Edit: Xuân Đức cơ
Beta: Thảo Hoàng Quý phi
Tiết tử
Mượn xác hoàn hồn, tức là chết rồi mượn thực thể nào đó để sống lại.
Cao thêm một bậc, chi phối những kẻ không có thế lực nhằm đạt được mục đích chiến lược, tấn công bất ngờ.
1.
Trúng tà
Anh Chiêu nghi đột nhiên bệnh nặng.
Nghe nói ngày hôm qua còn khỏe khoắn, đến tối bỗng dưng bị nhiễm lạnh.
Khi Mạch Ca tới Đường Lê cung, sắc mặt Anh Chiêu nghi đã vô cùng mệt mỏi, đôi mắt mơ hồ toát ra sự sợ hãi.
Hoàng thượng lệnh cho Vương Trì bắt mạch kỹ càng, nhất thiết phải chữa khỏi cho Anh Chiêu nghi.
Hắn ở bên giường nàng ấy hồi lâu mới ra khỏi nội điện, nói nhỏ với Mạch Ca: "Mạch nhi, nàng thường xuyên qua lại thân thiết với Anh Chiêu nghi, nhớ phải quan tâm nàng ấy nhé."
Mạch Ca gật đầu, nhìn Hoàng thượng đi rồi mới bảo tất cả cung nhân lui ra.
Nàng bưng chén thuốc ngồi trước giường, nhưng khi muỗng đến bên miệng Anh Chiêu nghi, nàng ấy lại không phản ứng, ánh mắt cứ nhìn đăm đăm rèm châu.
Trong đôi mắt ấy ngập tràn chờ mong.
"Anh tỷ tỷ, Anh tỷ tỷ."
Mạch Ca lại gọi vài tiếng, nàng ấy mới bừng tỉnh, ánh mắt tràn ngập thất vọng nhưng chỉ trong thoáng chốc.
Nàng ấy xấu hổ nói: "Muội muội tới đấy à."
Mạch Ca gật đầu trêu ghẹo: "Hoàng thượng còn việc công, lát nữa sẽ lại đến, hai mắt tỷ tỷ sắp đi theo ngài ấy luôn rồi."
Bị đoán trúng nỗi lòng, gương mặt Anh Chiêu nghi đỏ bừng, nàng ấy hờn dỗi: "Muội muội nói bậy gì đó..."
Mạch Ca lại cười một hồi.
Lát sau, nàng mới nghiêm túc chau mày: "Anh tỷ tỷ, nói thật cho muội biết đi.
Tỷ là người luyện võ, xưa nay cơ thể khỏe mạnh, muội thật sự không tin tỷ bị cảm lạnh đâu.
Anh tỷ tỷ, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
"Muội muội, tỷ sợ lắm!" Anh Chiêu nghi cũng lấy lại thần thái, vừa mở miệng đã thốt lên tiếng kinh hãi.
"Tỷ tỷ, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Muội ở đây, tỷ đừng sợ." Mạch Ca để chén thuốc xuống, nắm chặt tay Anh Chiêu nghi để nàng ấy an lòng nhưng cơ thể nàng ấy vẫn không nén được cơn run rẩy, tiếng nói vụn vỡ như rít ra từng từ một khỏi kẽ răng.
"Thần muội muội, nàng ta đã trở về! Nàng ta...!đã trở về! Chắc chắn nàng ta tìm tới để báo thù tỷ...!Phải làm sao đây? Làm sao đây?"
"Tỷ tỷ." Mạch Ca nhăn mặt: "Tỷ đang nói gì vậy, rốt cuộc là ai trở về?"
Anh Chiêu nghi hoảng sợ, cẩn thận quan sát tẩm điện.
Hồi lâu sau, nàng ấy mới thốt ra từng chữ: "Là Thục phi, tối hôm qua nàng ta tìm tỷ để báo thù."
Mạch Ca hơi sửng sốt, cả người khựng lại.
Hai năm trước, Thục phi chết dưới tay nàng.
Nàng từng làm cung nữ, còn Thục phi là chủ tử được nàng hầu hạ.
Đôi bên vốn có tình nghĩa thâm sâu, nhưng vì dã tâm của mình mà Thục phi giết hại cha mẹ Mạch Ca, hơn nữa còn bày mưu khiến đứa con của Hoàng hậu chết trong bụng mẹ...
Từng món nợ máu ấy ép đôi bên trở thành kẻ thù, cuối cùng Mạch Ca tự mình giết chết nàng ta.
Xưa nay nàng chẳng tin thần ma quỷ quái, nghe người ta nói chuyện gặp quỷ càng nghĩ là lời bịa đặt.
Mạch Ca lệnh cho Tử Quyên đi tìm cung nữ Xuân Trúc bên cạnh Hoàng hậu, sư phụ của Xuân Trúc đến từ Tuyết Dược cốc, chắc là nàng ta có thể phát hiện điều gì đó trên người Anh Chiêu nghi.
