Edit: Minh Uyển nghi
Beta: Chiêu Hoàng Thái phi
Tiết tử
Tung gạch hứng ngọc tức là lấy thứ tầm thường của mình dẫn ra được thứ đáng giá của người khác.
Cao thêm một bậc, dùng mồi nhử để mê hoặc, dụ dỗ kẻ địch khiến đối phương lọt vào cạm bẫy rồi đánh bại chúng.
1.
Tranh đoạt
Mạch Ca thức dậy rất sớm, vừa tiễn Hoàng thượng xuất cung đã gấp rút để Cửu Hạ hầu hạ mình rửa mặt, trang điểm.
Hôm nay trong cung tổ chức Lễ thân tằm, đây là lần đầu tiên nàng đứng ra lo liệu mọi thứ, tất nhiên phải chuẩn bị thật chu đáo.
Lễ Thân tằm năm ngoái do Hoàng hậu chủ trì, năm nay không có Trung cung, trách nhiệm này đương nhiên thuộc về hai vị Anh - Thần Quý phi đang đứng đầu.
Chẳng qua là tháng trước, mái tóc của Anh Quý phi bất ngờ bị kẻ khác thiêu, suýt nữa trọc đầu, nên chẳng dám gặp mặt người khác, mấy tháng liền chưa ra ngoài gặp người.
Mạch Ca bèn xin ý chỉ của Hoàng thượng, việc này vì vậy mà rơi vào người nàng.
Lễ Thân tằm chẳng những liên quan đến tiền triều, hậu cung mà còn ảnh hưởng đến quốc gia xã tắc.
Nói đúng hơn, người được chủ trì lễ Thân tằm tức là người đó thuộc dòng dõi quý tộc, cũng có hàm ý người đó sẽ càng tiến xa một bước.
Cho nên với ý nghĩa kín đáo đó, mà trong lòng ai nấy đều rõ ràng, Hoàng thượng có ý nâng đỡ Thần Quý phi.
Lễ Thân tằm được diễn ra khi đất nước gặp thiên tai nhân họa.
Các nội và ngoại mệnh phụ cùng nhau bái tế thần Tằm, hành lễ "lục túc tam quỳ tam bái", kế đến cầm câu ngắt lá dâu cho tằm ăn, đợi tằm kết kén xong thì đưa đến phòng dệt ươm tơ, nhuộm màu rồi may thành lễ phục.
Như vậy toàn bộ điển lễ mới xem như hoàn tất.
Thật ra lễ Thân tằm năm nay không giống những năm trước, sở dĩ Mạch Ca tổ chức lớn là vì còn nguyên nhân khác.
Thứ nhất, mưa to ở Hồ Châu đã nhiều ngày liền không ngớt, khiến nhiều huyện thành bị ngập lụt.
Thứ hai, các nước nhỏ phương Bắc ban đêm đột kích ở vùng biên cương, chúng phóng hỏa, giết người cướp của, làm lòng người hoảng sợ.
Mặc dù huynh trưởng của Anh Quý phi đã xuất chinh dẹp loạn, nhưng khi hai nước tuyên chiến thì dân chúng ắt sẽ gặp họa.
Trước khi lễ Thân tằm diễn ra Mạch Ca đã nghĩ, thừa dịp lòng người đang nhiễu loạn mà khích lệ họ nuôi tằm dệt vải, thật tâm coi trọng bá tánh, cầu khẩn thời gian tới được mưa thuận gió hòa, quốc thái dân an.
Giờ lành sắp tới, tất cả phi tần tiểu chủ, phu nhân thế gia, cùng các phẩm mệnh phụ mặc triều phục bước lên tằm đàn, theo Mạch Ca dẫn đầu, lần lượt quỳ xuống tế lễ.
Thời khắc tiếng chuông vang lên, từ đằng xa có người đi tới, toàn thân là triều phục màu vàng rực của quý phi, đeo trang sức ngọc bích, trâm cài kim tước quý giá, thấp thoáng dáng vẻ rực rỡ.
Ai nấy đều hết sức kinh ngạc, đó chẳng phải Anh Quý phi sao!
Không phải mái tóc nàng ta bị hủy nên lẩn tránh trong tẩm cung sao? Vì sao bây giờ lại xuất hiện ở đây?
Nhìn lên đỉnh đầu, vấn kiểu Kinh hộc kế, tóc được búi thành hình loài chim bị kinh động muốn bay lên, sợi tóc đen nhánh sắc đậm như màu mực.
Nào còn dáng dấp của mái tóc bị cháy xém, đầu không còn sợi nào trước đây?
Anh Quý phi mỉm cười dịu dàng đi đến trước mặt Mạch Ca, môi đỏ khẽ mở: "Tỷ tỷ không mời mà đến quả thật làm khó cho muội muội.
