Edit: Thảo Hoàng Quý phi
Beta: Chiêu Hoàng Thái phi
Tiết tử
Chạy là thượng sách, tức là khi gặp kẻ địch mạnh hoặc rơi vào cảnh khốn cùng thì tìm cách thoát đi.
Cao thêm một bậc, nghĩa là tính toán tốt đường lui, lấy né tránh rời đi làm sách lược tốt nhất.
1.
Tham dự yến tiệc
Ngày 26 tháng 3, thích hợp cưới gả.
Phương Đông vừa sáng, các cung nhân nối nhau đi vào Hàm Phúc điện, tất cả đều đang tất bật chuẩn bị cho đám cưới của Đông Dư, công chúa Lan Quốc.
Vì Đông Dư là người Lan Quốc, lại là nghĩa muội của Mạch Ca, hai nước thỏa thuận lấy Hàm Phúc cung làm nhà mẹ đẻ, tân lang Tống Liên Thành đón nàng ấy từ nơi này cưới vào cửa.
Mạch Ca đã sớm bảo Mai Tâm chuẩn bị một phần lễ hậu, nàng thực sự yêu mến tiểu cô nương tính tình thoải mái lại ngây thơ này, thật lòng mong muốn Đông Dư có được một đời hạnh phúc mỹ mãn.
Lúc này, nàng đang dùng lược ngọc chải tóc cho Đông Dư, cười thì thầm: "Một lược chải đến tận cùng, hai lược chải đến bạc đầu răng long, ba lược con cháu đầy đàn, bốn lược chải đến phúc, lộc, trăm năm đủ đầy."
Đông Dư chìm ngập trong tiếng chúc tụng, thẹn thùng lấy tay che mặt, khóe môi lại mở ra đóa hoa phù dung mặc sức nở rộ.
Nàng ấy thẹn thùng nói: "Tỷ tỷ, tỷ nói cái gì vậy..."
Mạch Ca buông lược ngọc, nắm chặt lấy tay nàng ấy, lại đeo một chiếc vòng ngọc trắng mỡ dê vào cổ tay trắng nõn của nàng ấy.
Đó là chiếc vòng bạch ngọc Dương Chi nàng sai người tìm cả nước mới tìm được, chất ngọc trong suốt lại ấm áp, bên trong vòng khắc hoa văn uyên ương quấn quít vô cùng tinh xảo, nghe đồn vòng tay này do một vị cao nhân đắc đạo chế ra, có thể phù hộ nữ tử mắn sinh con, tăng tuổi thọ, là báu vật trên đời hiếm có.
"Tỷ, không được đâu!" Đông Dư vội vàng từ chối, muốn tháo ra nhưng lại bị Mạch Ca đè tay lại.
Mạch Ca mỉm cười vuốt tóc nàng ấy: "Tỷ tỷ thật lòng mong muốn muội kết đôi hạnh phúc, viên mãn cả đời, cho nên muội nhất định phải nhận lấy.
Muội xa xôi vạn dặm tới đây, từ nay về sau ta chính là người nhà của muội, muội có bất cứ ấm ức, khổ sở gì thì cứ nói với ta, hiểu không?"
Nước mắt của Đông Dư không nhịn được mà rơi xuống, đột nhiên nhào vào lòng nàng, khóc không thành tiếng.
Đội ngũ đón dâu sắp đến, Mạch Ca vội lau nước mắt của nàng ấy, trêu ghẹo: "Lại khóc, tân nương tử sẽ xấu mất! Muội xem này, lớp trang điểm trôi hết rồi..."
Đông Dư tin là thật, vội lấy gương đồng ra cẩn thận ngắm kỹ, lại thấy Mạch Ca vẻ mặt buồn cười nhìn mình, nàng ấy ra vẻ giận dỗi: "Tỷ tỷ, tỷ thật là xấu!"
Công chúa Lan Quốc gả thấp cho Hoài Dương hầu là việc trọng đại của cả nước, kiệu tám người khiêng, của hồi môn mười dặm, đó là khung cảnh chưa từng có ở kinh đô.
Trước cửa Hoài Dương hầu phủ đã chật như nêm, pháo nổ rộn ràng, khách khứa ra vào nối liền không dứt, trên mặt ai nấy đều vui mừng phấn khởi.
Gần như toàn bộ nhà quyền quý ở kinh đô đều đến chúc mừng, ngay cả đương kim Thiên tử cũng đến cùng sủng phi Mạch Ca.
Thánh giá đến, mọi người đều quỳ chào đón, gia chủ vội mời thiên tử ngồi ở ghế trên, Mạch Ca ở ghế kế cận bên dưới.
Chỉ chốc lát sau, đội ngũ đón dâu đã tới, tân lang Tống Liên Thành đầy mặt gió xuân, dáng vẻ đường đường, đỡ Đông Dư xuống kiệu, hai người cầm hai đầu dây đỏ, chậm rãi đi đến trước Hoàng thượng.