Nhưng Xuân Trúc bắt mạch xong cũng đành lắc đầu: "Chiêu nghi nương nương không có dấu hiệu trúng thuốc mê."
"Không thể nào." Mạch Ca chần chừ đứng dậy, vừa dạo bước vừa lẩm bẩm: "Trên đời vốn không có quỷ, nếu tỷ tỷ thật sự không bị ảo giác, vậy chắc chắn có người đang giả thần giả quỷ.
Kẻ đó hành động như vậy, chỉ e là âm mưu tính trước."
Quan hệ của Anh Chiêu nghi và Mạch Ca không tệ, trước đây nhờ chuyện diệt trừ Thục phi mà kết làm đồng minh.
Nếu hồn ma Thục phi thật sự tới trả thù thì người kế tiếp chính là Mạch Ca nàng đây.
Cuối cùng Anh Chiêu nghi cũng tỉnh táo lại: "Ý muội là có kẻ muốn mượn Thục phi để đối phó tỷ."
2.
Gặp quỷ
Chuyện khó lường là Tử Quyên hỏi thăm mọi nơi, nhờ vậy mới biết tối qua Lương Thường tại ở Hàn Nhàn cung cũng bị hoảng sợ.
Bấy giờ, Mạch Ca và Tử Quyên vừa ra khỏi Đường Lê cung, lúc ấy đã là giờ Dậu, bóng tối dần bao trùm cả bầu trời Hoàng thành.
Tử Quyên cẩn thận quan sát xung quanh rồi nói: "Nhưng Lương Thường tại không quen Thục phi, sao có thể..."
Tử Quyên đang nói thì sương mù dày đặc bỗng dưng nổi lên khắp đường.
Đường Lê cung và Thần Lam hiên cách nhau khá xa, dọc đường phải đi ngang qua hồ Liên Nguyệt.
Hai người tới giữa cầu, đột nhiên có một cái bóng nhẹ bẫng xuất hiện trước mắt.
Tử Quyên vội vàng dừng bước, sợ hãi nhìn chằm chằm cái bóng kia, giọng nói run rẩy: "Tiểu chủ, đó...!đó...!có phải là..."
Trong lúc hoảng hốt, dường như có từng cơn gió lạnh thoảng qua tai.
Mạch Ca nắm tay Tử Quyên, hai người lấy hết can đảm mà đi tiếp, nhưng lúc này đây lại có ánh mắt một nữ nhân lạnh lùng nhìn chằm chằm bọn họ.
Không, nói một cách chính xác, đó là Thục phi đã chết đang trợn to cặp mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm Mạch Ca.
Trước kia Thục phi được ban chết bằng lụa trắng, giờ đây sắc mặt ả trắng bệch, tóc dài rũ rượi, hai mắt chảy máu ròng ròng, đồng tử trợn tròn.
Khủng khiếp nhất là cái lưỡi thè ra khỏi mồm nàng ta, nó kéo dài từ miệng đến cổ.
Cái lưỡi ấy còn đỏ thẫm như sắp nhỏ máu, dưới ánh trăng chiếu rọi càng thêm hung tàn đáng sợ.
Mạch Ca kéo Tử Quyên liên tục lùi lại nhưng sau lưng là tay vịn, phía dưới là hồ nước chảy xiết, không còn đường lui.
Thục phi càng lúc càng gần, nàng ta nhẹ nhàng bay tới trước mặt Mạch Ca, gương mặt đầy máu dựa sát nàng, kề ngay gần bên.
Mạch Ca nhắm mắt theo bản năng, mặc cho hộ giáp ba tấc bằng vàng ròng đâm mạnh vào lòng bàn tay, thầm nói: Đây chắc chắn là giả, chắc chắn là vậy!
Giây kế tiếp, móng tay lạnh như sương của Thục phi sượt qua má phải nàng, rét lạnh tới nỗi khiến người ta sợ hãi.
Thậm chí Mạch Ca còn cảm thấy nơi sượt qua trên mặt mình hơi dinh dính, hơn nữa còn có mùi ghê tởm khó ngửi.
Mạch Ca mở mắt, đột nhiên muốn đẩy nàng ta ra, chưa kịp chạm vào thì nàng ta chợt biến mất.
Trong lúc Mạch Ca tìm kiếm khắp nơi, hồn ma nàng ta lại xuất hiện trước mặt nàng, phát ra tiếng nghiến răng ken két.
"Mạch Ca, bổn cung từng nói phải khiến ngươi chôn cùng, ngươi còn nhớ không? Ha ha ha..." Ả cười thành tiếng, vừa quái quỷ vừa đáng sợ: "Hôm nay chính là ngày chết của ngươi!"
"Tiểu chủ!" Tử Quyên xông tới bảo vệ chủ, lại bị móng tay sắc bén của Thục phi vật xuống đất.
Ngay sau đó, Thục phi bóp cổ Mạch Ca, dù Mạch Ca phản kháng thế nào cũng vô dụng.
Lực tay ngày càng lớn, nàng chỉ cảm thấy hít thở ngày càng khó khăn, đầu óc dần dần hôn mê, từ từ mất hết tri giác.
