- Vô Tư! Ta cứ ngỡ ngươi chỉ không yêu ta thôi. Ta quả thực không ngờ trong lòng ngươi ta chẳng là gì cả. Ta cứ ngỡ không là tình yêu thì cũng sẽ là tình thân... nhưng mà... ta... bây giờ... đến cả tư cách quản chuyện của ngươi cũng không có.
Sư phụ chua chát nói rồi rầu rĩ bỏ đi. Sáng sớm Mồng Hai Tết, khi đã tỉnh táo hơn, người lo lắng quay lại phòng ta. Người bắt mạch cho ta, chẳng biết có chuyện gì mà gương mặt người tối sầm. Sư phụ cuống cuồng đi sắc thuốc cho ta uống. Phải chăng ta đang bị bệnh? Thuốc đắng quá! Ta chỉ uống một ngụm rồi lén lúc sư phụ đang thẫn thờ nhìn ra cửa sổ, ta đổ bát thuốc vào chậu hoa lan. Một lát sau, sư phụ quay lại nhìn ta. Người kể cũng tinh ý, vừa liếc qua đã biết ta giở trò mèo. Người bực bội hỏi:
- Ngươi không chịu uống thuốc tử tế, nhỡ quá trình cái thai bị đẩy ra ngoài không được thuận lợi thì sao?
Ta ngây ngô thắc mắc:
- Cái... cái thai nào? Con... mang bầu ư?
Sư phụ khẽ gật đầu. Ta đau đớn hỏi sư phụ:
- Sư phụ nếu sợ con chửa hoang làm tổn hại đến danh tiếng của người thì có thể từ mặt con mà, tại sao người có thể ra tay với đứa nhỏ của con? Tại sao người lại tàn nhẫn đến vậy? Phải chăng Vô Tư là do sư phụ nuôi nấng từ nhỏ nên người cho rằng mình có quyền can thiệp vào cuộc đời con? Sư phụ làm Vô Tư thất vọng quá! Người rốt cuộc chỉ là một kẻ ăn không được liền đạp đổ!
Sư phụ xót xa hỏi ta:
- Vô Tư! Chúng ta ở bên nhau nhiều năm như vậy... ta trong mắt ngươi... rốt cuộc cũng chỉ đến thế thôi sao?
- Một kẻ sát nhân... còn có thể như nào nữa?
Ta hỏi đểu sư phụ. Niên Ý tức tối xông vào phòng, lớn tiếng chỉ trích ta:
- Tứ cô nương! Cô nương điên rồi! Cô nương chưa chồng đã chửa, gây ra chuyện bại hoại gia phong, cậu Tâm dẫu có cạo đầu cô nương thả trôi sông thì cô nương cũng không có quyền oán trách. Đằng này, rõ ràng cái thai trong bụng cô nương đã ngừng phát triển lâu rồi, cậu Tâm lo lắng cho sức khoẻ của cô nương nên mới cho cô nương uống thuốc bổ để cái thai được đẩy ra ngoài một cách thuận lợi nhất. Cô nương không cảm kích thì thôi lại còn nghi ngờ cậu, thực sự quá tủi cho cậu!
- Ngươi... ngươi nói điêu! Ta không tin! Ta ở chỗ của Phượng Yến sư tỷ rất thoải mái, ăn uống cũng rất tốt, không thể có chuyện hoang đường như thế được. Nhất định là sư phụ hại đứa nhỏ của ta.
- Cô nương tự mình xuống bếp xem bã thuốc đi!
Ta nghiên cứu bã thuốc xong liền nhận ra mình rất hồ đồ. Sư phụ không hại đứa nhỏ của ta, người ở phủ của Phượng Yến sư tỷ rất tốt với ta, suy ra, ta chính là kẻ có tội. Sự vô tâm của ta đã khiến đứa nhỏ phải chịu uỷ khuất. Ta giận chính bản thân mình. Ta điên tiết ném vỡ chiếc bình gốm sư phụ làm tặng ta. Niên Ý run run chỉ vào ngón tay cái của sư phụ rồi kinh hãi ngất xỉu. Sư phụ bế xốc nàng dậy, thở dài giải thích với ta:
- Niên Ý sợ máu.
Ta hốt hoảng hỏi thăm sư phụ:
- Sư phụ! Người có sao không?
Sư phụ buồn buồn bảo ta:
- Máu ở tay chảy như thế nào cũng không nhiều bằng máu đang rỉ trong tim.
- Sư phụ... con... con...
- Đừng gọi ta là sư phụ nữa. Từ nay trở đi, ta và ngươi không còn bất kỳ liên quan gì cả.
Sư phụ lạnh lùng tuyên bố rồi bế Niên Ý rời khỏi phòng. Mọi người trong phủ tuy không rõ đầu đuôi sự việc như nào nhưng thấy Niên Ý bị ngất xỉu liền ngay lập tức thay đổi thái độ với ta. Ta chợt nhận ra Niên Ý tuy chỉ là đầy tớ nhưng nàng có vị trí rất quan trọng trong lòng những người ở đây. Ngoại trừ sư phụ thờ ơ ra thì ai cũng lo lắng cho nàng. Ta còn nghe được hai đứa đầy tớ tám chuyện với nhau trong bụi chuối:
- Tội nghiệp Niên Ý ghê! Chả hiểu sao đang yên đang lành lại bị ngất?
- Có khi nó bị Tứ cô nương đấm cũng nên.
- Chắc thế! Tứ cô nương ương bướng ai mà không biết. Hồi mới gặp Niên Ý, tao không ưa nó đâu, tại nó cứ bám cậu Tâm suốt à. Cơ mà, tiếp xúc lâu mới biết nó thật lòng thương cậu chứ không phải muốn trèo cao gì cả.
