Muộn quá là không kịp cứu đâu đấy!”
Bỗng một giọng nói vọng lại từ phía xa: “À à, Triệu Đông hả?”
Người đàn ông râu quai nón buông lễ tân ra, hai mắt sáng bừng: “Cậu biết à?”
“Vâng.” Cậu nhân viên kia gật đầu: “Hôm nay bệnh viện vừa báo tin cậu ta đã ổn định lại rồi, chắc tuần này là xuất viện được rồi đấy.”
Giờ thì đến lượt người đàn ông râu quai nón đần mặt: “…Hả?”
Nửa tiếng sau:
Trước cửa phòng cách ly đặc biệt trên tầng tám bệnh viện.
Lưu Triệu Thừa chỉ vào Triệu Đông đang ngủ say trong phòng, nói: “Anh xem đi.”
Người đàn ông râu quai nón tiến vào phòng bệnh, cẩn thận vén tấm chăn trên người Triệu Đông lên.
Trên tay chân bệnh nhân vẫn còn sót lại vài vết sưng tím bầm, nhưng có thể thấy rõ chúng đang tan dần, đã có thể nhìn thấy màu da bình thường bên dưới rồi.
Mấy thành viên trong đội ngơ ngác nhìn nhau.
Chưa bao giờ…
Chưa bao giờ có chuyện thế này xảy ra cả…
Chẳng lẽ họ đoán sai rồi?
Người đàn ông với bộ râu quai nón đứng bên chân giường đột nhiên khom người, cẩn thận quan sát đầu gối Triệu Đông.
Hắn ta đưa tay miết nhẹ lên da Triệu Đông, sau đó ngửi thử rồi liếm lên đầu ngón tay.
Lưu Triệu Thừa thấy vậy: “…?”
Nhưng hiển nhiên các thành viên khác trong đội đều rất quen thuộc với dáng vẻ này của đội trưởng, một trong số đó còn xáp lại gần, hỏi: “Sao thế? Anh Ngũ phát hiện ra gì à?”
Người đàn ông được gọi là anh Ngũ nghiêm mặt:
“Không sai, đúng là nhện mặt quỷ.”
“Vậy…?”
Anh Ngũ đăm chiêu một lát rồi chậm rãi lắc đầu, sau đó lại gật đầu: “Có người tới trước chúng ta rồi.”
Những người trong đội đều ngạc nhiên.
“Đã vậy còn rất lành nghề.” Anh Ngũ chậm rãi thở dài.
“!” Các thành viên trong đội tròn mắt nhìn nhau, sau đó mới khẽ nói: “Chẳng lẽ cũng là…”
“Reng reng reng!”
Tiếng chuông điện thoại lanh lảnh vang lên, cắt ngang bầu không khí nặng nề trong phòng.
Anh Ngũ nhận cuộc gọi: “…Ừ… Ừ…Được, được rồi.”
Sau khi vài câu trả lời ngắn gọn, hắn ta cúp điện thoại, nói:
“Bên cảnh sát vừa báo, rạng sáng hôm nay có người phát hiện hai mươi tám người mất tích trên phố chính số bốn.
Lúc được tìm thấy, tất cả đang run rẩy túm tụm vào nhau, tuy không có nguy hiểm về tính mạng nhưng không một ai nhớ được chuyện gì đã xảy ra trong mấy ngày họ mất tích.”
Mọi người đều ngạc nhiên ra mặt.
“Thế này thì…” Anh Ngũ hoang mang ngậm điếu thuốc, ợm ờ nói: “…lại sành quá rồi.”
Lưu Triệu Thừa đứng nghe mà sốt ruột:
“Rốt cuộc các anh đang úp mở chuyện gì thế? Lành ghề cái gì?”
Anh Ngũ nhìn mọi người trong đội, đôi bên gật đầu với nhau.