Kết thúc buổi lễ, tân nương được đưa vào phòng tân hôn.
Mạch Ca cũng có chút mệt mỏi, Mai Tâm đỡ nàng đến hậu viện nghỉ ngơi.
Khi Mai Tâm đến phòng bếp múc chén canh sâm trở về, đẩy cửa phòng ra lại phát hiện không có một bóng người.
Nàng vội vàng kêu người tới, sau gáy lại bị một bàn tay đánh mạnh rồi mất đi tri giác.
2.
Bắt cóc
Khi Mạch Ca tỉnh lại, chỉ cảm thấy một trận đầu váng mắt hoa, hai mắt bị bịt bằng vải, không nhìn thấy gì cả, nàng muốn há mồm cũng không phát ra bất cứ âm thanh gì, rõ ràng đã bị người hạ thuốc câm.
Nàng chỉ nhớ bản thân đang nghỉ ngơi trong phòng, cửa phòng bị người đẩy ra, một thị nữ tiến vào đánh ngất nàng, sau đó tới nơi này.
Nàng muốn cử động, lại phát hiện hai tay bị trói sau lưng vào một cái cột, bất kể sử dụng lực xoay xở cũng không cởi ra được nên nàng đành từ bỏ.
Người bắt cóc nàng chắc hẳn đã lên kế hoạch từ lâu, người chủ mưu đã sớm xếp người vào hầu phủ, đợi khi chỉ còn một mình nàng mới ra tay.
Rốt cuộc là ai đây?
Cũng không biết bản thân bị trói bao lâu, lại càng không biết sau khi phát hiện nàng mất tích, Hoàng thượng sẽ sốt ruột thế nào?
Có lẽ đã bị trói hồi lâu, cổ tay nàng đã bị siết sinh đau.
Mấy năm nay sống trong nhung lụa, thân mình nàng càng thêm gầy yếu, rõ ràng nàng có chút không chịu nổi, trên trán thấm ra một ít mồ hôi.
"Thế nào? Mới có như vậy mà Thần Phi nương nương tôn quý đã không chịu nổi rồi?" Đúng lúc này, tiếng của một nữ tử đột nhiên vang lên, trong giọng nói tràn đầy coi rẻ và xem thường.
Mạch Ca lập tức tỉnh táo, bật thốt lên muốn hỏi nàng ta là ai, hỏi nàng ta và mình có thù oán gì.
Nhưng lời đến bên miệng chỉ có tiếng nức nở, sốt ruột đến độ mồ hôi đầy đầu.
"Nương nương vẫn nên tiết kiệm sức lực đi thì hơn, ngài bị trói nửa ngày hẳn đã đói lả, vẫn nên ăn trước vài thứ đi.
Ngươi lại đây hầu hạ nương nương ăn, tuyệt đối nhớ kỹ phải hầu hạ cẩn thận, đừng khiến nương nương không thoải mái!"
Rất nhanh, Mạch Ca nghe thấy có tiếng bước chân lại đây, hương đồ ăn dễ ngửi tràn đầy chóp mũi.
Nàng nuốt nước miếng theo bản năng, cho dù đói khát vẫn nghiêng đầu sang một bên, không nghe theo.
Nàng ta cười, giọng điệu ung dung: "Nương nương là sợ ta hạ độc hay là không quen ăn rau dại dân dã này? Cũng đúng, dù gì nơi này cũng là nơi sơn dã cách xa kinh đô, nào có sơn hào hải vị như trong cung?" Dừng lại một lát, giọng điệu đột nhiên thay đổi: "Nếu nương nương ăn không vào, vậy không cần hầu hạ nữa!"
Dứt lời, Mạch Ca cảm nhận được cảm giác bát cháo nóng bỏng bất chợt đổ trước ngực, nóng rát đau đớn như dao cứa khiến người ta vô cùng khó chịu.
Nàng thậm chí đau chảy nước mắt, cắn cánh môi bật máu tươi mới thấy dễ chịu hơn chút.
"Chủ tử! Rốt cuộc các ngươi là ai? Mau buông chủ tử ra! Mau..."
Trong một góc truyền đến âm thanh quen thuộc, tuy rất mau đã bị chặn miệng, Mạch Ca vẫn nghe ra là Mai Tâm, nàng lập tức cảm thấy lo lắng.
Nàng ấy cũng bị trói? Nàng ấy thế nào? Có sao không?
Người kia thẹn quá hóa giận: "Thuốc câm mất hiệu lực nhanh như vậy, thật mất hứng, kéo ra ngoài đánh chết cho ta!"
Không thể! Tuyệt đối không thể!
