Phó Thần cảm nhận một ánh mắt bao trùm lấy hắn, nhưng khi quay đầu nhìn bóng đêm lại chẳng thấy có gì khác thường. Hắn quyết định rời đi thật ra không phải chỉ vì Phó Dung. Khả năng che giấu của Bát Tra quá kém cỏi, Phó Thần chỉ quan sát một chút là nhận ra gã có điểm khác thường. Bát Tra không phải Thiệu Hoa Trì, không thể diễn đến mức khó nhận ra sơ hở. Ánh mắt gã nhìn Thiệu Hoa Trì tuy có vẻ bình tĩnh nhưng lại cố gắng né tránh, thường nhìn xuống dưới, bả vai co lại. Đó là biểu hiện của sự lươn lẹo hết sức rõ ràng. Một vài động tác khác cũng cho thấy gã chẳng những quen biết Thiệu Hoa Trì mà còn tôn kính y.
Chẳng một ai muốn ở lại bên cạnh vị chủ tử cũ giả dối hết. Nhiều khi Phó Thần trốn tránh y chẳng qua vì không muốn hai người phải đi đến nước một mất một còn, cạn tàu ráo máng. Sau khi vào được làng, hắn đã tìm thời cơ thích hợp gửi ám hiệu cho Tiết Duệ. Với tài trí của Tiết Duệ, chắc là đã đưa được quân Thụy vương tới gần đây rồi.
Năm năm trước Phó Thần đã từng chạy trốn khỏi thộn Thượng Thiện một lần nên hắn chẳng mất quá nhiều thời gian để tìm đến nơi tập hợp. Đó chính là khu rừng đã từng bị nước lũ dâng ngập.
Hai thuộc hạ của hắn và một vài cấp dưới của họ đã chờ sẵn ở đó. Tiết Duệ uể oải nhìn Thanh Nhiễm, Thanh Nhiễm mặt không đổi sắc theo dõi đằng xa.
"Công Tử đã liên lạc với Túc đại nhân." Y bỗng nhiên đến cạnh nàng, nói nhỏ.
Đương nhiên Thanh Nhiễm cũng biết việt này, bởi vì công tử chuẩn bị bắt đầu khiêu khích Lý hoàng.
Nàng gật đầu, không tỏ rõ ý kiến.
Tiết Duệ dường như đã đoán trước được phản ứng của nàng, "Còn gửi kèm một phong thư."
Bấy giờ Thanh Nhiễm mới chịu quay sang. Công tử là người không thích nói chuyện riêng, mà thực ra thì ngoài người nhà ra, công tử cũng không có việc riêng nào khác, cho nên ắt hẳn là chuyện liên quan đến Tiết Duệ.
"Nói về việc ta đem lòng ái mộ nàng."
"Cái gì, ai bảo ngươi làm thế!" Thanh Nhiễm rút kiếm ra, xiên lung tung vài cái về phía Tiết Duệ, "Ai cho ngươi quấy rầy sư phụ ! Ai cho ngươi có quyền đó, ngươi tưởng mình là ai!"
Tiết Duệ vừa né trối chết, vừa phì phò đáp, "Nàng định cố chấp đến bao giờ. Ta nhờ công tử làm thế cũng chỉ muốn nàng nhìn nhận sự thật. Giờ nàng có kích động đến mấy, y cũng không thèm quan tâm đâu, còn chúc phúc cho chúng ta nữa kìa! Thanh Nhiễm, nàng tỉnh táo lại đi, y không thích nàng. Nàng không thể nhìn sang người bên cạnh mình hay sao? Ta có gì thua kém y? Địa vị, dung mạo, thân phận, năng lực, tuổi tác, nàng nói xem?"
"Trong mắt ta, ngươi không bằng sư phụ, không bằng công tử, ngươi chẳng bằng được ai ! Ngươi làm ta ghê tởm!" Thanh Nhiễm tức đến khó thở, nói không thèm cân nhắc.
"Nàng ...ghê tởm ta?" Tiết Duệ bỗng dưng sững sờ, bả vai bị Thanh Nhiễm đâm trúng.
Bình thường, hai người bọn họ lúc nào cũng tranh cãi, đùa giỡn, nhưng Thanh Nhiễm chưa bao giờ nghĩ tới chuyện thật sự đả thương Tiết Duệ. Thấy vẻ mặt ngây ngẩn của y, nàng cũng bối rối.
Thanh Nhiễm há miệng, nhưng lại chẳng biết nói gì.
Đám bộ hạ của họ đứng xa nhìn chòng chọc, không biết hai thủ lĩnh nhà họ nói gì, chưa được mấy câu đã thượng cẳng chân hạ cẳng tay.
