Có đôi khi chính tà đối mặt, ngươi sẽ phát hiện tin tức đến từ chính phái, bình thường không nhanh chóng tin cậy như tà phái.

Trên tường thành Vương Xá, hàng năm có hai đệ tử Ba Nguyệt lâu trông coi, chuyên quan sát người đến người đi bên dưới. Hôm nay tin mới nhất bọn họ nhận được về bẩm báo Tô môn chủ, nói lúc trời tờ mờ sáng, trông thấy cạnh tường ngoại thành có một đạo hồng quang, hình như là lâu chủ cưỡi Kim Hồ ly hướng phương bắc đi.

Tô Họa trầm ngâm, “Hướng Bắc… Xem ra là đi Thương Ngô Châu.”
Minh Vương hỏi lấy gì đảm bảo, “Phương Bắc có rất nhiều núi sông tốt đẹp, có lẽ lâu chủ nghĩ đánh lạc hướng người Tử Phủ, cố ý dùng thuật che mắt.”

Tô Họa lại không đáp, Tứ đại hộ pháp trong lâu đều còn trẻ, năm đó thảm án chấn động toàn võ lâm kia bọn họ tuy có nghe qua, nhưng tuyệt sẽ không liên hệ Nhai Nhi với đứa bé mồ côi Nhạc gia. Trong Ba Nguyệt lâu này, các lão nhân từng đi theo Lan Chiến đánh thiên hạ tất cả đều bị cô bé ấy giết hết, hiện tại gặp qua bộ mặt thật cô ấy lại đều chưa thấy qua Liễu Giáng Niên. Đệ tử trong lâu nhiều nhất chỉ thấy Lâu chủ rất thần bí, rất nhiều việc quen tự mình giải quyết, biến họ thành những người trang trí có lệ.

Nhai Nhi chưa từng thẳng thắn thành thật với nàng về thân thế của mình, đến cùng cô ấy không tin bất cứ ai. Nhưng con bé từ 6 tuổi đã theo nàng bắt đầu học nghiệp, sớm chiều ở chung, nói bóng nói gió, hơn nữa từ manh mối tìm hiểu rải rác từ Lan Chiến, có thể góp nhặt ra chân tướng. Lần trước khi Nhiệt Hải công tử ủy thác, trừ chuyện tiền thù lao, mơ hồ còn có thứ khác. Cái gì có thể khiến cho cô ấy quên đi cố kị đối mặt Mưu Ni thần bích, tất nhiên là chuyện liên quan đến cái chết phụ mẫu.

Thương Ngô thành, Trường Uyên, Nhạc Nam Tinh một chi trong nhà bị chiếm hai mươi mấy năm trước. Cô ấy một đường hướng Bắc, ngoài nơi đó chỉ còn có đi Tuyết vực. Tô Họa nói với Minh Vương: “Con bé đơn thương thất mã ta rất lo lắng, ngươi trông coi Ba Nguyệt lâu cho tốt, ta mang vài người đuổi theo.”

Theo phía đầu kia hành lang đi tới là Si Mị cùng Võng Lượng tiếp miệng: “Chúng ta cùng đi. Dù sao thời gian này luôn ở trên đường, đã chạy quen, thêm hai ngày cũng không ngại.”

Mặt Si Mị mềm mại, không còn giống hai tháng trước vô cùng mịn màng, trở nên đen hơn, thiếu chút nữ khí, ngược lại càng thêm rắn chắc. Từ lần trước Sinh Tử Môn truyền tin tức về, nói Tô Họa mất tích, bọn họ không ngừng bôn ba ở trên đường. Cưỡi ngựa không giống Lâu chủ cưỡi hồ ly, nghìn dặm đường trong nháy mắt liền đến, bọn họ ngày đêm liên tục đuổi tới Yên Vũ Châu, không nghĩ cách cứu viện Tô môn chủ, nhưng lại gặp Vạn Hộ hầu phủ bị võ lâm chính đạo diễn tuồng vén đáy chỉ thiên. Sau đó lại nghe chuyện Thần bích rơi vào tay người Đại Thực, bọn họ lập tức vung roi thẳng chỉ Đại Thực châu, kết quả chạy tới đó lại là công dã tràng, nghiêng ngửa gần một tháng, Giờ tý đêm qua mới trở lại Vương Xá Châu.

