Năm năm sau.
Thế lực các phe vẫn ẩn mình yên tĩnh như năm năm trước đây, dần dần tích lũy, chậm rãi chờ một thời cơ thỏa đáng để bộc phát hoàn toàn, khắp nơi bùng nổ.
Kích quốc lại chuẩn bị tiến hành một đợt tuyển tú mới. Lý hoàng có cuộc sống sinh hoạt hằng ngày hết sức điều độ, ít nhất trong mắt Phó Thần là thế. Hoàng hậu có thân phận cao quý, có đích tử hỗ trợ, địa vị ổn định. Vài vị nương nương khác đều có thế lực, mưa móc trải đều, dù trong đó có những vị dung mạo không đẹp. Lý Biến Thiên không thiên vị, không bất công với bất cứ ai, đối xử với bọn họ hết sức công bằng.
Cho nên mới có lời đồn, Lý hoàng không quan tâm dung mạo, là một đế vương chỉ để ý tài và tình, khiến bao nhiêu nữ tử mê như điếu đổ.
Bở Lý hoàng không đam mê nữ sắc nên việc tuyển tú được tiến hành năm năm một lần thay vì ba năm một lần. Tuy vậy nhưng không thể ngăn được làn sóng nữ tử ùn ùn kéo đến, tha thiết muốn tiến cung, người trước ngã xuống người sau tiến lên, chưa bao giờ lắng xuống. Đương nhiên điều này cũng khiến thế lực của các nương nương trong cung bắt đầu hoang mang lo lắng, muốn tìm cách tạo cảm giác tồn tại trước mặt hoàng đế.
Từ trên xuống dưới, các nương nương trong cung đều bắt đầu tính toán kế hoạch riêng để đối mặt với đám ong bướm trẻ tuổi mỹ mạo sắp tới.
Có thể nói, trong khoảng thời gian này, tất cả các công công, cung nữ bên cạnh hoàng thượng, không kể cấp bậc, đều bị các nương nương vây quanh, nào tặng quà nào hối lộ. Đương nhiên các vị công công có địa vị tương đối cao là được hoan nghênh nhất, nhưng cũng khó tiếp cận nhất. Không ít nương nương không dám tìm đến bọn họ. Với địa vị của họ thì không để dăm ba thứ lễ mọn này vào mắt, có nhờ cũng vô ích.
Tỷ như vị Lý Ngộ công công được thăng chức nhanh nhất trong năm năm nay, là hồng nhân trong cung. Vị công công này không thích người ta gọi hắn là Lý công công, đa số mọi người đều gọi là Ngộ công công. Dung mạo hắn tuấn tú, lại còn trẻ trung, giơ tay nhấc chân đều có khí chất cao quý. Nghe nói bệ hạ xem hắn như đồ đệ mình đích thân chỉ bảo, cho nên có mang khí chất tương tự như bệ hạ cũng chẳng không ngạc nhiên. Còn có lời đồn, năm xưa hoàng thượng cố tình đưa hắn vào cung, cho nên hắn một bước lên trời, dù ăn mặc ở đi lại, lúc nào cũng mang hắn theo.
Ai chẳng biết những người hầu bên cạnh hoàng thượng cứ một thời gian lại đổi hàng loạt, mà đâu có người nào không được bồi dưỡng kỹ lưỡng, vậy mà chưa từng có ai theo được lâu như thế. Lý do thứ nhất vì e ngại hoạn quan chuyên quyền, lạm dụng thế lực. Thứ hai chính là chuyện Lý Biến Thiên có tật ở chân, nghe nói năm đó thích khách đã lợi dụng một người hầu để tiếp cận và đả thương Lý Biến Thiên. Từ đó về sau, vì sự an toàn, trừ một vài vị đại tổng quản và đại cung nữ, thì Lý hoàng không chuyên dùng bất cứ hạ nhân nào. Trong mắt hắn, nô tài đều chỉ làm công việc hầu hạ, người nào chẳng giống nhau. Hắn cũng không phải hoàng đế được nuông chiều từ nhỏ, chưa cái khổ nào chưa phải chịu.
Tron năm năm, vị công công có danh tiếng cao nhất hoàng cung Kích quốc chính là vị Lý Ngộ đại công công này đây.