"Ai ở đằng kia?" Bất thình lình vang lên tiếng của tiểu thái giám: "Là Thần Tần chủ tử ạ?"
Quả thực những lời này đã cứu Mạch Ca, Thục phi lập tức lùi lại, bóng ma biến mất, sương mù dày đặc tan sạch ngay tức khắc.
"Thần tiểu chủ, người...!người ở đây làm gì ạ?" Tiểu thái giám sợ đến nỗi lớn tiếng gọi người khác tới, ngay sau đó, năm sáu cung nhân ba chân bốn cẳng đỡ lấy Mạch Ca.
Còn Mạch Ca thì trút ra một hơi nhẹ nhõm rồi ngả đầu bất tỉnh.
3.
Ảo giác
Mạch Ca ngủ một giấc cực dài, lúc tỉnh lại thì đã sang trưa hôm sau, đầu óc nàng mơ mơ hồ hồ, vô cùng nhức nhối.
"Mạch nhi, cuối cùng nàng đã tỉnh rồi." Hoàng thượng vẫn luôn ngồi đợi bên giường, thấy nàng mở mắt, hắn vội sai Lý Hỉ gọi Vương Trì vào.
Vương Trì bắt mạch xong, cung kính nói: "Khí huyết[1] của tiểu chủ cực kém, tối hôm qua bị hơi lạnh và sợ hãi gây nên, may mà tiểu chủ tỉnh rồi.
Vi thần đã sai người đi sắc thuốc, chẳng bao lâu nữa tiểu chủ sẽ khỏe lại."
[1] Khí huyết kém (trong y học cổ truyền còn gọi là khí huyết hư, hay khí huyết lưỡng hư) có thể gây nên các chứng bệnh khác nhau, làm phát sinh rất nhiều bệnh tật.
Trong cơ thể con người, khí để chỉ công năng hoạt động của các tạng phủ, còn huyết để chỉ sự lưu thông của máu.
Khí và huyết luôn đi cùng nhau, khí hành thì huyết hành, khí hư thì huyết kém.
(healthplus.vn)
Hoàng thượng gật đầu, cầm tay Mạch Ca mà đau lòng: "Từ hồi sinh Nguyên nhi, nàng vẫn luôn vất vả đến nỗi hao tâm tổn sức; ta lại bận việc triều chính, ít quan tâm nàng, nên mới khiến nàng mệt mỏi suy nhược."
Mạch Ca cười yếu ớt: "Thiếp thân không sao."
Nàng là người thông minh, trong cung nghiêm cấm bịa chuyện ma quỷ, Hoàng thượng lại không tin những chuyện này nên đương nhiên chẳng kẻ nào dám nhắc tới hồn ma Thục phi.
Dù có người nói, Hoàng thượng cũng sẽ nghiêm khắc răn đe, trừng phạt cảnh cáo.
Nếu đã như vậy, nàng tội gì chọc cho hắn không vui.
Hai người lại nói vài chuyện riêng tư, mãi đến khi bên ngoài vang lên tiếng thông báo rằng thời giờ không còn sớm, Hoàng thượng mới không đành lòng rời đi.
Hoàng hậu và Anh Chiêu nghi tới đây, đặc biệt là trên gương mặt nhỏ nhắn của Hoàng hậu, đôi mắt nàng ấy đã đỏ hoe, rõ ràng vừa khóc không lâu.
Thấy Mạch Ca đã tỉnh, nàng ấy lập tức lao tới trước giường, ấm ức nói: "Ta còn tưởng là...!tưởng là ngươi..."
Mạch Ca mỉm cười: "Không phải thiếp thân đang vẫn ổn sao..."
Anh Chiêu nghi còn khá bình tĩnh, sau khi ngồi xuống, nàng ấy mới nói từ tốn: "Tối hôm qua vừa nghe chuyện của muội, Hoàng hậu vội vàng đến tìm ta.
Chúng ta đều cho rằng muội vẫn chưa tỉnh."
Mạch Ca khó hiểu: "Xảy ra chuyện gì?"
Anh Chiêu nghi hơi do dự, hồi lâu sau mới nói: "Trong mộng, muội cứ mãi gọi tên Thục phi, may mà Hoàng thượng chưa truy cứu, chỉ cho rằng muội quá mệt mỏi.
Thế nhưng...!muội thật sự gặp được nàng ta ư?"
Nghe vậy, Mạch Ca không khỏi nhắm mắt lại, cảnh tượng đêm đó còn rành rành ngay trước mắt.
Bây giờ nàng vẫn có thể nhớ rõ hình dạng hồn ma của Thục phi, khóe mắt rỉ máu, lưỡi dài rũ rượi, móng tay thon dài sắc bén đẫm máu như sắp lấy mạng nàng.
Mạch Ca gật đầu, lòng đầy sợ hãi: "Suýt nữa nàng ta đã bóp chết muội, đương nhiên là gặp rồi.
