Ngày hôm sau, mọi người đều tụ tập về chùa Yên Phú. Trong một gian phòng nhỏ, tất cả đang chụm đầu nghe sư ông phân tích trận đồ với kế hoạch cùng nhau luyện trận pháp.
- Hiện tại trận đồ này đang vận hành theo ngược chiều kim đồng hồ, đến thời điểm trận pháp mở ra nó sẽ vận chuyển theo chiều kim đồng hồ. Lúc này là lúc quyết định, thành hay bại là ở giờ khắc này. Thầy Hùng lên tiếng.
- Bọn chúng có Diêm thần điều binh khiển tướng. Chúng ta cần phải bố trị chốt chặn bảo vệ trận pháp chính. Thầy Nam trầm ngâm nói.
- Tuy lần này đã phá giải được không ít nhưng thực sự... chúng rất mạnh.
- May mà chúng không có Ôn thần đi kèm nếu không thì.... Chú Hạnh ngập ngừng.
- Thầy... lần này...
Bố hắn còn chưa dứt câu, Sư ông đã vỗ vỗ bàn tay lên cánh tay bố hắn ra hiệu không cần phải nói thêm.
- Chúng ta cần bố trí trận pháp chính và trận pháp phụ bên ngoài. Sư thầy Thích Thanh Từ cẩn trọng lên tiếng.
- Cần phải có thêm biến trận nữa. Tính ra có lẽ chúng ta đang thiếu người. Thầy Hùng băn khoăn.
- Không sao, có các Sư nữ ở chùa Yên Phú trợ giúp, chúng ta sẽ có thêm được vài người.
Nói dứt câu, Sư ông vẽ một vòng trên bản đồ, khoanh vùng những vị trí quan trọng, cả đám người gật gù hưởng ứng.
Thầy Tám và các đồ đệ từ Trà Vinh đã ra Hà Nội. Trong ba ngày liên tiếp bọn họ cùng nhau luyện tập phối hợp vận hành trận pháp. Ai nấy đều tập trung cao độ, không ngơi nghỉ. Nghe được câu chuyện phá trận của bọn họ từ miệng Tùng kều, ông già Tùng kều cất công xuống tận chùa Yên Phú cúng dường tiền bạc, vật dụng xin được góp sức nhỏ bé của mình hóa giải sự hung hiểm hại người của thế lực vô hình ghê gớm này.
Mười giờ đêm ngày hai mươi sáu tháng hai, theo đúng thời hạn đã tính toán cẩn thận từ ban đầu. Mọi người đã tập trung đông đủ nơi bờ sông. Đêm nay trời không trăng, không khí vẫn lạnh buốt. Bầu trời đen kịt mây vần vũ. Cả đoạn sông chỉ có hai cây cột đèn chiếu ánh sáng vàng vọt xuống lòng đường. Hàng cây ven bờ sông đen thẫm, thỉnh thoảng rung lên xào xạc theo từng cơn gió khiến không khí càng trở nên yêu dị.
Giữa lòng sông xoáy đen cuồn cuộn càng lúc càng lan rộng đường kính che kín mặt sông. Ngay tâm của đám cọc gỗ một luồng khí đen hung dữ đầy sát khí cuồn cuộn xông thẳng lên bầu trời u ám. Đem la bàn ra đo kim la bàn quay tít không xác định được phương hướng. Không khí như nén lại chỉ chực chờ bùng nổ, áp lực vô hình đè nặng lên cảm nhận của từng người.
Một trăm linh tám cây cọc gỗ được tập kết ven bờ sông. Thầy Giáp sai hắn và Tùng kều đem Chu Sa, Thần sa, Hùng Hoàng bôi lên các đầu cây cọc. Xong đâu đấy, đám đồ đệ của Võ sư Huỳnh và thầy Nam nhanh chóng đem đóng xuống trên bờ sông theo chỉ dẫn của thầy Hùng. Không khí cực kỳ khẩn trương.
Bên này đám thầy Cường, thầy Vũ đang chuẩn bị sắp xếp một đàn tràng lớn. Trên có cúng dường chư Phật, Bồ Tát, dưới đàn Tam tứ phủ, voi, ngựa, long, li, quy, phượng đầy đủ. Thêm hàng chục chiếc thuyền bát nhã sắp xếp gọn gàng. Giáo sư Lê đang rất kính cẩn nói chuyện với sư ông và các sư thầy. Các sư nữ chùa Yên Phú cũng đã đến đầy đủ.
Đám người của thầy Tám tiến gần lại phía bờ sông quan sát kỹ lưỡng địa hình, địa vật. Lần này ra Hà Nội, thầy Tám đem theo năm người, trong đó có một người con gái trạc tuổi bọn hắn. Cô gái dáng vẻ xinh xắn, đôi mắt to tròn sâu thăm thẳm.
