Thời điểm Trúc ca nhi tới tìm hai người bọn họ, Lục Vân Xuyên đang quét tước chuồng gà ở sân sau, Sầm Ninh hái rau từ vườn chuẩn bị nấu mễ đậu phụ[1].
[1] 米豆腐: Một món ăn ở vùng núi Vũ Lăng, tỉnh Tứ Xuyên.
Gạo được vo sạch tạp chất, sau đó ngâm khoảng 3 tiếng.
Xay nhuyễn gạo và nước theo tỉ lệ, cho vào nồi vừa nấu vừa khuấy dần thành dạng sệt rồi lấy ra để nguội.
Khi ăn thì cắt thành từng miếng nhỏ và trộn với gia vị.
Nếu mùa màng mỗi năm may mắn bội thu, nhà nào trong thôn cũng sẽ làm mễ đậu phụ ăn, cứ đi đến cổng là có thể ngửi thấy mùi nước gạo thơm nức.
Năm nay vốn cũng muốn làm, nhưng do gặp mưa dầm nên bắp trong ruộng sinh trưởng không tốt, lại bùng phát ôn dịch, chẳng có mấy nhà còn tâm tình làm món này.
So với việc làm mễ đậu phụ nếm cái vị mới mẻ thì tích trữ lương thực qua mùa đông vẫn thiết thực hơn.
Lẽ ra Sầm Ninh cũng không định làm, chỉ là hôm qua y ra nhà trước tìm Diêu Xuân Linh thêu khăn, lúc Chỉ ca nhi đang chơi ở một bên đột nhiên nhớ tới mễ đậu phụ rồi nói muốn ăn, người nhà yêu thương Chỉ ca nhi, lập tức mang gạo trắng ra làm.
Làm mễ đậu phụ khá rầy rà, chỉ dùng cối xay gạo thành nước đã tốn không ít sức, đến khi đổ nước gạo vào trong nồi đảo qua đảo lại, cánh tay của Sầm Ninh và Diêu Xuân Linh đều đã mỏi nhừ, đành kêu hai huynh đệ Lục Vân Xuyên cùng Lục Vân Lãng tới đảo.
Rang nước gạo quánh thành khối, bôi một lớp dầu mỏng lên mặt đĩa tròn, lại bỏ khối gạo vào vuốt nhẵn là có thể cho vào nồi chưng cách thủy ngay.
Thả khối gạo vào nồi, sắc trời bên ngoài cũng tối dần.
Chỉ ca nhi vui tươi hớn hở bấu víu bệ bếp, Diêu Xuân Linh cười rồi nhéo nhéo khuôn mặt bé con: "Phải chưng lâu đấy, hôm nay không kịp ăn rồi, chờ sáng mai mẹ nấu cho con canh mễ đậu phụ ăn nhé."
Chưng xong mễ đậu phụ rồi để lạnh một đêm là có thể ăn, tinh mơ hôm nay Diêu Xuân Linh đã cắt một nửa đưa tới.
Sầm Ninh lấy dao cắt thành hình khối, bốc một miếng nếm thử, mễ đậu phụ dẻo chắc, nhai một miếng mà cả miệng thơm đầy mùi gạo.
Lục Vân Xuyên quét tước chuồng gà xong thì múc nước rửa tay, đi ngang qua bên cạnh được Sầm Ninh nhét nửa miếng còn lại vào trong miệng hắn: "Nếm thử hương vị xem."
Lục Vân Xuyên nhai nhai rồi gật đầu nói: "Ngon."
Sầm Ninh cười nói: "Vậy buổi sáng không ăn cháo với màn thầu, nấu mễ đậu phụ ăn."
Mễ đậu phụ làm gỏi hay chiên rán nấu canh đều hợp, nhưng khí trời vào thu se lạnh, sáng sớm ăn chút món nóng hôi hổi thì trong bụng dễ chịu hơn.
Bởi vì dẻo dai, bình thường canh mễ đậu phụ đều cho ớt vào nấu, đun sôi dầu rồi xối lên ớt, lại bỏ mễ đậu phụ vào nấu nhừ, ăn một miếng ngon không thể tả.
Sầm Ninh mới hái được ớt cùng một bó rau xanh từ vườn, Trúc ca nhi đã đến, bước chân vội vàng, trong miệng còn ngậm cái bánh màn thầu: "Ninh Nhi, Xuyên Tử ca."
Sầm Ninh đáp: "Ở đây, sao ăn màn thầu khô thế, ta đang chuẩn bị nấu mễ đậu phụ này, đến ăn một miếng."
"Các ngươi làm mễ đậu phụ á? Vậy ta phải nếm thử một chén, nhưng mà giờ có chuyện quan trọng hơn." Giọng điệu của Trúc ca nhi sốt ruột, "Có người tới cổng thôn!"
Sầm Ninh bị Trúc ca nhi kéo đến cổng thôn, Lục Vân Xuyên đi theo phía sau bọn họ, biết hai người chưa ăn cơm sáng, Trúc ca nhi còn chia cho cái bánh màn thầu.
"Nhà ta đang ăn cơm, nghe thấy có người trong thôn đi tìm trưởng thôn, trong miệng la cái gì mà người tới, người tới, cha mẹ ta bưng chén ra cổng thôn luôn rồi, ta sợ các ngươi không biết, nên tới tìm các ngươi đi xem chung."
