(Chương này không có Thịnh Tiêu)
Dưới sông Ngọc Xuyên, là Ác Kỳ Đạo.
Ác quỷ đầy đường, oán khí ngất trời, Hề Tương Lan nhàn nhã vừa ngâm nga câu hát vừa đẩy xe lăn cho Hoành Ngọc Độ xuyên qua con đường đông nghịt lũ quỷ muôn hình vạn trạng, giống như đã quen từ lâu, hai mắt nhìn thẳng về trước không chút sợ hãi.
Hoành Ngọc Độ sống trong môi trường gia giáo nên mới nuôi ra tính tình quân tử ôn hòa, làm gì thấy qua môi trường phức tạp hỗn loạn này, hắn ôm chim lưu ly trong tay, nhíu chặt lông mày suốt dọc đường đi.
“Có tin tức của người bán tranh?”
Hề Tương Lan giơ tay hái nắm hoa quế ven đường, đặt bên môi liếm nhẹ cho vào miệng, thuận tiện nói: “Ta cần gì phải tự mình đi tìm tin tức, trực tiếp hỏi ngươi chẳng phải đỡ mắc công hơn sao?”
Dù sao Hoành Ngọc Độ đến gặp đại sư trụ trì của chùa Cô Xướng sớm hơn cả Thịnh Tiêu.
Chắc chắn ‘Hoán Minh Nguyệt’ đã hỏi ra không ít tin tức liên quan.
Cái tay đang vuốt ve chim lưu ly của Hoành Ngọc Độ hơi khựng lại.
Đều là người thông minh, Hoành Ngọc Độ cũng không giả ngu nữa, thản nhiên nói: “Ta không nói cho ngươi, là vì ta có đạo lý của mình.
”
Hề Tương Lan chậc lưỡi một cái, trên môi dính vài cánh hoa quế vàng, bị y lè lưỡi liếm hết vào miệng.
“Ngươi nói chuyện càng lúc càng giống Nhượng Trần, hắn luôn tỏ ra cao thâm khó lường, giống hệt như đang bày mưu lập kế, trong lời nói đầy ẩn ý có thể nắm gọn mạng sống của tất cả mọi người.
”
Hoành Ngọc Độ lại bắt đầu giải thích: “Ta không phải cố ý tỏ ra thâm sâu, chỉ là không hỏi được gì từ đại sư trụ trì của chùa Cô Xướng.
”
Hề Tương Lan nghiêng đầu nói: “Ông ta là rối gỗ?”
Hoành Ngọc Độ im lặng.
Sự nhạy bén thông minh của Hề Tương Lan, có đôi lúc khiến người ta rợn tóc gáy.
“Đúng.
”
Nhưng kỳ lạ là Hề Tương Lan đáp lại một tiếng rồi không hỏi gì thêm.
Ác Kỳ Đạo thật sự có ba mươi sáu con đường như Hề Tương Lan đã nói, hai bên đại lộ đều là đèn đuốc sáng trưng và mái nhà cong vuốt, trên đỉnh đầu là mặt sông Ngọc Xuyên hiền hòa, có thể thấp thoáng nhìn thấy trăng sáng.
Hề Tương Lan đến con đường số hai mươi mốt, một tay cầm ngọn đèn quỷ hỏa nhỏ bằng nắm tay, một tay đẩy xe lăn tiến tới.
Trên con đường hai mươi mốt vô cùng sầm uất náo nhiệt, mặt đất rải đầy tiền giấy vàng mã, khi bánh xe lăn qua có thể loáng thoáng nghe thấy tiếng kêu rên đau đớn nhỏ xíu, giống như có ai đó bị bánh xe cán lên tay.
Hoành Ngọc Độ quay đầu nhìn lại.
“Đường hai mươi mốt có rất nhiều tiểu quỷ không đàng hoàng quấy phá.
” Hề Tương Lan cúi đầu ghé vào tai Hoành Ngọc Độ nhỏ giọng dặn dò: “Nhớ không được nhận tiền của bọn chúng, cũng không được lấy đèn của mình đem đi đổi đồ.
”
Các sạp hàng nhỏ hai bên đường đều đặt một chậu nước trong veo, có một người khách đi ngang qua nhìn trúng quả cầu ngọc bích có hoa văn vằn tím, chi mạnh một túi linh thạch lớn.
