Cuối đông, các sĩ tử sẽ tập trung ở kinh thành, đợi đến sang xuân đầu năm mới sẽ là kỳ thi hội do Lễ Bộ tổ chức, nếu Chử Vệ muốn tham gia đợt thi hội này, vậy thì phụ thân hắn nhất định phải tránh đi.
Mấy ngày gần đây, lúc lầm triều đều nhắc đến kỳ thi hội tháng ba, Cố Nguyên Bạch và các chư vị đại thần cùng nhau thảo luận, quyết định kỳ thi lần này sẽ tập trung vào kinh nghĩa, sách luận, tính toán, thơ từ, luật pháp và viết luận, giám khảo chính của kỳ thi sẽ gồm một vị chủ khảo và ba vị phó chủ khảo từ nhất phẩm đến nhị phẩm, cùng với mười tám vị làm giám khảo, Lễ Bộ đưa danh sách lên, người sẽ do Cố Nguyên Bạch chọn ra.
Sau khi bãi triều, Cố Nguyên Bạch liền nhận được danh sách, y phải mau chóng chọn ra giám khảo, ba ngày sau, những người được chọn này sẽ đi cùng cấm quân tiến vào trường thi.
Chọn người cũng là một chuyện rất quan trọng, mặc dù nói tất cả đều là thần tử của Thánh Thượng, thế nhưng quan chủ khảo của kỳ thi hương, thi hội chung quy đều sẽ có danh hiệu là “Nhất tọa chi sư”.
Khi chọn người cũng phải chú ý đến việc bảo toàn thể diện, chủ khảo này phải là người có xuất thân tiến sĩ, được Hoàng Thượng tín nhiệm.
Cố Nguyên Bạch muốn cho người nào tiến thêm một bước, muốn nâng đỡ người nào thì sẽ cho người đó đảm nhiệm vị trí này.
Đợi đến khi y chọn người xong, Ngự Thiện Phòng đã mang thức ăn lên, từ sau lần y ăn bát mỳ trộn tương kia, Ngự Thiện Phòng dường như phát hiện ra mỗi loại nước chấm khác nhau sẽ có hàng trăm cách dùng khác nhau, ví dụ như nước sốt thịt mà bọn họ vừa làm, chỉ cần một cái này thôi ăn với cơm cũng cực kỳ ngon.
Đã nhiều ngày Cố Nguyên Bạch không ăn uống đàng hoàng, cho dù Ngự Thiện Phòng có đặt nhiều tâm tư vào thì y cũng chỉ ăn được mấy miếng liền buông đũa.
Phân phó người dọn cơm canh xuống, Cố Nguyên Bạch rửa mặt xong liền chuẩn bị ngủ trưa.
Sau khi dặn dò Điền Phúc một canh giờ sau đánh thức y, Cố Nguyên Bạch chìm vào giấc ngủ say, lại không ngờ tới y chỉ vừa mới chợp mắt đã bị người lay lay kịch liệt.
Vừa mở mắt ra liền nhìn thấy trên mặt Điền Phúc Sinh tràn đầy nước mắt, thanh âm run rẩy nói: “Thánh Thượng, Uyển thái phi bệnh nặng.”
Trong một thôn trang ở ngoại ô kinh thành.
Cố Nguyên Bạch đi ra từ trong một căn phòng đầy vị thuốc, nhìn cây khô lẻ loi trong sân, trong mắt có chút khô khốc.
Bên cạnh là Điền Phúc Sinh và cung hầu đang che mặt khóc nức nở, Ngự Y đi đến bên trái Thánh Thượng, nhỏ giọng nói kết quả chẩn bệnh.
Uyển thái phi, là phi tần của tiên đế lúc sinh thời.
Cũng là muội muội của mẹ đẻ Cố Nguyên Bạch.
Mẹ đẻ Cố Nguyên Bạch mất sớm, mẫu tộc vì muốn chống lưng cho Cố Nguyên Bạch nên đưa Uyển thái phi tiến cung.
Vì để có thể xem Cố Nguyên Bạch như con ruột nên Uyển thái phi tự mình uống thuốc tuyệt tự, từ này về sau, cả đời chỉ vì Cố Nguyên Bạch mà lót đường.
Mẹ đẻ Cố Nguyên Bạch chết rất kỳ lạ, về sau cũng nhờ Uyển thái phi ở trong hậu cung mà điều tra rõ chân tướng, nàng thay y ôm thù, vì vậy bất luận là tiểu hoàng đế trước đó hay Cố Nguyên Bạch hiện tại đều đối đãi với Uyển thái phi như mẹ ruột của mình.
Sau khi tiên đế băng hà, Cố Nguyên Bạch vốn có ý định đưa Uyển thái phi vào cung hảo hảo hầu dưỡng, thế nhưng Uyển thái phi nhất quyết muốn rời cung, nàng không muốn ngay cả chết cũng phải chết trong đại nội.
Cố Nguyên Bạch đành đưa nàng đến biệt trang ở ngoại ô này, nhưng cho dù có chăm sóc tỉ mỉ cỡ nào đi chăng nữa cũng không thể thắng nổi thời gian.
Uyển thái phi già rồi, không có lòng dạ, nàng muốn chết.
Cố Nguyên Bạch nhìn bầu trời xám xịt, trái tim giống như bị một bàn tay vô hình bóp chặt, chóp mũi chua xót, trong mắt lại khô khan.
“Đi thôi.”
Xe ngựa xóc nảy phập phồng trên đường, biệt trang càng lúc càng cách xa, Điền Phúc Sinh lau đi nước mắt dàn dụa, cẩn thận lo lắng hầu hạ cho Cố Nguyên Bạch.