Thiếp thân vốn không tin nhưng sờ sờ trước mắt không thể không tin."
"Suỵt.
Nói nhỏ một chút, đừng để người ta nghe thấy." Anh Chiêu nghi vội ra hiệu im lặng, vẻ mặt chập chờn lúc sáng lúc tối.
Trong khi Mạch Ca đang nghi ngờ, nàng ấy lại giải thích: "Đương nhiên tỷ tỷ tin muội, nhưng...!nhưng các cung nhân cứu muội lại nói rằng không hề có bóng ma Thục phi mà là muội tự bóp chặt cổ mình! Với lại cung nữ Tử Quyên của muội cũng tự cào mặt điên cuồng!"
"Đám cung nhân đó đang xì xào với nhau, nói muội bị bệnh thần kinh!"
Mạch Ca vội vàng giãi bày: "Thiếp thân nhìn thấy thật mà, sao có thể tự mình bóp cổ?! Chẳng lẽ muội không phân rõ phải trái hay sao?"
Anh Chiêu nghi an ủi: "Tỷ cũng nhìn thấy tận mắt, đương nhiên biết chuyện ấy có thật, nhưng nghĩ lại thì không khỏi kỳ quái.
Chỉ riêng chúng ta nhìn thấy, người khác đều không nhìn thấy, chẳng lẽ chúng ta thật sự gặp ảo giác?"
Mạch Ca cũng rơi vào suy nghĩ sâu xa, nàng thấy rõ hồn ma Thục phi, không lẽ do mình kiêng kỵ Thục phi nên nghi thần nghi quỷ?
Hoàng hậu cắt ngang suy nghĩ của hai người: "Có phải ảo giác hay không, chúng ta tới Hàn Nhàn cung một chuyến, tất cả sẽ rõ ràng."
4.
Hung thủ
Trên đường tới Hàn Nhàn cung, Hoàng hậu mới giải thích.
Hóa ra Hoàng hậu sai người điều tra các cung, đương nhiên nàng ấy không tin hồn ma vô duyên vô cớ xuất hiện, càng không tin mọi thứ đều là ảo giác.
Quả thực như thế, cung nhân nhanh chóng điều tra ra sự khác thường ở Hàn Nhàn cung.
Hàn Nhàn cung nằm ở vị trí hẻo lánh, cung điện hoang vắng ít người qua lại, gần như được xem là một lãnh cung.
Nơi này chỉ có hai vị chủ tử, họ đều là người mới từ lần tuyển tú năm ngoái - Lương Thường tại và Lâm Đáp ứng.
Vì Hoàng thượng chưa từng sủng hạnh người mới, mà hai người họ lại ở phân vị thấp nhất nên mới được sắp xếp đến nơi thê lương này.
Nhóm người Mạch Ca đi khá lâu mới tới cửa cung, chưa vào cổng đã nghe tiếng bạt tai vang dội, kế đó là cơn giận của nữ nhân: "Bổn cung đường đường là Thục phi, sao đến lượt một Thường tại nho nhỏ như ngươi huơ tay múa chân!"
Đây là...
Mạch Ca vội vào sân, trông thấy một nữ nhân có vẻ yếu ớt đang hung dữ vả mặt một nữ nhân khác.
Nàng từng gặp Lương Thường tại và Lâm Đáp ứng, tính tình họ đều lương thiện ấm áp, nhất là Lâm Đáp ứng.
Phụ thân nàng ta là Quốc Tử Giám điển - Tòng cửu phẩm[2], vì ngại thân phận thấp kém nên xưa nay nàng ấy nói năng làm việc đều nhát gan.
[2] Quốc Tử Giám điển: Người trông coi ở Quốc Tử Giám, chiếu theo Tòng cửu phẩm thì có thể là người quản lý thư viện ở Quốc Tử giám (Wikipedia)
Nhưng giờ đây...
Lâm Đáp ứng như hóa thành người khác, giơ tay nhấc chân rất có phong cách của người chưởng quản mọi việc.
Mạch Ca âm thầm nghiền ngẫm, hay là nàng ấy giống mình? Sau khi Thục phi chết đi thì sống lại trong cơ thể Lâm Đáp ứng?
Anh Chiêu nghi lại đánh đòn phủ đầu, nắm lấy cổ tay Lâm Đáp ứng khiến nàng ta không thể cử động.
Anh Chiêu nghi giận dữ gào lên: "Lâm Đáp ứng, ngươi điên rồi sao? Dám tự xưng là Thục phi gì hả?"
Vài tiểu thái giám vội vã ghì Lâm Đáp ứng xuống, sắc mặt Lương Thường tại tái nhợt, dáng hình mảnh mai, sau khi được cứu giúp thì vội khom người tạ ơn Anh Chiêu nghi.
Anh Chiêu nghi thấy nàng ta nghe lời, giọng điệu không khỏi dịu xuống: "Ngươi là Thường tại, nàng ta là Đáp ứng, sao có thể cho phép nàng ta dĩ hạ phạm thượng[3]?"