Nếu tính chi tiết, hắn cũng không từ một tiểu thái giám vươn lên thành tổng quản, mà ngay từ đầu đã là hầu cận của Lý hoàng. Vinh dự to lớn như thế khiến kẻ nào cũng phải đỏ mắt ghen tị. Tuy năm năm qua, hắn thăng chức rất nhanh, nhanh nhất trong mười địa tổng quản, nhưng đó cũng không phải lý do chính khiến hắn nổi danh. Nguyên nhân hắn được người ta bàn tán nhiều như vậy, thậm chí còn được nhiều mệnh phu có thế trong triều thi nhau tiếp cận, muốn chống lưng cho, chính là nhờ diện mạo của hắn, quả thật là một lang quân tuấn mỹ. Đương nhiên, bản thân Phó Thần cảm thấy lý do này thật nực cười. Chẳng qua chỉ vì quyền thế mà thôi, không có quyền thế làm món trang sức thì một người có đẹp tới mấy cũng chỉ là vật hy sinh cho kẻ bề trên.
Hắn là người có dung mạo tuấn tú nhất trong số các thái giám. Sau khi thành niên, hắn cũng không nhỏ nhắn gầy gò như thái giám thông thường, giọng nói cũng không chua ngoa, the thé, mà thanh thoát, trầm ổn, thân hình cao lớn, vóc dáng hiên ngang, cử chỉ tao nhã. Mười chính tuổi, vẻ non nớt của thiếu niên năm đó đã biến mất, trở thành một nam nhân cực kỳ lôi cuối từ dáng vẻ đến khí chất. Nếu hắn không mặc trang phục thái giám thì chẳng có ai nhận ra người này là hoạn quan.
Làm người kề cận bên hoàng đế, hắn là đối tượng được các nương nương thường xuyên hối lộ nhất. Bình thường hắn cũng nhận vài vật nhỏ, đương nhiên sẽ chỉ chọn những thứ không khiến Lý Biến Thiên ngứa mắt. Nếu hắn không nhận thì mấy vị hoàng phi kia sẽ không chịu bỏ qua, tìm cách khác để lôi kéo, nịnh bợ. Hơn nữa, nếu cho người ta chút ấn tượng mình là kẻ tham lam thì bọn họ sẽ dễ tưởng rằng có thể khống chế hắn.
Mỗi lần nhận đồ, hắn đều "thành thành thật thật" khai báo hết với Lý Biến Thiên, khiến cho hoàng đế cũng mất kiên nhẫn, "Mấy chuyện này ngươi tự cân nhắc, đừng hỏi ta việc vặt vãnh như thế."
Nhưng cứ mỗi lần Phó Thần ăn hối lộ, vẫn sẽ nói hết cho Lý Biến Thiên, lại nghe Lý Biến Thiên trách móc. Lý hoàng thường bảo. "Lý Ngộ nhà chúng ta cái gì cũng tốt, nhưng mà lắm quy tắc quá. Ta bảo hắn không cần giữ nguyên tắc, hắn còn tự lập nguyên tắc."
Thực ra, chẳng ai không hiểu, hắn nói thế không phải không vừa ý thái giám này. Lý Biến Thiên chưa từng khen ai, lần đầu tiên nghe hắn nói như thế.
Đó là điểm thông minh của một kẻ làm nô tài như Phó Thần. Một nô tài dù có lên trời cũng chỉ là nô tài. Mà loại hoàng đế như Lý hoàng lại cực kỳ thích khống chế sự việc. Ngươi có nhiều lợi thế không có nghĩa ngươi được phép khi quân. Danh tiếng quyền lực bao nhiêu không cần biết, hoàng cung chỉ có một chủ nhân là hoàng đế. Không có chủ tử nào thích nô tài tự ý làm quá nhiều.
Một tiểu cung nữ đứng ngoài cửa Ngự Thư phòng, rụt rè thò đầu nghiêng ngó, trên tay còn bưng một bát tuyết lê đường phèn do Tuyết phi nương nương làm. Bên tai nàng còn văng vẳng những lời dặn dò của Tuyết phi nương nương, nói nhất định phải dâng lên cho Ngộ công công. Ngộ công công không thích người khác gọi hắn là Lý công công, cho nên chớ gọi sai. Mấy ngày nay, Lý hoàng bỗng nhiên nhiễm phong hàn, ban đêm ho khan, uống thuốc đã được nửa tháng, tuy khỏi bệnh cảm nhưng chứng ho chưa đỡ.
Cho nên mấy ngày nay, cả đám cung phi đều nối nhau dâng tuyết lê đường phèn tới làm thuốc bổ, toàn bộ đều bị Ngộ công công đuổi về. Nhưng Tuyết phi nương nương thì hơi khác một chút, thái độ của Ngộ công công với nàng khá tốt, khiến cho bao nhiêu phi tần hận nghiến răng nghiến lợi. Chẳng phải năm đó, Tuyết phi nương nương với Lý Ngộ có chút giao tình, biết nhau trước khi vào cung sao?
