Vào thời điểm tháng tám, kinh đô nóng đến mức có thể nướng bánh rán trên mặt đường. Nhất là vào buổi trưa, nếu không có việc gấp thì chẳng ai chịu bước ra khỏi nhà.
Tiệm bán đồ nội thất bên kia đường cực kỳ vắng vẻ. Trước cửa là bà chủ tiệm đang ngồi trên ghế sofa sắp đi vào giấc ngủ.
Có một nam thanh niên đeo khẩu trang đang đi loanh quanh khu vực bán giường, cuối cùng cậu dừng lại ở chiếc giường trong cùng phủ đầy bụi với dòng chữ "Giá đặc biệt" nằm trên mép giường, " Dì ơi, cái giường này bao nhiêu tiền?"
Bà dì uể oải nhìn vào vị trí đó, chắc thấy anh chàng này không muốn tiêu nhiều tiền nên không đứng lên: "Một nghìn hai."
Linh Duyệt ngại ngùng hỏi: "Bớt thêm nữa được không ạ?"
Bà dì trực tiếp bật cười: "Đây là giá cuối cùng."
Linh Duyệt thất vọng thở dài: "Thôi vậy, quá mắc."
Bà dì nghe thấy điều đó bèn không nhịn được cười: "Cậu đang kể chuyện cười sao, một nghìn hai mà mắc, ổ chim trong chợ bên cạnh rất rẻ, biệt thự sang trọng chỉ có ba trăm."
Người khác có thể sẽ nói bà chủ độc miệng, nhưng riêng Linh Duyệt gật đầu tán đồng: "Có lý! Cảm ơn dì!"
Nhìn thấy cậu thanh niên vui vẻ chạy qua chợ bên cạnh, bà chủ cảm giác mình như đang nằm mơ.
Ngay bên cạnh chính là chợ chim, gần cửa là một cửa hàng chim rất lớn. Ngay khi Linh Duyệt bước vào cửa, cậu nhìn thấy một biệt thự nhỏ. Cao nửa mét và có bốn cửa, màu sắc bên ngoài rất diễm lệ. Mặt trên viết tổ chim sang trọng 5A: Lâu đài Prague hai tầng [1]! Ở được trong đó chỉ có thể là chim của Jack Ma!"
Linh Duyệt lập tức thấy hứng thú, "Ông ơi, cái tổ chim này giá bao nhiêu?"
Đây là một khách hàng lớn! Ông lão đang ngồi uống trà nghe kinh kịch, tức khắc chạy lại nhiệt tình giới thiệu: "Bình thường bán cho người khác đều lấy giá bốn trăm. Ông thấy cháu đẹp trai nên cho thẻ VIP, bớt được 20%, chỉ cần đưa ông ba trăm hai ông sẽ tặng cháu thêm hai quả trứng chim Đỗ Quyên[2]. Nếu kiểm soát được nhiệt độ thì hai mươi ngày sau chắc chắn chim sẽ nở."
Linh Duyệt hứng thú chỉ vào lồng và đệm của cửa hàng, "Cháu mua cái lồng này, ông cho cháu thêm mấy tấm đệm mềm đi."
"Thôi được, ông giảm giá 20% cho cháu mấy tấm đệm còn mua hai tặng một!"
Linh Duyệt vui vẻ trả tiền, làm thẻ và nhặt hai quả trứng chim không còn sức sống cao hứng rời khỏi cửa hàng.
Bà dì bán giường kế bên chợ đứng ngay cửa, trông có vẻ sốc khi thấy cậu xách theo lồng chim. Người này thực sự đi mua tổ chim? Bị điên à!
Bà làm sao biết được, Linh Duyệt vốn không phải con người. Lúc trước cậu là một tiểu yêu trên núi Côn Lôn, sau khi trưởng thành được người nhà cho biết là mình có một vị hôn thê, họ nói vị hôn thê của cậu hiền lành, xinh đẹp, đáng yêu, ôn nhu, săn sóc,... Tất cả đều tốt, chỉ có điều hơi yếu một chút, bị người khác bắt nạt cũng không dám lên tiếng, chỉ biết trốn đi. Linh Duyệt là một người đàn ông sao có thể để vị hôn thê mình chịu đựng những cái ác ở bên ngoài nên cậu muốn bảo vệ cô ấy. Vì thế Linh Duyệt dấn thân vào hành trình dài tìm kiếm vợ mình.
Cậu cầm lồng chim bằng một tay, dùng tay kia giữ điện thoại để nhìn vào bản đồ. Sau khi đi qua một vài con ngõ nhỏ, cuối cùng cậu quay trở lại ngõ "Định Xuyên", Linh Duyệt đi sâu vào trong ngõ và dừng lại trước một cái sân nhà.
Diện tích của khoảng sân hình tứ giác này khá lớn, gạch xanh cùng với ngói đầu ngựa[6]. Cây ngô đồng trong sân cành lá xum xuê, thậm chí vài nhánh còn nhô ra khỏi tường, vừa thấy đã biết ngay gia đình giàu có.
( Ngói đầu ngựa)
Linh Duyệt hít một hơi thật sâu rồi giơ tay lên đẩy cánh cửa "kẽo kẹt" mở ra. Đập vào mắt đầu tiên chính là sân vườn đầy cỏ dại, cái nào cái nấy đều dày và cao hơn người. Một số con châu chấu còn bay qua chân cậu, chúng nhảy nhiều lần liên tiếp rồi cuối cùng biến mất vào trong góc khuất.
Linh Duyệt: "..."