Nhưng mà cũng hết cách, huynh trưởng của tỷ phải đi bình định giặc phương Bắc, thân là muội muội tất nhiên phải thay huynh ấy cầu phúc, cầu bình an.
Giờ không phải xin ý chỉ của bệ hạ đâu, vừa nãy ngài đã cho phép tỷ được thay thế chủ trì tế lễ, xem như bày tỏ tâm ý."
Ngừng một nhịp, tầm mắt dò xét nhìn Mạch Ca: "Muội muội không trách tỷ tranh đoạt của muội chứ?"
Nghe thấy lời này, mọi người lại kinh hãi hơn.
Cái gì gọi là có trách hay không trách? Rõ ràng nàng ta đến đây giành giật vị trí nổi bật cơ mà!
Hoàng thượng luôn thiên vị Thần Quý phi, sao hôm nay dễ dàng chấp thuận thế kia?
Mạch Ca mỉm cười, nét mặt không hề tỏ vẻ hờn giận nào, chủ động rời khỏi vị trí dẫn đầu, lui về đứng phía sau.
Khóe miệng ẩn chứa ý cười: "Tỷ tỷ nói đùa rồi, Lễ Thân tằm được tổ chức vì bách tính, cũng vì giang sơn mà thực hiện, dù là ai chuẩn bị đi nữa thì cũng đâu có gì khác biệt.
Tỷ tỷ đừng lo nghĩ!"
Anh Quý phi nắm tay nàng, ra vẻ tỷ muội tình thâm: "Vậy thì tốt, tỷ yên tâm rồi."
Chuông vang lên, giờ lành đã điểm, Anh Quý phi dẫn đầu các mệnh phụ bái tế thần Tằm, thực hiện nghi thức tế lễ, hái lá dâu và nuôi tằm.
Thế nhưng ở phía sau, các phi tần đã xì xào bàn tán, khí thế ngất trời, bọn họ phỏng đoán ý tứ của Hoàng thượng, lẽ nào có ý muốn phế Thần lập Anh ư?
Mạch Ca chỉ xem như không nghe gì, song trong lòng nàng đã có được đáp án.
Nếu bệ hạ không xem trọng chiến sự ở phương Bắc, muốn trấn an Lí Anh Lam, thì sao nàng ta có thể đứng ở đại lễ này tỏa ánh hào quang?
Chẳng qua nói đi cũng phải nói lại, chỉ mới được khoảng một tháng, bằng cách nào mà tóc nàng ta lại mọc nhanh đến thế?
2.
Truy đuổi
Buổi tối, do bản thân tự ý thay đổi, cho phép Anh Quý phí chủ trì lễ Thân tằm nên Hoàng thượng chủ động tìm Mạch Ca nhận lỗi.
Hắn đặc biệt sai người bày tiệc rượu ở Cần Chính điện, còn chuẩn bị cả món ăn nàng yêu thích, khẩn thiết mong được tha thứ.
Mạch Ca vốn không hề khó chịu.
Hoàng thượng lấy đại cục làm trọng, không bị trói buộc bởi tư tình nữ nhân, thế thì chí ít hắn đúng là một vị minh quân.
Dùng bữa trở về, Mạch Ca và Cửu Hạ tản bộ dưới ánh trăng, trên mặt Cửu Hạ ngập tràn sự vui vẻ: "Hoàng thượng rất xem trọng nương nương, sợ người tức giận.
Dù hôm nay nương nương chịu uất ức cũng chẳng hề hấn gì."
Mạch Ca cũng cười, "Thật ra lễ Thân tằm vốn chẳng quan trọng, nếu muốn nở mày nở mặt thì bổn cung cho nàng ta, còn bổn cung chỉ cần bệ hạ yêu thích mình là đủ rồi!"
Đang lúc nói chuyện, dưới ánh trăng bất ngờ có hai bóng người lao về phía các nàng.
Khi chạy đến trước mắt mới nhìn rõ là Đan Tiệp dư và cung nữ của nàng, Tú Loan.
Họ thở hổn hển, sắc mặt lo sợ, nhất định đã gặp phải điều gì kinh hãi.
Không kịp thỉnh an, Đan Tiệp dư đã khẩn khoản đưa mắt nhìn Mạch Ca: "Cầu xin Quý phi nương nương giúp...!Giúp thiếp thân với, có người đang đuổi theo chúng thiếp!"
Mạch Ca và Cửu Hạ nhìn nhau, Cửu Hạ vội lên tiếng: "Đan tiểu chủ mau trốn ra sau, nơi này đã có nương nương rồi."
Đợi bọn họ trốn kĩ, Mạch Ca dứt khoát ngồi xuống ghế đá, chờ đợi những kẻ còn ở phía sau.
Lát sau quả nhiên trông thấy hai thái giám chạy tới.
Ánh mắt bọn chúng hung hãn, tựa hồ như đang tìm gì đó.
Liếc mắt một cái, Mạch Ca đã nhận ra, hình như nàng từng gặp họ ở Đường Lê cung.