Mạch Ca nghe vậy ra sức giãy giụa, nàng đã mất Tử Quyên, tuyệt đối không thể mất cả Mai Tâm.
Nàng dùng sức vặn vẹo cổ tay, muốn giãy ra khỏi dây thừng, nhưng mặc cho tay nàng ma sát đến chảy máu mà vẫn không cởi được dây thừng.
Nàng gần như sụp đổ, không nhìn thấy, nói không nên lời, thậm chí kẻ địch trước mắt nàng cũng không rõ là ai.
Nàng tựa như đứa ngốc, không làm được gì, ngoại trừ gầm nhẹ để bày tỏ uất ức.
Từng giọt nước mắt chảy xuống từ hốc mắt, trầm ổn và bình tĩnh trước giờ của nàng nháy mắt sụp đổ trong khoảnh khắc này.
Thế gian này, tàn nhẫn nhất chính là mất đi hy vọng, từ bỏ hy vọng.
Mà giờ phút này, nàng đã không còn cách nào.
Một loại cảm giác bất lực và thất bại từ trong đầu óc quét qua toàn thân.
Người kia đã nói đây là nơi rừng núi, nghĩa là bọn họ đã sớm ra khỏi kinh thành, cho dù Hoàng thượng muốn tìm nàng, hạ lệnh phong tỏa toàn thành thì cũng đã muộn mất rồi.
Có lẽ đây là kết cục cuối cùng của nàng.
Giọng nói lạnh băng của nữ tử lại lần nữa vang lên, không xen lẫn bất cứ tình cảm gì: "Lần đầu tiên ta thấy ngươi bất lực như vậy, vốn tưởng rằng càng cản ngươi sẽ càng hăng, không ngờ sẽ thảm hại đến mức này, quả thực làm ta thất vọng.
Nhưng mà ngươi cứ yên tâm, ít nhất hiện giờ ta chưa muốn lấy mạng của ngươi."
Nàng ta lại nói thêm một câu: "Đúng rồi, rất nhanh thôi khách điếm trong kinh thành sẽ phát hiện hai thi thể bị thiêu rụi, Thần Phi và thị nữ đi du ngoạn, không ngờ khách điếm bốc cháy, cả hai bị thiêu chết."
"Cho nên Thần Phi nương nương, ngài cứ yên tâm ở lại nơi này." Nàng ta cất tiếng cười to rồi rời đi, căn phòng lại rơi vào yên lặng.
Mạch Ca cắn chặt cánh môi, nữ tử này nói rõ muốn dồn nàng vào chỗ chết, nàng tìm cửa sống thế nào?
3.
Bi thương
Trong Cần Chính điện, trên mặt đất là khung cảnh hỗn loạn.
Thống lĩnh Ngự Lâm quân toát ra một tầng mô hôi lạnh trên trán, hai chân đang quỳ cũng hơi phát run.
Hắn không dám lên tiếng, sợ nói sai một chữ, đầu người cũng khó giữ.
Thiên tử nổi trận lôi đình, giọng nói như chuông lớn: "Một đám phế vật! Tìm cả ngày cũng không tìm được người, trẫm muốn ngươi đi tìm tiếp, không tìm được Thần Phi, ngươi mang đầu tới gặp trẫm!"
Thân mình thống lĩnh cứng đờ, dập đầu thật mạnh trên mặt đất: "Vi thần tuân chỉ." Dứt lời, hắn ta đứng lên, vội vã thoát khỏi nơi thị phi này.
Đã qua một đêm, Mạch Ca không rõ sống chết.
Chỉ thấy sắc mặt thánh thượng tiều tụy, không còn chút phong thái của ngôi cửu ngũ.
Đáy mắt mơ hồ có nước ấm, không ăn không ngủ, cứ lẳng lặng mà ngồi như vậy.
Hôm qua khi hắn biết Mạch Ca vô cớ mất tích, hắn hận không thể lật tung toàn bộ Hầu phủ.
Nhưng dù sao cũng là đại hôn của Đông Dư, lại có sứ thần Lan Quốc ở đó, hắn không thể làm lớn chuyện, chỉ đành bí mật sai người tìm kiếm khắp các nẻo đường ở kinh thành.
Rốt cuộc lúc này Mạch Ca ở nơi nào?
Lý Hỉ không đành lòng nhìn Hoàng thượng uể oải chán chường, khuyên giải: "Nương nương và Mai Tâm đồng thời mất tích, nói không chừng chỉ là ra ngoài dạo chơi, trước hết bệ hạ cứ nghĩ theo hướng tốt...!Đợi nương nương trở về....!Thì thì..." Vốn muốn làm Hoàng thượng dễ chịu trong lòng, không ngờ chính hắn lại trở nên khổ sở, ai cũng đoán được chắc hẳn nương nương gặp bất trắc rồi.