- Ừ. Đúng rồi. Ý mê cậu Tâm lắm. Gi gỉ gì gi chuyện gì cũng nghĩ cho cậu hết à. Mày có nhớ cái lần nó hùng hổ đứng giữa thư phòng chê cậu Tâm già không?
- Có. Rõ hài. Nó còn to mồm nói bây giờ cậu không chịu tính tới chuyện con cái, sau này già rồi, cà rốt quắt queo, đến lúc đó có hối tiếc cũng không kịp. Con điên dám xin cậu thăng chức cho nó lên làm đầy tớ hầu giường chứ. Nó bị cậu vụt cho sưng cả tay.
Hai đứa này bịa chuyện tào lao hả? Đêm muộn, ta nghi hoặc đi qua vườn nhãn, tới gần căn phòng Niên Ý đang ở, ta lén mở hé cửa sổ hóng hớt. Ở bên trong, có ánh nến mờ mờ. Nàng đã tỉnh, chỉ mặc mỗi một chiếc yếm đào và đang quỳ dưới đất. Sư phụ dùng roi mây quất vào tay nàng ba phát. Giọng người giận dữ vô cùng:
- Niên Ý! Ta phải dạy dỗ ngươi như thế nào thì ngươi mới bớt vô liêm sỉ hả?
Niên Ý ôm chân sư phụ, ngoan cố nói:
- Nếu như thương cậu là vô liêm sỉ thì em tình nguyện vô liêm sỉ cả đời. Cho dù tay em bị đánh thành sẹo, em cũng sẽ vẫn kiên trì đòi cậu cho em làm đầy tớ hầu giường. Cậu khỏi dạy dỗ em làm gì, mất công. Đến bản thân cậu cũng không thể ngừng thương nhớ Tứ cô nương, hà cớ gì bắt em phải ngừng thương nhớ cậu? Cậu biết rõ vận mệnh của em không tốt mà, em sẽ không làm phiền cậu quá lâu đâu. Cậu giúp em hoàn thành tâm nguyện kiếp này đi, được không cậu? Cậu cho em hầu cậu đi mà... em chỉ muốn sinh cho cậu một đứa con thôi. Cậu không nghĩ cho bản thân mình thì cũng phải nghĩ cho thầy bu chứ... cậu già thế này rồi thì thầy bu cũng làm gì mà còn trẻ nữa? Bọn họ cũng muốn bế cháu chứ bộ!
Niên Ý quả thực rất to gan nha! Những chuyện liên quan tới thầy bu của sư phụ, nàng tuyệt đối không nên nhắc tới. Có kẻ đồn sư phụ là trẻ mồ côi, có kẻ đồn người là con quan lớn, cũng có đứa ác ý nói bu người là kỹ nữ. Tuy ta rất tò mò về thân thế của sư phụ, nhưng sợ người bị tổn thương nên ta chưa từng hỏi người. Niên Ý thì giỏi rồi, ngang nhiên dám doạ sư phụ:
- Nếu bây giờ cậu không chịu trao thân cho em, em sẽ đi khắp thiên hạ rêu rao với mọi người rằng cậu không phải là nam nhân. Để coi tới lúc đó, thầy bu cậu biết giấu mặt vào đâu?
Sư phụ hiếm khi ra đòn với nữ nhân, kể cả với một đứa bướng bỉnh như ta. Có lẽ, sự ngang ngược của Niên Ý đã bức người phát điên. Sư phụ không chỉ đánh nàng rất mạnh tay mà còn lớn tiếng đuổi nàng:
- Cút ngay!
- Em không cút!
- Ngươi thích đi rêu rao cơ mà! Mau cút ngay đi!
- Em chỉ doạ cậu cho vui cửa vui nhà tí thôi, chứ em ngu đâu mà đi nói bậy. Em là người của cậu, cậu xấu mặt thì em đẹp mặt chắc?
- Từ khi nào ngươi là người của ta?
- Ngay sau khi bốc thăm chọn tên trong trại trẻ mồ côi, em đã là người của cậu rồi. Nếu chúng ta không có duyên, tại sao em lại bốc được cái tên Niên Ý?
- Chỉ là trùng hợp thôi, ngươi bớt nghĩ bậy.
- Không. Không đâu. Bách Tâm và Niên Ý, rõ ràng là Bách Niên Tâm Ý mà, không thể trùng hợp được!
- Tào lao! Tóm lại, ngươi có cút hay không?
Niên Ý cởi chiếc áo yếm, mặt dày nói:
- Cậu trao thân cho em xong thì em sẽ cút.
Sư phụ nhìn Niên Ý với ánh mắt rất khinh thường. Sư phụ lấy tấm chăn trên giường ném vào người nàng rồi chán nản bỏ đi. Ta phục sư phụ sát đất luôn đấy. Ta mà là nam nhân xong bị nữ nhân mồi chài như vậy thì đừng nói là một đêm, trăm ngàn đêm ta cũng sẵn sàng dâng hiến bản thân mình cho nàng hầu hạ. Niên Ý gào rõ to:
- Bách Tâm! Kiếp này, cậu cứ khinh em đi! Kiếp sau, em nhất định sẽ không thèm ngó ngàng đến cậu, để coi tới lúc đó, cậu đáng thương cỡ nào?
Ta mở toang cửa sổ, an ủi Niên Ý:
- Niên Ý! Đừng buồn! Đời còn dài, trai còn nhiều! Cười lên đi cho đời nó tươi.
Niên Ý sụt sịt bảo ta:
- Tứ cô nương! Bây giờ không phải là lúc để đùa đâu. Cái thai của cô nương đã ngừng phát triển rồi, nếu nó cứ ở mãi trong bụng cô nương thì cô nương có thể sẽ mất mạng. Cô nương nhớ phải uống thuốc đều