Thấy Mạch Ca bọn họ lộ vẻ sửng sốt, lập tức thay đổi sắc mặt chạy tới quỳ xuống hành lễ.
Mạch Ca làm như vô tình hỏi: "Xem các ngươi gấp rút thế kia, đang tìm thứ gì à? Đã muộn rồi, sao còn chưa về?"
Bọn họ ngẩn ra, vội trả lời: "Chúng nô tài làm lạc mất đồ của chủ tử, sợ chủ tử trách phạt nên mới đi tìm suốt đêm."
Mạch Ca "Ồ!" một tiếng, nói: "Nếu thế thì các ngươi mau đi đi."
Tuy rằng gật đầu, nhưng bọn họ vẫn lục soát một vòng mới chịu rời khỏi.
Họ vừa đi, Cửu Hạ lập tức gọi Đan Tiệp dư ra ngoài, báo tin an toàn.
Cho dù vậy, sự sợ hãi của họ chưa hề tiêu tan, cơ thể còn run lẩy bẩy, chắc hẳn đã sợ phát khiếp.
Mạch Ca không hỏi thăm ngay, mà bảo Tú Loan dìu chủ tử của mình đến sân đình bên kia ngồi nghỉ.
Các nàng cũng theo qua đó, khi Đan Tiệp dư hồi phục tinh thần Mạch Ca mới nhẹ giọng thăm dò.
Nhưng mà Đan Tiệp dư mím môi, ánh mắt né tránh, rề rà không chịu mở miệng.
Trái lại, Tú Loan ở bên cạnh thì nôn nóng, thúc dục: "Tiểu chủ, người mau nói đi! Nếu không có Thần Quý phi nương nương, ban nãy chúng ta không thể trốn thoát được!"
Nghe Tú Loan nói thế, Đan Tiệp dư cũng can đảm nói ra: "Bẩm Quý phi nương nương, thiếp thân và Tú Loan vốn muốn tản bộ để tiêu cơm.
Khi đi tới Anh Tú uyển chợt nghe có tiếng thét sợ hãi của nữ tử, thiếp thân vội vàng đi tới thì thấy...!Thì thấy..."
Nàng ta đột nhiên im bặt, Mạch Ca vội hỏi: "Thấy gì?"
Đan Tiệp dư chần chừ giây lát, nhỏ giọng nói: "Thiếp thân thấy hai thái giám đang ấn đầu một cung nữ xuống nước.
Kế đến dùng kéo cắt tóc nàng ta, đồng thời không cho phép tiết lộ ra ngoài, nếu không sẽ giết giết!"
Nàng ta tiếp tục kể: "Lúc ấy thiếp thân sợ quá nên phát ra tiếng.
Ai ngờ bọn chúng nghe thấy nên lập tức đuổi theo.
Chúng thiếp đành phải nhanh chóng bỏ chạy.
Sau đó thì gặp Quý phi nương nương, may mắn được người giúp đỡ."
Ra thế, Mạch Ca thầm nghĩ chỉ mới hơn hai mươi ngày, thảo nào mà tóc nàng ta khôi phục nhanh thế, quả nhiên như là vậy.
Mạch Ca trấn an Đan Tiệp dư hồi lâu, còn dặn dò nàng ta ngàn vạn lần đừng lộ chuyện này ra ngoài, nếu không khó đảm bảo không gặp chuyện bất hạnh.
Đương nhiên nàng ta cũng hiểu được sự nguy hiểm bên trong đó, bây giờ lại bị hù dọa không nhẹ, bèn mau chóng trở về nghỉ ngơi.
Cửu Hạ cũng dìu Mạch Ca hồi cung, nàng rất kích động: "Chúng ta nắm được sơ hở của nàng ta, vì sao nương nương không bẩm báo với Hoàng thượng, ngài ấy chắc chắn sẽ phạt nàng ta!"
Mạch Ca lắc đầu: "Ngươi đã xem thường ả ta rồi.
Khi hai thái giám đó trở về báo lại, nàng ta sẽ tự hiểu chuyện đã bị bại lộ.
Dù là cung nữ kia, hay cây kéo cắt tóc, chờ Hoàng thượng sai người tới điều tra, thì một dấu vết cũng chẳng thấy.
Ngược lại là chúng ta đã đánh rắn động cỏ."
Cửu Hạ nhíu mày, tỏ ý bất mãn: "Vậy chuyện này xem như kết thúc ạ?"
Mạch Ca hơi nhướng mày, khóe miệng cong lên: "Tất nhiên là không rồi.
Có câu nói, "dụ rắn ra khỏi hang, tung gạch hứng ngọc" đấy thôi.
Sao bổn cung lại không để nàng ta hưởng chút lợi lộc trước rồi sau đó mới diệt nàng ta chứ!"
3.