Đang ngân ngấn nước mắt thì tiểu thái giám canh giữ bên ngoài lại gõ cửa dồn dập.
Lý Hỉ vội hỏi: "Xảy ra chuyện gì?"
Mới đầu tiểu thái giám không dám nói lời nào, ấp úng hồi lâu mới nói: "Lý công công, một khách điếm nói là tìm được Thần Phi nương nương...!Chỉ là...!Chỉ là khách điếm bốc cháy...!Nương nương người...!Người..."
Đúng là một tia sét đánh mạnh vào lòng, Hoàng thượng không dám tin, người nghiêng ngả, vọt nhanh lại, túm chặt vạt áo tiểu thái giám làm áo suýt rách: "Ngươi nói cái gì? Ngươi nói lại lần nữa cho trẫm!"
Tay của Hoàng thượng tăng thêm sức lực, nghẹn đến mức tiểu thái giám hô hấp khó khăn, run lên bần bật.
Nếu cứ như vậy thì hắn sẽ bỏ mạng, Lý Hỉ vội muốn ngăn Hoàng thượng, lại thấy mặt rồng giận dữ, đẩy hết bọn họ ra ngoài cửa: "Cút! Cút hết cho trẫm! Mạch nhi của trẫm không chết, không chết!"
Lý Hỉ thở dài một tiếng, rời khỏi cửa thì nhìn thấy Hoàng hậu đang đứng ngoài cửa điện, vội hành lễ: "Nương nương muốn vào ạ?"
Vành mắt của Hoàng hậu cũng hồng hồng, lòng bàn tay còn có vết thương móng tay cắm vào.
Nàng ấy lắc đầu: "Để bệ hạ được yên đi, lúc này ngài khó chịu hơn ai hết."
Xuân Trúc đỡ Hoàng hậu đang run rẩy, trên đường trở về hai người đều yên lặng.
Vừa về đến tẩm cung, rốt cuộc Hoàng hậu không kìm nén được, gào khóc thành tiếng.
Mấy năm nay, nếu không có Mạch Ca, có lẽ nàng đã sớm chết trăm ngàn lần.
Bọn họ nói muốn ở trong cung giúp đỡ lẫn nhau, vĩnh viễn không rời khỏi đối phương, nhưng Mạch Ca nuốt lời, sau này chỉ còn lại một mình nàng bị vây trong tường cung vắng vẻ này.
Không có Mạch Ca, nàng ở thâm cung này chẳng còn gì để trông ngóng.
Nàng khóc đến mức không khống chế được, bất kể Xuân Trúc khuyên nhủ thế nào cũng vô dụng.
Xuân Trúc cũng vô cùng đau lòng, mấy năm nay Thần Phi đối tốt với chủ tử, nàng đều xem vào trong mắt.
Hai người bọn họ đồng cam cộng khổ, tuy hai mà một.
Hiện giờ Thần Phi gặp bất trắc, làm sao chủ tử chấp nhận được chuyện này?
Không đúng, cho dù Thần Phi nương nương và Mai Tâm muốn trốn ra ngoài chơi cũng sẽ không ở lại khách điếm, trong này chắc chắn có ẩn tình.
Nghĩ đến đây, nàng lao ra cửa, một canh giờ sau mới trở về.
Vừa vào cửa, nàng vội vàng kêu gọi: "Chủ tử, nô tì vừa đi xem xét thi thể, phát hiện người chết căn bản không phải Thần Phi nương nương và Mai Tâm!"
"Cho nên chắc chắn bọn họ còn sống!"
4.
Lựa chọn
Mạch Ca có ý thức lần nữa là khi bị cơn đói làm bừng tỉnh.
Nàng có hơi hối hận vì không ăn gì, đói đến mức bụng kêu vang, nàng cũng không rõ bản thân bị đói bao lâu, một ngày? Hai ngày? Hay là lâu hơn?
Trước mắt xuất hiện một mảng khói trắng mênh mông, nàng nhíu mày hoàn hồn, trong lúc không hay không biết, mảnh vải che mắt đã được người ta tháo xuống.
Nàng đánh giá căn phòng, đây giống như một phòng giam, âm u ẩm ướt, chỉ có một chút ánh sáng lờ mờ chiếu vào, cửa phòng đều được dán giấy dầu.
Bàn ghế thô sơ, thậm chí dưới chân còn có thể nhìn thấy mấy con chuột bọ, khiến lòng người sợ hãi.
Nàng đang cẩn thận đánh giá, sương trắng lại càng thêm dày đặc, rất nhanh đã chiếm toàn bộ căn phòng, mắt thường không còn nhìn rõ nữa.
Đồng thời, nàng bắt đầu mơ hồ cảm thấy đau, như là có trăm ngàn con kiến cùng nhau gặm cắn, khổ không nói nổi.
