Vào tháng 11, phủ Nhạn Quân tân trang lần nữa thuận lợi hoàn công, mà Dư thị và An Như Ngọc cũng đến Nghiệp Kinh.
Sau khi mọi việc trong kinh bình ổn, An Trường Kha liền gửi thư đến Nhạn Châu muốn đón mẫu thân và muội muội về, nhưng An Như Ngọc không yên lòng chuyện ở Nữ học, chậm chạp đến đông, mới nhích người về kinh.
Ngày hai người đến kinh, An Trường Kha sớm đến ngoài thành đợi. Gần tới trưa, mới thấy một đội xa giá treo cờ Nhạn Châu xa xa đi đến, An Trường Kha vội vàng đi lên đón. Dư thị không gặp con gái đã lâu, mơ hồ nghe thấy động tĩnh xốc mành xe nhìn ra ngoài, vừa lúc nhìn thấy người đến. Hốc mắt bà nóng lên, xe ngựa vừa dừng trước mặt An Trường Kha bà liền bước xuống ôm nàng rồi đánh giá An Trường Kha từ trên xuống, hồi lâu mới cảm thán nói: "Nhạ Nhạ trưởng thành, thiếu chút nữa mẹ đã không nhận ra."
An Trường Kha đở bà cùng lên xe ngựa với mình, thấy hốc mắt Dư thị ửng đỏ, liền cố tình chọc bà vui: "Lão phong quân một chút cũng không thấy già."
—— giờ An Trường Kha phong nữ Quân, ban phủ đệ biệt cư, đã hoàn toàn thoát ly khỏi An gia. Mà Dư thị là sinh mẫu của An Trường Kha, cũng được gia phong cáo mệnh, hiện giờ đã có thể xưng lão phong quân.
Dư thị bị nàng chọc đến mỉm cười, An Như Ngọc ngồi một bên cũng đùa giỡn: "Vài ngày trước mẹ còn nói bản thân già rồi, hôm nay tỷ tỷ khen vậy, không có lý do nói nữa."
Dư thị giận nhìn nàng một cái, lại dò hỏi An Trường Kha ở Nghiệp Kinh thế nào. An Trường Kha về Nghiệp Kinh từ đầu năm, mẹ con ba người đã xa nhau hơn nửa năm, dọc đường đi cơ hồ không thể nói hết.
Mẹ con ba người trò chuyện một đường, chờ tới cửa vương phủ, mới ngừng lại.
Quản gia Vương Phú Quý và An Thi dẫn tất cả hạ nhân chờ ở đại môn, thấy xa giá tới, liền cùng nghênh đón ba người vào phủ. Hạ nhân khác đi thu xếp xe ngựa rương hòm.
Phủ Nhạn Quân xây rộng gấp đôi, đình đài lầu các, núi giả hoa cỏ, phong cảnh lâm viên đều tinh xảo hơn trước, ngay cả hành lang cột trụ đều cũng sơn mới. Còn có rất nhiều đồ trang trí lấy từ trong cung, quả nhiên xa hoa tráng lệ.
An Trường Kha ở Bao Thạch Viện gần tiền viện nhất, còn Thọ An Viện và Khinh Y Viện ở phía sau để lại cho Dư thị và An Như Ngọc ở. Trừ bỏ nha hoàn họ dẫn về từ Nhạn Châu, An Trường Kha còn chọn mười mấy tiểu nha hoàn từ người môi giới vào hầu hạ.
Lần trước Dư thị đến, nơi này vẫn là phủ Bắc Chiến Vương. Khi đó bà sợ liên lụy con gái, thậm chí không dám ở lâu, hết năm liền vội vàng dọn ra thôn trang ngoài thành. Hiện giờ quay lại, phủ Bắc Chiến Vương biến thành phủ Nhạn Quân, mà bà cũng không phải thiếp của An gia nữa, mà là lão phong quân trong phủ này.
Dư thị thở dài một tiếng, kéo tay An Trường Kha nói: "Trước đây con bị bắt gả cho bệ hạ, mẹ còn tưởng không được gặp lại con, lại sợ ngươi không sống tốt...... Ai có thể ngờ sẽ có hôm nay, thật là tạo hóa trêu người......"