Tóc giả
Bên trong Đường Lê cung, Anh Quý phi ngồi trước tấm gương đồng gỡ bộ tóc giả xuống.
Suy cho cùng cũng không phải tóc thật, cả ngày bám vào da, đầu đã nổi một mụn nhọt, ngứa ngáy khó chịu, nếu gãi có thể để lại sẹo.
Dù rằng như thế, nàng vẫn kiên quyết đội nó.
Thà nàng chịu ngột ngạt, ngứa ngáy còn tốt hơn bị người khác chế nhạo.
Nàng tức giận vung tay hất tấm gương rơi xuống đất.
Hai thái giám run rẩy quỳ gối, lo sợ bị nàng làm khó dễ.
Nàng trợn mắt hung ác nhìn bọn họ: "Phế vật! Một đám phế vật! Chỉ cắt chút tóc thôi cũng để người khác nhìn thấy.
Bổn cung nuôi các ngươi còn tác dụng gì!"
Thúy Vinh đứng bên cạnh xoa dịu: "Nương nương bớt giận, bọn họ cũng chẳng lường được.
Tuy nhiên tìm tóc trong cung không phải là cách hay.
Ngộ nhỡ có ai phát giác, đến lúc đó nương nương sẽ bị liên lụy!"
Anh Quý phi phát cáu: "Ngươi nói xem bây giờ phải thế nào? Ngươi cũng biết, tóc đã cắt đi chính là tóc chết, như ngọn cỏ không còn sức sống.
Nếu không kịp thay mới rất nhanh sẽ bị khô xơ, vàng ố, nên bổn cung mới phải thường xuyên thay đổi.
Bọn chúng thì giỏi rồi, chỉ tìm được chút ít thế kia, một hai ngày cũng không đủ dùng! Chẳng lẽ ngươi muốn bổn cung dùng tóc cũ mãi sao?"
Thúy Vinh rót cho nàng chén trà, khuyên nhủ: "Nương nương đừng nôn nóng, trong cung không có, nhưng ngoài cung thì rất nhiều.
Miễn là có thể bí mật đưa vào cung, nương nương còn lo không thể thay mới mỗi ngày sao ạ?"
Lúc này Anh Quý phi mới chậm rãi mỉm cười: "Ngươi nói không sai, tóc trong cung có hạn, còn khô cứng, cháy vàng, phối với bổn cung quả thực khó coi.
Nếu tìm bên ngoài, tóc của các tiểu cô nương mười hai mười ba tuổi đen nhánh, mượt mà, đến lúc đó đội trên đầu bổn cung mới thật sự tỏa sáng rực rỡ."
Nói xong, liếc mắt nhìn hai thái giám: "Các ngươi nghe đã hiểu rồi chứ?"
Hai thái giám gật đầu như giã tỏi, trả lời lưu loát rõ ràng: "Nương nương yên tâm, chúng nô tài đi lo liệu ngay."
Ba ngày sau, bọn họ đã hoàn thành tốt nhiệm vụ được giao.
Căn cứ theo chỉ bảo của chủ tử mà chỉ chọn tóc dài của những tiểu cô nương, miễn đưa ra giá cả hợp lý thì muốn tóc đẹp ra sao đều có.
Anh Quý phi nhìn ngắm những bộ tóc trải đầy trên bàn, vô cùng mừng rỡ, chờ không kịp mà lấy một mái tóc đen đội lên đầu.
Đúng là tươi trẻ, mái tóc suôn mượt như thác nước, làn gió nhẹ thổi qua, tóc đen bóng như mực tung bay bốn phía, còn đẹp hơn cả mái tóc trước kia của nàng.
Thúy Vinh khen không tiếc lời: "Bệ hạ nhìn thấy ắt hẳn sẽ rất yêu thích."
Anh Quý phí nhìn hình bóng phản chiếu trong gương, tiếp tục ngắm, nét mặt hớn hở lộ ra ở đuôi chân mày, cười tươi nhìn hai thái giám: "Chuyện này các ngươi làm không tồi, bổn cung sẽ ban thưởng hậu hĩnh!"
Thái giám kích động, dập đầu cảm ơn: "Chúng nô tài nhất định tận tâm vì nương nương, đến chết mới thôi!"
Mái tóc xinh đẹp, mềm mượt của Anh Quý phi làm cả cung thán phục.
Các phi tần hỏi nàng đã chăm sóc tóc thế nào.
Dù sao trong thời gian ngắn mà có mái tóc dài lại đẹp thế kia, thật sự làm cho người ta cực kì hâm mộ.
Ngay cả Hoàng thượng cũng bị hấp dẫn, sai Lí Hỉ mang tặng rất nhiều vật phẩm, bày tỏ sự quan tâm.
Hắn nhìn nàng, hiếm khi lộ vẻ khen ngợi: "Trước đây trẫm còn lo nàng sẽ vì chuyện này mà uất ức, không ngờ nàng chẳng hề gì, ngược lại rất có tinh thần, tích cực tìm phương pháp trị liệu.