Minh Vương muốn bọn họ nghỉ ngơi cho tốt, “Việc trong Lâu cũng cần người quản lý, các đệ giữ nhà, ta cùng Tô môn chủ đi.”

Si Mị nói không, “Lặn lội đường xa cũng chính là tu hành, đệ cùng Võng Lượng rất cần.”

Hai nam nhân mặt mày đưa tình, Minh Vương nhất thời một trận buồn nôn, quay đầu lẩm bẩm câu: “Tuỳ các đệ.”

Tô Họa dựa lan can khắc hoa, xem dưới lầu tạp dịch quét dọn hài cốt đầy đất. Tấm thảm tinh xảo kia không chịu nổi dấu chân cuồng khách, mặt trên loang lổ đầy vết bẩn. Nhóm tạp dịch cẩn thận cuốn lấy chuyển ra ngoài, mặt đất ngọc thạch trơn bóng phản chiếu bóng người lui tới, tuy rằng hoa mỹ, nhưng nhìn qua rất lạnh. Chờ một lát đổi thảm mới, tất cả mới lại trở nên mềm mại tràn ngập ý thơ, tựa như trên thanh cương đao treo hoa hồng, sát khí đều có thể toả sáng ra kiều diễm.

Nàng rút khăn tay vô thức quấn ở đầu ngón tay, đứng đó một lúc lâu rồi xoay người ra sau Lâu. Minh Vương gọi một tiếng Môn chủ, nàng quay đầu cười nói: “Đừng cô phụ tâm ý của Lâu chủ. Còn phải đối phó việc Thần tiên tính lâu dài chiếm lấy Ba Nguyệt Lâu? Bọn họ cũng nên trả cho nơi này thanh tĩnh.”

Nàng mềm mại đi, eo hông xoay như sóng nước, một lãng lại một lãng đi, nhìn qua thật mềm mại không xương. Nếu đánh giá qua tuổi tác, thực sự chỉ theo bề ngoài, nhiều nhất so lâu chủ chỉ hơi lớn hơn một chút. Có loại nữ nhân như thế, năm tháng không lưu lại dấu vết trên người các nàng, thời gian ở các nàng vẫn dừng lại ở lúc tốt đẹp nhất, một năm qua một năm bảo trì không xuống, khó trách đại tư mệnh nhìn nàng kêu lão yêu bà.

Nàng đã ba mươi bốn, mười sáu tuổi giết chết môn chủ tiền nhiệm tiếp quản Nhược Thủy Môn, mười tám tuổi lần đầu tiên nhìn thấy đứa bé Nhai Nhi đầy hoang dã. Năm đó tại Ba Nguyệt Các, rất chuộng cá lớn nuốt cá bé, mỗi người thượng vị đều phải dựa vào máu, dựa vào mệnh. Nàng từng cho rằng vận mệnh bản thân mình sẽ giống như những môn chủ từng đảm nhiệm, không đến ba mươi nhất định chết dưới đao của hài tử chính mình một tay dạy dỗ, kết quả không thể nói là nàng giáo dục thất bại, vẫn là đứa bé do sói nuôi lớn hài tử quá mạnh mẽ, Nhai Nhi từ vị trí đứng đầu Tứ tinh túc một bước trở thành Lâu chủ, nhảy qua Nhược Thủy Môn chủ một bước, bởi vậy nàng mới có thể sống tạm đến nay.

Mỗi một môn chúng đều không dễ dàng, đều từng trải qua bi thảm. Mấy năm nay trà trộn phong hoa tuyết nguyệt, nàng gần như quên xuất thân của mình. Nàng là kết quả của một kỹ nữ tiếp khách sau khi tự bảo vệ mình không được, từ nhỏ bị mẫu thân giấu trong phòng, không thể ra ngoài ngắm hoa cỏ chim trời, không thể như những đứa trẻ khác chạy nhảy vui đùa ầm ĩ. Chỉ cần có người gọi đến mẫu thân nàng, nàng nhất định phải trốn vào khảm trai tiểu quỹ, giấu toàn bộ mình vào trong bóng tối. Sau này lúc mẹ nàng chết, người trong kỹ viện cuối cùng phát hiện nàng đói đến da bọc xương, ném nàng ra ngoài. Nàng cho rằng mình chắc chắn sẽ chết, không nghĩ tới lại được một cặp vợ chồng tốt bụng thu dưỡng, trải qua tám năm như người bình thường.