Hai người không nói lời nào. Thất Thanh Nhiễm không có ý định giải thích, ánh mắt Tiết Duệ cũng u ám dần. Cảm giác này có phải giống như công tử nói lúc trước, yêu một người không bao giờ yêu mình, có lẽ là sai lầm của bản thân.
"Các ngươi đang làm gì vậy? Còn nhớ lời ta không?" Một giọng nói uy nghiêm bỗng vang lên. Hai người trông thấy Phó Thần, mới vội vàng tách ra.
"Công tử, ngài vẫn bình an!" Thanh Nhiễm rút kiếm ra, lưỡi kiếm dính máu nhưng nàng làm như không thấy.
Thấy Phó Thần, nàng nhẹ nhàng thở phào một tiếng. Bọn họ dựa vào địa điểm Ẩn vương hẹn gặp Phó Thần ở ngoài thành Mộ Dương, men theo các tuyến đường gần đó, rồi từ từ thu hẹp phạm vi. Nếu trên đường trông thấy tín hiệu Phó Thần để lại thì càng dễ tìm. Đó là cách cảnh sát thời hiện đại dùng để truy tìm dấu vết tội phạm. Phó Thần cũng dùng cách này để huấn luyện người của mình.
Nhưng Ẩn vương rất cẩn thận, đã đổi vài chiếc xe trên đường, đánh lạc hướng bọn họ mấy lần. Họ mất tung tích Phó Thần, nhưng nhờ mấy con chó săn của Tiết Duệ nên vẫn tìm được đến khu vực lân cận chỗ này, sau đó nhận tín hiệu của Phó Thần.
Phó Thần nhìn mấy con chó săn đang bới đất đằng kia, lại nhìn bả vai đỏ thẫm của Tiết Duệ, "Băng bó vết thương trước đi."
"Ta da dày thịt thô, ngài không cần để tâm." Tiết Duệ cúi đầu, thấp giọng từ chối.
"Băng bó vết thương!" Phó Thần lặp lại, "Hơn nữa, ta đã nhắc rất nhiều lần, chúng ta dù có ít người, nhưng nhất định phải đoàn kết, không được gây mâu thuẫn nội bộ. Hai ngươi thân làm thủ lĩnh mà lại đánh nhau trước mặt thuộc hạ, không ai thoát tội hết. Khi về tự mình lĩnh phạt!"
Hai người mặt mũi cứng đờ, quỳ xuống, "Tạ ơn công tử."
Bọn họ rời khỏi phạm vi sông Hắc Thủy, tới thôn làng mà lúc trước đám người Lý hoàng từng ở trọ lại. Nhưng làng này giờ đã hoang phế suốt năm năm. Bây giờ là hơn nửa đêm, ít ra chỗ này cũng an toàn ngoài trời. Còn về truy binh của Ẩn vương, nếu bọn họ thật sự tìm kiếm thì e là có cho một hai ngày cũng chẳng thoát được. Giờ Phó Thần đã có chút không đứng vững rồi.
Vào một căn phòng trống, Phó Thần và đám Tiết Duệ quét tước một chút rồi mới tạm thời nghỉ ngơi. Hôm nay Tiết Duệ đặc biệt im lặng. Y kiểm tra xem Phó Thần có bị thương không mới đưa hai con chó săn đi gác đêm.
Phó Thần bảo những người khác đi nghỉ, rồi quay sang Thanh Nhiễm, "Chúng ta nói chuyện một chút. Ngồi đi."
"Vâng." Thanh Nhiễm ngồi xuống ghế.
"Không cần giữ ý như vậy, tạm thời không có truy binh đuổi theo chúng ta đâu. Ta chỉ muốn nói vài câu chuyện phiếm. Chúng ta làm việc với nhau nhiều năm rồi mà ta chưa từng trò chuyện riêng tư với ngươi, cũng là ta sơ xuất."
"Công tử là người làm việc lớn, sao có thể để ý đến nữ nhi thường tình. Hơn nữa, Thanh Nhiễm cũng không thấy trên đời có nữ tử nào xứng với ngài." Nàng biết thân phận trước kia của Phó Thần nên mới nói thế. Bọn họ đều cẩn thận lựa lời, dù biết công tử không để ý, nhưng cũng sẽ không đề cập tới nửa thân dưới khiếm khuyết của hắn. Có lẽ, đời này công tử chỉ có một điều duy nhất thua kém các nam nhân khác, là đã từng vào cung làm thái giám.
Phó Thần hiểu ý nàng, cũng cảm thấy dở khóc dở cười.