Anh Lam, trẫm quả thực không nhìn lầm nàng!"
Anh Quý phi cười thẹn thùng: "Bệ hạ quen đùa thần thiếp rồi.
Thần thiếp được bệ hạ yêu thương, còn có cha huynh lo lắng, làm sao có thể khiến chuyện thêm rối bời.
Đời này thần thiếp chỉ nguyện được hầu hạ người, như vậy đã đủ rồi!"
Hoàng thượng cùng nàng nói chuyện thêm lát nữa, cuối cùng còn trấn an nàng rằng huynh trưởng bên ngoài vẫn khỏe mạnh, xong mới rời đi.
Thúy Vinh vui vẻ, chúc mừng: "Trong lòng Hoàng thượng luôn có nương nương.
Tuy bình thường không nói, nhưng vào lúc quan trọng vẫn không bỏ mặc nương nương."
Anh Quý phi tựa như còn chìm đắm trong sự dịu dàng ban nãy, hồi lâu mới si ngốc nói: "Chỉ cần người nhìn bổn cung một chút, bổn cung đã thấy thỏa mãn lắm rồi.
Không quan tâm đó là vì huynh trưởng hay vì điều gì khác."
Nàng soi gương, tiếp tục dặn dò: "Ngươi khẩn trương phái bọn họ tìm thêm tóc mang vào, bổn cung phải nhân cơ hội này nắm bắt lấy trái tim bệ hạ!"
4.
Bệnh đậu mùa
Vào đêm khuya vài ngày sau đó, Anh Quý phi đột nhiên hoảng sợ bật dậy trên giường.
Nàng ta phát hiện cả người mình, từ trên xuống dưới, chỉ một đêm mà mọc lên rất nhiều mụn nước, vừa ngứa vừa đau, khuôn mặt xinh đẹp hoảng hốt, liên tục hô to: "Người đâu! Người đâu mau tới đây!"
Sau khi Thúy Vinh thắp đèn mới nhìn rõ trên mặt, cổ, cánh tay của chủ tử nổi đầy mụn nước, vừa đỏ vừa sưng.
Có chỗ bị chủ tử không chú ý gãi vỡ, chảy ra dịch mủ vàng, khiến người ta không khỏi buồn nôn.
Anh Quý phi ngứa ngáy vô cùng, định đưa tay ra gãi, Thúy Vinh vội ngăn lại, cầu xin: "Nương nương tuyệt đối đừng gãi! Người phải cố gắng chịu đựng!"
Thúy Vinh không thể lay chuyển được, lại chẳng dám dùng lực, nên Anh Quý phi mặc sức gãi vào các nốt mụn nước trên cổ.
Xử lí thế nào mới tốt đây, Thúy Vinh cuống quýt cho cung nữ khác bước vào.
Lúc bọn họ nhìn thấy cũng bị dọa sợ, song không dám sơ suất, có người đi gọi ngự y, có người đi mời Hoàng thượng.
Hoàng thượng và ngự y tình cờ gặp nhau giữa đường, cùng đến Đường Lê cung, vừa thấy Anh Quý phi đều giật mình.
Ngự y gấp rút tiến lên chẩn bệnh, khoảnh khắc hắn bắt mạch ở cổ tay, sắc mặt trở nên trắng bệch: "Chuyện này không thể nào! Tại sao có thể! Căn bản không có khả năng!"
Anh Quý phi sốt ruột: "Ngươi nói nhanh đi! Rốt cuộc bổn cung bị làm sao?"
Ngự y nhìn nàng ta, rồi nhìn Hoàng thượng, rất lâu mới phun ra một câu: "Anh Quý phi nương nương xác thực mắc...!Bệnh đậu mùa."
Cái gì? Bệnh đậu mùa!
Tất cả mọi người ở đó đều nghẹn họng trân trối, sao lại là bệnh đậu mùa?
Đậu mùa là dịch bệnh lây nhiễm rất mạnh, một khi nhiễm phải, ắt hẳn sẽ chết.
Anh Quý phi không tin: "Ngươi nói bậy! Đang yên lành sao bổn cung mắc đậu mùa được! Ngươi đúng là lang băm, dám ăn nói bậy bạ trước mặt bệ hạ, còn không mau lôi hắn ra ngoài đánh cho bổn cung!"
Ngự y hoảng sợ cầu xin Hoàng thượng tha thứ, nhưng vẫn quả quyết nếu không tin có thể cho mời tất cả ngự y tới đây.
Lí Hỉ nào dám chậm trễ, lập tức sai người đến Thượng Dược cục.
Rất nhanh các ngự y đều tới, song bọn họ đồng lòng cho ra một kết quả chẩn đoán, chính là Anh Quý phi thật sự bị bệnh đậu mùa.