“Anh là trưởng phòng Hậu cần đúng không?” Hắn ta rút điếu thuốc còn chưa châm trên miệng ra cầm trong tay, trầm ngâm nhìn Lưu Triệu Thừa: “Có lẽ thời gian tới đây chúng tôi sẽ tạm ở lại thành phố M, chắc sẽ cần đến sự phối hợp của anh.”
“Anh có đồng ý cam kết giữ bí mật không?”
Lưu Triệu Thừa: “Được.”
Mười phút sau.
Lưu Triệu Thừa im lặng mất vài giây, sau đó lắp bắp nói: “Cái…cái này là cam kết giữ bí mật của các cậu đó hả?”
Nó là một con giun to dài đỏ sậm, trông như một con đỉa biến dị khổng lồ với cái miệng như một cái đĩa tròn, bên trong là hàm răng nhọn hoắt khiến người nhìn không rét mà run.
“Thật ra thì…”
Tôi cũng không muốn biết tới vậy đâu…
Như thể không nhận ra vẻ chống đối của Lưu Triệu Thừa, anh Ngũ quả quyết kéo Lưu Triệu Thừa đang định bỏ cuộc giữa chừng lại, sau đó thả con đỉa lên mu bàn tay ông ta.
Hai mắt Lưu Triệu Thừa tối sầm.
Thân thể đỏ sậm của con đỉa lúc nhúc trên tay, song nó chưa kịp hút bao nhiêu máu đã bị anh Ngũ quen tay kéo ra, sau đó ném trở lại vào hộp đựng: “Được rồi.”
“…” Lưu Triệu Thừa cười khan: “Ha ha, được quá.”
Anh Ngũ đưa hộp đựng cho đội viên phía sau rồi bắt đầu nghiêm túc giải thích sự việc.
Càng nghe, Lưu Triệu Thừa càng thêm nghiêm túc.
Mãi lâu sau, ông ta mới rề rà hỏi: “Vậy, chính xác thì… trò chơi đó là gì?”
“Chúng tôi cũng không biết,” Anh Ngũ châm điếu thuốc: “Đến bây giờ những thông tin con người có được về nó vẫn vô cùng ít ỏi, không ai biết đến nó đến từ đâu, vận hành như thế nào, hay làm sao để tạo ra nhiều loài quái vật và lệ quỷ khủng khiếp như vậy.”
Khói thuốc cuộn thành từng vòng lượn lờ bay lên.
“Chúng tôi chỉ biết hệ thống trò chơi đã bị hỏng vì lý do nào đó.” Anh Ngũ cắn đầu thuốc lá: “Nên lũ quái vật ở trong đó mới thoát khỏi sự giam cầm, bắt đầu xâm nhập vào thế giới của chúng ta.
Dù bây giờ hai thế giới vẫn chưa hoàn toàn dung hợp, nhưng đây chỉ là vấn đề thời gian thôi.”
Lưu Triệu Thừa cảm thấy ớn lạnh, ông ta vô thức rùng mình.
Thứ bóng tối xa lạ bỗng trải rộng trước mắt khiến ông ta bất giác cảm thấy sợ hãi.
Lưu Triệu Thừa bình tĩnh trở lại, hỏi: “Còn anh thì sao? Sao anh biết nhiều chuyện như vậy?”
Anh Ngũ khẽ cười, nhưng nghe tiếng cười lại không chứa đựng chút vui vẻ nào.
Đôi mắt đen kịt của hắn ta phản chiếu đốm lửa từ điếu thuốc, như pháo hoa nở rộ trong đêm tối:
“…Bởi vì, tôi là người từ trong đó ra.”
…
Diệp Ca cẩn thận “trát” lên người bảy, tám lớp âm khí, mãi đến khi anh chắc chắn trên người mình không còn mùi của con người nữa mới dừng lại.
Anh mở quỷ vực, chỉ mấy giây ngắn ngủi sau đó đã đến chỗ hẹn với quỷ ảnh.
Mặt trời trên cao đang dần dần lặn xuống, hoàng hôn ảm đạm bao trùm cả bãi đất trống hoang vu.