Chủ sạp cầm túi lịch thạch lên ước lượng, sau đó cười khẩy ném vào trong chậu nước.
Tiếng nước lõm bõm lớn vang lên, túi linh thạch kia trực tiếp chìm nghỉm xuống đáy.
—Cuối cùng biến thành mớ giấy tiền vàng mã.
Chủ sạp tức khắc giận dữ, nhặt đao chặt thịt kế bên lên bổ thẳng vào người khách đang xám ngoét cả mặt.
Những người xung quanh đều không quan tâm, cũng không thèm liếc mắt nhìn.
Hoành Ngọc Độ do dự nói: “Ác Kỳ Đạo… Không có ai quản lý sao?”
Đây là nơi tụ tập những thứ tà ác tạp nham nhất trên đời, cho dù có người muốn quản thì ít nhất phải có tu vi từ hư cảnh trở lên mới có thể trấn giữ được.
Huống chi toàn bộ Thập Tam Châu chỉ có lác đác vài người có tu vi hư cảnh.
Hề Tương Lan trả lời: “Tất nhiên là có, nếu không đã thành một mớ hỗn loạn.
”
Chủ sạp vung đao chém con ác quỷ kia thành mấy khúc rồi nhổ toẹt một bãi vào nó, sau đó hùng hổ cầm quả cầu ngọc bích quay về tiếp tục bày bán.
Hề Tương Lan bổ sung thêm một câu: “…Nhưng chỉ cần không vi phạm kim quy luật sắt của Ác Kỳ Đạo, không có ai dư hơi can thiệp ba cái chuyện xô xát nhỏ nhặt này.
”
Hoành Ngọc Độ: “Luật sắt?”
Tại một nơi kẻ ác đi đầy đường này, cho dù giết quỷ cũng là chuyện hết sức bình thường ở huyện, còn có luật sắt luật thép gì chứ?
Trò chuyện được dăm ba câu, Hề Tương Lan đã đẩy Hoành Ngọc Độ đến dưới một mái hiên cong vuốt treo đầy lồng đèn sáng trưng.
Có hai đốm hỏa văn màu u lam bay ra từ hai cái đèn lồng treo trước cửa chính, chúng vui sướng vờn quanh hai người họ.
“Vàng ngọc đầy nhà!”
“Ăn mày rỗng túi!”
Hề Tương Lan cong ngón tay bắn ra một cục linh thạch, đập thẳng vào đốm hỏa văn đang chửi y, cười mắng: “Đồ ngu, không biết nói lời may mắn mà cũng dám ra đây chào khách?”
Hai đốm hỏa văn tranh giành cục linh thạch, bọn nó thấy đèn của hai người vẫn sáng, lúc này mới đồng thanh hừ một tiếng rõ to rồi bay trở về lồng đèn, nhường đường cho hai người đi vào.
Hoành Ngọc Độ im lặng nhìn nãy giờ, bỗng lên tiếng nói: “Trông ngươi rất giống thường xuyên đến Ác Kỳ Đạo?”
Một tiểu tiên quân bễ nghễ trên cao, đời này vốn không nên lạc đường lầm lối đến nơi như vậy mới đúng.
Hề Tương Lan lơ mơ đáp: “Vì để chạy thoát thân, tất nhiên Ác Kỳ Đạo là nơi tốt nhất để che giấu tung tích— A, đến rồi.
”
Hoành Ngọc Độ theo lời nhìn sang, phát hiện dưới mái hiên ở cuối con hẻm chính là một sòng bạc.
Vô số người vào đây sống mơ mơ màng màng, khát khao một đêm đổi đời trở nên giàu có, giống như lời nói của hai đốm hỏa văn hồi nãy.
Có người vàng bạc đầy cả sảnh, có người thành ăn mày lê lết ngàn con phố.
Khắp nơi toàn là những kẻ đỏ mắt vì cờ bạc, oán khí thắng thua ngút trời, Hoành Ngọc Độ ngồi trên xe lăn tỏa ra khí chất thanh khiết cao sang như một trời một vực với hoàn cảnh ở đây, khiến vô số ánh mắt bất hảo nhìn về phía hắn, không biết đang mưu tính cái gì.