- Này đó là ai vậy? Tùng kều khều tay hắn hỏi.
- Là con gái thầy Tám đấy. Hắn đáp.
- Xinh nhờ, không biết có người yêu chưa?
Tùng kều mắt sáng ngời chăm chú nhìn cô gái như mất hồn.
- Thôi tập trung đi, giờ không phải lúc tán gái đâu. Hắn lầu bầu.
Chiếc xe ô tô màu đen đỗ xịch bên lề đường. Bố hắn và chú Hạnh mở cửa xe bước xuống, nhanh chóng đi lại chỗ Sư ông và các Sư thầy. Hắn còn chưa kịp hớn hở khi nhìn thấy chú Hạnh, thì từ bên ghế lái một dáng người quen thuộc bước xuống. Hắn túm lấy tay chú Hạnh.
- Sao lại thế? Chỗ này nguy hiểm, chú...
- Ừ chả hiểu sao nó biết, không phải mày nói đấy chứ? Cứ đòi đi bằng được. Chú Hạnh than thở.
- Cháu nói bao giờ?
Nói chưa hết câu hắn đã chạy lại chỗ chiếc xe màu đen.
- Em đến đây làm gì? Đi về đi, nguy hiểm lắm!
- Chuyện thế này đáng xem mà.
Hương lạnh nhạt liếc hắn một cái rồi đi thẳng đến hướng bờ sông, nơi Sư ông và các Sư thầy đang đứng. Hắn đứng đực một chỗ thầm nghiến răng nghiến lợi "Cái ông già này, không phải là không biết chỗ này thế nào còn mang con gái đến".
Trong lúc hắn còn chạy quanh ai đó thì Tùng kều đã kịp thời bắt chuyện làm quen với con gái thầy Tám. Nhưng xem ra thất bại thảm hại, người ta không có để ý đến Tùng kều. Thái độ hết sức hững hờ.
Mười một giờ đêm, mọi người đã chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến trước mắt. Trong lòng ai cũng có một chút căng thẳng nhưng không ai nói ra. Sư ông dẫn đầu các Sư thầy cùng đám người bắt đầu lên hương làm lễ. Mùi hương trầm thơm ngát lan tỏa trong không khí. Tiếng chuông ngân vang như xé tan màn đêm đen kịt. Luồng sát khí dưới lòng sông mỗi lúc càng thêm dữ dội. Khí đen đặc như sương mù dần dần tản ra và di chuyển đến chỗ bọn họ.
- Bày trận! Sư ông hô một tiếng.
Mọi người nhanh chóng di chuyển đến vị trí đã bàn bạc xắp xếp từ trước. Một hình bát quái nhanh chóng hiện ra. Sư ông nghiêm trang ngồi ở trung tâm hình bát quái. Sư thầy Thích Thanh Từ, Thầy Nam, Thầy Cường, Thầy Vũ, Thầy Tám, Chú Hạnh, bố hắn, Võ sư Huỳnh lần lượt ngồi vào vị trí các cửa Sinh, Thương, Đỗ, Cảnh, Tử Kinh, Khai, Hưu. Vòng bên ngoài mỗi cửa có ba người đều là các sư thầy, sư nữ và đồ đệ của các thầy trấn giữ. Xung quanh họ là biến trận được xắp xếp bằng một trăm linh tám cây cọc gỗ đã được yểm đóng sâu xuống mặt đất.
Đám người còn lại lui ra phía bên ngoài tập trung ngồi tại một vị trí an toàn. Đôi nam nữ trẻ tuổi học trò của thầy Nam đang phân phát cho mỗi người một lá bùa hộ thân. Tùng kều ngồi cạnh con gái thầy Tám, thỉnh thoảng lại len lén đưa mắt nhìn.
Ngọc Tiên con gái thầy Tám lại lôi ra một lọ nhỏ đựng thứ gì như gừng khô thái lát. Cô lấy ra đưa cho mỗi người một lát bé con con.
- Ngậm vào, trong chốc lát có thể nhìn thấy được vài thứ
Mọi người dường như chẳng lạ gì chuyện này, lập tức cảm ơn lấy một lát ngậm trong miệng. Tùng kều đứng dậy thắc mắc:
- Cái này là cái gì? Không phải là cô định bỏ bùa yêu đấy chứ?
"Bốp" một tiếng, mông của Tùng kều hứng chọn một cước. Bị bất ngờ Tùng kều ngã chúi về phía trước cắm mặt xuống đất. Mọi người cười ồ, ngượng quá Tùng kều lồm cồm bò dậy trợn mắt với cô gái đang đứng trước mặt nhe răng định mắng.
- Thôi ngồi xuống đi, lằng nhằng nó cho thêm một đạp bây giờ.