Quỷ ảnh đã đợi sẵn ở đó.
Cơ thể nó lờ mờ hơi trong suốt dưới ánh mặt trời, lay động theo từng cơn gió đêm.
Diệp Ca cẩn thận quan sát quanh khu đất hoang phía trước.
Bóng dáng quen thuộc kia không xuất hiện.
Vừa thấy Diệp Ca, quỷ ảnh đã nhiệt tình chào đón:
“Đây này, ở đây.”
Diệp Ca đi qua, hỏi dò: “Lần này Kê Huyền không tới à?”
“!” Quỷ ảnh thốt lên một tiếng như bị chặn họng, sau đó nó vội vàng nói nhỏ: “Ngươi bị cái gì vậy! Sao lại gọi thẳng tên Vương thế! May mà lần này ngài không tới đấy, ngươi chán sống rồi hả?”
…Lần này không tới.
Sau khi bắt chính xác mấy chữ quan trọng trong câu nói của quỷ ảnh, Diệp Ca thầm thở phào.
“Xin lỗi.”
Anh hỏi: “Lần này chúng ta làm gì thế?”
Vừa nghe vậy, giọng quỷ ảnh bỗng trở nên lạnh lẽo: “Nhổ cỏ tận gốc.”
“Mấy con quỷ tham gia cuộc họp hôm qua đã bị vương tiêu diệt gần hết rồi, nhưng cũng có vài con may mắn “lọt lưới”.” Nó cười khẩy: “Nếu chúng đã có gan phản bội thì phải có gan gánh chịu hậu quả.”
Diệp Ca thoáng nhìn sang nó.
…Anh biết, đây là một lời cảnh cáo.
Ảnh quỷ lấy một chiếc la bàn đen tuyền ra, trên mặt la bàn không có kim chỉ nam, chỉ có những vết đen hoặc đậm hoặc nhạt đang từ từ chuyển động.
Nó cúi đầu nhìn la bàn, sau đó nhìn về một hướng nào đó phía trước: “Đằng kia.”
Diệp Ca theo sát bóng quỷ ảnh lơ lửng phía trước.
Khung cảnh xung quanh vút qua bên cạnh, nhòe đi trước tốc độ cực nhanh của họ.
Hai người lao vun vút dưới những tòa nhà, cuối cùng dừng lại trước lối vào một con hẻm đen kịt.
Tiếng xe cộ ồn ào nghe có vẻ xa xôi và lờ mờ, con ngõ trước mắt bị bao phủ trong bóng tối u ám tĩnh mịch, lúc lắng tai nghe kĩ họ có thể nghe thấy âm thanh nhai nuốt vọng ra từ sâu trong bóng tối.
Quỷ ảnh hòa mình vào bóng tối.
Sâu trong con hẻm, có hai tên quỷ đói đang ngấu nghiến một phần chi người.
Chúng cắn xé từng miếng thịt, gặm không sót mẩu xương nào.
Ăn xong rồi vẫn không thấy đủ, chúng há to cái miệng như chậu máu trên bụng, tham lam liếm láp từng mảnh thịt vụn và máu sót lại trên mặt đất, vừa ăn vừa rên rỉ: “…Đói quá…đói…đói…”
“Bọn mày sẽ nhận được vé ăn no trọn đời ngay thôi.” Một giọng nói lạnh lùng vang lên trong bóng tối.
Hai gã quỷ đói lập tức cảnh giác, từ từ lùi ngược lại hướng âm thanh phát ra, chúng cất tiếng khàn đặc và căm oán:
“Tay sai của Kê Huyền…”
“Đúng vậy.” Quỷ ảnh cất tiếng cười âm u: “Tay sai của Vương đến hỏi thăm các ngươi giúp ngài đây.”
Âm thanh vừa rồi còn ở trước mặt bỗng vang lên sau lưng bọn quỷ đói, ác ý thì thầm: “Thượng lộ bình an.”