Đáng tiếc… Nàng vừa đi vừa buồn bực nhớ lại, năm mười ba tuổi cha mẹ nuôi cũng chết, cũng có thể là chết do Lan Chiến an bài, ai mà biết. Nàng đã bị người cường bạo, lại được người cứu, người cứu nàng và người cường bạo nàng cũng chính là một người, lúc đó nàng lơ mơ không biết, còn đối với người nọ cảm kích thật lâu.

Quay lại đã là chuyện bãi bể nương dâu, đã trải qua hết cực khổ, cuộc đời cũng nên có một chút đáng giá bảo vệ một cái gì đó.

Nàng lướt theo hành lang trên cầu đi qua, hai đệ tử Tử Phủ vừa đúng lúc từ bên ngoài trở về, trông thấy nàng vẻ mặt liền đề phòng, cứ như nàng thật sự là yêu nữ.

Nàng bĩu môi, một lũ băng bọn lỗ mũi trâu khó hiểu, đảo khách thành chủ thật sự không chút che giấu.

Nàng nói: “Nhóm Tiểu Tiên quân à, lão Tiên quân các ngươi đang ở chỗ nào?”

Hai tên đệ tử có chút mông lung, cẩn thận suy nghĩ “Lão Tiên quân” mà nàng gọi là ai, cuối cùng vẫn hỏi: “Môn chủ muốn hỏi…”

Tô Họa bưng miệng cười, “Chẳng lẽ là Tử Phủ Quân các người sao?” Thấy bọn họ thần sắc đại biến, vội sửa lại, “Dĩ nhiên là Đại tư mệnh.” 

Tử Phủ Tiên quân trong lòng chúng đệ tử ở đây, là ngang hàng Thiên đế cùng thượng tiên, tuy rằng ngài ngụ ở nhân gian, nhưng huy hoàng của ngài ấy đến nay không người theo kịp, bọn họ tuyệt không cho bất luận kẻ nào ăn nói lỗ mãng đến ngài. Về phần Đại tư mệnh, mức khả kính có hơi ít hơn một chút, bởi vậy bọn họ cũng không quá bực bội.

“Tô môn chủ tìm Đại tư mệnh có chuyện gì?” Trong ngữ khí có chút không tốt.

Tô Họa mắt cong cong nhìn người trẻ tuổi này, “Ta đến mật báo, nếu vị tiểu Tiên quân có thể làm chủ, ta đây không cần tìm lão Tiên quân nhà các ngươi, chỉ cùng ngươi nói chuyện, được không?”

Là đệ tử dám tự tiện thay thế Đại tư mệnh sao, bọn họ chỉ có thể đồng lời: “Mời Tô môn chủ theo chúng ta.”

Người dẫn đường đi trước, Tô Họa theo sau, đến trước cửa Đại tư mệnh, Tử Phủ đệ tử mời nàng đứng đợi, tự mình gõ cửa, thấp giọng nói: “Hồi bẩm Đại tư mệnh, Ba Nguyệt lâu Tô môn chủ cầu kiến.”

Tô Họa đối với từ “cầu kiến” này rất không ưa, quay đầu đi, khẽ cười lạnh một tiếng.

Trong phòng người hàm hồ đáp, nửa ngày không hề động tĩnh, trời mới biết hắn đang làm gì. Nhẫn nại đợi thật lâu, hắn cuối cùng mở cửa, đứng trong phòng bộ dáng thủ thế xa ngàn dặm, như sợ nàng bỗng chốc tấn công tới, chắp tay, “Tô môn chủ mới sáng tinh mơ đến thăm, không biết có chuyện gì?”

Ba cặp mắt thẳng tắp nhìn chằm chằm nàng, Tô Họa sóng mắt vừa chuyển, hướng hai tên đệ tử mỉm cười: “Sự tình quan trọng, ta muốn cùng Đại tư mệnh mật đàm, mời nhị vị tránh mặt.”