[3] Dĩ hạ phạm thượng: Cấp dưới mạo phạm cấp trên
"Thiếp...! Thiếp thân..." Lương Thường tại ấp a ấp úng, nàng ta lại nhìn Lâm Đáp ứng rồi mới nói nhỏ nhẹ: "Nương nương, thật ra Lâm Đáp ứng không phải người như vậy, nàng ấy và thiếp thân như tỷ muội, tình cảm vô cùng thân thiết, chẳng qua nàng ấy bị trúng tà, trở thành người khác mà ngay cả thiếp thân cũng không nhận ra."
Cung nữ hầu hạ Lâm Đáp ứng cạnh đó cũng quỳ xuống la lên: "Chiêu nghi nương nương, tiểu chủ nhà nô tỳ trúng tà, cầu xin người cứu nàng ấy!"
"Ha ha..." Lâm Đáp ứng đột nhiên cười ra tiếng, nhìn chằm chằm Mạch Ca: "Có phải trúng tà hay không, Hoàng hậu nương nương và Thần Tần vừa nhìn đã biết.
Bổn cung là người quen cũ của các ngươi mà, ha ha ha!"
Lúc này, Xuân Trúc vừa ra khỏi phòng Lâm Đáp ứng, nét mặt vô cùng phức tạp: "Nương nương, Thần tiểu chủ, mọi người lại đây xem đi ạ."
Mạch Ca và Hoàng hậu vội vàng vào trong, nhìn thấy trong điện bày đầy tranh, hơn nữa đều vẽ một người là Thục phi.
Ngoài ra còn có những quyển viết đầy thơ từ rơi khắp đất, toàn là thơ hồi trước của Thục phi.
Thục phi vốn là đệ nhất tài nữ kinh thành, có người biết thơ từ của nàng ta cũng chẳng vấn đề gì, nhưng phần lớn trong đó là sáng tác riêng.
Chỉ Mạch Ca biết được điều ấy, từ nhỏ nàng đã hầu hạ Thục phi nên rất rõ ràng.
Điều khiến người ta ngạc nhiên nhất là toàn bộ tác phẩm ở đây đều là nét chữ của Thục phi.
Năm đó sau khi Thục phi chết, tất cả quyển thơ đều bị thiêu hủy, vậy những thứ trong này là sao?
Hoàng hậu lập tức giao tiếp bằng ánh mắt với Mạch Ca, Mạch Ca hiểu được, nàng và Hoàng hậu có chung ý nghĩ.
Thục phi thật sự sống lại trong cơ thể Lâm Đáp ứng sao?
Hoàng hậu sai người thiêu hủy tất cả quyển thơ, sau đó hỏi thẳng Lâm Đáp ứng: "Bổn cung hỏi ngươi, buổi tối hai hôm vừa qua, có phải ngươi giả thần giả quỷ hù dọa Thần Tần và Anh Chiêu nghi không?"
Lâm Đáp ứng cười quỷ dị: "Phải, đáng tiếc là không hù chết các ngươi."
Hoàng hậu giận dữ: "Người đâu, đưa nàng ta tới Dịch Đình rồi phạt hai mươi trượng, cấm túc ba tháng, giáng làm Thái nữ để răn đe cảnh cáo."
Lương Thường tại kinh hãi, quỳ xuống van nài: "Hoàng hậu nương nương, Lâm Đáp ứng...!Không, Lâm Thái nữ...!Chỉ bị trúng tà, nàng ấy vốn vô tâm, xin nương nương tha cho nàng ạ."
"Ý bổn cung đã quyết, không cho phép bất cứ ai cầu xin!"
Trên đường trở về, trong lòng Anh Chiêu Nghi mơ hồ không yên.
Nàng luôn cảm thấy thần thái của Lâm Thái nữ ngày hôm nay hơi lạ nhưng lại không thể nói rõ, hơn nữa mùi hương trong sân thật sự rất quen thuộc.
Anh Chiêu nghi hoài nghi: "Hồn ma Thục phi mặt quỷ lưỡi dài thật sự là Lâm Thái nữ giả trang ư? Hơi giống thật ấy!"
Xuân Trúc trả lời: "Nương nương có chuyện không biết, trong dân gian gọi đó là ảo thuật nhưng toàn là trò chơi giang hồ gạt người, nhìn sơ qua giống như thật vậy."
Anh Chiêu nghi cắn môi: "Chỉ mong là ta lo lắng quá nhiều."
5.
Đâm bị thương
Chạng vạng, Mạch Ca và Anh Chiêu nghi đến tìm Hoàng hậu tán gẫu, vừa khéo gặp Lương Thường tại rời khỏi cung Phượng Nghi với đôi mắt ứa lệ.
Nàng ta hành lễ với hai người, đau buồn nói: "Thiếp thân muốn cầu xin Hoàng hậu nương nương khai ân, tha tội cho Lâm Thái nữ, nhưng mà nương nương..."
Mạch Ca hiểu ý đồ nàng ta đến đây nên an ủi: "Lâm Thái nữ phạm vào cung quy, Hoàng hậu trị tội nghiêm khắc cũng là điều hợp lý.