Anh Quý phi suýt nữa phát điên, tại sao có chuyện đó được.
Cả ngày nàng chỉ ở trong cung, thì bằng cách nào nhiễm đậu mùa được chứ!
Nàng ta chẳng giữ nổi dáng vẻ đoan trang nữa, thay vào đó hai tay ôm đầu, thống khổ la hét.
Có điều nàng ta hoàn toàn quên rằng trên đầu đang đội tóc giả.
Trước cái nhìn chăm chú của bao nhiêu người, ai nấy đều thấy bộ tóc giả vốn nằm trên đầu Anh Quý phi bất ngờ rơi xuống.
Hoàng thượng lập tức nhíu mày, hiểu rõ mái tóc dài trước đây của nàng ta vì đâu mà có, nổi giận hỏi Thúy Vinh: "Chuyện này là thế nào?"
Thúy Vinh sợ sệt quỳ xuống, đối mặt với cơn thịnh nộ của quân vương, nàng ta nào dám giấu diếm, kể hết toàn bộ sự việc.
Nghe đến chuyện tất cả tóc giả có được đều từ những bé gái mười hai mười ba tuổi, Hoàng thượng nổi giận đùng đùng, lườm Anh Quý phi: "Sao ngươi nhẫn tâm thế, bọn chúng còn quá nhỏ, đang tuổi như hoa của thiếu nữ, mà ngươi lại cắt đi mái tóc dài của chúng, khác nào chặt đứt sinh mệnh chúng.
Ngươi muốn người khác đánh giá bọn chúng thế nào đây?"
Thúy Vinh sốt ruột giải thích thay chủ tử: "Chủ tử cho họ rất nhiều ngân lượng.
Chính bọn họ cam tâm tình nguyện, không phải lỗi của chủ tử!"
"Trả ngân lượng?" Ánh mắt của Hoàng thượng lập tức lạnh như băng, lửa giận trong mắt gần như thiêu cháy Thúy Vinh thành tro: "Nếu cuộc sống bọn họ không gặp khó khăn, thì sao chấp nhận lấy mái tóc dài sinh mạng để đổi lấy tiền bạc?"
"Da thịt, tóc tai do phụ mẫu tạo thành.
Các ngươi căn bản không hiểu được bọn họ tuyệt vọng ra sao mới phải đưa ra hạ sách này.
Các ngươi khinh thường, không giúp đỡ cứu tế thì thôi, đằng này còn nhân cơ hội trục lợi.
Lí Anh Lam, ngươi thật khiến cho trẫm quá thất vọng!"
Anh Quý phi tự hiểu có giải thích cũng vô dụng, chỉ rơi lệ, im lặng nức nở.
Các ngự y từ lúc nào đã che mũi miệng, đeo bao tay kiểm tra bộ tóc giả, kinh hoàng phát hiện nguồn lây bệnh đậu mùa là từ nó mà ra.
Sau khi nghe tường trình xong, Hoàng thượng hạ chỉ phong tỏa Đường Lê cung, nhanh chóng khử trùng toàn bộ hoàng cung, nghiêm cấm không cho kẻ nào ra vào, chỉ để mấy cung nhân và ngự y ở lại, phòng ngừa đậu mùa lây lan.
Đến cuối cùng Hoàng thượng cũng chẳng hề liếc mắt đến Anh Quý phi, mà vứt lại một câu: "Nhân quả báo ứng, ngươi tự mình giải quyết cho tốt đi!"
5.
Mưu kế
Sau khi tin tức truyền đến Hàm Phúc cung, Cửu Hạ giơ thầm giơ ngón tay cái trong lòng, chẳng hề mảy may che giấu sự khen ngợi dành cho Mạch Ca: "Nương nương, người thật lợi hại, mọi chuyện đều nằm trong tính toán của người!"
Mạch Ca mỉm cười: "Lần này may mắn có Đan Tiệp dư, nếu nàng ấy không phát giác chuyện tóc giả thì chúng ta làm sao có cơ hội tốt để thổi phồng chuyện này."
Dứt lời, trong mắt nàng lộ ra oán hận và tàn nhẫn hiếm thấy: "Nàng ta đã hại chết bao nhiêu người, lần này bổn cung nhất định bắt nàng ta phải chết!"
Cửu Hạ cũng đầy căm phẫn, tay nắm thành quyền: "Người nào mắc phải đậu mùa, đa số đều không sống nổi.
Nương nương, người chắc chắn có thể thay những người vô tội, oan ức kia báo thù rồi!"
Phải, toàn bộ đều do Mạch Ca tính kế - Tung gạch hứng ngọc!
Nàng hiểu rõ Lí Anh Lam sẽ không tiếp tục cắt tóc trong cung nữa, chắc hẳn phải ra ngoài tìm.
Mà các cô nương mười hai mười ba tuổi là mục tiêu tốt nhất.