Kiến trúc xung quanh trông giống như ở trong một tháp chùa lớn, các dãy hành lang dài nối liền nhau tạo thành vòng xoắn ốc, kéo dài từ đại sảnh lên các tầng lầu bên trên.
Chính giữa đại sảnh đặt một cái bàn đánh bạc rất lớn, có lẽ là có người đang đánh cược, tường người vây quanh một lớp lại một lớp, chen chúc nhau che khuất không thể nhìn rõ người ở trung tâm là ai.
Hề Tương Lan đẩy Hoành Ngọc Độ lên tầng hai, từ hành lang bên trên nhìn xuống mới thấy rõ toàn cảnh tượng trên bàn đặt cược.
Có một nam nhân đang đỏ mắt đánh bạc.
Vô số linh thạch chất cao thành núi, ánh nến đung đưa tạo ra vệt nước chớp nhoáng, người người xung quanh hò hét vô cùng náo nhiệt.
Hề Tương Lan ngồi nửa mông trên tay vịn xe lăn của Hoành Ngọc Độ, khóe mắt lóe lên ý lạnh khó nhìn ra, lạnh lùng nhìn chăm chú vào nam nhân đỏ bừng cả mặt vì niềm vui thắng đậm.
Hoành Ngọc Độ phát hiện ra tâm trạng của y không đúng, suy nghĩ một chút rồi nói: “Là cha của đứa bé đó?”
Hề Tương Lan lạnh nhạt đáp: “Ừm.
”
Có lẽ cha của Tần Bàn Bàn ở đây đánh bạc đã được một lúc lâu, khách khứa vây xem trên tầng hai chụm đầu bàn tán xầm xì.
“Nghe nói người này đem tới một ngàn linh thạch, hết thua lại thắng một hồi, số linh thạch giờ chỉ còn lại một nửa.
”
“Số linh thạch đó đủ cho một gia đình bình thường sống sung túc đến tận ba đời, chậc.
”
Phía dưới bỗng truyền đến tiếng cười càn rỡ khoái chí, cuối cùng Tần Tị cũng thắng được một ván sau ba ván thua, vui vẻ ôm lấy một đống linh thạch.
Nhà cái hỏi: “Còn tiếp tục không?”
Tần Tị trả lời không chút do dự: “Tiếp tục!”
Nam nhân mắt chuột thân lùn tịt dùng Tương Văn của con gái đổi lấy linh thạch, tùy ý hưởng thụ giàu sang và hào quang cờ bạc trong nhất thời.
Hề Tương Lan chợt siết chặt lan can, có vẻ y hết chịu đựng nổi muốn đứng bật dậy lao xuống dưới thì bị Hoành Ngọc Độ cản lại.
“Tương Lan.
” Hoành Ngọc Độ nói nhỏ: “Đừng hành động theo cảm tính.
”
Hề Tương Lan lại nói: “Ta không có.
”
Hoành Ngọc Độ ngẩng đầu nhìn y, thấy vẻ mặt của Hề Tương Lan vẫn ung dung như thường, ánh mắt nhìn Tần Tị chỉ có sự thương hại và ghét bỏ, nhưng không có hận ý muốn xông tới chém người.
Hề Tương Lan ngang nhiên xòe tay xin linh thạch của Hoành Ngọc Độ: “Cho ta mấy cục linh thạch.
”
Hoành Ngọc Độ nhếch môi: “Ngươi sẽ đánh cược thua.
”
“Nghĩ gì thế?” Hề Tương Lan bật cười: “Thứ sâu bọ đó sẽ không sống qua đêm nay đâu, ta tội gì phải đi đánh bạc với gã? Mau cho ta mấy cục linh thạch đi.
”
Hoành Ngọc Độ không biết y muốn làm gì, nhưng vẫn đưa túi trữ vật cho y.
Hề Tương Lan hài lòng, chậc lưỡi nói: “Nếu là tên quỷ nghèo Thịnh Tiêu kia, sợ là nửa cục linh thạch cũng tiếc của không cho ta.
”
Hoành Ngọc Độ ôn tồn giải thích: “Bây giờ hắn còn không còn nghèo nữa.
”
“Nhưng vẫn còn keo kiệt.
” Hề Tương Lan ngoắc tay với một gã sai vặt đi ngang qua: “—Tới đây.
”
Gã sai vặt đeo mặt nạ đầu lâu, cung kính đi tới.