"Nói linh tinh cái gì vậy. Đã là người thì dều có thất tình lục dục, ta cũng thế thôi." Nhưng trái tim ta lại hoàn toàn trống rỗng. "Việc gửi thư cho Túc Ngọc là ý của ta, đừng trách Tiết Duệ. Ngươi, Túc Ngọc, Tiết Duệ, bất cứ ai cũng rất quan trọng với ta. Sauk hi Túc Ngọc đi rồi, đám Phúc Xà lần lượt chết đi, ngươi chưa từng mỉm cười lần nào. Ta trông thấy nhưng cũng chẳng biết phải làm sao. Mấy năm nay, chỉ có mình Tiết Duệ mới thi thoảng khiến ngươi cười. Có lẽ ngươi không tự nhìn thấy vẻ mặt mình khi nhìn ba người nhà Ô Nhân Đồ Nhã. Đó chính là ánh mắt khao khát. Từ bé ngươi đã không có cha mẹ, ngươi thèm muốn hơi ấm gia đình. Thực ra Tiết Duệ rất hợp với ngươi, hắn có thể cho ngươi điều ngươi hằng mong ước. Tất nhiên mọi chuyện đều do ngươi quyết định. Ta viết thư cho Túc Ngọc là để báo cho y biết điều này. Nếu như y thật sự có lòng, vậy thì dù ngươi lựa chọn ai, ta cũng chúc phúc cho ngươi. Trong tình cảm, vốn không có đúng hay sai."
"Công tử, có phải ngài cũng từng yêu người nào không?" Nếu không thì làm sao có thể hiểu rõ những chuyện này như thế. Nàng còn tưởng rằng công tử sẽ tìm mọi cách tác hợp nàng với Tiết Duệ, hoặc trách cứ nàng làm hỏng chuyện lớn. Có lẽ, sự chu đáo của Phó Thần khiến Thanh Nhiễm rất ấm lòng, ánh mắt cũng dịu dàng hơn hẳn.
Phó Thần dường như chợt nhớ đến, đoi tay khẽ run, sống lưng lạnh buốt. Một vài hình ảnh lướt qua trong đầu, cuối cùng, hắn khép mắt, "Người đó đã không còn nữa. Ít ra các ngươi còn có cơ hội gặp mặt, thế đã là điều may mắn rồi."
"Nô tỳ có thể biết người đó là ai không?" Là người thế nào mới có thể khiến một nhân vật như ngài đem lòng ái mộ. Ít nhất năm năm nay, nàng chưa từng thấy công tử nảy sinh tình cảm đặc biệt với nữ tử nào. Còn chuyện năm năm trước....chẳng lẽ là ở trong cung?
Trước khi rời đi, Phó Thần vỗ vai Thanh Nhiễm, "Đừng để đến lúc mất đi rồi mới hối không kịp."
Thanh Nhiễm ngây người, "Ngài có từng hối hận không?"
"Chưa từng."
Phó Thần đi rồi, Thanh Nhiễm mới từ từ gục đầu xuống bàn.
Tiết Duệ đứng ngoài canh gác đi tới chỗ Phó Thần.
Y ngồi xuống vách đá, "Xin lỗi, chúng ta tới chậm."
"Ngươi nghĩ được ra cách dùng chó săn truy tung tích đã phi thường lắm rồi. Đến đúng lúc đấy, quân Thụy vương thì sao?"
"Đến rồi. Chúng ta đã báo tin cho họ, chắc là sẽ nhanh tìm được Thụy vương thôi. Còn vùng đát bảo thạch kia...." Trong suy nghĩ của Tiết Duệ, vùng đất bảo thạch kia là của trời cho, ai đến trước thì người ấy hưởng.
"Kệ nó, sẽ có người lấy thôi. Ta mất tích mấy ngày rồi?" Phó Thần lắc đầu. Tham thì thâm, giờ hắn đã có kho báu của người Khiển tộc, còn chỗ này thì cứ để cho Thiệu Hoa Trì đi. Đường đường là vương gia, không có tiền bạc gì thì cũng kỳ.
"Mười lăm ngày. Chúng ta điều tra người của Ẩn vương nhưng đều bị diệt hết, mất tám người."
"Dừng tại đây thôi. Đó là lời cảnh báo. Nếu chúng ta cứ không biết tốt xấu mà bám theo thì y sẽ không khách khí nữa đâu." Tận mười năm ngày sao? Ngay cả Phó Thần cũng chẳng nhận ra, mình bị Ẩn vương bắt đi lâu như vậy.
"Ngoài ra, chúng ta cũng vừa được tin. Muội muội của ngài ở quay lại rồi, ở huyện Lô Tích. Chúng ta đã sai người bí mật bảo vệ cô bé."
"Phó Dung? Nó về bằng cách nào?"
"Không biết. Ta nghĩ là do Ẩn vương. Có lẽ ngay khi ngài gặp được chúng ta thì cô bé cũng quay lại. Giờ chúng ta có nên quay về luôn không?"