Thế nên trước đó nàng đã sắp xếp một nhóm cô nương ăn xin ở ven đường.
Quả nhiên hai thái giám rất nhanh đã tìm đến họ.
Đàm phán giá cả xong, các cô gái giả vờ ưng thuận rồi đi vào nhà cắt tóc.
Thực ra cơ bản không hề đụng vào tóc thật, chỉ giao ra bộ tóc dài đã chuẩn bị sẵn, kế đến dùng vải bố trùm đầu lại.
Hai thái giám không phát hiện được, tưởng rằng mọi thứ rất suôn sẻ.
Tất nhiên Mạch Ca không dùng tóc các thiếu nữ làm mồi nhử.
Những bộ tóc mềm mại, đen nhánh kia đến từ các ni cô mới gia nhập am tự.
Với những bộ tóc đó, Lí Anh Lam không thể không thích, chẳng những thể hiện sự tươi trẻ, còn tiện thể cho mọi người một phen kinh động.
Nàng ta cực kì mê mẫn chúng, mặc kệ nguồn gốc từ đâu, cũng chẳng quan tâm có điều bất thường hay không.
Cửu Hạ đến tìm sư phụ nàng, hỏi xin đồ mà những người mắc bệnh đậu mùa từng dùng qua, sau đó bôi lên bộ tóc.
Để tránh lây nhiễm cho người khác, nên dùng vải bố cẩn thẩn bọc lại.
Hai thái giám tất nhiên không đụng vào tóc, chỉ duy nhất Anh Quý phi tiếp xúc với chúng.
Mạch Ca chính là muốn nàng ta nhất định phải chết, không chừa cơ hội sống sót nào.
Chỉ khi ả thật sự chết đi, Mạch Ca mới có thể hoàn toàn yên lòng.
Còn về phía Hoàng thượng lo lắng ngoài cung có người mắc bệnh đậu mùa, lúc đó cho người điều tra xung quanh, chỉ cần không tìm được ai, sự việc này sẽ sáng tỏ.
Căn bản là không ai có thể điều tra được đến người Mạch Ca.
Nàng vạch kế hoạch lâu như vậy, chờ đợi lâu như vậy, chính là vì muốn tận mắt chứng kiến Lí Anh Lam chết trước mặt mình.
Tự mình tạo nghiệp, không thể được sống, đại gian đại ác cuối cùng sẽ chịu báo ứng!
Lí Anh Lam, mạng của ngươi sắp kết thúc rồi!
Lúc này Anh Quý phi đang nằm thở thoi thóp, dù trong mắt hay trong lòng nàng ta thì chỉ chứa đầy sự không cam lòng.
Có lẽ người khác tưởng rằng đó là đương nhiên, duy chỉ nàng ta mới hiểu, chuyện này không phải ý trời, mà do con người tạo ra.
Nếu nàng ta không nhất thời phấn khích mà rơi vào bẫy, thì với sự cảnh giác cẩn thận trước kia của mình, chắc hẳn không thể bị trúng kế.
Mưu kế thế này, thật sự ngoan độc, muốn dồn nàng ta vào chỗ chết, không cần điều tra, không cần suy đoán, cũng biết người đó nhất định là Mạch Ca!
Mạch Ca à Mạch Ca, ngươi thật sự cho rằng ta sẽ chết ở đây sao?
Không! Ta sẽ không cho ngươi được toại nguyện!
Dù ta có phải chịu đựng, có phải nhẫn nại, dù ta có sống không bằng chết thì ta cũng nhất định gắng gượng để được sống sót!
Chẳng qua chỉ là bệnh đậu mùa mà thôi, người khác có thể sống, ta cũng có thể sống, người khác làm được, ta cũng làm được.
Trước kia ta từng chết đi một lần, nhưng ông trời không muốn lấy mạng của ta, lần này chắc chắn cũng thế!
Đời này, dù ta có chết thì cũng phải chết sau ngươi.
Đời này, ngươi vĩnh viễn cũng đừng mong thoát khỏi bàn tay của ta!
6.
Hồi sinh
Chẳng ai ngờ được, Anh Quý phi thật sự có thể sống sót.
Trong nửa tháng trời, người đã bước một chân vào quỷ môn quan rồi từng chút từng chút quay trở về.
Bệnh đậu mùa tuy đáng sợ, nhưng vẫn có cách chữa khỏi, nàng ta vậy mà lại là trường hợp này.
Thời khắc cửa lớn Đường Lê cung mở ra, mọi người thấy nàng ta tiến tới, gầy yếu như que củi.
Mới qua hơn mười ngày ngắn ngủi mà cơ thể của nàng gần như bị rút đi không còn hình dáng, hốc mắt trũng sâu, da dẻ nhăn nheo, không còn nhận ra đó là Anh Quý phi nữa.
Run rẩy đi ra sân, lâu rồi mới được ánh nắng chiếu lên gương mặt, nàng ta hít thở bầu không khí trong lành hiếm hoi này.