Cố Nguyên Bạch dựa người trên trường kỷ, nhìn cảnh sắc bên ngoài xe ngựa đến phát ngốc, thẳng đến khi xe ngựa vào kinh thành, y mới kêu dừng lại, xuống xe, tự mình đi bộ về phía hoàng cung.
Kinh thành dưới chân thiên tử, dân cư đông đúc mà phồn hoa, có một vài tiểu hài tử cầm đồ chơi bằng đường trong tay vui đùa chạy ngang qua, Cố Nguyên Bạch dừng chân, nhìn mấy hài đồng.
Nam nhân thân xuyên áo tang vải thô làm lụng trên phố, nữ nhân cần cù vất vả làm việc nhà, cả trai lẫn gái, già trẻ lớn bé, đều vì những ngày tháng yên bình mà bận rộn.
Càng đi tới, bắt đầu xuất hiện những nhóm người đang tụm lại đọc sách, thư quán trà lâu, nơi nơi đều là những sĩ tử đến để chuẩn bị tham gia khoa cử, bọn họ hoặc kích động hoặc thấp thỏm, lớn tiếng đàm luận trao đổi về kỳ thi hội sắp tới.
Cố Nguyên Bạch không biết bản thân đang nghĩ cái gì, ngay cả thị vệ và cung nhân bảo hộ phía sau y cũng không rõ y đang nghĩ gì.
Bọn họ chỉ trầm mặc đi theo vị thiên tử trẻ tuổi này, cảnh giác tất cả mọi thứ xung quanh.
Đại quan quý nhân trong kinh thành nhiều như lông trâu, đoàn người Cố Nguyên Bạch cũng không khiến cho người ta chú ý quá nhiều.
Cố Nguyên Bạch thu hồi tâm tư, bước chân tiếp tục đi về phía trước, nhưng vừa mới đi được hai bước, một mảnh tuyết trắng bỗng rơi xuống trước mắt y.
“A! Cha ơi tuyết rơi!”
“Tuyết rơi!”
Xung quanh liên tiếp vang lên tiếng trẻ con vui sướng kêu lên, Cố Nguyên Bạch bật cười lắc lắc đầu, Điền Phúc Sinh vội vàng khoác thêm cho y một chiếc áo choàng lông chồn: “Lão gia, lên xe ngựa thôi?”
“Đi thêm một lát.” Cố Nguyên Bạch nói: “Đã lâu rồi ta chưa nhìn thấy cảnh tuyết rơi ở kinh thành.”
Tuyết tháng hai ở kinh thành rơi xuống phấp phới như lông ngỗng, thị vệ trưởng che dù lên cho Thánh Thượng, tuyết trắng xóa từ bên trên rơi xuống, lại theo làn gió thổi bay đến mái tóc đen nhánh rũ bên hông của y.
Khi bọn họ đi ngang qua một tửu lâu, Tiết Viễn ôm vò rượu dựa gần cửa sổ, vừa cúi đầu liền nhìn thấy đoàn người.
Khuôn mặt Thánh Thượng bị che khuất dưới dù, nhưng khuôn mặt của Điền Phúc Sinh và thị về trưởng lại vô cùng quen thuộc, Tiết Viễn quơ quơ vò rượu, vươn tay ra ngoài, chờ khi đoàn người đi vừa đi qua cửa sổ, năm ngón tay đồng loạt thả ra.
“Xoảng ——”
Vò rượu rơi phía sau cách Cố Nguyên Bạch không xa, thân thể đám thị vệ tức khắc căng chặt, hung hăng nhìn lên lầu.
Cố Nguyên Bạch đẩy dù ra, tầm mắt không chút che khuất, khi y nhìn về phía cửa sổ, chỉ thấy trên lầu hai có một cánh tay đang tùy ý vươn ra, không cần nghĩ nhiều, Cố Nguyên Bạch liền biết chủ nhân của cánh tay đó chính là người vừa ném vò rượu xuống suýt chút nữa thì rơi trúng y.
Khóe môi Cố Nguyên Bạch nhếch lên, thanh âm lại lạnh băng như hoa tuyết: “Kéo hắn xuống đây.”
Sau một lát, Tiết Viễn cả người đầy mùi rượu bị người kéo ra khỏi Trạng Nguyên lâu, bông tuyết khẽ bay bay, tán loạn khắp nơi, dù cũng chẳng còn tác dụng gì nữa, Cố Nguyên Bạch liền bảo thị vệ trưởng thu dù lại, tự mình đứng trong gió lạnh, trên người đã dính không ít tuyết trắng.
Tiết Viễn bị kéo tới trước mặt Cố Nguyên Bạch, Cố Nguyên Bạch nhìn thấy hắn, tiếp tục cười: “Thì ra là công tử nhà Tiết tướng quân.”
Điền Phúc Sinh hỏi: “Lão gia, có muốn đưa Tiết công tử về phủ Tiết tướng quân không?”
Trong lúc bọn họ đang nói chuyện, Tiết Viễn uống một hơi cạn sạch vò rượu còn dở, sau đó ngước mắt lên nhìn Cố Nguyên Bạch một hồi, mới nói: “Thánh Thượng?!”
Cố Nguyên Bạch lẳng lặng nhìn hắn, trên mái tóc của y, áo choàng lông chồn của y, thậm chí là trên hàng mi đều có đọng bông tuyết, những bông tuyết này sau khi rơi xuống người y cư nhiên không bị hòa tan ngay lập tức.
So với y, trên người Tiết Viễn sạch sẽ hơn rất nhiều, những bông tuyết vừa rơi xuống người hắn liền bị nhiệt độ thân thể hòa tan thành nước.
Nhìn thấy thế, tâm tình Cố Nguyên Bạch càng trở nên xấu hơn.
Không có một vị đế vương nào lại có thể bảo trì tâm tình tốt khi nhìn thấy người sẽ cướp