An Trường Kha vỗ mu bàn tay của bà, cười nói: "Khổ tận cam lai, phúc khí của mẹ còn ở phía sau." Sắp xếp xong hành lý nên đón gió tẩy trần.
Tiêu Chỉ Quân bị chính sự vướng chân, chỉ có mẹ con An Trường Kha và mẹ con Chu Hạc Lam cùng nhau đón gió.
Mẫu thân của Chu Hạc Lam mới trở về từ thôn trang ngoài thành, hiện giờ bà đã dưỡng bệnh tốt, còn học lưu loát tiếng Đại Nghiệp. Đều là người trong nhà, cũng không có khách khí chia tiệc, liền ngồi quanh bàn ăn lẩu nóng.
Dư thị và Chu mẫu đã lâu không gặp, có nhiều lời muốn nói. Hai mẫu thân nói chuyện, khó tránh khỏi nhắc đến hôn nhân đại sự của con cái, dù là An Như Ngọc hay Chu Hạc Lam, bây giờ đều vẫn chưa định hôn sự.
Dư thị ưu sầu nói: "Như Ngọc cứ không chịu nghị thân, cũng không thể ở mãi trong nhà làm bà cô già."
Chu mẫu không biết tâm tư của con trai, an ủi bà: "Phu nhân hà tất lo lắng, giờ tiểu thư đã hồi kinh, lại có Quân thượng chống lưng, không lo không có hôn sự tốt."
Chu Hạc Lam yên lặng nhìn mẹ mình, Chu thị không chú ý tới ánh mắt của hắn, nói tiếp: "Mấy ngày nay có không ít người phái bà mối tới cửa hỏi, nhưng Quân thượng nói bà chưa trở về, nên đều cự tuyệt."
"Ừm, tới cửa cầu hôn đều là những người hướng về ích lợi, chưa chắc thật lòng đối xử tử tế với Như Ngọc." An Trường Kha nhớ tới Tề Nguy từng viết thư cho mình hung hăng tố cáo Chu Hạc Lam, ánh mắt bất giác nhìn về phía Chu Hạc Lam, chậm rãi nói: "Theo ta, dòng dõi thế nào không quan trọng, quan trọng là gia thế trong sạch có nhân phẩm, Như Ngọc cũng thích."
An Như Ngọc chưa lấy chồng, nhắc đến hôn sự khó tránh ngượng ngùng, gương mặt đỏ hồng, cúi đầu không nói gì.
Chu Hạc Lam ngồi đối diện nàng ánh mắt hơi lóe, bỗng nói với An Trường Kha: "Năm nay bệ hạ mở ân khoa, ta muốn đi thử xem."
"Đây là chuyện tốt." An Trường Kha gật đầu nói: "Hiện giờ triều đình đang cần nhân tài, lấy học thức tài cán của ngươi, nếu tham gia, có thể chiếm một vị trí nhỏ. Ngươi không nói, ta cũng chuẩn bị viết thư nói với ngươi."
Chu Hạc Lam có chút quẫn bách: "Nếu đi thi cử xuất sĩ, sợ sau này không được theo Quân thượng sai phái nữa."
Lúc trước là An Trường Kha ra tay cứu giúp, kéo hắn và mẫu thân ra khỏi vũng bùn, hắn từng nói qua cả đời này nguyện làm trâu làm ngựa cho An Trường Kha, làm nô tài đền ân tình. Nhưng giờ trong lòng hắn có người, xuất hiện một phần tư tâm. Mặc dù biết rõ thân phận hai người khác nhau như trời với đất, nhưng vẫn muốn tận lực đánh cược vì nàng.
Hắn không phải người tham luyến quyền thế, nhưng không muốn để nữ tử mình yêu mến vì gả cho người thấp kém mà bị người ta nghị luận hay thương hại. Nếu hắn muốn cầu hôn, sẽ lấy kim bảng đề danh làm sính lễ.
An Trường Kha nhìn hắn, nghiêm túc nói: "Trước đây ta từng nói, ta cứu ngươi không phải vì cần ngươi báo đáp. Ngươi vốn là người tự do, không cần bận tâm đến ta. Huống hồ nếu ngươi đi con đường làm quan, ngày sau tận trung vì nước, cũng coi như là giúp ta." Khi nói chuyện, ánh mắt nàng