Đúng là cảm giác của sự sống, hương vị của nhân gian, rốt cuộc nàng đã được sống lại!
Chuyện của Anh Quý phi trở thành một truyền kỳ trong cung, gặp đại nạn mà không chết, sau này tất sẽ có phúc.
Có người nói nàng luyện võ từ nhỏ, cơ thể dẻo dai, nhiều sinh lực.
Người khác lại cho rằng nàng có ý chí vững vàng nên vượt được ải khó khăn.
Bất luận là lý do nào thì Anh Quý phi cũng khiến cả hoàng cung phải nhìn nàng ta với ánh mắt khác, khen ngợi nàng có chí khí và nghị lực.
Song vẫn có câu nói: Mấy nhà vui mừng, mấy nhà sầu.
Cửu Hạ tức giận, chỉ tay lên hỏi ông trời: "Nàng ta xấu xa như thế, vì sao ngài không mở to mắt ra mà xem! Lẽ nào ngài muốn giúp nàng ta cả đời ư?"
Mạch Ca ngồi bất lực trên ghế, ôm hận mở miệng: "Như vậy mà còn không đánh chết được nàng ta, chỉ sợ về sau hi vọng càng xa vời!"
Anh Quý phi thành công thoát chết nhưng chưa được Hoàng thượng tha thứ.
Vì thế ngày thứ ba sau khi khỏi bệnh, nàng ta lo lắng không yên, đi đến Cần Chính điện.
Ban đầu Hoàng thượng không chịu gặp, nàng ta bèn quỳ gối ở bậc thềm, hồi lâu không đứng dậy.
Hôm đó trời nắng gay gắt, nàng ta vừa bình phục nên cơ thể chẳng trụ nổi.
Nhìn Anh Quý phi quỳ trên thềm, mũ trúc phủ lụa trắng trên đầu đã thấm ướt mồ hôi, đôi môi khô nứt, trông thật khổ sở tội nghiệp.
Hoàng thượng trước sau vẫn không nhẫn tâm, cho phép tiến vào.
Nàng ta gỡ mũ trúc xuống, chẳng để ý đến đầu tóc xấu xí, quỳ xuống trước mặt Hoàng thượng.
Nàng ta khóc lóc kể lể: "Mấy ngày nay thần thiếp đã suy nghĩ rất nhiều, tự thấy bản thân mình hoàn toàn làm sai.
Chỉ là vẻ ngoài thôi, thế mà thần thiếp lại bị nó làm mê muội, còn hại đến nhiều người vô tội khác.
Bọn chúng vẫn còn nhỏ, nhưng bị thần thiếp hủy hoại.
Xin Hoàng thượng trách phạt, thần thiếp thực sự rất áy náy."
Hoàng thượng thở dài: "Nàng đứng lên đi! Chuyện đã qua đừng nhắc lại nữa.
Nàng vì vậy mà gặp nạn lớn rồi.
Trẫm tin nàng thật sự tỉnh ngộ, biết ăn năn, hối cải.
Thân thể nàng còn yếu, đừng ở bên ngoài quá lâu, trở về nghỉ ngơi đi!"
Nhưng nàng ta vẫn chưa đứng lên, ngược lại lấy mấy cái túi thơm trong lồng ngực ra, tiếp tục nói: "Những thứ này do thần thiếp tự mình thêu lấy.
Thần thiếp không thông thạo nữ công, may vá thật sự khó coi.
Nhưng đây là tâm ý của thần thiếp, xin bệ hạ mang túi thơm này thay thần thiếp tặng những tiểu cô nương kia, mong rằng chúng có thể tha thứ cho thần thiếp."
Hoàng thượng bằng lòng, Lí Hỉ nhanh chóng nhận lấy túi thơm.
Nàng ta nhìn Hoàng thượng dò xét, cuối cùng dập đầu với hắn, tiếp tục: "Thần thiếp cả gan thỉnh cầu bệ hạ một chuyện này nữa.
Thần thiếp muốn lấy danh nghĩa của mình, mỗi ngày dựng lều phát cháo trên đường phố.
Thần thiếp từng trải qua hoạn nạn, mới biết sinh mệnh quý giá biết bao.
Hằng đêm thần thiếp luôn cầu xin ơn xanh cho mình sống tiếp.
Bây giờ thần thiếp đã bình an, cho nên trong lòng muốn làm chút việc thiện, để ơn tất cả, cũng muốn mấy đứa trẻ tứ cố vô thân được sống tốt hơn."
Thái độ của nàng ta cực kì khiêm tốn, lời lẽ lại chân thành, chẳng chút giả dối hay tỏ vẻ gì.
Lời nói thật sự chạm đến lòng người, cả Hoàng thượng nghe xong cũng lấy làm cảm động.
Hắn đặt bút xuống viết, đi vòng qua long án tự mình đỡ Anh