"Vào đây đi. Là thuốc bổ à?" Phó Thần nhận ra tiểu cung nữ của Tuyết phi nương nương, khẽ vẫy tay.
Tiểu cung nữ thụ sủng nhược kinh, vội vàng chạy tới, "Ngộ công công, là nương nượng tự tay ngâm. Bệ hạ bận rộn xử lý công vụ, không biết ngài có thể..."
"Đưa ta đi, ta sẽ dâng cho bệ hạ." Phó Thần mỉm cười, khiến cung nữ đỏ bừng cả mặt.
"Tạ ơn Ngộ công công, tạ ơn Ngộ công công!" Tiểu cung nữ hoàn thành công sự, sung sướng cúi đầu chào.
Năm năm nay, các phi tử chẳng những tìm hiểu sở thích của bệ hạ, còm tìm cách đi đường vòng thông qua các người hầu bên cạnh. Phó Thần cũng là một trong số đó. Tỷ như hắn hắn đặc biệt quan tâm chăm sóc các tiểu cung nữ thái giám vừa vào cung, chẳng hiểu sao người ta cũng phát hiện ra được, cho nên các nương nương thường sai mấy bé loli đến để làm hắn mủi lòng. (Lời editor: không bít mọi người còn nhớ hông, vợ Phó Thần kiếp trước aka Thiệu Hoa Trì là mặt loli nhưng thân hình bốc lửa đó)
Trong Ngự Thư phòng, Lý Biến Thiên còn bận rộn phê duyệt tấu chương. Lúc này không có ai dám quấy rầy hoàng đế. Phó Thần rón rén tay chân đi vào, đặt tuyết lên đường phèn sang bên cạnh.
Lý Biến Thiên ngẩng đầu, nhìn thanh niên tuấn mỹ lộ khí thế nam nhân trước mắt, "Phải tăng liều thuốc lên thôi. Giờ ngươi mới là kẻ khiến hậu cung của trẫm xuân tâm nhộn nhạo."
Phó Thần biết Lý Biến Thiên chỉ trêu đùa chứ thật ra không phải nhỏ mọn như vậy.
Lý hoàng cư xử với hắn chẳng khác gì năm năm trước, tựa như thời gian chưa hề trôi qua, lúc nào cũng đặc biệt ưu ái hắn.
Chàng thanh niên đỏ bừng cả mặt, miệng lưỡi không còn sắc bén như mọi khi để mà phản bác. Lý Ngộ khá ngây ngô mây chuyện nam nam nữ nữ này, khiến hoàng đế hài lòng, bởi dường như lại trông thấy bóng dáng thiếu niên Lý Ngộ trong trẻo năm đó. Lý Ngộ da mặt mỏng nên Lý Biến Thiên rất thích trêu đùa, đùa xong mới nhìn sang bát canh, "Lần này là ai đưa tới?"
"Tuyết phi nương nương."
"Ngươi còn giúp nàng ta sao? Không biết ngươi thích hay là ghét nàng đây? Giờ người ta đều nói, ngươi là người nàng ta sắp xếp ở bên cạnh trẫm, lần nào cũng chỉ có mỗi đồ của nàng được đưa đến cho ta." Lý hoàng lắc đầu, dở khóc dở cười.
Trong cung gần như chẳng có chuyện gì Lý Biến Thiên không biết.
"Nô tài không phải người của ai, chỉ là người của ngài." Bởi vì ta đã phát hiện ra ngươi muốn dựng nàng ta làm bia ngắm bắn ở hậu cung từ lâu rồi, cho nên mới thuận theo ý ngươi thôi. Ngươi lại còn cố tình đổ lên đầu ta. Nhưng mà thôi, đâu đâu phải lần đầu Lý hoàng không chịu nói lý.
Lý Biến Thiên ừ một tiếng, cũng tương đối hài lòng với câu trả lời của Phó Thần. Có một người tri kỷ như vậy bầu bạn cạnh bên cũng là niềm vui nhân sinh.
Hắn uống một ngụm canh tuyết lê đường phèn, nhíu mày, "Ngọt quá."
Lý hoàng không thích ngọt, nhưng hắn không bao giờ biểu hiện yêu ghét cá nhân nên các phi tử đương nhiên không biết, còn cho rằng hắn chẳng có sở thích riêng. Đa số nữ nhân đều ưa ngọt, nhưng đối với Lý hoàng thì chính là một sự tra tấn vị giác.