Đại tư mệnh kia mặt vẫn như phán quan không chút biểu cảm, hai tên đệ tử đưa mắt hỏi ý. Hắn gật đầu, “Các ngươi lui xuống trước.” Tô Họa muốn bước vào cửa, lại bị hắn ngăn cản, “Tình ngay lý gian, mời môn chủ bỏ qua.”

Cái người ra vẻ nho nhã này thật đáng ghét, Tô Họa liếc trắng mắt, “Ta là người thô tục, đem học vấn ra nói nghe không hiểu. Không cho vào thì không vào, ta dựa cửa cùng Tiên quân nói chuyện, cũng giống nhau.” Nói xong cười nũng nịu, nghiêng người dựa vào, nâng lên một chân, đạp ở khung cửa đối diện.

Biết nữ nhân bất chính mới ngồi không ngay ngắn, nàng mở làn váy giống như tấm rèm cửa, che khuất nửa cửa phòng. Đại tư mệnh lui ra sau nửa bước, nhíu mày nhìn nàng, “Tô môn chủ là tới phô diễn dáng người sao?”

Tô Họa kinh ngạc: “Tiên quân vậy cũng nhìn ra ư?

Đại tư mệnh càng phản cảm, lạnh giọng nói: “Tô môn chủ nếu không có việc quan trọng hơn, vậy mời trở về. Tại hạ đang rất vội, thứ lỗi không thể tiếp.”

Nàng ai một tiếng, “Ngươi cái người này, thật sự là nửa điểm tình cảm đều không nói nổi, tốt xấu gì cũng là ngẩng đầu không thấy cúi đầu gặp, hàn huyên hai câu không được sao.” Thấy hắn vẫn là dầu muối không tiến, thở dài, “Ta hỏi ngài, các ngài vạn dặm xa xôi đến Vương Xá Châu, không phải để đổi chỗ ngồi tham thiền ha! Người các ngài muốn tìm đã rời khỏi, các ngài còn ngủ lại miết, quả có phải là người tu hành trên núi tiên xuống không muốn tranh chấp với người trần thế không.” Cuối câu kết thúc bằng một chuỗi cười to, khiến Đại tư mệnh muố n xuống đài đều không có cách.

Hắn vội lo lắng, đang tính toán phái người đi điều tra nghe ngóng, lại nghe thấy Tô Họa không quan hệ đau khổ chế nhạo: “Làm gì khó khăn dữ, Vương Xá Châu lớn như vậy, nếu có thể dễ dàng cho các ngài tìm được, các ngài cũng sẽ không đợi đến hôm nay.” Vừa nói vừa nháy mắt, “Ta có tin tức của nàng ấy, Tiên quân muốn nghe không?”

Đại tư mệnh thật chướng mắt diễn xuất phong lưu của nàng, nhưng lại muốn từ trong miệng nàng thám thính chút tin tức, liền hạ thấp bày ra một kiểu không ngại học hỏi, hỏi nàng hướng đi của Lâu chủ.

Tô Họa trên mặt từ từ thay đổi rồi rộ một nét cười, “Đại tư mệnh không phải gì cũng biết sao, việc nhỏ vậy còn cần hỏi ta? Bấm ngón tay tính toán gì mà không rành.”

Hai đạo mày rậm kia của Đại tư mệnh nhăn thành 1 chùm, “Như vậy Tô môn chủ cố ý tìm đến tại hạ, là muốn tại hạ xem bói sao?”

Nàng nhún vai, “Ta chỉ muốn nhắc chút thôi, còn định dàn xếp với ngài chút, thôi quên đi, cáo từ.”

Cuối cùng hắn chịu thua, bộ dáng rất nghẹn khuất, nhìn nàng thở dài, “Mời Tô môn chủ chỉ điểm bến mê. Cô không một lòng hi vọng ta rời khỏi Ba Nguyệt lâu sao, chỉ cần cô chỉ rõ phương hướng, ta tức khắc đi.”

Tô Họa a một tiếng, tới gần hai bước như hoa diêu liễu run, một cánh tay ngọc không xương mượn cơ hội khoát lên vai hắn, “Tiên quân đây là cầu khẩn ta sao?”

