Hôm sau, Thẩm Lan tỉnh lại trên chiếc giường giăng màn lụa, nhìn chằm chằm bức họa liên chử văn cầm đồ trên đỉnh màn ngẩn ra một lát, liền nghe thấy tiếng Bùi Thận cười nhẹ bên tai: “Mau dậy đi, dẫn nàng đi xem hội chùa.”
Thẩm Lan nhắm mắt lại: “Mấy giờ rồi?”
Bùi Thận nhìn ánh nắng xuyên qua cửa sổ, nhân tiện đáp: “Giờ Mẹo một khắc”
Thẩm Lan lắc đầu: “Hội chùa kéo dài ba ngày liên tiếp, cứ thong thả mà đi xem.
Chứ ngài mà bảo ta ngày ngày dậy sớm, ta không làm được.”
Bùi Thận không kiềm được bật cười, lại thấy làn da trắng tuyết của nàng lấm tấm vết đỏ chưa tan hết, trắng đến lóa mắt, đỏ rực đắm chìm.
Vừa mở mắt lại gặp cảnh tươi đẹp thế này, lòng Bùi Thận hơi động, sán lại gần, Thẩm Lan thấy thế khịt mũi: “Giỡn chưa đủ sao?”
Bùi Thận khẽ hắng giọng, ngượng ngùng nói: “Mệt lắm rồi đúng không, ta xoa bóp cho nàng.”
Hôm qua y cũng nói giống vậy, Thẩm Lan cũng lười vạch trần cái cớ vụng về của y, chỉ nhắm mắt nói: “Ngài tốt hơn là mau đi tập võ đi, nếu lại giống như hôm qua, ban ngày ban mặt vừa đóng cửa vừa gọi nước, nha hoàn vú già viện này sợ rằng đều tới chế giễu ta.”
Bùi Thận chỉ nghĩ nàng đang đùa, cũng cười: “Ai dám?” lại an ủi nàng: “Nàng là chủ trong viện này, nếu ai dám ăn hiếp nàng, cứ mách lại với ta là được.”
Thẩm Lan định nói với y nàng không danh không phận, đâu được xem là chủ, nhưng nghĩ lại lời này giống như là đẩy đưa yêu cầu một danh phận chính thức, lại thêm sáng sớm tinh mơ, nàng cũng lười nói chuyện, nhẹ đá Bùi Thận, ý bảo y mau chóng rời đi.
Truyện được edit bởi Mạnh bà và đăng tải trên blog tamsinhtamthe.wordpress.com
Bùi Thận thấy dáng vẻ nàng “lười dậy vẽ mày ngài” (2), hải đường chưa tỉnh giấc, cảm thấy vô cùng mới lạ, thương yêu vuốt tóc mai như mực của nàng, cười nói: “Nàng ngủ thêm một lát đi, đợi tới trưa ta lại về dẫn nàng ra phủ đi xem hội chùa.”
Nói xong, thấy nàng đã chìm vào mộng đẹp, lúc này Bùi Thận mới rón rén đứng dậy rời đi.
Chờ Thẩm Lan tỉnh ngủ, rửa mặt thay quần áo dùng xong bữa sáng, Bùi Thận liền dẫn nàng lên xe ngựa ra ngoài.
“Ngài còn dẫn theo đội thân vệ?” Thẩm Lan kinh ngạc.
Nếu không phải làm việc công, Bùi Thận đi ra ngoài bình thường chỉ dẫn theo hai người Trần Tùng Mặc cùng Lâm Bỉnh Trung.
Bùi Thận mỉm cười: “Hội chùa hôm nay, miếu đứng ra tổ chức chính là Miếu Kim Long Tứ Đại Vương.”
Miếu này thì có cái gì hiếm lạ cổ quái sao? Thẩm Lan nhíu mày, tò mò hỏi: “Trong kinh không phải chỉ có chùa Hộ Quốc, miếu Thành Hoàng, thêm nữa thì có chùa Linh Hà, miếu Dược Vương thôi sao?”
Bùi Thận cầm cây quạt chọt trán nàng, cười nói: “Đây là thủy thần của kênh đào, từ Lưỡng Hoài ở phía nam đến Thông Châu ở phía bắc, hơn hai ngàn dặm đường sông đều thuộc quyền cai trị của Long Vương này.”