Đang lúc nàng đau đớn khôn cùng, nàng lại thấy một nữ tử toàn thân đầy máu bay từ xa đến, cả hốc mắt trống rỗng cũng có máu tươi chảy ra ròng ròng, da thịt trên mặt bị lật ra, xương trắng âm u, Mạch Ca vẫn nhận ra đây là Thục phi đã chết.
Sao lại thế này? Sao lại là nàng ta?
Thục phi vươn móng nhọn về phía nàng, tay lạnh như băng chạm lên hai má nàng, nàng nhất thời rùng mình.
Móng tay sắc nhọn sờ soạng qua lại trên mặt nàng, thậm chí vẽ ra vài sợi tơ máu, trong không khí tràn ngập mùi máu tươi khó ngửi.
Thục phi há cái miệng to như chậu máu, tiếng cười nghe vô cùng chói tai: "Bất kể ngươi là Lạc Mai hay Mạch Ca, ngươi đều không thoát khỏi lòng bàn tay của ta! Ha ha ha...!Ngươi yên tâm, ta sẽ không giết ngươi, ta muốn từ từ tra tấn ngươi, muốn ngươi nếm tất cả nỗi đau khổ và tuyệt vọng còn hơn cái chết trên đời này, ta muốn ngươi sống không bằng chết!"
Bàn tay nàng ta dời đến sau gáy Mạch Ca, nàng chỉ cảm thấy một cơn đau đớn như khoét tim, Mạch Ca lại lần nữa ngất đi.
Lúc này, sau khi tỉnh lại, nàng phát hiện người mình đang ở trong một cái ao, nước lạnh dâng đầy hai chân.
Cây cột cách đó không xa cũng đang trói một người, sau khi thấy rõ là Mai Tâm thì nàng vô cùng mừng rỡ, kích động hơn nữa là nàng lại thấy một người khác, là Phục Linh.
Phục Linh là muội muội ruột của Mạch Ca, từ lần trước đưa muội ấy ra cung, Mạch Ca không gặp lại muội ấy nữa, không ngờ kẻ chủ mưu cũng bắt muội ấy đến đây.
Rốt cuộc bọn họ muốn làm gì?
Hai người đều bị bịt kín miệng, trong ánh mắt tràn đầy sợ hãi và kinh hoảng, trước mặt các nàng đều có một bà lão đang đứng, trên tay bọn họ cầm một cây sắt nung đỏ, đó là cực hình.
"Thần Phi nương nương, cuối cùng ngài cũng tỉnh rồi, ngủ đã chưa?"
Ngoài cửa có một bà lão đi vào, đầu tóc bạc trắng, mặt đầy sẹo và nếp nhăn.
Đáng sợ hơn là một nửa bên mặt của bà ta hoàn hảo không có khuyết điểm, một nửa còn lại đầy vết sẹo lớn, dữ tợn vô cùng.
Rõ ràng bà ta đã hơn 50 tuổi nhưng giọng nói của bà ta lại đặc biệt trẻ trung, nghe ra đúng là người lúc trước đã nói chuyện với Mạch Ca.
Mạch Ca không để ý, trực tiếp hỏi: "Rốt cuộc là ai phái ngươi tới? Ngươi không sợ Hoàng thượng tìm tới nơi này sao?"
Bà lão chậm rãi cười, nếp nhăn giãn ra càng làm nổi bật bộ mặt xấu xí, đáng sợ: "Tìm đến? Nơi này không phải hoàng cung, sao có thể tìm được? Ta đã chờ cơ hội này suốt gần một năm, ở trong cung ta không hề có cơ hội tiếp cận ngươi, cho đến đại hôn của Công chúa Lan Quốc, ngươi ra cung tham dự yến tiệc, ta mới có cơ hội bắt ngươi tới đây."
"Ngày ấy đại hôn nhiều người như vậy, ai đoán được có người dám bắt cóc Thần Phi nương nương chứ? Còn nữa, cần phải đặc biệt cảm ơn vị Công chúa kia, nếu không nhờ nàng ta, hiện giờ sao ngươi lại bị ta khống chế?"
"Rốt cuộc ngươi muốn thế nào?"
"Ta chỉ tò mò giữa bọn họ, ngươi luyến tiếc ai hơn?"
Một ý niệm không hay nổi lên trong đầu Mạch Ca, nàng vội vàng nói: "Phục Linh chỉ là người ngoài, ngươi mang nàng ấy đến làm gì?"
Bà lão đi về phía Phục Linh, nắm cằm nàng ấy, nhìn kỹ: "Ta biết được một việc thú vị, thế nhưng mà Thần Phi nương nương có thể trọng sinh? Trước khi trọng sinh là tỷ tỷ của nha đầu này? Ngươi nói ta có nên tới tìm nàng ta không? Huống chi không phải ta ép nàng ta tới, ta chỉ sai người viết cho nàng ta một phong thư, nói là Lạc Mai không chết, đang ở trong Hoài Dương Hầu phủ.