Nếu ngươi thật sự ấm ức thay Lâm Thái nữ, không bằng tìm ngự y chữa khỏi bệnh cho nàng."
Nhìn Lương Thường tại đi xa, Anh Chiêu nghi không khỏi nhăn mày: "Muội có ngửi thấy mùi thơm không?"
Mạch Ca gật đầu: "Có, hẳn là mùi Bách Hợp hương[4] trên người Lương Thường tại, nó có tác dụng trấn tĩnh ngưng thần[5].
Hôm qua ở cung Hàn Nhàn muội đã để ý, sao vậy tỷ?"
[4] Bách Hợp hương: Một loại hương xông
[5] Trấn tĩnh ngưng thần: Giữ bình tĩnh và tập trung suy nghĩ
Anh Chiêu nghi lắc đầu: "Không có gì, tỷ chỉ cảm thấy mình từng ngửi được ở nơi nào đó."
Hai người vào trong điện, Hoàng hậu trông thấy họ bèn sai người dâng trà.
Cả ba hàn huyên hồi lâu thì nghe tiếng thông báo bên ngoài, nói là Hoàng thượng tới.
Cũng đúng lúc này, Hoàng thượng vừa mới vào trong, Hoàng hậu vốn điềm đạm bỗng dưng phát bệnh thần kinh, rút trâm định đâm Hoàng thượng.
Điều khiến người ta sợ hãi là nàng cứ lẩm bẩm: "Chính ngươi hại chết con của ta, là ngươi...!Ta muốn giết ngươi, giết ngươi!"
Anh Chiêu nghi phản ứng nhạy bén, lập tức lấy thân mình che chở, bấy giờ mới tránh cho long thể bị tổn thương, nhưng chính nàng ấy lại bị thương ngoài da.
Hoàng hậu từng mất con nên tinh thần thất thường, hiện giờ tái phát bệnh đúng là kỳ lạ.
Hoàng thượng giận dữ: "Từ hôm nay trở đi cấm túc Hoàng hậu, không có sự cho phép của trẫm, bất cứ ai đều không được tới thăm!"
Mạch Ca trở về Thần Lam hiên, gấp đến nỗi không biết phải làm sao.
Nàng biết rõ xưa nay Hoàng hậu luôn khỏe mạnh, sao lại đột nhiên thay đổi như vậy?
Dù trong cung ém nhẹm tin tức, chuyện này vẫn bị truyền ra ngoài.
Rất nhiều người cầu kiến Hoàng thượng suốt đêm, toàn những câu nói từ tận đáy lòng: Kẻ điên làm sao gánh vác trách nhiệm quốc mẫu, chẳng lẽ để người trong thiên hạ cười chê sao?
Hơn nữa còn có người bảo phá cũ lập mới.
Phụ thân của Anh Chiêu nghi là Trấn Bắc Đại Tướng quân, nàng ấy lại xả thân cứu Hoàng thượng, bệ hạ nên cân nhắc ngôi Hậu, suy nghĩ cho đại cuộc.
"Tiểu chủ, không phải là...!Anh Chiêu nghi thật sự ra tay chứ?" Tử Quyên cẩn thận nói, có thể thấy dường như nàng ta cũng không dám tin.
Mạch Ca lắc đầu: "Tuyệt đối không phải nàng ấy.
Lúc đó ta ở bên cạnh Anh Chiêu nghi, sao không phân biệt được nàng ấy cố ý hay không? Nhưng lời đồn truyền đi quá nhanh, chắc chắn có kẻ cố ý."
"Nô tỳ không rõ."
"Trước mắt coi như Anh tỷ tỷ là người hưởng lợi nhiều nhất từ chuyện này, kẻ đứng sau màn cũng hy vọng mọi người nghĩ thế.
Nhưng tính tình Hoàng thượng không phải vậy đâu, ngài ấy sẽ hoàn toàn ngược lại, nảy sinh nghi ngờ và càng thêm xa cách."
Ánh mắt nàng nhìn chăm chú chiếc đèn kéo quân cung đình ngoài cửa sổ, tiếp tục thì thào: "Anh tỷ tỷ một lòng si mê Hoàng thượng nhưng trước giờ Hoàng thượng lại như gần như xa với tỷ ấy.
Chỉ e sau này ngài ấy chẳng những không nhớ ơn cứu mạng của Anh tỷ tỷ mà còn hại đến phụ thân tỷ ấy."
Tử Quyên kinh ngạc trợn mắt: "Tại sao lại thế ạ? Chẳng phải Anh Chiêu nghi rất vô tội ư?"
Mạch Ca cười nhạt: "Vô tội thì sao? Dòng chảy thâm cung âm thầm quỷ quyệt, chỉ cần đi sai một bước, đừng nói vô tội, mất mạng cũng chỉ là chuyện trong một đêm."
6.