Gia tăng thêm kiến thức lúc nào cũng có ích, Thẩm Lan cười hỏi: “Vậy miếu này ở chỗ nào?”
“Mười dặm về phía bắc từ Cổng Quảng Cừ.” Bùi Thận cười nói: “Phàm là những người kiếm sống từ con kênh này đều sẽ tề tựu tại bến tàu để hiến tế cho Kim Long Tứ Đại Vương.
Sẽ thỉnh tượng thờ trong miếu ra ngoài, dạo quanh kinh đô một vòng, sau đó lại thỉnh về trong miếu.”
Thẩm Lan thấy Bùi Thận học sâu hiểu rộng, xem y như cuốn bách khoa toàn thư mà đặt câu hỏi liên tục, dù sao cũng miễn phí không tốn tiền mà.
Xe ngựa rất nhanh đã tới miếu Long Vương.
Xuống xe, đội thân vệ của Bùi Thận tức khắc tản ra, ẩn vào đám người để bảo vệ y.
Thẩm Lan nhìn quanh mà kinh ngạc trong lòng.
Miếu Long Vương này vậy mà thiện nam tín nữ nối liền không dứt, hương khói lượn lờ, cờ giăng khắp nơi.
Truyện được edit bởi Mạnh bà và đăng tải trên blog tamsinhtamthe.wordpress.com
“Sao lại nhiều nữ như vậy?” Thẩm Lan chần chừ.
Lần trước thăm chùa Linh Hà, tuy cũng có nữ nhưng không đến mức nhiều như vậy.
“Lễ tế Kim Long Tứ Đại Vương chỉ tổ chức mỗi năm một lần, nữ tử hiếm hoi mới có cơ hội ra ngoài, thứ nhất là đi chùa tích phúc, thứ hai nhân tiện ngắm cảnh rong chơi, tất nhiên là tới tấp nập.
Ngày này số người tới miếu dâng hương có thể lên tới vạn người.”
Bùi Thận giải thích xong, giở giọng cảnh cáo: “Nàng nhớ phải bám sát lấy ta, chớ có để lạc.
Năm nào cũng có những đám lưu manh lêu lổng sinh sự, thấy ai đẹp đẽ liền tới trêu chọc, thậm chí còn kéo vào hẻm tối mà gian dâm.”
Thẩm Lan tất nhiên không dám nảy sinh ý tưởng vào lúc này.
Ở nơi hỗn loạn thế này, luật pháp đều là thứ yếu, tuy có thể lợi dụng để đục nước béo cò, nhưng nếu thuộc quần thể yếu ớt bạc nhược, thường thường chỉ có thể như cá nằm trên thớt, mặc người làm thịt.
Nàng gật gật đầu, nghe lời bước lại gần Bùi Thận hai bước.
Bùi Thận thấy nàng nghe theo, trong lòng vui sướng, cười nói: “Có biết chỗ kia là chỗ nào không?” Nói rồi, dùng cây quạt chỉ về hướng mênh mông trước mặt.
Thẩm Lan lắc đầu, Bùi Thận liền dắt nàng tới hai chiếc lều lớn dựng trước miếu.
Thẩm Lan chỉ nhìn thoáng qua liền biết, lều này hẳn là bên phía chùa miếu dựng ra cho những nhà giàu phú quý, đặt lên cao, trông được ra xa, còn có thể che mưa chắn gió, không cần phải xuống dưới chen vào đám người.
Thẩm Lan từ trên cao nhìn lại, thấy bá tánh bên dưới tụ lại xem náo nhiệt đều bị hai dãy các hòa thượng chắn bên ngoài, trước miếu có một cái giếng gạch màu xanh đứng trơ trọi, bên trên điêu khắc hình li long diễn châu (click để xem ảnh minh họa), miệng giếng có bảy người con gái đứng vây quanh.
Thẩm Lan dè chừng, “Đây là phong tục gì vậy?” Chắc không phải hiến tế người sống chứ?
Thấy sắc mặt nàng trắng bệch, Bùi Thận chừng như đoán được suy nghĩ của nàng, đành nửa bất lực nửa bực mình cầm cây quạt gõ trán nàng: “Nghĩ vớ vẩn gì đó! Để hiến tế cho Long Vương, mỗi năm cần chọn bảy thiếu nữ dung mạo thanh tú xinh đẹp tới giếng rồng để tắm rửa thay đồ cho Long Vương Gia.”