Mặc dù cậu đã đoán trước được bên trong sẽ như thế nào, nhưng Linh Duyệt vẫn không nhịn được muốn nhảy cẫng lên và hét hai tiếng, mẹ nó! Bên trong như bãi phân lừa! Còn Bên ngoài thì đẹp tuyệt trần!
Sau khi vào sân sau, cậu nhìn cánh cửa phòng chính bị đổ nát, màu sơn đỏ phai nhạt và các cửa sổ bị phủ một lớp mạng nhện. Căn phòng thậm chí còn kỳ quặc hơn, cửa sổ hình chữ X đã tử trận đang nằm trên mặt đất. Xa hơn nữa là các mái ngói không đồng đều nên khi trời mưa chắc chắn sẽ bị rò rỉ vì một vài lỗ hỏng có thể thấy bằng mắt thường.
Trong tương lai nơi này sẽ là chỗ cho cậu an thân nên Lịch Duyệt đành bất lực xắn tay áo lên, đầu tiên cậu treo chiếc lồng chim trên cây. Sau đó cậu nhổ một ngọn cỏ lớn cao một mét, nhìn lá cỏ tiếc nuối nói, "Nếu tao là thỏ thì tốt biết bao, tao sẽ không phải lo lắng về việc làm thế nào để lấp đầy dạ dày của mình trước khi mùa đông tới."
Trong lúc Linh Duyệt đang dọn dẹp sân thì điện thoại cậu reo lên. Sau khi Linh Duyệt tiếp điện thoại, người đại diện của cậu quan tâm hỏi: "Linh Duyệt, cậu cần giúp đỡ di chuyển gì ko? Anh sẽ phái mấy người trợ lý qua giúp."
Linh Duyệt cảm thấy ấm áp trong lòng bèn vội vàng trả lời: "Anh Vinh không cần đâu, em dọn xong rồi."
"Vậy thì tốt, dọn dẹp xong thì về sớm một chút, đừng làm chậm trễ việc luyện tập. Anh đã liên hệ với một số nhà soạn nhạc để mua cho cậu vài bài hát vì dự định sẽ cho cậu ra một đĩa nhạc mới, bao gồm cả những ca khúc cậu đã hát trong cuộc thi."
"Dạ được," Linh Duyệt do dự ngại ngùng hỏi: "Anh Vinh, em có thể ứng trước tiền lương được không? Chỉ cần đủ để ăn mì gói thôi."
Ngô Cẩm Vinh nghiêm túc nói: "Cậu mới mười tám tuổi, cơ thể vẫn đang phát triển nên ăn mì gói lâu dài sẽ trì hoãn sự phát triển của cậu. Anh sẽ chuyển cho cậu hai vạn, đủ cho cậu sinh hoạt trong hai tháng."
Linh Duyệt cảm động tới muốn quỳ xuống: "Cảm ơn anh Vinh, sau khi kiếm được tiền em sẽ trả cho anh!"
Linh Duyệt xuống núi được hơn nửa năm, biển người rộng lớn nên việc tìm kiếm một người cứ như mò kim đáy biển. Sau khi xài hết tiền tiêu vặt cha mẹ chu cấp Linh Duyệt chỉ đành uống sương sớm. Điều khó khăn hơn là nhân gian ô nhiễm quá nặng khiến sương không ngon bằng trên núi. Cậu lăn lộn đến mức này, thế mà ngay cả cọng tóc của vị hôn thê cũng không tìm thấy. Rơi vào tuyệt vọng, Linh Duyệt đành tham gia một show tuyển tú, sau khi trở thành center cậu gia nhập giới giải trí, rồi được chủ sở hữu của một công ty giải trí nhỏ đón về.
Với sự trợ giúp của đối phương, Linh Duyệt nỗ lực học các kỹ năng ca hát cuối cùng giành được giải nhất trong một cuộc thi hát nổi tiếng. Không biết con tiểu yêu nào đưa tin cho ba mẹ cậu, nói cậu cùng loài người lòng dạ đen tối ký khế ước. Ký hợp đồng xong xuôi, mỗi ngày Linh Duyệt đều đi hát kiếm tiền, thậm chí còn không có nơi để ở. Lúc đó ba mẹ mới nhớ họ còn một căn nhà ở kinh đô cậu có thể tới đó ở.
Linh Duyệt xin nghỉ để chuyển nhà, nhưng không ngờ tình huống của căn nhà là như thế. Tới bây giờ cậu chỉ muốn nói một câu: "Cuộc sống quá khó khăn."
Ngô Cẩm Vinh cũng dở khóc dở cười. Tuy anh biết gia đình Linh Duyệt ở trong núi khá nghèo, nhưng không ngờ cậu nghèo như vậy. Anh nói lời thấm thía: "Tiếp tục như thế này không phải cách hay. Hiện tại đĩa nhạc không kiếm được lợi nhuận nên cậu chỉ có thể ra ngoài đóng phim tăng độ nổi tiếng để kiếm tiền. Như vậy thì tốn ít nhất là hai năm."
"Em có thể làm gì?" Linh Duyệt tuyệt vọng. Cậu lo lắng mình không tìm được vợ, sẽ bị hói vì suy dinh dưỡng và khi bị hói cậu sẽ xấu đi. Lúc đó, vợ chắc chắn ghét cậu.
Ngô Cẩm Vinh suy nghĩ, "Hay là như vầy, anh dành chút thời gian ra cho giáo sư dạy cậu một vài khoá biểu diễn, nếu ổn thì trong tương lại anh sẽ suy xét cho cậu phát triển giống