Tự cứu mình
Quả thực chẳng biết từ bao giờ bên ngoài Đường Lê cung đã có thêm một đám cung nhân trông coi, nói là bảo vệ chứ thực chất là giam lỏng.
"Nương nương, Hoàng thượng có ý gì thế này!" Cung nữ Noãn Hỉ tức giận bất bình, nàng ta nhìn Anh Chiêu nghi gầy yếu tái nhợt trên giường mà đau lòng: "Vì cứu bệ hạ nên nương nương bị thương, sao ngài ấy có thể vô tình đến vậy, thế mà lại tin những lời đồn vớ vẩn đó! Chẳng lẽ Hoàng thượng tin rằng nương nương là kẻ đứng sau ư?"
"Nếu không thì nương nương đến trước mặt Hoàng thượng giải thích đi ạ.
Chỉ cần nói rõ ràng, chắc chắn ngài ấy sẽ hết nghi ngờ."
"Vô dụng thôi.
Hoàng thượng đã cho rằng như vậy, ngươi càng tìm cách giải thích, ngài ấy chỉ càng cảm thấy ngươi giả dối."
Noãn Hỉ nóng nảy: "Chẳng lẽ nương nương muốn bị hiểu lầm mãi? Tuy Hoàng thượng không trị tội, nhưng đám người ngoài cửa đã nói với cả cung rằng nương nương là hung thủ.
Rõ ràng nương nương không làm gì hết, hơn nữa còn có quan hệ rất tốt với Hoàng hậu, nhưng bây giờ trong mắt người ta, nương nương lại biến thành tiểu nhân mơ ước ngôi Hậu!"
Anh Chiêu nghi cười khổ, giọt nước mắt nơi khóe mi nhẹ nhàng trượt xuống: "Hoàng thượng cũng vì muốn sớm ngày điều tra rõ sự thật, huống hồ bổn cung vẫn chẳng làm gì cả.
Thanh giả tự thanh[6], công lý còn đó, chịu chút ấm ức cần gì phải vội."
[6] Thanh giả tự thanh: Người trong sạch tự khắc sẽ được minh oan
"Nương nương, người cứ như vậy hoài, chuyện gì cũng suy xét cho ngài ấy, nhưng ngài ấy có bao giờ hiểu tình cảm của người không? Người vào cung nhiều năm, ngài ấy chỉ sủng ái lúc ban đầu, bây giờ rất ít đặt chân vào Đường Lê cung.
Trong lòng ngài ấy vốn không có người, chẳng hề quan tâm đến người đâu."
"Noãn Hỉ, không được chỉ trích Hoàng thượng!" Anh Chiêu nghi hơi giận: "Nếu để người ngoài nghe được, cẩn thận họ rút lưỡi ngươi!"
"Dạ, nô tỳ không dám."
"Bổn cung hiểu tấm lòng của ngươi, nhưng ngài ấy là phu quân của bổn cung, đương nhiên bổn cung phải đối xử tốt với ngài ấy gấp trăm gấp ngàn lần.
Ngươi nói xem? Ngài ấy tin lời đồn, đương nhiên bổn cung ấm ức, nhưng biết làm thế nào đây? Kế sách bây giờ cũng chỉ có bổn cung tự cứu mình mà thôi."
Anh Chiêu nghi đang nói chuyện thì ngoài cửa vang lên tiếng thông báo, hóa ra là Mạch Ca.
Mạch Ca vào nội điện thì thấy sắc mặt Anh Chiêu nghi rất buồn bã, nghĩ tới cung nhân trông coi ngoài cửa, lòng nàng không khỏi thương xót.
Nàng nắm tay Anh Chiêu nghi, trong lòng buồn bã: "Anh tỷ tỷ, rồi sẽ điều tra được manh mối thôi."
Anh Chiêu nghi không buồn nữa mà mỉm cười: "Chúng ta chắc chắn sẽ tìm được hung thủ." Ngừng giây lát, nàng ấy lại nói từ tốn: "Nhưng chuyện này quá kỳ lạ, Hoàng hậu có thể thay hình đổi dạng ngay trước mắt chúng ta, đúng là nghĩ mãi chẳng thông, tỷ phải tự mình đi hỏi cho rõ."
Mạch Ca hơi lo lắng: "Vết thương của tỷ tỷ chưa lành, để muội đi cho, huống hồ đám người ngoài kia...!Tỷ tỷ yên tâm, một khi xảy ra chuyện khác thường, muội sẽ lập tức báo cho tỷ biết."
"Cũng được."
Nhân lúc tối trời, Tử Quyên mua chuộc cung nhân trông coi.
Sau khi lẻn vào Phượng Nghi cung, Mạch Ca phát hiện gương mặt Hoàng hậu đờ đẫn, ánh mắt trống rỗng, cứ ngơ ngác mà ngồi ở kia, chẳng nói lời nào.
Nàng lại nhìn sang Xuân Trúc, Xuân Trúc cũng giống như vậy: Mặt không đổi sắc, ánh mắt tối tăm, chỉ biết im lặng đứng cạnh đó.