"Không cần. Y cố tình đấy. Y đang nói cho ta biết, chỗ này là lãnh địa của y, mọi hành động của ta, y đều biết rõ. Nếu chúng ta đằng nào cũng chạy không thoát thì chẳng bằng cứ theo ý đối phương. Y sẽ không hại Tiêu Dung, nếu không thì đã chẳng thả nó về."
"Đến cùng, ta vẫn không hiểu nổi mục đích của Ẩn vương. Y làm vậy là có ý gì?"
Tiết Duệ không biết, Phó Thần cũng chẳng khá hơn.
"Đến đâu tính đến đấy." Phó Thần liếc nhìn vai của Tiết Duệ. "Vết thương sao rồi."
"Đau, từ da thịt đến tâm can." Tiết Duệ tự cười mỉa mai, "Nàng nói nàng ghê tởm ta."
Phó Thần vỗ vỗ lưng y.
"Ngài nói phải. Là bản thân ta sai lầm. Sau này, những việc còn lại ở đây, ta giao lại hết cho Viên Khải Thủy. Năng lực của hắn ngài cũng biết rồi. Hắn có thể đảm nhiệm được hết." Viên Khải Thủy là tướng tài đắc lực được Tiết Duệ bồi dưỡng mấy năm nay, lần này cũng theo đến.
"Ngươi định đi sao?" Phó Thần cũng biết, vấn đề giữa y và Thanh Nhiễm, chỉ có bọn họ mới giải quyết được.
"Công tử, cho ta mấy ngày thôi, rồi sẽ ổn." Tiết Duệ che mặt, than thở nói, "Ta chờ ngài ở kinh thành, chuẩn bị sẵn sàng đến khi ngài quay lại. Năm năm rồi, kinh thành đã thay đổi nhiều, chúng ta cũng thay đổi. Ngài có thể nhìn xem."
"Được. Ta cho phép ngươi nghỉ ngơi vài ngày."
Nhìn Tiết Duệ lặng lẽ bỏ đi trong đêm, Phó Thần khẽ thở dài.
Hôm sau, Thanh Nhiễm vẫn vậy, chỉ có một điều khác biệt duy nhất, Tiết Duệ không còn bám theo nàng.
Lúc bọn họ chuẩn bị lên đường, nàng mới hỏi Phó Thần, "Không chờ Tiết Duệ sao?"
"Y đi rồi. Tạm thời Tiểu Viên sẽ thay y."
"Ta....." Thực ra ta cũng không ghê tởm y. Thanh Nhiễm giả vờ ương ngạnh đã quen, nhưng trước mặt Phó Thần, nàng vẫn không biết phải nói thế nào.
"Được rồi, đừng tự trách mình. Chuyện này cũng chẳng thể miễn cưỡng được."
Bọn họ tới một tiểu viện đã mua ở huyện Lô Tích, "Có người theo dõi không?"
Viên Khải Thủy lắc đầu, "Không, kể cả người của Ẩn vương. Chúng ta không phát hiện ra bất cứ ai. Hơn nữa, nghe nói các cô bé bị Ẩn vương bắt cóc trước kia đều đã được đưa về."
"Ta biết." Phó Thần bước vào sân viện, "Không cần điều tra nữa. Người của chúng ta không đối đầu được với họ đâu. Dù là mèo hay hổ, chỉ cần có mục đích thì một ngày nào đó sẽ lộ diện thôi."
Thanh Nhiễm ôm một đứa bé gái trong lòng. Gương mặt cô bé cũng không bầu bĩnh, vừa đen vừa gầy, như một cây củi khô. Tuy nhiên, ánh mắt lại sáng rực, rất có hồn, nhìn nam tử xa lạ đang bước tới, ngơ ngác im lặng.
Phó Thần nhìn thẳng vào mắt cô bé. Lúc hắn rời khỏi nhà, nó còn chưa sinh ra. Vậy mà bây giờ đã lớn như thế rồi.
Đứa bé đã được báo trước, người này chính là tứ ca của mình. Từ bé nó đã luôn mong được gặp tứ ca. Cha mẹ và các ca ca tỷ tỷ lúc nào cũng nói về hắn rất nhiều, nhưng bảo tứ ca là người đẹp nhất trong nhà, đẹp hơn bất cứ ai họ từng gặp. Trong những người nó từng trông thấy thì thất hoàng tử, Thụy vương điện hạ bây giờ là người đẹp nhất. Thụy vương điện hạ rất tốt với nó, lúc nào cũng mỉm cười. Cha mẹ nói y là chủ của tứ ca, tư ca nghe theo y. Ngày đó, nó hỏi Thụy vương điện hạ, "Tứ ca có đẹp như lời cha mẹ nói không?"
Nó còn nhớ rõ, khi nghe hỏi vậy, Thụy vương liền bật cười. Nụ