Không biết là ai hét lớn câu này mà ngay lập tức cả đám người đứng xem yết bảng đều nháo nhào hết cả lên.
“Thói đời đen bạc, một kẻ ăn chơi trác táng chỉ cần chuyển mình thôi đã nắm trong tay nhị nguyên, còn ta tu tâm dưỡng tánh mấy chục năm trời, bôn ba đường xa cầu học lại chỉ dừng ở cử nhân, ta không cam tâm!”.
“Không cam tâm thì đi khiếu nại đi, đừng quên bài học lần trước, người ta có tài thì người ta đứng đầu bảng thôi.
”
“Hừ, một kẻ cuồng vọng thì tài cán gì? Chắc chắn là do hắn gặp may thôi.
”
“Trúng giải nguyên là do gặp may, trúng hội nguyên cũng là gặp may, may mắn ở đâu mà nhiều vậy? Thừa nhận tài năng của người khác khó lắm sao cái tên hủ nho kia?”
“Ngươi nói ai hủ nho? Ngươi mới là kẻ ngu muội đấy.
”
“Sao nào? Ta nói ngươi đó, đồ hủ nho cố chấp.
”
“Ngươi…”
Hai phe cãi nhau kịch liệt thiếu điều xông vào đánh nhau sứt đầu mẻ trán, may mắn lính canh xuất hiện can ngăn hai bên nếu không nơi đông người như vậy chắc chắn sẽ xảy ra hiện tượng giẫm đạp, nói không chừng còn làm bị thương các ông Nghè đã đỗ thi Hội, đến lúc đó thánh thượng giáng tội, đám lính quèn như họ sẽ rơi đầu đầu tiên.
Nhờ vậy cuộc cãi vả tại nơi yết bảng mới được dập tắt, tuy nhiên tại các trà lâu tửu quán, đề tài này vẫn vô cùng sốt dẻo.
Phần lớn những nho sĩ hay la cà tại những nơi tụ họp đông đúc như thế đều có lòng đố kỵ hay so bì, lúc trước họ cho rằng Lê Dương Chính nhờ có danh sĩ Thiệu Quang dạy toán lại trùng hợp mua giống khoai tây từ bọn thương lái phương Tây cho nên mới đậu giải nguyên.
Nhưng bây giờ người ta cũng đậu luôn cả Hội nguyên, nếu lại đổ thừa cho may mắn thì quá mặt dày rồi, bất đắc dĩ họ đều phải ngậm miệng, có một vài người không biết xấu hổ còn lật mặt tâng bốc Lê Dương Chính.
Một nhóm người ngồi trong góc khuất của trà lâu nghe những lời nịnh nọt của đám nho sĩ dành cho Lê Dương Chính thì đều hậm hực nghiến răng nghiến lợi.
“Hừ, một đám a dua gió chiều nào theo chiều đó, thật không biết thằng Chính đạp phân chó ở đâu mà may mắn quá.
” Một tên thư sinh đập bàn nói.
Một tên khác tiếp lời: “So về thực học gã thua xa cậu Khang, vậy mà năm lần bảy lượt để gã cướp hết hào quang, đúng là khiến học sinh của Đại Tự Viện chúng ta mất hết mặt mũi mà.
”
Người này vừa dứt câu đã lập tức nhận lấy ánh mắt sắc như dao của Dương Tài Khang, gã cũng biết mình lỡ lời cho nên nhanh chóng cúi gằm mặt xuống.
Trong kỳ thi hội vừa rồi Dương Tài Khang không chỉ thua một mình Lê Dương Chính mà còn một đường trượt xuống hạng tư, xếp sau Lý Anh Kiệt và giải nguyên của huyện Bình Châu, Huỳnh Hữu Nghĩa.
Vốn đã không nuốt trôi cơn giận khi trong cuộc thi hương bị Lê Dương Chính hớt tay trên, bây giờ còn không được nằm trong ba hạng đầu càng khiến gã phẫn nộ hơn bao giờ hết.
Chắc chắn là do Lê Dương Chính khiến gã phân tâm cho nên kết quả thi cử của gã mới tệ như vậy, thù này mà không trả gã không mang họ Dương nữa.
Mặc dù trong lòng đang nguyền rủa Lê Dương Chính chết không được toàn thây, nhưng ngoài mặt gã vẫn giữ biểu cảm bình tĩnh trước sao như một, gã liếc nhìn sang Tô Mạnh Thư đang ngồi bên cạnh, hỏi: “Trước đây chẳng phải Thư huynh rất thân với đám người của con trai thái sư sao? Tại sao bây giờ lại ngồi ở đây, huynh không nên đến chúc mừng bạn bè của mình à?”
Tô Mạnh Thư hơi rũ mắt xuống, khóe môi cong lên đáp: “Người đọc sách không ngại giao lưu kết bạn, ban đầu quan hệ giữa tôi, cậu Bảo và Phúc huynh rất tốt, chỉ là sau này… gặp phải người không cùng chí hướng cho nên chúng tôi tách ra mà thôi.
”
Dương Tài Khang nhướng mày hỏi: “Tại sao lại nói không cùng chí hướng?”
Tô Mạnh Thư khẽ thở dài: “Sau khi quen biết tên Chính, hai người bạn này của tôi không chú tâm đèn sách suốt ngày ăn chơi la cà với hắn, thân là bạn, tôi đã khuyên hai người rất nhiều lần nhưng họ đều không nghe, bất đắc dĩ tôi mới rời đi.
”
Nghe Tô Mạnh Thư nói vậy, mấy tên thư sinh ngồi xung quanh nhao nhao lên án Lê Dương Chính, một người trong số đó hỏi: “Thế đi chung với nhau một thời gian, huynh có nắm được bí mật nào của tên Chính không?”
Một tên khác nhanh nhảu nói: “Tôi biết tôi biết, có phải