Không phải hiến tế người sống thì tốt.
Thẩm Lan thở phào nhẹ nhõm, lại thắc mắc: “Long Vương Gia cũng yêu cầu nhan sắc sao?”
Bùi Thận sửng sốt, cười nhạo: “Sổ sách của Phủ Thuận Thiên từng ghi lại, ban đầu yêu cầu bảy quả phụ.
Nhưng sau này hội chùa càng làm thì quy mô càng lớn, ước chừng mọi người cảm thấy quả phụ không ra dáng lắm, cuối cùng chẳng biết lúc nào lại đổi thành bảy thiếu nữ dung mạo thanh tú xinh đẹp.”
Thẩm Lan vừa nghe Bùi Thận nói, vừa nhìn cảnh bảy thiếu nữ múc nước tắm rửa cho pho tượng thần, lại tát xô nước đã dùng xong ra ngoài, vừa tát vừa hô: “Đông Hải Long Vương sinh được bảy người con trai, ai uống được nước giếng này chắc chắn sẽ có con.”
Thẩm Lan ngớ ra, lẩm bẩm: “Long Vương biển Đông này không chỉ cai quản lượng mưa, còn quản luôn việc sinh con sao?”
Bùi Thận bị nàng chọc cười, nhịn cười nói: “Nàng nghe xem.”
Bảy người con gái lại hô: “Đông Hải Long Vương sinh bảy người con gái, tát nước thì trời sẽ mưa.”
Rồi lặp đi lặp lại.
Truyện được edit bởi Mạnh bà và đăng tải trên blog tamsinhtamthe.wordpress.com
“Đông Hải Long Vương sinh được bảy người con trai, ai uống được nước giếng này chắc chắn sẽ có con.
Đông Hải Long Vương sinh bảy người con gái, tát nước thì trời sẽ mưa.”
Hô vang chừng bảy lần mới ngừng.
Lúc này chợt có mấy người hầu ăn mặc sang quý đi từ trong lều ra, dùng bình sứ múc nước giếng.
Bùi Thận bấy giờ mới giảng giải: “Truyền thuyết dân gian đa phần đều không chính xác tuyệt đối, Long Vương vốn cai quản việc mưa gió, nhưng mọi người lại cho rằng rồng vốn có đặc tính dâm loạn, lại có nhiều con, biết đâu cũng cai quản việc sinh con thì sao, miễn cưỡng gán ghép thôi.”
Dứt lời, sắc mặt Bùi Thận lại bỗng nhiên trở lạnh.
Thẩm Lan nhìn theo ánh mắt của y, thấy trước giếng có một người nam mặc áo đạo màu xanh, đang cúi đầu dùng giỏ tre múc nước giếng.
Giỏ kia múc nước vậy mà không nhỏ ra ngoài một giọt.
Người đó cầm giỏ tre thật chắc, biến mất trong tầm mắt mọi người, để lại bá tánh chung quanh thảo luận sôi nổi.
Thấy Bùi Thận sầm mặt, Thẩm Lan tò mò: “Giỏ tre có thể múc được nước sao? Thế gian này thế mà lại có thợ đan tre nứa tay nghề tốt như vậy.”
Bùi Thận hồi thần, giãn khuôn mặt ra cười nói: “Tất nhiên là có.
Một đoạn tre ngắn chẻ ra thành hơn trăm nan tre, đắp lên trên giấy, độ mỏng phải đến mức có thể thấy được chữ.
Lại làm tiếp một lớp khác đè lên, thành chừng tám lớp, thì có thể dùng giỏ múc nước mà không nhỏ ra giọt nào.”
Thẩm Lan líu lưỡi, thầm nghĩ thời kỳ cổ đại này kỹ thuật của thợ thủ công quả là lợi hại.
“Vì sao người khác toàn dùng bình sứ để chứa, người này lại dùng giỏ tre?” Thẩm Lan hiếu kỳ.
Bùi Thận cười nói: “Ngư Lam Quan Âm (3) (click để xem ảnh minh họa) là một trong ba mươi ba pháp tướng của Quan Thế Âm Bồ Tát, có từng nghe qua Tống Tử Quan Âm chưa?”
Thẩm Lan ngạc nhiên, thầm nghĩ cũng không biết là gia đình giàu có nào muốn cầu con trai mà mê tín đến vậy?
“Một khi đã như vậy,