Ba người không ngừng tăng tốc đến cổng thôn, bị một vòng người vây quanh, từ xa đã nghe thấy tiếng cãi cọ ầm ĩ.
"Thím, có chuyện gì thế?" Trúc ca nhi lại gần hỏi thím bên cạnh.
Bà thím đang xem kịch, nghe Trúc ca nhi hỏi thì hăng hái: "Đứa con gái được nhà lão Trương ôm về kia mang theo tướng công cùng nhi tử từ trên trấn chạy về muốn tới nhờ vả hai huynh đệ, vừa thấy chúng ta đào hầm đã oang oang cả lên."
Sầm Ninh mới gả lại đây, còn chưa biết mặt toàn bộ người trong thôn, nghe xong thì ngẩng đầu lên xem.
Bên kia đường hầm có một đôi phu thê đang đứng cùng hai đứa nhỏ, cả bốn đều ăn mặc như người thị trấn, quần áo và giày toàn là vải bông tốt nhất.
Chẳng qua vào giờ phút này hai đứa nhỏ kia đang ngửa đầu khóc dữ dội, sắc mặt hai vợ chồng càng thêm đỏ bừng.
"Hai vị cữu ca, ta mang theo vợ con chạy đường núi cả đêm tới đây tìm nơi nương tựa, các ngươi như vậy có phải quá đáng lắm không!"
"Đúng đó, huynh trưởng tẩu tẩu, coi như thương hai đứa cháu ngoại trai của các ngươi, cũng không thể ngăn cả nhà bọn ta ở đây như vậy chứ."
Người một nhà họ Trương đứng bên này cùng với trưởng thôn, sắc mặt hai huynh đệ Trương gia và tức phụ xấu hổ không muốn nói chuyện, ngược lại trưởng thôn đã mở miệng trước.
"Chàng trai, hầm này do ta kêu bọn họ đào, dịch bệnh bên ngoài bùng phát nghiêm trọng, người ngoài thôn nào cũng không được vô, chẳng riêng gì các ngươi, theo ta thấy, các ngươi vẫn nên mang con quay về sớm đi."
"Quay về?!" Vương Lai Tài dậm chân nói: "Bây giờ trên trấn nguy hiểm như vậy, mấy người đuổi cả nhà ta về không phải là hại chết bọn ta hay sao? Chỉ biết đào hầm giữ mạng cho mình, mà chưa từng nghĩ tới việc giúp đỡ người khác một phen, mấy người còn lương tâm không vậy?"
Trương thị vừa nghe bọn họ bị đuổi về cũng sốt ruột: "Huynh trưởng, chúng ta là người một nhà mà, sao ngươi đuổi chúng ta đi thế, nếu mẹ còn sống, chắc chắn bà sẽ không làm vậy."
"Mẹ có còn thì các ngươi cũng phải đi!" Trương đại gằm mặt nói: "Hầm đã chặn xong, ta không thể để các ngươi vào gây họa cho cả thôn.
Còn nữa, đừng nhận người thân với ta, ta và lão nhị đã không có muội muội này từ lâu rồi."
Trương đại nhìn tiểu muội trước mặt mà nặng lòng, cả nhà bọn họ đối đãi tiểu muội không tệ, từ nhỏ đã không để nàng chịu tủi thân, xuất giá cũng nở mày nở mặt.
Chuyện của tiểu muội cùng muội phu làm mấy năm trước thực sự khiến cho tâm bọn họ nguội lạnh, sau khi mẹ qua đời, nhiều năm không qua lại như vậy nên hắn cũng tỏ rõ thái độ.
Thấy huynh trưởng quyết tâm không muốn giúp mình, Trương thị hoảng sợ đến mức túm lấy góc áo của Vương Lai Tài: "Vậy, vậy làm sao đây, ngươi nghĩ ra cách gì chưa."
"Huynh trưởng tốt của ngươi đó, ta có thể nghĩ ra cách gì giờ." Vương Lai Tài nói năng hung tợn.
Hai bên giằng co, trong khoảng thời gian ngắn chỉ có thể nghe thấy tiếng hai đứa nhỏ gào khóc cùng tiếng Trương thị nức nở.
Vương Lai Tài xuôi giọng, khuôn mặt đưa tang thay đổi cho phù hợp: "Huynh trưởng, ta biết ngươi cũng bất đắc dĩ, hầm đã đào xong, bọn ta không nên quấy rầy thêm nữa.
Chỉ là dù sao chúng ta cũng là người một nhà, hai đứa nhỏ ít được gặp cữu mợ, ngươi cho bọn ta chút lương thực và gà vịt, coi như cho bọn nhỏ thấy chút tâm ý của cữu cữu một phen, thế nào? Dù sao cũng đâu thể làm bọn nhỏ thực sự thất vọng chứ."
Nghe trượng phu nói như vậy, Trương thị quẹt nước mắt rồi lén nhéo mấy đứa con trai một cái, hai đứa nhỏ ngay lập tức khóc to hơn.
Còn chưa đợi huynh đệ Trương gia đáp lời, tức phụ lão nhị đã chống nạnh mắng trước: "Mắc ói, thất vọng hay không thất vọng cái gì, ta nói này hai người các ngươi dựa vào mặt mũi