Cái bóng đen kịt bất chợt lan rộng, tự như đang há to cái miệng khổng lồ, trùm lên một con quỷ đói.
Ngay sau đó, tiếng gào thét khàn đặc thê thảm của quỷ đói vang vọng trong bóng tối.
Gã quỷ đói còn lại thấy tình hình không ổn mới vội vã chạy về phía đầu hẻm.
Bóng đen kia bỗng thò mấy đôi tay mờ ảo ra, tóm chặt lấy nửa thân dưới gầy gò dài ngoẵng của quỷ đói, toan kéo gã vào trong.
Quỷ đói chợt ngoác miệng, cúi đầu cắn đứt bắp chân mình rồi chạy thật nhanh ra ngoài.
Ngay khi rời khỏi thân thể, một cái miệng khác bỗng xuất hiện trên bắp chân trắng bệch của quỷ đói, ngoạm lấy tay quỷ ảnh.
“Đậu má!” Quỷ ảnh giật mình.
Tên quỷ đói bị quỷ ảnh nhốt trong quỷ vực thừa cơ vùng dậy, bắt đầu tấn công nó.
Quỷ ảnh đành phải xử lí gã quỷ đói này trước rồi mới rảnh tay quay đầu tìm tên vừa bỏ chạy.
Nó vội vàng chạy ra đầu hẻm.
Nhưng vừa ra khỏi bóng tối, nó đã nghe thấy một tiếng “bịch”.
Cơ thể nặng nề của gã quỷ đói ban nãy rơi cạnh chân nó.
Tứ chi gầy nhẳng giang rộng, gương mặt trắng bệch ngửa lên trên, cái miệng trước ngực há to, sâu trong khoang miệng có một lổ thủng rất lớn.
Thoạt trông như gã đã bị một thứ vũ khí sắc bén nào đó cắt gọn, gần như xẻ cả cơ thể gã ra thành hai mảnh.
Thân thể gã dần dần tan biến.
…Chết luôn rồi cơ à.
Quỷ ảnh ngẩng đầu, ngạc nhiên nhìn về phía con quỷ đang đứng nơi đầu hẻm.
Từng lớp âm khí đen kịt bao trùm lấy đối phương, nương theo ánh sáng từ ngọn đèn trước hẻm, nó có thể nhìn thấy vóc dáng cao lớn thẳng tắp ẩn sau màn khói dày đặc.
Một tia sáng lạnh toát lóe lên trên đầu ngón tay của đối phương rồi biến mất.
Quỷ ảnh không khỏi giật mình.
Quỷ đói là loài lệ quỷ cực kì khó xơi, tuy sức tấn công của chúng không mạnh song khả năng phòng ngự lại vô cùng “biến thái”.
Tên quỷ đói trốn ra ngoài có thể biến dị phần chi đứt của mình, chứng tỏ ít nhất gã cũng trên cấp B.
Còn con vừa rồi nó xử lý chỉ là cấp C+.
Dù vậy nó vẫn phải kéo tên quỷ đói kia vào trong quỷ vực của mình mới gắng gượng chọc thủng được lớp da cứng rắn đến bất thường của gã.
Vậy mà tên ma mới này lạ có thể giết chết quỷ đói cấp B chỉ với một chiêu ngay trong thế giới thực, không cần sự hỗ trợ từ quỷ vực.
Trong ấn tượng của nó, dù là những tên ác quỷ cùng cấp bậc với nó cũng không mấy ai làm được chuyện này.
…Kỹ thuật, kinh nghiệm, thực lực, không thể thiếu một thứ nào trong những thứ này.
Cái nhìn của quỷ ảnh về đối phương lập tức thay đổi:
“Người anh em, bá cháy luôn á.”
Nó thu xác tay quỷ đói vào cái bóng của mình rồi xáp lại gần Diệp Ca: “Vừa rồi là cái gì vậy?”