Qua năm năm được hầu hạ từng miếng ăn giấc ngủ, hắn mới chịu biểu lộ yêu ghét trước mặt Phó Thần.
Phó Thần đi thẳng tới gian bên, bưng chút món ăn nhẹ dâng cho Lý Biến Thiên. Hắn làm cái gì cũng chu toàn mọi mặt, cái gì cũng chuẩn bị trước đâu ra đấy, chỉ cần nhìn một cái nhíu mày, một cái liếc mắt, một cái ho khan của bề trên là biết đối phương cần gì. Bình thường, nô tài phải ở trong cung cả thập niên mới có thể hầu hạ thỏa đáng được như thế. Đó cũng là điểm Lý hoàng vừa ý nhất với Phó Thần, e là không một ai làm được tốt hơn hắn.
Lý Biến Thiên cầm đũa, dùng chút thức ăn nhẹ, cuối cùng mới xua được vị ngọt sắc trong miệng, mà bụng dạ vẫn thoải mái. Ngay cả người ít biểu hiện thái độ như Lý Biến Thiên cũng phải công nhận tâm trạng khá hơn nhiều. Hắn ngẩng đầu lên, "Thế mới biết ngươi đúng là người của trẫm. Tách khỏi ngươi trẫm cũng có chút không quen."
"Vậy nô tài không đi đâu cả." Phó Thần mỉm cười tựa trăng thanh gió mát.
"Lần này ngươi không muốn đi cũng phải đi. Ta cần ngươi đối phó với một kẻ." Lúc này Lý Biến Thiên cũng bỏ đi cách xưng hô thường ngày. Vào những lúc họ ở riêng với nhau thì không còn là quân chủ và nô tài nữa, mà giống sư đồ hơn.
"Ai vậy? Nói thế có nghĩa là không thể giải quyết bằng vũ lực đúng không? Chủ công cứ nói, Lý Ngộ đương nhiên sẽ dùng toàn lực ứng phó." Phó Thần cũng sửa lại cách nói chuyện, hắn biết cách tiếp cận chân tâm của Lý hoàng. Lý hoàng không phải loại người để ý đến những việc nhỏ như cách xưng hô, mà hắn chỉ quan tâm người bên cạnh bình có một lòng trung thành hau không.
Nếu dựa vào võ công, tùy tiện chọn một người bất kỳ bên cạnh Lý Biến Thiên là được, không cần tới hắn.
"Đúng, không phải dựa vào vũ lực là được. Từ khi biết sự tồn tại của hắn tới giờ đã qua hai mươi năm." Trong một năm gần đây, hắn đã biết được mình là Đế Vương tinh, "Sáu năm trước mới bắt đầu có thông tin về tung tích của hắn, nhưng mãi vẫn chưa điều tra ra thân phận. Nhân vật như thế, sao mà không kiêng kị được. Ngươi và Phi Khanh hợp lại, ta tin rằng hắn có ba đầu sáu tay cũng không phải đối thủ của các ngươi. Lý Ngộ, ta muốn ngươi tìm ra hắn, sau đó....Giết !"
"Người đó là...."
"Không sai, chính là kẻ đại diện cho Thất Sát tinh." Thanh niên nghe một hiểu ba, mới nhắc một chút đã đoán được.
"Chính là người ngài vẫn âm thầm truy sát mấy năm nay phải không!" Lý hoàng chưa từng thôi săn đuổi Thất Sát. Dù có tin hay không, Lý hoàng cũng sẽ dập tắt mọi nguy cơ tiềm tàng.
"Đúng, ngươi cũng đã biết đặc tính của hắn, âm hiểm dối trá, quỷ kế đa đoan, suy nghĩ dị thường, là một nhân vật quỷ tài, giỏi lợi dụng kẻ khác để làm bình phong cho mình..... Hắn hẳn là đang ẩn nấp ở Tấn quốc. Tuy bây giờ vẫn đang yên bình, nhưng chỉ cần chúng ta có động tĩnh, hắn sẽ lại xuất hiện. Lần này, ngươi đến Tấn quốc cùng với Phi Khanh, nhất định phải cẩn thận. Ta đã sắp xếp thân phận cho ngươi ở hoàng cung Tấn quốc. Ngươi theo ta nhiều năm như thế, nuôi quân ngàn dặm, giờ đã đến lúc kiếm sắc rời vỏ." Lý Biến Thiên không phát hiện ra ánh mắt Phó Thần cứng đờ khi nghe đến Thất Sát.
Ánh mắt hắn lại liếc sang bức thư gửi bằng mật điều Lý Biến Thiên đang cầm trên tay. Đó là thư của mật thám từ các quốc gia khác truyền về. Trong năm năm qua, hắn không ngừng quan sát, nắm được không ít vấn đề.