Đại tư mệnh xấu hổ lui ra sau, “Môn chủ mời tự trọng.”

“Ta nghe nói qua thịt Tống, đậu đỏ Tống, còn tự trọng là cái gì?” Cả người nàng mỗi một khối da thịt đều lay động, lần trước cái câu kia “Lão yêu bà” kia của hắng làm nàng canh cánh trong lòng cho tới hôm nay. Lão yêu bà sao? Lão yêu bà ngàn vạn muốn làm hắn cực khổ đây! Vì thếnàng được một tấc muốn tiến một thước, vào cửa phòng hắn, khiến hắn không được lui về phía sau. Trên mặt nàng cười phát kịch độc, âm điệu trong miệng lại rất ai oán, “Nửa đời tiểu nữ từ từ nhuốm phong trần, nếu không phải mệnh đồ không tốt, không phải đi tới bước này hôm nay. Ta cho rằng trong mắt Tiên quân chúng sinh ngang hàng, ai biết rằng không phải thế…” Nàng lao thẳng đến hắn lấn đến trước bàn, hắn không thể lui nữa, nàng đem nửa thân đè ép lên, “Tiên quân tế thế độ người, hôm nay sao không độ ta một lần đi?” 

Đại tư mệnh hoảng hốt, nếu không vì nàng là nữ, đã sớm chưởng nàng một chưởng bị mất mạng. Nhưng quy định không thể sát giới, hắn phải giữ đúng, lúc hắn suy nghĩ thoát thân thế nào, lại phát sinh một tình huống tệ hơn, quân thượng thế nhưng đứng ở trước cửa, rất thản nhiên nhìn tư thế bất nhã của bọn họ. Thấy thế hắn càng nóng nảy, một chiêu đẩy Tô Họa ra, lắp ba lắp bắp nói: “Quân… Quân thượng, thuộc hạ…”

Tử Phủ Quân nâng tay, ý bảo hắn không cần giải thích, “Bổn quân hiểu rõ.”

Trên khóe môi ngài hiện lên một điểm ý cười đạm bạc, xoay người rời khỏi. Đại tư mệnh chết lặng, nhất thời hết đường chối cãi, ngài hiểu rõ cái gì chứ? Tô Họa lại rất thấy thích ý, thật là người từng trải, một điểm tức thông.

Nàng đuổi theo, xa xa kêu một tiếng Tiên quân, “Lâu chủ nhà ta đã rời khỏi Vương Xá Châu, Tiên quân lại chờ đợi ở trong này thật không chút ý nghĩa rồi.”

Tử Phủ Quân quay đầu đi, sâu xa nói: “Việc của các ngươi là bảo hộ bên người nàng ấy cho tốt, nếu không, cần thủ hạ các ngươi để làm gì?”

Hắn đủng đỉnh đi xa, Tô Họa thở phào một cái.

Đêm qua Hồ Bất Ngôn chạy đến Ba Nguyệt lâu hô to gọi nhỏ báo tin, khi nàng cùng hộ pháp đuổi tới Vọng Giang Lâu, tình thế sớm đã bình ổn. Tử Phủ Quân không mượn cơ hội bắt Nhai Nhi, vốn đó không phải là một cơ hội tuyệt hảo có thể bắt trọn nàng ấy sao? Xem ra nam nhân cũng giống nữ nhân, có tư tình liền không bao giờ theo lẽ thường. Pháp luật dù nghiêm, cũng không qua khỏi lòng người chăng?

***

Khi Nhai Nhi cùng Hồ Bất Ngôn đi vào cửa chính của Thương Ngô thành, trời mưa xuống. Trên đường nhiều người đi đường, bật che dù giấy lớn nhỏ,như lục bình lạc trôi.

Mưa rất lớn, nện trên mặt dù đồm độp. Một thanh ô dầu trù màu đỏ thắm nước chảy, dựng trên trường nhai ở cánh cửa cao một nhà giàu nọ.