“Hôm qua ngươi cũng dùng cái này làm ta bị thương hả?” Quỷ ảnh tò mò nhìn Diệp Ca: “Tính ra ta cũng gọi là nhanh rồi mà không nhìn thấy người làm kiểu gì hết luôn!”
Lúc này, dù chỉ nhớ đến cuộc đối đầu ở cửa hang nhện hôm qua thôi cũng đủ khiến quỷ ảnh thấy rùng mình.
Nó đã không phải trải qua cái cảm giác đau đớn khủng khiếp khi bản thể bị thương từ rất lâu rồi:
“Đó là vũ khí của ngươi hả?”
Diệp Ca: “…Kiểu vậy.”
“Trông thế nào thế? Cho ta xem chút được không?” Quỷ ảnh hỏi.
Cho mày xem thì thân phận của tao không giấu được nữa rồi.
Diệp Ca: “Chỉ là móng vuốt thôi, bình thường không xòe ra được.”
“Nhưng không phải lúc chiến đấu ngươi có xòe ra đó hả?” Quỷ ảnh nhất quyết không bỏ qua.
“Đó là bị động.” Nó ồn ào làm Diệp Ca nhức cả đầu, anh bèn bịa chuyện: “Thì, chỉ khi giao phối nó mới chủ động thò ra thôi.”
“Ồ!” Quỷ ảnh chợt hiểu ra: “Hóa ra ngươi thuộc loài quỷ cần giao phối à! Xin lỗi xin lỗi, quỷ ảnh chúng ta toàn tự tách ra hết nên ta dễ quên để ý đến cảm nhận của mấy loài cần giao phối các ngươi lắm.”
Thế này thì là chuyện riêng tư rồi.
Sau khi xác nhận thực lực đối phương không tầm thường, quỷ ảnh nhìn tên “ma mới” trước mặt, càng lúc càng vừa lòng.
Vương mình có khác!
Mắt nhìn quỷ quá chuẩn luôn!
Sự xa cách và gượng gạo trước đó tan biết trong tíc tắc, quỷ ảnh hỏi: “À, phải rồi, tên của ngươi là gì?”
Trong trò chơi, lệ quỷ và quái vật thường được phân biệt trên chủng tộc, ví dụ như quỷ đói, quỷ hút máu, nhện mặt quỷ, hay quỷ ảnh, vân vân… Nhưng với những quỷ quái đã tiến hóa ra trí thông minh bậc cao, chúng thường có tên riêng.
Nhưng cái tên này thường rất riêng tư, hiếm khi tiết lộ với quỷ quái ngoài chủng tộc.
Nhưng giờ hai người họ đã là nhân viên cùng làm cho một chủ, đúng là nên giới thiệu với nhau.
Mà họ lần lữa đến tận lúc này cũng là vì trước đó quỷ ảnh không công nhận anh.
Quỷ ảnh nói: “Ngươi có thể gọi ta là Mi.”
Diệp Ca: “…”
Đờ mơ, tên tuổi kiểu gì đấy?
Anh rề rà hỏi: “Ngươi…tự đặt tên à?”
Mi gật đầu, không hiểu sao Diệp Ca có thể nhìn thấy vẻ ngượng ngùng trên gương mặt mờ ảo của nó: “Đúng vậy, có hay không?”
“…” Diệp Ca gượng gạo đáp: “…đặc sắc lắm.”
“Còn ngươi thì sao?”
Diệp Ca trả lời đại: “Diệp.”
Giới thiệu tên xong, hai người đã thân thuộc hơn rất nhiều, việc xử lí những kẻ phản bội tiếp đó cũng thêm phần thuận lợi.
Một người một quỷ phối hợp ăn ý, chẳng mấy chốc đã giết sạch những con “cá lọt lưới”.
Mi cúi đầu nhìn thời gian hiển thị trên điện thoại, ngạc nhiên bảo: “Nhanh hơn hẳn ta dự tính đấy.”
Mắt Diệp Ca sáng