Năm năm, hắn chưa từng làm việc dư thừa. Lý Biến Thiên cũng không hoài nghi hắn nữa. Lúc này hắn mới có thời cơ đánh vào trung tâm.
Năm năm tròn, tựa như băng trôi vạn dặm, ngày lại nối đêm.
Lý Biến Thiên siết chặt lá thư, chậm rãi nói, "Ngoài ra còn có mấy vấn đề nữa khá phiền phức."
"Vấn đề gì ạ?"
"Phi Khanh, thọ mệnh của y sắp cạn rồi, nếu có thể gắng gượng được thì tiếp tục gắng gượng, còn nếu thật sự không chịu nổi nữa thì hắn dự định dùng ly hồn thuật để trùng sinh vào một thân thể mới. Người khác ta không yên lòng, cho nên ngươi phải dùng toàn lực bảo hộ y."
"Ly hồn thuật?"
"Phải, cấm thuật. Hắn đoán ra Thất Sát cũng là linh hồn bị đưa tới đây chứ vốn dĩ không phải người nơi này. Đó là thứ cấm thuật mà người tiến hành cần phải trả giá bằng đời đời kiếp kiếp. Một lần trùng sinh tương đương với sinh mệnh và linh hồn của chín mươi chín kiếp về sau."
"Trên đời này thật sự có chuyện huyễn hoặc như vậy sao?" Phó Thần vốn không tin, nhưng đúng là hắn....đã trùng sinh.
"Ai mà biết được. Ngươi cũng có hứng thú sao? Nếu sau này Phi Khanh có thời gian, ta sẽ bảo hắn dạy cho ngươi." Lý Biến Thiên không tỏ rõ ý kiến. Tiểu bằng hữu nhà hắn có vẻ thích nghe chuyện cổ quái bí ẩn nhỉ.
Dù bây giờ Lý Ngộ đã thành nam nhi thân cao bảy thước nhưng trong mắt Lý Biến Thiên thì vẫn là thằng nhóc hắn nhặt được năm xưa.
"Ta chỉ nghĩ, nếu vứt bỏ chính mươi chính cơ hội chuyển thế, chỉ để cho mình hay một người nào khác trùng sinh thì hơi quá...."
"Quá điên rồ?" Lý Biến Thiên mỉm cười hỏi lại.
Đúng, điên rồ.
Lý Biến Thiên lắc đầu, "Chim bay trên trời làm sao biết niềm vui của cá?"
Phó Thần nghẹn họng, quả thật chẳng biết trả lời thê nào. Mà e cả đời này hắn cũng không hiểu được.
Sau khi Ô Nhân Đồ Nhã cho biết bản thân chính là Thất Sát, đứng đầu Sát Phá Lang, tuy Phó Thần không tin, nhưng cũng có chút e sợ những việc thần bí này.
Nếu thật sự có chuyện như thế, hắn là người duy nhất có thể khẳng định bản thân hắn không phải người đã thực hiện ly hồn thuật? Có người nào đó đã đổi chính mươi chính cơ hội đầu thai để cho hắn trùng sinh sao?
Không, chuyện này quá sức tưởng tương. Phó Thần gạt phắt suy nghĩ trong đầu.
"Nói chuyện ngoài lề vậy thôi. Lý Ngộ, giờ ta cần ngươi đi một chuyến đến Loan kinh Tấn quốc, hỗ trợ nhóm Phi Khanh hoàng thành nhiệm vụ. Nếu Phi Khanh không chống đỡ được, ngươi phải giúp hắn trùng sinh thuận lợi vào một cơ thể khác, sau đó ở cạnh Phi Khanh. Năm năm nay, ta đã bồi dưỡng thế lực tâm đắc nhất, dù là thân phận hay nơi ngươi được sắp xếp vào đều vô cùng hoàn hảo. So với năm năm trước, lực lượng của ta đã ẩn sâu hơn nhiều, không dễ dàng phát hiện ra được nữa. Việc cụ thể thì đến chỗ quốc sư, hắn sẽ nói cho ngươi chi tiết. Hai người các ngươi đều là tướng lãnh đắc lực nhất của ta, nhất định phải hoàn toàn thâu tóm được tấn quốc. Nếu để việc như năm năm trước lặp lại thì các ngươi cũng không cần về gặp ta nữa."
"Lý Ngô đã hiểu." Phó Thần quỳ xuống đáp.
"Tiếp theo, kẻ ta cần ngươi