Thầy Giáp cười cười tưng tửng nói một câu. Tùng kều xoa mông ngồi xuống, giật lấy một lát đưa vào miệng ngậm rồi lầm bầm:
- Trông thì xinh mà hóa ra đanh đá vũ phu.
Đôi mắt to tròn trợn lên, Tùng kều im bặt ngồi yên không nói thêm một câu.
- Thôi nào, im lặng đi, bắt đầu rồi đấy. Giáo sư Lê cất giọng cắt ngang.
Phía bên bờ sông mọi người đã vào vị trí xong xuôi. Tinh thần căng ra trong tư thế chuẩn bị.
- Bắt đầu! Tiếng Sư ông uy nghiêm cất lên.
Cái chuông đồng trạm trổ cầu kỳ trong tay Sư ông rung lên một tràng. Mọi người nhắm mắt nhập định tay kiết ấn, miệng liên tục niệm thần chú. Những âm thanh tiếng Phạn trầm hùng nổi lên âm vang khắp dòng sông.
Từ dưới lòng sông, khí đen mỗi lúc một dày đặc cuộn xoắn lại kết thành một đám mây đen đang lừ lừ tiến đến. Bên tai hắn những tiếng u... u... vang lên không ngớt. Đám mây đen kịt ập tới che kín hoàn toàn đám người kia. Tiếng thần chú vẫn bình thản đều đều vang lên.
Ở bên này, mọi người đều căng mắt ra nhìn. Đám mây đen hoàn toàn che khuất tầm mắt. Những tiếng ken két vang lên ghê rợn trên không trung. Trong lòng hắn giật lên từng hồi. Hình ảnh khuôn mặt xám xịt của ông thầy bên sông ngày đó làm nỗi lo lắng cuộn lên từng hồi.
Tiếng ù ù xé gió rít lên cuồng nộ. Các luồng sát khí từ khắp bốn phía nhằm thẳng hướng đám mây mầu đen lao tới. Đám học trò của thầy Nam giật mình thon thót, họ vẫn chưa quên cảm giác luồng khí lạnh lẽo như tử thần thít chặt lấy cổ mình. Nhấp nhổm sốt ruột không yên, ai nấy đều ngóng cổ nhìn về phía thầy của mình.
Các luồng sát khí như bão giật lao thẳng vào trong đám mây màu đen. Đám mây màu đen bỗng rùng rùng chuyển động như một cái bao to có chứa hàng trăm con rắn đang quẫy lộn ở trong đó. Những tiếng gào rú méo mó, âm u ghê rợn vang vang như vọng về từ nơi cõi nào. Từng đợt da gà nổi lên, "Không biết là cái gì mà ghê thế" Tùng kều thì thầm hỏi hắn. Trong lòng hắn cũng đang run nhưng vẫn cố trấn tĩnh.
- Yên lặng đi, đừng ồn!
Nhìn sang bên cạnh, thấy Hương đang căng thẳng vô cùng, cả người thẳng đơ, đôi mắt nhìn chăm chăm không chớp về phía đám mây màu đen đang bùng nhùng phát ra những âm thanh ghê rợn. Hai bàn tay khẽ run run, nắm chặt lấy nhau như cố trấn tĩnh. Hắn vươn bàn tay ra nắm chặt lấy tay Hương, bàn tay cô ướt đẫm mồ hôi. Cả đám người run lên từng hồi, chẳng ai phân biệt được là do gió lạnh mà run hay do nỗi sợ hãi trong lòng khiến họ run lên.
Bọn họ không biết được, giờ này những người trong đám mây màu đen kia đang mồ hôi đầm đìa, cật lựt chống đỡ. Áp lực không khí đè chặt xuống khiến họ không thở được. Trên người như đeo đá nặng cả trăm cân. Các luồng sát khí cứ nhằm vào các luân xa và yếu huyệt trên người mà đánh tới lạnh buốt. Máu trong người sôi lên như muốn trào ra khỏi miệng.
Mắt thấy các học trò ở các cửa vòng ngoài hình bóng đã lung lay, mặt trắng bệch, bàn tay kiết ấn trước ngực rung lên bần bật. Xem ra, đã đến giới hạn chịu đựng của họ.
- Phá! Sư ông hô vang một tiếng.
Tất cả mọi người, nhất loạt đánh ra một thủ ấn, khí vàng chụm lại trên đỉnh đầu rồi bùng ra rừng rực cháy. Những tiếng rú ghê rợn vang lên. Luồng ánh sáng màu vàng như quả cầu lửa xé toang đám đen bùng nhùng đang bủa vây lấy họ. Các luồng khí đen gặp phải lửa Bát nhã bùng bùng thì bị cháy trụi thành những đốm tàn đỏ bay mù trời.