Nàng ta sốt ruột đi tìm tỷ tỷ, đương nhiên là chủ động đưa tới cửa, vì thế ta bèn bắt cả ba người lại đây."
Bà lão trở lại trước người Mạch Ca, trong ánh mắt lộ ra tia sáng quỷ dị: "Ta hận ngươi như vậy, đương nhiên càng muốn thấy ngươi tận mắt nhìn thấy một trong hai người họ chết, ha ha..."
Mạch Ca đã bất chấp suy đoán vì sao bà ta biết được nội tình, khẩn cầu: "Ngươi tha cho bọn họ, cả hai người ta đều luyến tiếc!"
Bà lão cười gian xảo: "Không không không, ngươi buộc phải đưa ra lựa chọn, ta cho ngươi thời gian nửa nén hương để suy xét.
Một người là nô tì tận tâm và trung thành, một người là muội muội ruột tự tay sát hại đứa con trong bụng ngươi.
Ta thật tò mò, ngươi hy vọng ai chết? Ha ha ha..."
Mạch Ca nhìn chằm chằm bà ta, gầm thét: "Nếu ngươi hận ta thì cứ trút hết lên ta, bọn họ vô tội, ngươi mau thả bọn họ ra!"
Nhưng bà lão lại xoa má nàng, hết sức dịu dàng: "Phải, ta hận không thể khiến ngươi chết vạn lần, nhưng có người nói với ta, chết không giải quyết được bất cứ vấn đề gì, ngược lại phải làm cho ngươi cảm nhận được nỗi đau khổ của ta.
Vì thế ta hiểu ra, chỉ có nhìn ngươi đau khổ, ta mới cảm thấy dễ chịu, ta mới có thể thỏa mãn!"
Giọng nói của bà lão càng thêm bén nhọn, thậm chí có chút phấn khởi: "Ta muốn giam cầm ngươi cả đời, mỗi ngày nhìn ngươi khổ sở, nhìn ngươi dùng ánh mắt cầu xin ta, cả đời này ngươi cũng không chạy thoát được, ngươi vĩnh viễn là tù nhân của ta!"
Bà lão điên khùng kêu lên: "Ha ha ha, vĩnh viễn không trốn thoát, vĩnh viễn bị tra tấn, vĩnh viễn bị nhốt ở nơi này...!Người đâu, ra tay!"
Nói xong, lúc này Mạch Ca mới ý thức được bản thân bị trói trên một cái vòng xoay bằng gỗ, có hai bà lão vừa quay vòng xoay, lập tức đầu của Mạch Ca xây xẩm, đầu dưới chân trên chổng ngược khiến nàng cảm thấy đầu váng mắt hoa, đáng sợ hơn là nước lạnh tràn vào hai mắt và mũi miệng.
Tai mũi đầy nước không nói, hít thở lại càng khó khăn, còn khó chịu hơn chết.
Khi nàng đang hít thở không thông, hai bà lão kia lại khôi phục bàn xoay thẳng đứng, ngừng một lát rồi lại tiếp tục xoay ngược, qua lại như thế, ép nàng qua lại bên bờ sinh tử.
Quả thực sống không bằng chết, đau đớn muốn chết.
Bà lão đắc ý nhướng mày: "Chỉ đợi ngươi suy xét rõ ràng, ngươi sẽ không phải chịu tra tấn như vậy nữa! Thần Phi nương nương, người nắm cho chắc!"
5.
Ngờ vực
Rất mau nửa nén hương đã cháy xong, bà lão trở về từ bên ngoài.
Mạch Ca sớm đã bị bàn xoay tra tấn chết khiếp nhưng bất kể khó chịu thế nào, nàng chỉ cắn chặt môi, thề sống chết cũng không chịu nói ra một cái tên nào.
Bà lão hừ lạnh: "Nương nương thật là kiên cường, tình nguyện để bản thân chịu khổ cũng không muốn hy sinh người khác.
Được thôi, ta muốn nhìn người chịu đựng được đến khi nào!"
Bà lão tự mình chuyển động bàn xoay, lần này hiển nhiên bà ta không màng tính mạng của Mạch Ca, mặc cho nươc ngập đến nửa người Mạch Ca.
Mạch Ca quẫy đầu giãy giụa theo bản năng, nhưng bị sặc quá lâu, nàng dần mất đi sức lực.
Theo đó ý thức chậm rãi mơ hồ, Mạch Ca chợt sinh ra ý nghĩ, có lẽ cái chết mới là giải thoát.
Lúc này, đột nhiên nàng nghe thấy tiếng xèo xèo, đó là tiếng thịt sống bị lửa đốt.
