Màn đêm bao trùm lấy không gian sơn cốc. Cái không khí âm u tĩnh mịch làm lòng người cảm thấy muôn phần cô độc. Ấy vậy mà đối với Diệp Nguyên và Cổ lão không khí ảm đạm thê lương này lại khiến hai người họ thỏa sức hưởng thụ.
Đây đã là ngày thứ ba Diệp Nguyên trở lại sơn cốc của Cổ lão. Hắn lại quay về với nhịp sống đơn giản, tự do của ba năm trước. Dường như với hắn lúc này một mảnh thiên địa này đã trở thành cố hương thứ hai của hắn. Đó là cảm giác xuất phát từ sâu trong tâm hồn hắn, cảm giác ngày càng in đậm trong trái tim hắn.
Đêm vẫn đầy sao sáng, gió vẫn vờn quanh những dải núi đồi trùng điệp. Diệp Nguyên lúc này đang nằm trên mái nhà gỗ ngắm sao còn Cổ lão vẫn như thường lệ ngồi cạnh bàn đá với tách trà ấm nồng thân thuộc. Tiểu Miêu thì đang nằm ngủ say sưa ở một phiến đá sạch sẽ trong khu vườn nhỏ.
- Diệp tiểu tử! Ngươi không có ý định rời khỏi nơi này sao? Cổ lão chợt cất tiếng hỏi, giọng nói của lão mang thêm âm vị hiền hòa vui vẻ.
- Lão đuổi ta đi sao? Diệp Nguyên cười cười nói.
Cổ lão nghe thế thì nhấp ngụm trà lắc lắc đầu cười.
Diệp Nguyên cũng nở nụ cười rồi nói:
- Lão muốn ta ra ngoài làm một phen lịch duyệt chứ gì!
- Ngươi không muốn sao?
- Tất nhiên là muốn! Chỉ là ta không tin tưởng lắm vào bản thân mình!
- Tại sao?
- Lúc trước ta suy nghĩ đơn giản, chỉ muốn sống một cuộc sống bình thường, an nhàn dạo chơi nay đây mai đó nhưng từ hôm thấy “thần uy” của lão thì ta bắt đầu cảm thấy có chút sợ hãi thế giới này.
- Ngươi sợ chết?
- Chết không đáng sợ, ta chỉ sợ chết mà không biết vì sao mình lại chết!
- Ha hả! Tốt! Xem như ngươi nhận ra được thế giới tu sĩ khắc nghiệt đến nhường nào.
Diệp Nguyên ba hôm nay suy nghĩ rất nhiều về cái gọi là thực lực. Càng hiểu rõ thế giới này hắn càng cảm thấy bản thân mình như thể cỏ cây mọc dại ven đường, có thể bị giẫm nát bất cứ lúc nào. Tuy nhiên hắn lại không muốn điên cuồng tu luyện, chôn vùi năm tháng vào việc bế quan, ngộ đạo, truy cầu cơ duyên, kỳ ngộ hay những thứ đại loại như vậy. Hắn cảm giác bản thân hắn căn bản không phù hợp với con đường này.
Cổ lão nhấp ngụm trà, cười nhạt rồi hỏi:
- Ba năm trôi qua, ngươi thấy con đường tu luyện như thế nào?
Diệp Nguyên khẽ đáp:
- Không tồi! Có thể cưỡi mây đạp gió, vượt qua rào cản của cơ thể phàm nhân quả thực là tuyệt diệu.
Cổ lão lại hỏi:
- Nếu sau ngày ngươi có thể đạt được pháp lực thông huyền, ngạo thị cổ kim thì ngươi nghĩ thế nào?
Diệp Nguyên nghe vậy cười “hắc hắc” đáp:
- Lão dụ dỗ ta sao? Ta tuy tuổi không lớn nhưng hiểu rõ cái gì gọi là được – mất! Muốn trở thành đại tu sĩ pháp lực thông huyền thì cả cuộc đời sẽ chìm đắm trong tu luyện, gần như đoạn tuyệt mọi quan hệ với thế gian. Bản thân ta không phù hợp với con đường đó.
Cổ lão thấy hắn hồi đáp nhanh như vậy thì cười tự giễu sau đó nói:
- Năm xưa ta cũng từng có suy nghĩ như ngươi!
Diệp Nguyên nghe vậy mắt khẽ mở to một chút rồi hỏi:
- Ý của lão là gì?
- Ha hả! Sau này ngươi sẽ hiểu! Lúc nào ngươi đứng trước ngã rẽ của vạn nẻo đường ngươi sẽ biết cái gì gọi là thiên ý.
- Lão muốn nói sau này ta không nắm giữ được vận mệnh của mình chứ gì?
Diệp Nguyên không đợi Cổ lão lên tiếng đã mỉm cười tiêu sái rồi nói với giọng vui vẻ:
- Lão yên tâm ta hiểu được, chỉ là ta vẫn thích đi trên con đường ta đã chọn.
Cổ lão nghe xong cười “ha hả” nói:
- Tốt! Chỉ cần ngươi hiểu thì sau này ta cũng không cần bận tâm về ngươi nữa!
Diệp Nguyên nghe thế có trong lòng có chút ấm áp, hắn biết Cổ lão thật sự quan tâm đến hắn.
- Lúc nào ngươi muốn đến Đông Châu thì chỉ cần nói với ta một tiếng! Cổ lão nói rồi thân hình tan biến vào màn đêm.
Diệp Nguyên cũng chả để ý đến việc Cổ lão đi đâu hay làm gì, đó là thói quen xưa nay của hắn. Nhìn trời đêm bao la hắn lẩm bẩm:
- Đông Châu a! Rốt cuộc ngươi hình dáng thế nào đây?