Phía bên ngoài nhiều tiếng thở hắt ra, vừa rồi thật quá căng thẳng. Cả đám còn chưa kịp vui mừng, thì giật mình ngơ ngác khi nhìn thấy cảnh tượng kỳ vĩ trước mặt. Bầu trời tối sầm đen kịt lại, các hàng cây rung lên bần bật, đèn đường liên tục chớp nháy rồi tắt hẳn. Ngoài ánh nến chập chờn ở chỗ đàn tràng, xung quanh như rơi vào một hũ tối không thấy nắp. Luồng khí cực mạnh từ trên không trung đè xuống khiến phổi như bị bóp chặt. Một cột khí tím ngắt yêu dị xé đám mây đen kịt trên bầu trời cuồn cuộn lao thẳng xuống ngay trận đồ trấn yểm trên dòng sông.
Vòng xoáy đen trên dòng sông càng lúc càng mở rộng ra. Luồng sát khí từ ngay huyệt yểm ngùn ngụt bốc lên dung nhập với cột khí tím ngắt hòa quyện thành một đám tinh vân pha trộn giữa sắc đen và sắc tím vần vũ. Mặt nước bùng lên rồi vỡ ra, rào rào đổ xuống. Tốc độ quay của huyệt càng lúc càng chậm lại, trong một phút nó dừng lại hoàn toàn rồi chầm chậm xoay ngược lại theo chiều kim đồng hồ.
Huyệt này là huyệt chí âm vận hành ngược chiều kim đồng hồ, giờ khắc này huyệt đất mở ra, trăm năm mới có một lần. Đây là lúc trận đồ trấn yểm trở nên yếu nhất, trong vòng hai tiếng đồng hồ nếu không thể phá nổi thì e là trận đồ này phải để lại cho hậu nhân.
Sư ông nắm chặt trong tay lá cờ lệnh, trong mắt lộ vẻ kiên quyết, phất cờ hô:
- Phá trận từ cửa Sinh!
Mọi người tập trung cao độ, tay kiết ấn miệng đọc chú. Một đạo hào quang rừng rực xuất phát từ phía trận đồ trên bờ sông theo cờ lệnh của sư ông đánh thẳng về hướng cửa Sinh của trận đồ trên sông. Xuyên qua đám tinh vân cuồn cuộn, luồng khí vàng đánh thẳng vào đám cọc gỗ trấn yểm. Áp lực mãnh liệt tỏa ra bốn phía, chẳng mấy chốc một hai cái cọc gỗ bị bứt ra khỏi lòng sông, hất tung lên rồi rơi xuống nước rầm rầm. Ngay lập tức rất nhiều luồng khí đen thoát ra mang theo âm thanh tiếng gió rít u... u... Chúng bị luồng khí màu vàng hút thẳng về tâm trận đồ trên bờ sông giam chặt lại. Các cọc gỗ bị bật lên ngày một nhiều.
Sư ông vội vàng cầm cờ lệnh chỉ về phía cửa Tử kêu lên:
- Chặn! Chúng đang thoát ra từ cửa Tử!
Lập tức trận đồ trên bờ sông có sự phân bố lại lực lượng, một nửa đánh thẳng vào cửa Sinh, một nửa chốt chặn nơi cửa Tử. Đám tinh vân nơi lòng sông mỗi lúc một yếu đi, màu sắc phai nhạt dần.
Đột nhiên tiếng Tù Và rúc lên, tiếng trống trận cũng ầm ầm vang dội.
- Chết rồi, Diêm thần Diêm tướng xuất quân rồi. Thầy Giáp thì thầm hết sức lo lắng.
Những người ở đây, trừ đồ đệ thầy Tám và Hương ra có ai là chưa từng chứng kiến Diêm thần xuất quân. Có người hoảng quá không tự chủ được đưa tay lên sờ sờ cổ. Mọi người căng mắt ra nhìn quên cả thở. Lúc này việc nuốt nước bọt cũng trở nên khó khăn.
Tiếng vó ngựa rầm rập rung chuyển cả mặt đất, trống trận thúc liên hồi. Diêm thần dẫn đầu đội quân âm binh hùng dũng xuất hiện từ đám khí đen kịt trên lòng sông. Hai cái sừng trên đầu cong vút, cực kỳ hung mãnh, vung thanh gươm cháy đỏ rực lao đến. Phải là người yếu tim nếu nhìn thấy cảnh tượng này chắc sẽ lăn ra bất tỉnh.
Ngay khi tiếng Tù Và rúc lên, trong trận pháp nhiều người tim cũng rung lên dao động. Sư ông quát lên trấn tĩnh mọi người:
- Triệu thỉnh hộ pháp, tìm trợ giúp!
Tất cả trấn tĩnh lại, lập tức chú tâm nhập định triệu