Mạch Ca thầm cảm thấy không ổn, lập tức tỉnh táo, ngay sau đó bàn xoay chuyển động, nàng được cứu từ trong nước.
Tình cảnh đập vào mắt đầu tiên khiến trái tim nàng như bị dao nhỏ hung hăng đâm mấy ngàn nhát, đau đớn tới cực điểm.
Để cứu mình, Mai Tâm đưa ra lựa chọn thay nàng, nàng ấy chủ động dâng hiến thân mình, thanh sắt nung đỏ xuyên qua xiêm y, in lại một dấu trước ngực nàng ấy.
Bàn ủi sắt dính chặt lên da thịt, lúc lấy ra nhân tiện kéo theo một mảng da thịt, không nỡ nhìn thẳng.
Mạch Ca cắn chặt môi, nước mắt rơi xuống: "Nha đầu ngốc, sao ngươi ngốc như vậy, sao ngươi lại có thể..." Nàng càng nói nước mắt càng rơi nhiều, cuối cùng đã không còn nói thành lời.
Mai Tâm bị bịt miệng, rõ ràng đau đớn đến mức không chịu đựng nổi nhưng nàng ấy lại ra sức lắc đầu, dùng ánh mắt nói với Mạch Ca không cần lo lắng, nàng ấy chịu được.
Mặt bà lão không cảm xúc mà tặc lưỡi: "Thật là một màn cảm động lòng người, tuy rằng Thần Phi ngài không lựa chọn nhưng chung quy lại có người bị dùng cực hình.
Hôm nay đến đây thôi, đợi sau khi trở về ta nghĩ kỹ lại quy tắc ngày mai."
Dứt lời, bà lão định rời đi lại bị Mạch Ca gọi lại: "Khoan đã!"
Mạch Ca ngừng nước mắt, cố gắng khiến bản thân bình tĩnh lại, nhìn ánh mắt bà lão hơi tối sầm lại: "Dù sao ta cũng không ra được, chi bằng ngươi nói thật cho ta biết, rốt cuộc chúng ta có hận thù gì?"
"Hận thù gì à?" Trong mắt bà lão phát ra ý hận, nghiến răng nghiến lợi: "Nương nương đúng là quý nhân hay quên, trên tay ngươi dính bao nhiêu máu tươi chẳng lẽ ngươi còn không rõ? Ngươi hại chết ta, làm ta biến thành bộ dáng người không ra người quỷ không ra quỷ này, lại còn có mặt mũi hỏi ta hận thù gì?"
Giọng của bà ta bén nhọn hơn, khuôn mặt càng thêm đáng sợ như ma quỷ.
Bà ta tới gần Mạch Ca, túm vạt áo, hét: "May mà trời cao thương hại, cho ta gặp được quý nhân, để ta có cơ hội tìm ngươi báo thù.
Mạch Ca, ta trở thành như bây giờ tất cả đều do ngươi ban tặng.
Ta sẽ trả lại những đau khổ này gấp trăm gấp ngàn lần trên người ngươi, để ngươi cũng rơi vào địa ngục giống ta, trở thành ác quỷ!"
Mạch Ca cũng không để ý tới bà ta, ngược lại chóp mũi nàng ngửi được một mùi hương, đó là hoa úc kim, nước này căn bản không trồng được.
Mạch Ca nhớ rõ Ngự Hoa viên có vài cây, đó là tháng trước nước ngoài tiến cống.
Nàng không khỏi hỏi: "Nơi này thật sự cách xa kinh đô sao?"
Bà lão cười trào phúng: "Hay người còn ngóng trông Hoàng thượng tới cứu ngươi? Không nói đến xuất hiện thi thể ngươi, nơi này còn là núi rừng hoang dã, sao bọn họ có thể tìm được tới đây?"
"Thần Phi, ngươi dẹp ý nghĩ này đi! Đúng rồi, ngươi cũng đừng hòng tìm hiểu được tin tức gì từ miệng của mấy bà già kia, bọn họ đều là kẻ điên.
Ngươi nói chuyện với bọn họ cũng vô dụng, ta khuyên ngươi vẫn nên ngoan ngoãn, đừng có nổi lên ý nghĩ gì."
Nhìn bà ta đắc ý vênh váo cười, đáy lòng Mạch Ca lại có vài phần ngờ vực.
6.
Thì ra
Tối hôm qua, tin tức Thần Phi không chết truyền khắp các cung, chỉ vì lúc kiểm tra xác chết, Xuân Trúc phát hiện trên xương đùi của thi thể vóc dáng tương đồng với Mai Tâm không hề có tổn thương.
Trước đó Mai Tâm bị Tuyên Phi tra tấn, đánh gãy xương đùi, cho dù đã hồi phục nhưng vết rạn xương sẽ không biến mất, vì thế Xuân Trúc tin thi thể này tuyệt đối không phải Mai Tâm.