“Ngài có gì phân phó?”
Hề Tương Lan quen tay ném túi trữ vật cho hắn, nói: “Cho ta ‘Khí Tiên Cốt’.
”
Mặt nạ của gã sai vặt hơi rung rung, tư thái càng thêm cung kính.
Khi hắn muốn cầm linh thạch rời đi thì Hề Tương Lan bỗng đi tới ghé vào tai hắn nói nhỏ mấy câu.
Cho dù cách một lớp mặt nạ nhưng có thể thấy rõ con ngươi tràn đầy kinh ngạc của gã sai vặt, kinh ngạc đến mức mặt nạ suýt rơi xuống, hắn không nói không rằng liền kinh hoảng chạy đi.
Hoành Ngọc Độ thắc mắc hỏi: “Khí Tiên Cốt… Là gì?”
Hề Tương Lan nhếch môi cười một tiếng, giống như đang âm mưu làm chuyện xấu: “Là hàng tốt… Khiến Thần hồn người ta điên đảo.
”
Trực giác mách cho Hoành Ngọc Độ biết những lời y thì thầm với gã sai vặt vừa rồi… Chắc chắn không phải là lời hay ý đẹp.
Gã sai vặt làm việc rất chuyên nghiệp, thoáng chốc đã mang theo một cái hộp nhỏ tinh xảo quay trở về, hắn cung kính dâng hai tay lên cho Hề Tương Lan.
Hề Tương Lan nhận lấy rồi hời hợt ném cho Hoành Ngọc Độ.
“Cầm.
”
Hoành Ngọc Độ nhẹ tay mở hộp ra, một luồng linh lực kỳ lạ lập tức xông tới, thổi bay hai lọn tóc dài trước ngực hắn ra sau.
‘Két’ một tiếng.
Con ngươi của Hoành Ngọc Độ co rút thành chấm nhỏ, nhanh chóng đóng chặt cái hộp lại, hiếm thấy trên khuôn mặt ôn hòa điềm tĩnh của hắn hiện lên nét sợ hãi.
“Linh mạch… Thiên Diễn?”
Một túi linh thạch mua được ‘Khí Tiên Cốt’, còn là một phần nhỏ của linh mạch Thiên Diễn!
Thiên Đạo ban cho linh mạch Thiên Diễn, có thể sinh ra Tương Văn.
Vốn là bảo bối độc nhất vô nhị của các thế gia, người tu đạo bình thường vô duyên biết được linh mạch Thiên Diễn rốt cuộc là gì, tất nhiên cũng không sinh ra được Tương Văn.
Hề Tương Lan vẫn lạnh lùng nhìn chằm chằm nam nhân đang đánh bạc khí thế bên dưới, cất giọng ôn hòa mà dửng dưng: “‘Khí Tiên Cốt’ còn có tên là Ngụy Thiên Diễn, có thể giúp người ta có linh lực trong thời gian ngắn ngủi, nhưng đồng thời để lại thương tổn cực lớn cho linh căn.
”
Nhưng mà người có thể vào được Ác Kỳ Đạo, làm gì rỗi hơi để ý đến di chứng hay hậu quả?
Khí Tiên Cốt a Khí Tiên Cốt, là hàng tốt có giá trên trời, dĩ nhiên đáng giá bỏ qua cả tiên cốt.
Hoành Ngọc Độ nhíu mày.
Ngụy Thiên Diễn của Ác Kỳ Đạo giống như sóng ngầm dưới mặt nước phẳng lặng, chẳng biết lúc nào nó xông phá ra khỏi sông Ngọc Xuyên, tràn vào đất liền, khuấy đảo toàn bộ Thập Tam Châu thành bãi nước đục.
“Người chấp chưởng đứng phía sau Ác Kỳ Đạo đồng ý cho tự do buôn bán ‘Khí Tiên Cốt’.
” Hề Tương Lan nói nhỏ: “Nhưng là không cho phép lén lút buôn bán Tương Văn.
”
Nếu buôn bán Tương Văn trở nên đắt khách, người người đổ xô đi mua Tương Văn bị làm thành tranh vẽ rồi chỉ cần tốn mấy năm tu luyện là đạt tới cảnh giới tiên quân, vậy thì còn ai sẽ để ý đến loại rượu độc