Diệp Nguyên trong đầu mường tượng ra muôn vàn cảnh sắc về Đông Châu. Chỉ tiếc một trăm lẻ tám cuốn kí lục trong nhẫn ngọc của hắn không ghi chép chi tiết về cuộc sống của tu sĩ Đông Châu nếu không hắn đã có được chút kiến thức hữu ích. Nhiều lần hắn muốn hỏi Cổ lão chi tiết về Đông Châu nhưng lời ra đến miệng lại thôi. Bởi trực giác của hắn nhận định rằng những thứ Cổ lão muốn nói cho hắn biết thì lão sẽ không đợi hắn hỏi tới.
“Hưu!” Gạt hết suy nghĩ sang một bên thân hình Diệp Nguyên vọt lên trên cao huyền phù giữa tầng không. Huyễn Ảnh Ngự Phong của hắn đã luyện đến lô hỏa thuần thanh, tùy tâm sở dục. Điều thiếu sót hiện nay của hắn chính là tu vi còn thấp nên chưa thể hiện hết được cái vi diệu của Huyễn Ảnh Ngự Phong.
“Nếu một ngày nào đó có thể dung nhập bản thân vào làn gió bay khắp nẻo giang sơn thì thật tuyệt” Diệp Nguyên lơ lửng trên ông lung suy nghĩ.
“Đại đạo tự nhiên, vô câu vô thúc…”
Hai tay chắp sau lưng, thân thể hắn cứ thế thả trôi theo làn gió lượn lờ trong khuôn viên trước căn nhà nhỏ. Đôi mắt hắn khép hờ, từng tấc da thịt trên thân thể lưu chuyển từng đợt linh khí dập dờn như gợn sóng. Hắn lúc này đang tìm ình con đường dung nhập vào tự nhiên chi đạo, tìm ình con đường để hóa thân vào từng làn gió thoảng.
“Đã muốn tìm “đạo” cho riêng mình sao? Tiểu tử này….không tệ!” Ở một không gian khác, một tiếng nói già nua trầm ấm nhè nhẹ vang lên.
Thân thể đung đưa trong không trung, Diệp Nguyên bắt đầu cảm nhận từng quỹ tích hỗn tạp đang lưu chuyển theo từng làn gió. Thần thức hắn tràn ra bên ngoài như muôn ngàn sợi tơ nhỏ, lần mò, tìm kiếm trong từng làn gió cái hư vô mịt mờ của tự nhiên chi đạo.
Thời gian cứ thế trôi qua nhanh chóng, thân thể Diệp Nguyên càng ngày càng trôi dạt trong không trung theo những quỹ tích kì lạ. Lúc này mỗi làn gió thổi qua như xuyên qua thân thể hắn rồi tản mát ra xung quanh theo nhiều hướng khác nhau. Tiếp đó mỗi làn gió vừa tản mát ra xung quanh lại theo một quỹ tích kì dị quay trở về bao bọc lấy thân thể hắn rồi giúp thân thể hắn dập dờn trong không khí. Lúc này nhìn vào thân thể Diệp Nguyên có thể thấy sự vặn vẹo, biến dạng một cách kì quái. Tuy nhiên đây không phải thật sự là cơ thể hắn xảy ra dị dạng mà là công pháp Huyễn Ảnh Ngự Phong bắt đầu có những nét biến hóa theo chiều hướng khác. Dù bây giờ những biến hóa này chưa thể gọi là “đạo” riêng của hắn nhưng có thể xem là một sự thăng hoa trong bộ pháp của hắn.
Chìm đắm trong sự biến hóa vi diệu của bộ pháp Huyễn Ảnh Ngự Phong, đến lúc Diệp Nguyên mở mắt ra tỉnh lại từ “cảm ngộ” thì những tia nắng mặt trời ngày mới đã ló rạng sau những dãy núi trùng điệp. Hít dài một ngụm không khí trong lành của ngày mới, hắn nở nụ cười thoải mái rồi thân hình nhẹ nhàng phiêu phù hạ xuống sân nhà. Cổ lão không biết từ lúc nào đã ngồi cạnh bàn đá nhâm nhi chén trà nóng.
Lão nhìn Diệp Nguyên, môi nở nụ cười cát tường rồi nói:
- Nào, lại đây cùng ta thưởng trà!
Diệp Nguyên nhanh chóng bước đến ngồi đối diện với lão rồi nâng vội chén trà bắt đầu thưởng thức. Điệu bộ hắn lúc này cũng học được mấy phần phong thái nhàn nhã của Cổ lão.
…
Nửa năm nữa lại trôi qua trong sự cố gắng tu luyện của Diệp Nguyên. Mặc dù tu vi của hắn lúc này vẫn chưa có gì tiến triển nhưng bộ pháp Huyễn Ảnh Ngự Phong cùng Định Thần Tuyệt Sát thì đã được hắn vận dụng một cách vô cùng nhuần nhuyễn. Nhất là Huyễn Ảnh Ngự Phong đã đạt đến một tầm ới vượt xa khỏi sự biến hóa của bản thân công pháp này. Tuy nhiên điều này cũng không có gì kì lạ bởi đó là con đường mà Cổ lão muốn hắn bước tới. Con tìm kiếm “đại đạo” của chính bản thân mình.
“Ầm…ầm..ầm!” Từng tiếng nổ lớn làm lay động một mảng rừng rậm rạp. Hàng đàn chim chóc bay tán loạn tìm đường chạy trốn. Bên dưới mảng rừng cành lá xum xuê không thấy bầu trời hai bóng người đang đuổi sát nhau như hình với bóng. Một người là một đứa nhỏ