Mà một thi thể khác cũng không phải Thần Phi, khung xương Thần Phi nhỏ xinh nhưng thi thể kia lại lớn, cũng không phù hợp.
Đây hiển nhiên là có người cố ý muốn mọi người tin rằng Thần Phi đã mất.
Nếu bắt cóc không phải để lấy mạng người, vậy thì vì điều gì?
Nhìn chủ tử tinh thần dáng vẻ bất an, Xuân Trúc ngẫm nghĩ rồi mới nói: "Nương nương không cần quá sầu lo, bất kể hung thủ muốn thế nào, tạm thời Thần Phi không nguy hiểm đến tính mạng.
Hiện giờ điều chúng ta phải làm là tìm ra nội ứng ở trong cung, cứu Thần Phi ra.
Hung thủ biết được toàn bộ tình hình của Thần Phi, chứng tỏ người trong cung là chủ mưu."
Đầu tiên Hoàng hậu gật đầu, sau đó lại lắc đầu: "Chúng ta không hề có manh mối, Hầu phủ cũng đều là người không liên quan, vậy làm sao tìm ra được nội ứng?"
Xuân Trúc hạ giọng thì thầm bên tai nàng: "Nương nương, tuy rằng trong cung đều biết Thần Phi không chết nhưng ngoài cung lại không biết chúng ta đã nhìn thấu.
Vậy để bảo đảm chu toàn, chắc chắn nội ứng sẽ ra cung báo tin, chỉ cần giám sát mọi người ra vào cửa thành, không phải sẽ tìm ra được nội ứng sao?"
Nhưng một ngày một đêm trôi qua mà vẫn không có bất cứ phát hiện gì, cung nhân ra vào cửa thành không có bất cứ liên quan gì đến bọn bắt cóc.
Điều này làm cho Xuân Trúc rất buồn bực, lẽ ra bọn bắt cóc biết kế giả mạo thi thể không thành công nên ra cung truyền lại tin tức, thay đổi hành động tiếp theo chứ.
Thế nhưng bọn họ án binh bất động, chẳng lẽ bọn họ lớn gan đến mức không sợ gì?
Không đúng, không đúng, nếu thật sự không sợ thì cần gì phải dùng thi thể giả để che giấu, chắc chắn nàng đã bỏ qua chỗ nào đó.
Tuy không rõ mục đích của thủ phạm nhưng chắc chắn người đó có ân oán với Thần Phi.
Thần Phi cũng không có thù oán cũ gì ở ngoài cung, cũng chỉ có phi tần hậu cung hận thù đố kỵ ngài ấy, cho nên nếu người bắt cóc không giết ngài ấy, vậy chính là lấy tra tấn ngài ấy làm niềm vui.
Nhưng ngoài cung có tường cao cách trở, sao hung thủ có thể nhìn thấy sự đau khổ của ngài ấy?
Trừ khi...!chỗ nguy hiểm nhất chính là chỗ an toàn nhất.
Mắt Xuân Trúc chợt lóe sáng, khó trách không có ai ra ngoài mật báo, vì bọn bắt cóc đã trốn trong cung.
7.
Đột phá
Bà lão đã rời đi, Mạch Ca được hai bà lão khác thả ra khỏi bàn xoay, ba người bị một cái xích sắt dài khóa chung lại với nhau.
Khi được tự do, nàng vội vàng chạy tới bên cạnh Mai Tâm.
Mai Tâm hô hấp nặng nề thoi thóp, Mạch Ca ôm chặt lấy nàng ấy, khóc không thành tiếng.
Hiển nhiên Phục Linh ở bên cạnh cũng bị kinh sợ, thân thể run rẩy không ngừng, tuy miệng bị nhét mảnh vải nhưng vẻ mặt hoảng hốt, run bần bật: "A tỷ, muội sợ..."
Một tiếng a tỷ khiến đáy lòng Mạch Ca mềm nhũn.
Dù gì cũng là muội muội ruột, Mạch Ca vô cùng đau lòng, muội ấy còn nhỏ tuổi, nhìn thấy cực hình như vậy sao chịu đựng nổi.
Gạt bỏ ân oán trước đó, nàng cẩn thận vỗ về lưng Phục Linh để trấn an.
Nhìn hai người một người bị thương nặng, một người bị sợ hãi, Mạch Ca rất tự trách.
Bọn họ đều vì mình mới ra nông nỗi này, nàng thề chỉ cần đi ra ngoài, dù phải trả thế giá nào cũng phải chữa khỏi cho họ.
Lúc này, một bà lão bưng thức ăn tới, nói là thức ăn cho dễ nghe, đây rõ ràng là ba cái màn thầu mốc meo cùng ba chén cháo không thấy gạo.
Ba người bọn nàng chưa uống giọt nước nào từ khi vào đây, cũng mặc kệ ăn