"Xuân Trúc, Xuân Trúc! Này, ta hỏi ngươi nói nha." Dù Tử Quyên hỏi thế nào, nàng ta cũng không có phản ứng, rõ ràng chẳng khác nào người chết.
Tử Quyên hỏi Hoàng hậu những câu như vậy cũng không được để ý tới.
"Tiểu chủ, bọn họ bị sao thế này? Họ...!Sao họ..."
Mạch Ca thở dài: "Nếu thật sự có liên quan tới hồn ma của Thục phi thì sẽ không kết thúc như vậy đâu.
Mọi thứ đều bắt đầu từ hồn ma Thục phi, xem ra phải hỏi chuyện Lâm Thái nữ thôi."
Lâm Thái nữ mau chóng được dẫn tới, nhưng nàng ta cứ khăng khăng mình là Thục phi, thẩm vấn không có kết quả.
Trái lại cung nữ của nàng ta kiên trì xin gặp Mạch Ca, một mực kêu oan.
Cung nữ kia chỉ biết dập đầu, xin tha cho chủ tử: "Nương nương, xưa nay Lâm Thái nữ nhát gan, làm sao có thể giả quỷ dọa người chứ? Ngài ấy bị trúng tà nên mới vậy, ngài ấy tuyệt đối không phải thế."
Thì ra mấy đêm trước Lâm Thái nữ đã trúng tà, cũng tức là đêm mà Anh Chiêu nghi với Lương Thường tại bị kinh hãi.
Xưa nay Lâm Thái nữ nhát gan, chẳng hiểu sao đêm đó ngủ mãi không được nên muốn tới ngủ chung với Lương Thường tại ở phòng kế bên.
Nhưng sau khi qua đó, nàng ấy bỗng dưng trúng tà, nói mình là Thục phi, hơn nữa còn đánh Lương Thường tại.
"Ngươi xác định là trúng tà trong đêm đó à?"
"Nô tỳ chắc chắn, không biết tiểu chủ bị làm sao nữa ạ.
Thường ngày ngài ấy rất ổn, sau đêm đó thì biến thành người khác, ngay cả nói chuyện cũng ngơ ngác."
7.
Vu oan hãm hại
Sáng sớm hôm sau, Mạch Ca tới Đường Lê cung để thông báo tình hình.
Hai người đang trò chuyện thì nghe ngoài sân thông báo, nói là Hoàng thượng và Tuyên phi đến đây, ngoài ra còn có Lương Thường tại.
Mạch Ca đứng dậy chào đón, Tuyên phi lạnh lùng nhìn nàng bằng ánh mắt khinh bỉ.
Tuy nàng ta đã mất chỗ dựa là Thư Thái phi nhưng lại sinh được Nhị Hoàng tử, hơn nữa nàng ta là biểu muội của Hoàng thượng.
Hoàng thượng coi trọng tình cảm ngày xưa nên còn nhớ tình nghĩa với nàng ta.
Mạch Ca lo lắng không yên, chẳng lẽ Tuyên phi đã tìm được bằng chứng gây bất lợi cho Anh tỷ tỷ? Nhưng điều khiến nàng ngạc nhiên hơn là mình lại biến thành đối tượng bị nghi ngờ.
Tuyên phi kéo ống tay áo Hoàng thượng, hờn dỗi nói: "Hoàng đế biểu ca, bây giờ có lời khai của nhân chứng, ngài phải trị tội Thần Tần mới được!"
Hoàng thượng hơi mất kiên nhẫn, nói chuyện lạnh nhạt: "Trước hết nghe Xuân Trúc nói đã!"
Mạch Ca nghe nhắc tới hai chữ Xuân Trúc, đương nhiên hỏi ngay: "Tuyên phi nương nương, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
"Hừ!" Gương mặt tuyệt đẹp của Tuyên phi mỉm cười lạnh lẽo: "May mà có Xuân Trúc, nếu không nhờ nàng ấy, chúng ta vẫn còn không biết Thần Tần nhà ngươi lòng dạ rắn rết!"
Tử Quyên tức quá, lớn giọng chất vấn: "Phiền Tuyên phi nương nương nói rõ ràng, đừng vu oan hãm hại người tốt!"
"Được thôi! Người đâu, đưa Xuân Trúc vào đây cho bổn cung!"
Xuân Trúc nhanh chóng bị đưa đến trước mặt mọi người.
Giờ đây nàng ta đã lấy lại ý thức, quỳ xuống trước Hoàng thượng, kể lại từng chuyện ngày hôm qua, bao gồm hồn ma Thục phi và sự khác thường của Lâm Thái nữ.
Nàng ta còn nói rằng: "Hoàng thượng, Hoàng hậu nương nương vẫn luôn mạnh khỏe, nhưng hôm qua không biết Thần Tần đã nói gì mà Hoàng hậu nương nương đột nhiên phát bệnh thần kinh, lúc tốt lúc xấu."
"Thần Tần luôn nói mình gặp quỷ, còn nói hồn ma Thục phi hại nàng nhưng nô tỳ vốn