Hơi nâng dù lên, nhìn thấy cuối trường nhai kia là một tòa phủ đệ nguy nga, tấm biển viết hai chữ hào hùng muôn dạng “Trường Uyên”. Nàng chìm mắt, trong cánh cửa kia là nơi phụ mẫu nàng từng ở. Hai mươi hai năm trước Trường Uyên vẫn là danh môn chính phái đệ nhất võ lâm, sau này phụ tử Nhạc Nam Tinh lần lượt qua đời, môn đình bắt đầu suy tàn, hiện tại thành đám ô hợp cuồng hoan nhạc viên.

Nàng thì thào nói: “Nhạc Hải Triều làm người âm ngoan, chỉ vì cái lợi trước mắt. Nếu như chia hắn làm 5 phần, dã tâm chiếm ba, quyền cước chiếm một, thừa lại một phần là trị độc cùng dưỡng thú… Nghe nói hắn có một mật thất, bên trong nuôi một vũ khí hung ác giết người tối thượng.”

Hồ Bất Ngôn không hiểu lắm, “Cái gì vũ khí muốn dưỡng ? Chẳng lẽ vũ khí gì đó lại là kỳ thú?” Nói đến thú hắn liền rất quen thuộc, “Cửu Châu yêu vật nào mà không có, ta còn gặp qua chày gỗ thành tinh nè. Dị thú tính là cái gì, dù là ngựa đói hay là dê mập, gặp thì tán gẫu hai câu, đây là bản sự.”

Nhai Nhi chậm rãi lắc đầu, “Người gặp qua thú đều chết, cho nên không có người nói được cuối cùng là cái gì.”

Hồ Bất Ngôn líu lưỡi không thôi, “Nói như vậy không thể vội vàng vô gặp, tìm chỗ thu xếp đã, tùy cơ ứng biến.”

Cách Trường Uyên phủ không xa, có một khách điếm rất khác biệt, khách sạn ngói lớn tường màu trắng, từ cửa sổ phía sau, mơ hồ có thể thấy hậu viên của Nhạc gia. Nhai Nhi cùng Hồ Bất Ngôn thuê hai gian phòng, khách điếm nhân lực ít, kể cả chưởng quầy và chạy việc, tổng cộng chỉ có hai người.

“Nhớ năm đó, nơi này rất náo nhiệt, lúc Chúng Đế Chi Đài còn chưa có tổ kiến, mấy đợt võ lâm đại hội đều tổ chức ở Thương Ngô châu. Đáng tiếc sau này xuống dốc, khách qua đường không nhiều lắm, nuôi được ít miệng ăn, ta chỉ mang theo chất nhi câm điếc mà kinh doanh, miễn cưỡng có cơ ăn.” Chủ tiệm tuổi qua nửa trăm đưa cơm vào phòng khách, cẩn thận dặn dò, “Ban đêm nếu nghe thấy tiếng gì, ngàn vạn đừng đi ra, cũng đừng mở cửa sổ xem, chỉ để ý ngủ là được.”

Lão càng nói, càng khiến người hiếu kỳ. Nhai Nhi giữ lấy lão Hồđeo mặt nạ cười hỏi: “Hay là tiệm của lão có ma quái?”

Chủ tiệm vội xua tay nói không, “Chúng ta buôn bán sạch sẽ, trên đời này cũng không có nhiều quỷ đến vậy. Ma trong giang hồ, màu sắc hình dạng gì đều có, các đại hiệp khó tránh khỏi cổ quái, khách quan nhớ kỹ lời lão hủ, chuyện không liên quan thì đừng xen vào việc của người khác.” Dứt lời lui ra.

Hồ Bất Ngôn nghe xong cười to không ngừng, “Địa phương quỷ quái này, mở khách sạn đều là nửa người giang hồ.”

Nhai Nhi cười cười, cầm ngân châm thử độc, liền kéo mặt nạ cùng Hồ Bất Ngôn dùng cơm.

Chẳng qua việc chủ tiệm dặn dò lại đúng, trước sau giờ Tý, trong thành bắt đầu có tiếng kêu thê thảm quanh quẩn, phân không rõ là nam hay là nữ, chỉ biết là một mình. Tiếng kia không ngắt không dấu, như yết hầu rất dài, chứa đầy thống khổ, lại mang một khoang oán hận, trong đêm hôm nghe tới rùng mình.